Animal marin

“ Il est un fait curieux, c’est que les animaux les plus véloces dans l’eau ne sont pas les poissons, mais des mammifères et des oiseaux. Le phoque vit de poissons ; il ne les prend pas par surprise, donc, il nage mieux que la plupart d’entre eux. Etudiez le lion marin (pelagius monachus) dans une eau transparente, et vous serez devant un magnifique spectacle. La rapidité est telle qu’elle vous semblera indispensable ; vous regarderez une seconde fois, pour vous persuader que vous avez bien vu et que cette masse noire qui a passé avec la vitesse de l’éclair est bien le corps du lion marin. ”

“ Détachez la peau qui couvre la nageoire de la baleine, disséquez cette partie, rendez-vous compte des élémens qu’elle contient, et vous y trouverez un humérus et tous les autres os qui constituent un bras chez l’homme et une patte de devant chez un quadrupède. Tant il est vrai que la nature n’a pu se dispenser de reproduire, dans un mammifère marin, les caractères essentiels du mammifère terrestre ! Tant il est vrai que des nageoires, tout en servant à nager, n’en sont pas moins construites tout différemment ! ”

“ Relié à la terre ou au bateau, il prendra au contraire ses ébats sans arrière-pensée et cet état d’âme est nécessaire à l’espèce de modification organique qui s’opère en lui et, d’un animal hostile à l’eau, fera un animal flottant. ”

“ Les poissons tant de mer, comme d’eau douce, baleines et monstres marins, sortir il fait du bas abîme, les loups jette hors des bois, les ours hors les rochers, les renards hors des tanières, les serpents lance hors la terre. ”

“ Un marin voyage, et, quelque longue que soit la traversée, finit toujours par arriver quelque part ; tandis que nous, nous ne bougions pas de la même place, nos ancres enfoncées dans les sables. Et cela depuis si longtemps que nous avions perdu jusqu’au souvenir de la terre ferme, ayant tant changé nous-mêmes... Notre promiscuité continuelle avec les poissons nous avait nous-mêmes changés en des sortes de mollusques, en d’étranges animaux marins, rampant dans leur barque et conversant dans une langue à eux. ”

“ C'est ainsi que Dieu, et dans la mer orageuse où s'agitent les poissons, et dans cette autre mer orageuse où s'agitent les hommes, fait également sortir l'ordre du désordre, la paix de la guerre, l'harmonie éternelle des révolutions temporaires.
Le poisson volant qui s'élance dans les airs nous y fait apercevoir un nouveau monde, de
nouveaux êtres, de nouvelles formes, une nouvelle décoration : le monde des oiseaux. Les écailles sont remplacées par des plumes; un bec prend la place des dents ; aux nageoires succèdent des ailes et des pieds ”

“ Tant que dure la saison des amours, leurs évolutions aériennes offrent un spectacle que l’on aime à contempler : à une hauteur immense, vous les voyez fendre les airs, en décrivant de larges cercles ; puis ils redescendent, en curieux zigzags jusqu’au sommet des arbres, ou près de la surface de la mer. Quand ils poursuivent le poisson, ils dardent en lignes courbes, avec une extrême rapidité, se mettent soudain à tournoyer lorsqu’ils sont au-dessus de leur proie, et tombent sur elle comme un trait. Dans leurs grands voyages, ils passent indifféremment par-dessus la terre ou sur l’eau ”

“ Les oiseaux qui voient dans les airs, les poissons qui nagent dans les eaux de la mer, des fleuves et des lacs, les animaux qui marchent ou rampent sur la terre, sont mis à contribution pour les besoins de la vie. ”

“ Tu viens d'en avoir la preuve tout à l'heure, puisque les marsouins, qui habitent la mer, n'ont de commun avec les poissons que la configuration du corps; tandis qu'au contraire la circulation de leur sang, les battements de leur cœur, leur manière de respirer et de se multiplier, veulent qu'on les range parmi les animaux organisés de même qui habitent la terre. ”

“ Lorsqu'une brise légère anime la surface des eaux de ses rides d'argent, un spectacle intéressant s'offre aux yeux du voyageur qui la parcourt. Des milliers d'algues entouraient le vaisseau. Ce poisson navigue et déploie une membrane transparente, qui a la forme d'une voile latine. Ce petit navire gouverne avec sagacité vers sa pâture. Il se nourrit d'insectes de la mer. Sa manoeuvre est intelligente : il tient toujours le près du vent ”

“ LES MERVEILLEUX MONSTRES DE LA MER. 145
volant dont les gens de la terre se font une si imparfaite idée. Comme ces beaux polypes qu'on nomme les méduses, les janthynes, les vélelles, les physalles et les glaucus , sont les fleurs du bleu lapis des mers, le poisson volant en est, à nos yeux, le papillon d'argent et d'azur.
Mais appellerons-nous ailes ou nageoires ces frêles membranes de gaze humide, à l'aide desquelles cet agile petit poisson s'élance des lames et plane à une légère élévation comme soutenu dans l'air par ce mobile parachute? ”

“ La mer est quelquefois couverte de poissons de toute nature, qui se groupent autour d'un navire comme pour lui interdire le passage, tandis que les airs sont remplis d'oiseaux des espèces les plus variées.
C'est là qu'on rencontre de nombreuses baleines se livrant en paix à tous leurs ébats, des bancs entiers de marsouins, d'albaçores, de bonites, et généralement de tous les poissons qui vivent par troupes, en quête de leur proie favorite. ”

“ La mer est peuplée : de grands cétacés soufflent des jets d’eau que le soleil fait briller, des poissons volants se lèvent comme des oiseaux au passage du vapeur, frôlent la crête des vagues, et en suivent l’ondulation, leurs nageoires irisées étendues droites comme des ailes de mouette... ”

“ La plupart des grands animaux que l'on trouve dans la mer ont été si souvent décrits dans des récits de voyages qu'il était inutile d'en faire une étude particulière dans un ouvrage traitant de recherches d'un caractère tout à fait spécial. ”

“ M. Juillerat a abordé la flore marine dans son écran des Poissons.
Professeur de dessin aux écoles de la Ville, conservateur de l'aquarium du Trocadéro, M. Juillerat a fait son étude des animaux et spécialement du monde aquatique, et ces études l'ont amené à nous présenter ce bloc d'eau de mer où à travers les algues, au-dessus du sable fin où déambule le crabe, où s'épanouit la pieuvre, passent comme des ombres furtives les espèces marines, colorées d'azur et
d'émeraude, les yeux ronds cerclés d'or, les nageoires frissonnantes, les mouvements souples. ”

“ Ces oiseaux prennent, pour pêcher, les disares du matin et du soir, où le poisson est le plus en mouvement, et choisissent les Lieux où il est le plus abondant.
Ils se soutiennent très-aisément et très-longtemps dans l'air, s'y balancent avec légèreté, et ne changent de place que pour tomber à plomb sur leur proie, qui ne peut échapper; car la violence du choc et la grande étendue des ailes qui frappent et couvrent la surface de l'eau la font bouillonner, tournoyer, et étourdissent en même temps le poisson, qui dès lors ne peut fuir. ”

“ Tels sont les animaux sauvages dans leur état de liberté naturelle, les poissons de la mer, des fleuves et des rivières, les coquillages et pierres précieuses qu'on ramasse dans la mer ou sur ses rivages, l'ambre, le corail et les perles que l'on trouve au fond ou à la surface de la mer, les îles qui naissent dans ses flots. ”

“ Imagine-toi cette mer bleue, si transparente qu'on compterait les cailloux du fond ;' qu'on y voit les poissons prendre leurs ébats,
mieux que dans un aquarium ; une eau tiède dans laquelle tes bébés clapotteront avec de grands éclats de rire au lieu de crier comme des perdus en se débattant dans les bras du baigneur ; des pins parasols élancés s'accrochant à des falaises embaumées de myrte, de romarin et de thym sauvage, et des fleurs et des roses partout. ”

“ Des oiseaux au plumage de pourpre et d’or fendent l’air de leurs ailes rapides ; des poissons aux formes étranges, bizarres, inconnues, se jouent dans les eaux pures des lacs ; des insectes, qui semblent des pierres précieuses animées, brillent dans les mousses. ”

“ Nous croyons qu’il ne doit pas y avoir moins de dissensions naturelles entre les poissons, car, chose certaine, la mer en contient autant de variétés que la terre et l’air nourrissent d’oiseaux et d’animaux, et plus encore peut-être. ”

“ L'animal qui t'habite alloube alors deux de ses bras pour soutenir une espèce de manteau qui lui sert de voile, et il rame avec ses autres bras. Dans cette position il exécute un- grand nombre d'évolutions nautiques; mais survient-il un coup de vent, ou aperçoit-il un danger quelconque, vite on le voit replier sa voile, contracter ses bras, laisser entrer l'eau dans sa coquille et descendra rapidement dans le sein de l'onde. ASTÉRIES. — Ce sont des zoophytes qui étaient connus des anciens, sous le nom d'éloiles de mer. ”

“ La plupart se rendent sur les bords de la mer, et là on peut les voir tout le long du jour, dans l’eau jusqu’au ventre, guettant les mouvemens des poissons, et ne laissant guère échapper ceux qui s’approchent à portée de leurs dents. ”

“ Les mers sont encombrées d'animaux qui se dévorent entre eux, de poissons, de mollusques, d'annélides, de crustacés, de zoophytes et de végétaux. Les fleuves, les lacs et les rivières recèlent des corps vivants; d'autres êtres se font leur demeure dans la terre, sur des plantes. Il n'est pas la plus petite des productions végétales qui ne nourrisse un grand nombre d'insectes; le plus mince ruisseau est peuplé, l'air que l'on respire contient des animalcules imperceptibles qui n'apparaissent au jour que pour mourir et se confondre au grand tout de l'univers. ”

“ OISEAUX AQUATIQUES On appelle Oiseaux aquatiques ceux qui réunissent à la possession de l'air et de la terre la faculté de nager sur les flots avec autant d'aisance et plus de sécurité qu'ils ne volent dans leur élément naturel. Leur corps est arqué et bombé comme la carène d'un vaisseau; leur cou, relevé sur une poitrine saillante, en représente assez bien la proue; leur queue leur sert de gouvernail; leurs pieds larges et palmés font l'office de véritables rames. ”

“ Les femelles sont remplies d’œufs, les mâles de laitance, et quatre mille bateaux, occupant vingt mille hommes, se livrent à cette pêche. Tantôt les poissons nagent si près de la surface et en bancs si serrés, qu’on voit la mer, sur de grands espaces, scintiller du reflet de leurs écailles. ”

“ Les reptiles prennent une nouvelle peau. Les poissons, qui se sont retirés en pleine mer pendant le temps sec, se rapprochent des côtes, entrent dans les rivières, et semblent s’offrir aux filets des pêcheurs. ”

“ C'est une sorte d'aquarium à parois de cristal, un petit Océan où l'onvoit frétiller les poissons argentés, trotter lès crustacés à l'allure oblique,, chatoyer les méduses et les anémones de mer, bâiller les bivalves et s'agiter les longs bras des poulpes et des seiches. ”

“ Pendant le calme un singulier spectacle vient parfois surprendre le voyageur : une foule d poissons poursuivis sous les eaux par des ennemis terribles s'élancent de la mer, et trouvent des ailes pour leur échapper. Mais nombre d'oiseaux perdus dans la hauteur des airs, d'où leur œil perçant suit les évolutions de leur proie, fondent sur les poissons votants, une partie leur échappe, les uns pour se jeter sur les vaisseaux, s'il s'en trouve dans le voisinage, les antres pour plonger dans la mer où ils recommencent à fuir. ”

“ FAUNE ET FLORE DE LA MER
Les algues. — Les mers de sargasses. — Richesse que les fucus offrent à l'agriculture. — La vie animale dans l'Océan. — Les foraminifères. — Un calcul impossible. —Tous carnassiers. — Prodigieuse fécondité. — Baucs de harengs, de méduses et de sardines. — Nappes de diatomées.
Les continents sont, par excellence, le domaine de la vie végétale; l'océan est le principal milieu des organismes animaux.
La mer possède donc une faune d'une richesse incomparable ; par contre, sa flore est pauvre. ”

“ Depuis longtemps, des naturalistes étudient les animaux marins avec une prédilection justifiée par l’intérêt scientifique, et facile à comprendre pour ceux qui ont seulement entrevu les formées admirables sous lesquelles la vie se manifeste près des rivages ou à la surface de l’eau. ”

“ Après avoir ainsi respiré, la baleine ouvre sa gigantesque bouche, dans laquelle se précipitent en masse, entraînés par une puissante attraction, les petits poissons qui servent à nourrir ce grand corps. ”

“ « Que les eaux produisent des animaux vivants qui nagent dans l’eau, et que des oiseaux vivants volent sur la terre, sous le firmament. »
Dieu créa donc les poissons et tous les animaux vivants qui vivent dans l’eau et qui volent dans les airs. ”

“ Poissons, vous avez, hélas! bien du mal à vous défendre dans un fleuve où l'on peut toujours vous atteindre ! Ici le pécheur tire ses filets humides jusqu'au milieu des eaux , entraînant une infinité de poissons arrêtés par les mailles et les nœuds ; sur les points où le fleuve promène ses flots paisibles, vous en voyez un autre qui dirige un filet flottant marqué par des morceaux de liège. Ailleurs, du haut d'un rocher, le pêcheur, penché sur l'onde, incline une ligne flexible dont l'extrémité se courbe, et lance des hameçons qui recèlent la mort sous des appâts trompeurs. ”

“ Les oiseaux sont faits au bruit, à la flamme ; ils nagent, plongent, reparaissent la tête haute, l’œil brillant, et chaque fois avec un poisson en travers du bec, qu’ils se hâtent de faire disparaître pour plonger de nouveau, en reprendre un autre ou peut-être pour jouir plus longtemps d’une capture qu’ils savent n’être que provisoire. ”

“ De même que sur la terre, certains animaux ont des demeures fixes et que d'autres entreprennent de grandes migrations, de même dans les eaux, quelques animaux marins restent toujours où ils sont nés, vivent au fond de la mer ou ne viennent que rarement à la surface, tandis que d'autres abandonnent les lieux qui les ont vus naître, font des voyages, seuls ou en grandes troupes, et poussent même jusque dans les déserts de l'Océan ”