Aquarium

“ Enfin, dans les collections d'histoire naturelle, on ne trouve les animaux aquatiques qu'à l'état de squelettes ou de conserves dans l'alcool; mais alors les formes et les couleurs sont modifiées ou altérées; et, d'ailleurs, c'est la mort au lieu de la vie. L'aquarium, au contraire, est une maison de verre qui dévoile dans tous ses secrets, la vie de ses habitants, et qui permet à l'observateur de voir, à toute heure du jour et de la nuit, ces êtres de forme, de couleur et d'habitudes si diverses accomplir sous ses yeux tous les actes de leur existence. ”

“ Je vous dirai cependant que la première chose à faire est de le garnir, cet aquarium, d'abord d'un fond de sable de rivière avec de petits galets et quelques coquilles, d'une pierre irrégulière et perforée qui, émergeant à moitié, simulera le récif où viendront se reposer les tritons, enfin de quelques plantes dont l'élégance charmera nos yeux et qui nous éviteront l'ennui de renouveler l'eau, car elles se chargeront de la maintenir pure. Ensuite, nous le peuplerons, et joliment, et curieusement, en donnant quelques coups de troubleau dans nos mares. ”

“ Dont, trop vouée à vivre, elle a joui si peu !
L’Aquarium les plaint, toutes ces eaux vassales
Que la vie intéresse, et s’y associant ;
Tandis que lui, de son seul songe, est conscient ;
Il n’a pas d’autre but que ses fêtes mentales
Et l’anoblissement de l’univers qu’il est ;
Eau de l’Aquarium dont la pâleur miroite,
— C’est comme si du clair de lune se gelait ! ”

“ Et son sort à celui du verre s’est uni,
Pour n’être ainsi qu’un seul sommeil moiré de rêves !
Eau de l’aquarium, nuit glauque, clair-obscur,
Où passe la pensée en apparences brèves
Comme les ombres d’un grand arbre sur un mur.
Tout est songe, tout est solitude et silence
Parmi l’aquarium, pur d’avoir renoncé,
Et même le soleil, de son dur coup de lance,
Ne fait plus de blessure à son cristal foncé.
L’eau désormais est toute au jeu des poissons calmes
Éventant son repos de leurs muettes palmes ”

“ Un plafond à jours, un pavé de marbre, le meuble principal fait d’onyx veiné s’évasant en courbe élégante et, tout autour de la salle spacieuse et claire, un vaste aquarium à hauteur d’appui ou plutôt, à demi-voilée par le feuillage découpé de plantes vertes en rangée, une rivière aux murs de cristal, pleine d’eau courante, où, jetant des reflets de métal et de pierreries, se jouaient d’énormes cyprins. ”

“ Un aquarium a droit au salon ; une volière n'est bien à sa place que dans l'antichambre et pour plusieurs raisons que l'on devine. L'aquarium a le double mérite de n'être ni tapageur ni malpropre, et celui que nous figurons ici a le mérite, en outre, de réjouir l'œil par la variété des espèces qui y vivent et le choix des plantes aquatiques que l'on y élève en même temps que les petits poissons. ”

“ Autrefois on ne pouvait, à moins de dispendieux déplacements, étudier les animaux aquatiques qu'empaillés ou conservés dans de l'esprit de vin; aujourd'hui nous pouvons au moyen d'un aquarium, nous procurer en quelque sorte à domicile le spectacle de leurs mouvements et de leurs mœurs. L'aquarium primitif, le père des gigantesques aquariums qui figurent dans les grandes expositions de l'industrie, c'est le modeste bocal aux poissons rouges. ”

“ Un Aquarium est un vase ou bassin rempli d'eau, où l'on conserve des plantes et des animaux aquatiques pour le plaisir des yeux ou pour l'étude. — Tout vase pouvant contenir de l'eau peut être converti en Aquarium. Il n'y a point de règles pour la forme et les dimensions à donner au vase ; mais la matière n'y est pas indifférente; car, comme l'accès de la lumière est nécessaire au bien-être des plantes et des animaux, et qu'il faut que l'on puisse observer à l'aise ses habitants, la maison doit être de verre. ”

“ A l'occasion de ces magnificences des mers, je pourrais vous mettre en présence d'un aquarium, sorte de prison transparente contenant les hôtes des océans, et dénomination empruntée aux Romains, qui s'occupaient avec le plus grand intérêt de tout ce qui se rapportait aux habitants des eaux. Je vous montrerais particulièrement l'aquarium du Jardin d'Acclimatation de Paris, vaste bâtiment de cinquante mètres de longueur, bâti et peint à fresque d'après le modèle des aquariums trouvés à Herculanum, l'une de ces villes ensevelies par l'éruption du Vésuve l'an 79 après Jésus-Christ. ”

“ C'est, en effet, à l'observation des animaux aquatiques, rendue facile par les aquariums, que l'on doit la connaissance d'une foule de particularités nouvelles relatives à leurs mœurs, à leurs habitudes et à l'exercice de leurs fonctions physiologiques. Un aquarium les fait poser devant nous, et permet de faire de leur étude un amusement. ”

“ Pour l'embellissement, j'élève autour du fort un village et des hôtels sous-marins, avec une belle promenade circulaire le long des arcades vitrées, ce qui nous constitue un aquarium supérieurement monté, puisque c'est l'Océan lui-même qui nous sert de fond !
Naturellement je construis un casino, et j'installe une roulette. L'aquarium nous amène les savants et la roulette les gens du monde. ”

“ Comme quand un grand vent a couru sur une eau!
V. L'oeil est un glauque aquarium d'eau somnolente:
Tranquillité, repos apparent, calmes plis
Comme ceux qui s'éternisent dans les surplis;
Puis tout à coup un trouble, une ascension lente
D'un désir qui vient faire une blessure à l'eau,
Moires d'une blessure élargie en halo.
Ce désir s'évapore; un autre lui succède.
Chacun des mouvements de l'âme en cette eau tiède
Est une ombre sous des vitres qui disparaît;
En fuite comme avec des nageoires, l'ombre erre
Et s'argente dans la transparence du verre.
Aquarium peuplé de songes en arrêt! ”

“ La limpidité et la clarté de l'eau est telle que l'on distingue les moindres détails du fond ; il semble que tous les objets sont vus à travers un fin cristal. C'est un splendide aquarium, un paysage féérique. ”

“ L’Aquarium donc réunit sous un seul dôme métallique les joies à la fois confuses et distinctes d’un bazar, d’un café-bar, d’un cirque, d’un concert, d’un théâtre, d’un harem volant et d’une plazza de taureaux. Il y en a pour tous les genres de spleen qu’engendre le brouillard biblique. ”

“ Combat obscur! Et ces intermittentes bulles,
Qui faufilent de lentes gouttes l'eau sans pli,
Ne sont-ce pas des pleurs, rosée expiatoire
Des âmes qui font là comme leur purgatoire,
Larmes montant à la surface de l'oubli!
VII. L'aquarium, toujours frissonnant, est étrange
Avec son eau qu'on ne sait quoi ride et dérange
Et qui se crispe moins d'un éveil de poissons
Que des yeux qu'en passant nous posâmes sur elle,
Et de savoir un peu de ce que nous pensons. ”

“ Rien n'est plus facile : aussitôt que votre Aquarium est installé et rempli d'eau de mer, marquez exactement le niveau de l'eau sur l'une des parois de votre appareil, et toutes les semaines remplacez l'eau évaporée par de l'eau de rivière, jusqu'à ce que le liquide ait repris son niveau dans l'Aquarium. Sans cette précaution, vous vous exposerez à voir périr les plantes et les animaux ou au moins à les voir souffrir. ”

“ Aussi le grand aquarium peut-il être considéré comme résumant et complétant les connaissances acquises dans l'art de faire un musée vivant des plantes et des animaux les plus intéressants et les plus curieux qui peuplent les eaux douces et les océans. ”

“ Examinons maintenant quelles sont les plantes qui conviennent le mieux à notre aquarium, et donnons quelques détails sur chacune d'elles : un aquarium n'est pas seulement un lieu d'étude pour les animaux : il doit l'être aussi pour les végétaux.
En se reportant à ce que nous avons dit du mode d'action des plantes, on se rendra compte qu'un végétal remplira le mieux les conditions qu'on lui demande, quand l'oxygène pourra se dissoudre dans l'eau : les meilleures plantes sont donc les herbes submergées. ”

“ Un aquarium, en effet, est un abrégé de la création, une exposition universelle et permanente des œuvres de la nature, où l'enfance s'instruit en s'amusant, où l'âge mur prend une leçon de philosophie et de morale en se pro-
menant, où la science peut, sans fatigue aucune, sans déplacements onéreux, faire des observations importantes sur les animaux aquatiques. ”

“ Impossible de se trouver en présence d'un spectacle plus varié, plus curieux, plus pittoresque, qui donne autant à réfléchir et qui révèle mieux la bizarre et inépuisable fécondité de la puissance créatrice de Dieu. Certes! vous n'y verriez ni baleines, ni cachalots, ni requins, ni crocodiles, etc., ces monstreux dominateurs des mers.
Mais au lieu d'un aquarium fait par la main de l'homme, chers lecteurs, je préfère vous donner l'agréable surprise de vous faire pénétrer dans le grand aquarium créé par la main de l'artisan des mondes, c'est-à-dire dans les abîmes de l'Océan lui-même. ”

“ Mais l'effort soutenu de cette infatigable haleine qui monte, irrésistible, de l'abîme, du formidable aquarium où glissent mystérieusement, dans l'ombre,et par centaines de millions, les poissons frigides et les animaux à sang froid, l'effort inlassable de la brise marine finit par nous disputer notre part de chaleur solaire. ”

“ Ses yeux sont divisés en deux
parties; par l'inférieure, il voit dans l'eau les animaux qui peuvent lui servir de proie et ceux qui sont ses ennemis; par la partie supérieure, il aperçoit les oiseaux insectivores qui lui font la chasse. Doué de la double vue et d'une agilité remarquable, il sait échapper à tous les dangers.
Dans un aquarium de fantaisie, il procure aux enfants les amusements les plus récréatifs.
Après avoir décrit quelques courbes en nageant, il se tient immobile à la surface de l'eau; si on approche la main, il s'enfonce immédiatement. ”

“ Moi aussi, je me suis endormi, une fois, avec un aquarium sur les bras... mais j’avais un motif. Cet aquarium me venait de Mélanie, j’avais eu l’imprudence de dire en passant devant le bassin des Tuileries : "Dieu, les beaux poissons rouges ! " Et, le soir même, je recevais mon aquarium... ”

“ Avant de remplir d’eau un aquarium, il faut disposer au fond et à son centre une série de rochers naturels ou artificiels, qui servent tant à augmenter le confort des habitants qu’à ajouter a la beauté de la scène. ”

“ C'est une sorte d'aquarium à parois de cristal, un petit Océan où l'onvoit frétiller les poissons argentés, trotter lès crustacés à l'allure oblique,, chatoyer les méduses et les anémones de mer, bâiller les bivalves et s'agiter les longs bras des poulpes et des seiches. ”

“ Aquarium en forme de bassin. — Les aquariums à grandes dimensions, en forme de bassin, trouvent leur place dans les serres, dans les jardins, les parcs, etc., et sont faciles à construire. On creuse dans la terre une excavation ayant la forme voulue, ronde ou ovale et dont on revêt les parois d’une couche d’argile. Le bord est entouré d’une pierre poreuse, tuffacée, pouvant garder et conduire l’humidité aux plantes environnantes. Le milieu du bassin peut recevoir des rocailles artificielles que couronne un jet d’eau qui alimente le bassin. ”

“ L'énumération que nous venons de faire des animaux vivants dans l'Aquarium ne peut donner, du reste, qu'une bien faible idée de la richesse de ses bacs qui renferment, à peu près, toutes les espèces communes d'Europe. Mais une liste plus complète ne serait jamais rigoureusement exacte, car c'est par milliers que les animaux y arrivent continuellement.
Cet Aquarium est certainement ce qu'il y a de plus remarquable au Jardin d'Amsterdam, tant par la variété des aspects qu'il présente aux visiteurs que par les ressources qu'il offre aux travailleurs scientifiques. ”

“ Il est curieux de voir les gardiens de l'aquarium répandre, à l'aide d'une longue baguette, de petits fragments de chair ou de viande sur les tentacules épanouies d'une actinie ; aussitôt, la jolie collerette se contracte et pousse la proie dans la bouche; puis elle s'épanouit de nouveau, balance de tous côtés ses pétales qui se redressent et se tordent en ravivant leurs couleurs. C'est la satisfaction du gourmet qui a fait un bon repas.
Quand on irrite l'Anémone rousse, elle lance sur l'importun l'eau contenue dans sa bourse ”

“ Les poissons sont les hôtes les plus variés, les plus vifs et les plus brillants d'un aquarium ; ils y occupent toutes les stations, soit au fond, soit entre deux eaux, soit à la surface; les uns se tiennent isolés, d'autres se réunissent en groupés nombreux; il y en a qui circulent dans tous les sens ; d'autres, au contraire, ne quittent que rarement le sable du fond ou restent blottis soit dans les trous et les anfractuosités des ro-
chers, soit dans les touffes des plantes aquatiques. ”

“ Il n'est pas aussi facile qu'on pourrait le croire de faire vivre les poissons dans l'eau ; et pour établir un aquarium, il ne suffit pas d'avoir un vase ou un contenant quelconque, de les remplir d'eau douce ou d'eau salée, et d'y placer les animaux habitués à vivre dans l'un ou l'autre de ces éléments. Ce pouvait être le principe des viviers romains. ”

“ A droite de la ménagerie, après avoir traversé la grande allée des marronniers, on arrive à l'aquarium des plantes aquatiques, l'un des coins les plus pittoresques du jardin, avec son grand bassin entouré de saules pleureurs ”

“ Si vous ne voulez pas faire les dépenses nécessaires à l'installation d'une conduite d'eau, contentez-vous chaque matin d'enlever de votre Aquarium une certaine quantité de l'eau qu'il contient, soit au moyen d'une grosse seringue, soit avec un vase ordinaire, ce qui est moins avantageux parce que vous produisez une perturbation dans la masse d'eau, et vous vous exposez en même temps à enlever quelque petit poisson égaré. ”