“ Si prospères que fussent les finances de Madagascar, elles ne pouvaient pourtant pas fournir 150 ou 200 millions pendant quatre ou cinq années pour faire face aux énormes travaux qu'on projetait.
Au contraire, l'emprunt apparaissait comme le mode normal de financement d'un tel programme, destiné à mettre le pays en valeur, et par conséquent à développer ses ressources, sa richesse et son activité. Les excédents des derniers exercices financiers attestent que la colonie pourra aisément faire face au service d'un emprunt même considérable. ”

“ Madagascar, qui prend successivement le nom de France-Orientale, puis d'île Dauphine, voit arriver de la métropole plusieurs expéditions. Malheureusement, les chefs qui les dirigent n'ont pas l'habileté de Flacourt. Ils irritent les indigènes. Ceux-ci se soulèvent et massacrent les Français. Ceux de nos compatriotes qui survivent, évacuent le pays, même Fort-Dauphin, capitale de nos possessions, s'embarquent et regagnent la France. ”

“ Bref, à Madagascar, sur 690.000 enfants d'âge scolaire, 160.000 environ, confiés à 2.700 maîtres, fréquentent les écoles. C'est une proportion qui paraît n'être atteinte dans aucune autre colonie. L'organisation scolaire y est dans les conditions les plus favorables, adaptée aux exigences du pays. Par le relèvement du niveau intellectuel et moral des indigènes qu'elle rend possible, elle permettra, comme c'est le but de la métropole, de les associer de plus en plus étroitement à la gestion des intérêts de la colonie. ”

“ En France, la Révolution est survenue. Les différents gouvernements révolutionnaires ne se désintéressent nullement de l'Océan Indien. Mais la crise où ils se débattent est d'une intensité telle qu'il ne leur est guère possible de pratiquer à Madagascar une politique active.
Or, juste à ce moment, sur le plateau de l'Imerina, la plus puissante des tribus de l'île, celle des Hovas, a à sa tête un roi entreprenant et énergique, Andrianampoinimerina. Il se rend maître, dans un rayon assez étendu, de tout le pays autour de Tananarive. Son fils et successeur, Radama Ier poursuit son oeuvre. ”

“ L'Agriculture demeure la grande richesse de Madagascar. Elle fournit aux trois millions et demi d'êtres humains qui vivent sur le sol de l'île la base die leur alimentation quotidienne. Et elle fournit en outre, si l'on fait entrer ces produits forestiers dans le cadre de la production agricole, près des deux tiers du commerce d'exportation de l'île : 270 millions de francs sur 440 en 1929. ”

“ Aujourd'hui pourtant, la production de l'or n'est plus que l'un des aspects de l'activité minière de la Grande Ile, et non le plus important. Par la valeur de leurs produits, l'industrie du graphite et du mica dépassent actuellement
de beaucoup l'industrie de l'or : en 1929, par exemple, Madagascar a produit pour près de 25 millions de francs de graphite, pour sept millions et demi de mica et pour 3 millions seulement d'or, tandis que la production de pierres précieuses atteignait, pour sa part, 2 millions. ”

“ Le versant occidental de Madagascar est constitué par de vastes plaines qui dévalent de la montagne vers la mer. A mi-chemin entre celle-ci et celle-là, elles voient se dresser un relèvement de terrain : c'est la « longue chaîne » ou Bongolava. Les fleuves qui descendent de l'Imerina ou du Betsiléo pour aller se perdre dans le canal de Mozambique sont contraints de s'ouvrir par d'étroits couloirs un passage à travers cette falaise.
Ces fleuves ont pour se dérouler des étendues beaucoup plus vastes que ceux du versant oriental. Ils drainent des territoires beaucoup plus considérables. ”

“ On voit d'abord que Madagascar — pays neuf — achète au dehors plus qu'il n'exporte. Cette situation tient à deux causes; l'une est la conséquence des besoins toujours plus grands que l'outillage public (ports, chemins de fer, routes, établissements commerciaux ou industriels) exige et exigera pendant longtemps encore; l'autre provient de la demande croissante en produits fabriqués de l'élément indigène que notre civilisation conduit insensiblement vers le mieux-être. ”

“ Mais il est à espérer que ces causes passagères disparaîtront à bref délai et que l'exportation du riz pourra prendre un nouvel essor ; et peut-être n'est-il pas trop ambitieux d'espérer que bientôt 200.000 tonnes de riz pourront être annuellement vendues par notre grande colonie malgache.
Le riz est cultivé sur tout le territoire de Madagascar, et l'on peut dire qu'aucun village ne se fonde ou ne se développe si dans le voisinage des plaines ou des vallées ne peuvent être aménagées en rizières. ”

“ Le service postal et télégraphique est assuré d'une manière aussi complète que le permettent l'étendue de la colonie et la nature du terrain.
Des courriers réguliers desservent toutes les localités de quelque importance, même dans les régions les plus éloignées ; le réseau télégraphique parcourt l'île dans ses plus grandes dimensions, reliant Tananarive à Tamatave, Diégo, Majunga, Morondava, Tuléar, Fort-Dauphin, à tous les ports de la côte est, à toutes les villes de l'inférieur. ”

“ Les Européens n'ont point trop de peine à s'acclimater dans un pays où la chaleur qui règne est une chaleur relativement sèche.
Si le Plateau central est surtout le pays de l'élevage, des cultures maraîchères, de l'exploitation forestière, si la côte est surtout vouée aux cultures riches, les plaines occidentales sont particulièrement aptes à la production des pois du Cap, du riz, de la noix de coco.
Leurs habitants de l'embouchure de l'Onilahy à la plaine du Sambirano sont les Sakalaves. Ils s'apparentent aux races africaines. ”

“ La formule de l'avenir semble donc être : production restreinte d'une matière mieux raffinée et valant plus cher. Des facteurs nouveaux peuvent d'ailleurs intervenir : découverte d'emplois inédits pour ce produit si spécial qu'est le graphite ; ralentissement de la concurrence de Ceylan, qui se trouve aujourd'hui devant de graves difficultés
de main-d'oeuvre et d'exploitation, de telle sorte que l'avenir du graphite de Madagascar continue d'apparaître sous un jour extrêmement favorable. ”

“ Et l'homme qui tout d'abord dans cette tâche d'organisation a pris la figure d'un grand initiateur est, là comme ailleurs, le général Galliéni.
Il y a à Madagascar un certain nombre d'Européens. Il y a la masse des indigènes. Leurs besoins, devant les problèmes de l'instruction et de l'éducation, ne sont pas tout à fait les mêmes. Il est donc naturel qu'il y ait dans l'île un enseignement européen et un enseignement indigène. ”

“ Elle vise à un accroissement de civilisation. Elle ne se justifierait pas si, parmi d'autres objets, elle ne se préoccupait du relèvement moral, intellectuel et professionnel de l'indigène. Une nation européenne, surtout quand elle se réclame de l'idée démocratique, a donc à poursuivre une oeuvre d'enseignement et d'éducation.
C'est ainsi que la France a compris son devoir dans les pays lointains où elle a planté son drapeau. C'est ainsi qu'elle l'a compris à Madagascar. ”

“ Resserré entre la montagne et la mer, le littoral oriental de Madagascar n'est qu'une étroite bande de terre à peine bossuée de quelques hauteurs mamelonnées.
Des anfractuosités de la montagne, les cours d'eau se précipitent, torrentiels, dans cette zone basse. Faute d'espace pour se développer, ils sont généralement courts et leur lit est assez souvent embarrassé de roches et de débris. Aussi n'est-il guère possible de les utiliser pour la navigation. ”

“ Cette masse montagneuse centrale de Madagascar est coupée de vallées, de plaines élevées. Elle est souvent désignée sous le nom de région des Hauts-Plateaux. On y voit alterner la forêt, la prairie, la rivière.
Elle a deux beaux lacs. Le lac Alaotra est le plus célèbre. Elle donne naissance à la plupart des cours d'eau de l'île, dont elle est pour ainsi dire le château d'eau.
La quantité de pluie qu'elle reçoit annuellement dépasse un mètre. Elle est assez considérable sans être excessive. Une température moyenne d'environ 19° rend le climat très supportable pour les Européens. ”

“ Outre le piment, le poivre, les clous de girofle, les principaux produits exotiques de consommation qui viennent à Madagascar sont : le café, le cacao, la canne à sucre et la vanille.
Le caféier, qui se développe dans toutes les régions de la Colonie où la saison sèche n'est pas trop longue, donne
des rendements élevés, particulièrement sur la côte est, chaque fois qu'il trouve une terre riche et profonde et des ombrages modérés. ”

“ Un très gros effort a déjà été fait par l'administration pour l'entretien et l'agrandissement des bâtiments scolaires et, notamment, pour la construction d'écoles destinées à répandre cet enseignement technique qui correspond aux besoins toujours croissants de l'industrie et du commerce de Madagascar. En 1928, en 1929, en 1930, des sommes de l'ordre de 2 millions ont été annuellement consacrées à cette extension des établissements d'enseignement. Aussi les sommes prévues sur l'emprunt doivent être considérées comme un complément nécessaire pour parachever une oeuvre déjà magnifique. ”

“ Un contrôle financier suit les dépenses et vise toutes les décisions qui peuvent intéresser les finances de la colonie.
Enfin, les délégations financières et économiques, en partie nommées par le gouverneur, en partie élues par les colons européens et par les indigènes et divisées en deux sections : l'une française, l'autre indigène, sont conviées à participer à l'étude des grandes questions qui ont trait à la vie économique et financière des pays qui relèvent du gouvernement général.
Madagascar est, en outre, représentée à Paris par trois délégués au Conseil supérieur des Colonies. ”

“ La canne à sucre vient particulièrement bien à Nossi-Bé et sur toute la côte Est. Les rendements s'améliorent avec l'emploi dès engrais chimiques et le perfectionnement des méthodes de culture. L'usinage est pourvu des moyens les plus modernes, et l'on est en droit d'attendre des résultats de plus en plus favorables de cette culture qui est à la base d'une double industrie : celle du sucre et celle de l'alcool. L'exportation du sucre, qui était nulle avant la guerre, a atteint 5.000 tonnes en 1929, soit 8 millions 731.000 francs. ”

“ Le paludisme, qui sévit dans tout l'ensemble de la colonie, est une des causes principales de la dépopulation malgache ; et contrairement à ce qu'on pourrait imaginer il atteint les hauts-plateaux plus encore que les régions côtières ; la ville de Tananarive et ses environs en particulier paient un tribut très lourd à ce mal difficile à combattre. ”

“ Les plantes à huile semblent appelées à prendre une extension croissante à Madagascar, notamment l'arachide, le cocotier et le ricin.
Il y a des centaines d'années que les indigènes cultivent les arachides sur de petites surfaces.
Mais c'est depuis quelques années seulement que cette culture a pris de l'importance en vue de l'exportation. D'ailleurs cette plante améliore le sol et elle fera partie de plus en plus de la rotation des cultures, au fur et à mesure de l'éducation agricole des cultivateurs.
Il a été exporté 1.239 tonnes en 1909. ”

“ Il s'agit donc, on le voit, d'une énorme entreprise dont
la réalisation peut avoir de prodigieuses conséquences pour cette riche région qu'est le Betsiléo et pour la colonie entière.
L'électrification du chemin de fer de Tananarive à la Côte Est rendra des services analogues à toute la région traversée par cette voie : solution au délicat problème du combustible, économie de main-d'oeuvre, électrification des campagnes, fourniture d'électricité à bon marché à Tananarive, et enfin, possibilités de développement du trafic sur la voie elle-même. ”

“ Les graphites de Madagascar sont surtout recherchés pour la fabrication des produits réfractaires et notamment des creusets de fonderie. Leur nature pailletée donne aux creusets une structure comparable à celle du bois, augmente leur solidité et évite leur fendillement. Quant aux poudres, si elles ne renferment pas de quartz, elles peuvent être employées pour la fabrication des lubrifiants et aussi des couleurs ; mais leur valeur est très inférieure à celle du graphite en paillettes. ”

“ Le climat de Madagascar permet la culture de nombreuses plantes à parfum, telles que la girofle, la cannelle, l'ylang-ylang, le lemon grass.
Les plantations de girofliers, d'abord cantonnées dans l'île de Sainte-Marie se sont peu à peu étendues sur toute la côte Est, de Vohémar à Fort-Dauphin. Les girofliers sont de jolis arbres, de belle venue, dont les feuilles distillées donnent une essence agréable. On en a exporté 88.872 kilos en 1929, d'une valeur de plus de 6 millions. ”

“ L'Afrique est de tous les continents celui qui fut le plus longtemps fermé à la pénétration européenne. De même pour cette dépendance de l'Afrique qu'est Madagascar. Des siècles s'écoulèrent pendant lesquels la grande île de l'Océan Indien fut ignorée du monde occidental. ”

“ Madagascar offre un dévelopement de côtes, assez généralement rectiligne, d'environ 5.000 kilomètres. Elle est à trente heures de navigation de notre vieille Colonie de la Réunion. Dans le voisinage de son littoral, elle groupe de petites îles. Les îles Sainte-Marie, à l'est, Nossi-Be, Nossi-Mitsio sont parmi les plus importantes. A une distance
plus grande, elle compte parmi ses dépendances les Comores. ”

“ Quoi qu'il en soit, les forêts de Madagascar sont assez vastes pour fournir des quantités de bois considérables et nous entendons par là, non point les bois précieux ou les bois de luxe qui sont du domaine de l'exportation, mais les bois de charpente et de menuiserie ordinaires, qui pourraient largement contrebalancer les importations toujours très coûteuses. ”

“ Ces marchandises sont, dès lors, à l'entrée dans la Colonie, soumises aux droits du tarif général. (J.O.M. du 14 août 1897) . Le bénéfice des droits réduits inscrits au tarif minimum est, en principe, subordonné à l importation en droiture des pays d'origine. Mais on admet que les produits peuvent, sans perdre leur droit au tarif minimum, emprunter la voie d'un pays tiers, pourvu qu'il s'agisse d'un pays ayant droit lui-même au tarif minimum.
Les règles en vigueur dans la métropole pour la liquidation et le recouvrement des droits de douane sont applicables à Madagascar. ”

“ En attendant les améliorations à venir, le canal des Pangalanes, qui circule à travers les lagunes de la côte Est, est déjà utilisé par la navigation sur une longueur de 300 kilomètres. Le lac Alaotra est sillonné par les bateaux sur un parcours de 30 kilomètres, lés autres lacs de l'île, sur un parcours qui varie de 100 à 150 kilomètres.
Les Ports
L'Océan Indien n'est point une mer de tout repos. Les moussons y soufflent. Si l'on joint à cela que les côtes de Madagascar ne sont pas très riches en bons mouillages, on comprend que l'accès de l'île présente quelque difficulté aux navires. ”