Fianarantsoa

“ Tananarive avec deux évêques, trente missionnaires et dix-huit districts ; Fianarantsoa avec vingt-deux missionnaires et douze districts ; Ambositra avec sept missionnaires et quatre districts ; Betafo avec sept missionnaires et quatre districts.
Chaque district se divise en fîangonana, c'est-àdire en chrétientés, dont la principale est celle où réside ordinairement le Père missionnaire. Chaque fiangonana a son maître et souvent sa maîtresse d'école. Celle-ci est autant que possible la femme de l'instituteur. Quand l'un fait la classe aux garçons, l'autre la fait aux jeunes filles. ”

“ On peut citer Fianarantsoa, 10 à 15.000 habitants, la ville principale des Betsiléos, bâtie par Radama, à 1.200 mètres d'altitude.
Sur la côte orientale, du nord au sud, se trouvent Vohémar, prise par les Français en 1883; — Port-Choiseul, ancien établissement français dans la baie d'Antongil ; — Tintingue, avec un bon mouillage, au nord de la Pointe-à-Larrée et en face de l'île Sainte-Marie; — Fénérive, fertile en riz; — Foulepointe, 1.500 habitants, ayant un port assez sûr.
Tamatave, 10.000 habitants, avec une bonne rade, est le principal marché de l'île ”

“ La route de Fianarantsoa sera prolongée sur Fort-Dauphin d'une part et Tuléar d'autre part.
Question de crédits et de main-d'oeuvre.
Le gouverneur général disait un jour : « La mise en valeur de la colonie n'entrera dans la période de réalisation que le jour où le premier train, partant de la côte, aura franchi l'Angaro, pour, descendre, par la vallée de l'Ikopa, jusqu'à Tananarive. »
Ce n'est pas « la mise en valeur de la colonie » qu'il aurait fallu dire, mais celle de la « région de l'est ». ”

“ De très importants travaux sont en cours d’exécution pour en faire un des principaux centres de la colonie (100.000 tonnes de marchandises) .
Nossi-Bé : l’île de Nossi-Bé (superficie 29.300 hab.) est très prospère au point de vue culture.
Mananjary : un des principaux ports.
Fianarantsoa : (11.500 hab.) , centre d’une province très fertile. Le pays Betsiléo possède de fort belles régions admirablement travaillées; les cultures et l’élevage y sont très développées.
Tulear : très belle rade, abri sûr protégé par un récif de corail. ”

“ « Ah ! je voudrais bien me faire catholique, disait un officier au Père, mais je serais perdu. Dernièrement, ajoutait-il, nous étions quatre officiers à causer chez R. Après avoir discuté du catholicisme et du protestantisme, nous sommes tombés
LA MISSION DU BETSILÉO 11
d'accord que le catholicisme seul est vrai. Alors l'un de nous s'écrie : Qui passe le premier? Je le suis !... Tous nous avons reculé. »
Mais Fianarantsoa ne pouvait suffire aux missionnaires. Le zèle cherche l'espace; une fondation en appelle une autre et l'apostolat ne connaît ni entraves, ni limites, ni obstacles. ”

“ Diego-Suarez avec 250. Contrairement à ce qui se passe sur la côte occidentale, ce sont les Mauriciens qui forment la plus grosse part de la colonie étrangère.
Enfin dans l'Imerne, le pays betsileo et le pays des Bares, les Européens dominent de beaucoup la population créole. Ils sont environ 250, dont 175 missionnaires des différents cultes. En dehors de Tananarive, on peut même dire que les missionnaires sont le seul élément constitutif de la population européenne; à Fianarantsoa, on compte
encore 7 Européens ou Créoles ”

“ Pour moi et à cause de moi, Fianor s'est montré plus qu'un homme : et à Tasbar être plus qu'un homme, c'est être un grand artiste. Combien de bonheur m'est donc réservé, à moi qui, pour les plaisirs de ma vie, vais pouvoir puiser à chaque instant dans les trésors de poésie, d'esprit et de science que Fianor a amassés en lui pour toucher dans l'âme de sa bien-aimée la corde sensible des voluptés de l'esprit ! ”

“ Leur pouvoir était plus énergiquement constitué que celui des autres princes russes. Ils régnaient dans le pays forestier, où les Finnois étaient très nombreux. Les Finnois-piétons, répandus de la mer Blanche à la Russie centrale, ont, comme leurs frères d’Asie, les Finnois-cavaliers, l’ame servile et cruelle. Les grands-ducs s’aidèrent de l’esprit de cette race pour s’élever à l’autocratie. La domination des nomades favorisa cette tendance. Le peuple haïssait les divisions qui l’avaient perdu ; il sentait le besoin d’unité pour s’affranchir, et mettait son espoir dans la force du prince. ”

“ Finaou était chargé de ce département durant notre séjour. On nous dit que la punition de ceux qui commettaient des délits envers l'état ou envers les particuliers dépendait de lui. Il était d'ailleurs généralissime des troupes, et il commandait les guerriers appelés au combat; mais, selon le témoignage unanime de tous les insulaires, il exerce rarement cette dernière fonction. Le roi prit souvent la peine de nous informer de l'étendue du pouvoir de ce magistrat ; il nous dit, entre autres choses, que, s'il devenait jamais un méchant homme, il serait tué par Finaou. ”

“ La vérité, mon fils, est dans vos paroles, et l'innocence dans vos discours, dit le Roi, émerveillé de tant de fermeté dans un âge si tendre. Nos voeux sont pour vous. Mais vous ignorez sans doute que Phinart est le plus vaillant et le plus redoutable chevalier de notre royaume. Jeune comme vous êtes, vous serez vaincu par un guerrier si robuste.
En effet, la chronique de saint Bavon de Gand représente le tyran Phinart comme un géant, homo giganteae formée. Les traditions, il est vrai, donnent aussi à Lydéric de Bucq une taille audessus de l'ordinaire ”

“ Dès lors, la Finlande plus ou moins christianisée obéit aux instructions du Saint-Siège jusqu’au jour où, avec la Suéde, elle se sépara de Home, de par sa conversion au luthéranisme, dans le second quart du xvi' siècle, au temps de Gustave Wasa ; mais les Finlandais conservèrent néanmoins toujours bon nombre de croyances qu’ils tenaient de leurs ancêtres, et les traces en subsistent parfois encore dans leurs superstitions.
a. Les Finnois de la Russie Orientale. — Les Finlandais ne sont pas la seule population de race finnoise qui vive sur le sol de l’Europe septentrionale ”

“ Si la famille finlandaise est aujourd'hui celle des sociétés individualistes, celle des Finnois est un clan patriarcal aux divers degrés de formation et où l'on trouve toutes les survivances d'une société domestique plus simple et plus ancienne. ”

“ Souvent Fingal a vu se manifester ainsi le signe de la bataille; mais qui pourrait y croire dans la patrie de Connar, ami du peuple de Fingal?
Le roi monte sur le rocher, le glaive de Luno jette dans sa main des ondes de lumière; Carrill marche derrière le roi. Le fantôme aperçoit Fingal, et sur l'aile d'un tourbillon s'envole; le héros le poursuit du geste et de la voix. Cette voix est entendue sur les collines de Duthona, qui s'agitent avec tous leurs rochers et tous leurs arbres; le peuple tressaille, se réveille en rêvant le péril, et les feux d'alarme sont allumés de toute part. ”

“ Le travail qu'ils ont à faire est dur, et ils doivent se nourrir et fournir les piques et pelles de fer qui leur sont nécessaires, et emporter les blocs de glace dans leur propre voiture.
Les Finnois sont laids et chétifs, leurs traits sont à peine indiqués, et ils n'ont aucune expression dans le visage ; leurs yeux sont des vitres, mais non des miroirs, ils ne reflètent rien ; ils viennent rarement à Pétersbourg, et vivent dans les marécages de l'Ingrie ou sur les petites collines granitiques qu'on y rencontre ; leurs demeures ne sont que des misérables cabanes. ”

“ Les Finnois, dit-il, vivent dans le dernier état de sauvages, dans une misère affreuse. Point d'armes, point de chevaux, point de maisons. Ils broutent l'herbe, se vêtissent de peaux, se couchent sur la terre. Toute leur ressource est dans leurs flèches qu'à défaut de fer ils armeut d'os pointus. Les femmes subsistent de la chasse ainsi que les hommes; elles les accompagnent toujours et partagent la proie. Les enfants n'ont d'autre refuge, contre les bêtes féroces et contre la pluie, que des branches d'arbres entrelacées sous lesquelles on les cache. ”

“ Le sort des insensés qui firent de tels aveux ne pouvait être un instant douteux dans ce siècle de superstition. Fian, dont la vie n’était plus d’aucun prix après tant de souffrances, fut étranglé et livré aux flammes. ”

“ Un autre trait distinctif du Finlandais, c’est sa ténacité dans ses idées, son respect inébranlable pour ses engagemens. Il y a, en Finlande, un proverbe qui dit : Un homme doit tenir à sa parole comme un bœuf à ses cornes. Chaque Finlandais a cet axiome populaire gravé dans la mémoire, et se regarderait comme coupable d’une grande faute, si jamais il venait à le démentir par ses actions. Les qualités morales que nous venons d’indiquer sont d’ailleurs soutenues par des dons physiques remarquables. Le Finlandais est grand et vigoureux, adroit et entreprenant. ”

“ Tout au loin étaient ses pâturages dans les montagnes, avec les rennes et les chiens et auprès d’eux toute sa famille. Le Finnois compta les bêtes, puis recommanda à ses petits-fils de ne pas laisser trop s’éloigner les rennes, de crainte des ours et des loups. Puis il prit une potion soporifique et se mit à danser en rond au point d’en perdre la respiration : avec un gémissement il tomba sur le sol. Ses fourrures, ce fut tout ce qui resta de lui. ”

“ Je croyais de mon devoir de prévenir mes amis finnois contre Quanten et j’ai appris avec bonheur que le parti actif des finnomanes, qui, vous le voyez, s’est organisé en société secrète, a pris la résolution de ne pas se soumettre aux exigences de la colonie finnoise d’ici, qui s’occupe beaucoup plus d’intérêts particuliers que de la cause publique. ”

“ Finot, tu connais tous les coins du grenier... viens !...
(Elle entraîne Rosette et les autres, excepté Finot, qui revient.)
Scène XII.
DE LANGEAIS dans le rideau, FINOT.
Finot. Oui, citoyenne Non !... je n’irai pas !... j’ai fait une méchanceté, je veux la réparer... Que diable ! je ne suis pas un homme sanguinaire... au contraire, j’ai horreur du sang versé... du mien d’abord... mais aussi de celui des autres... Oh ! je devine... madame est une fausse citoyenne !... Finot, tu as manqué de finesse... mais les femmes !... oh ! je ne peux pas lutter !... c’est le suspect du soufflet... ”

“ Les Finnois gardaient leur langue, que le gouvernement suédois n'essaya même pas de supprimer et dont la culture fut avancée, à la suite de la Réformation, par la traduction des Ecritures saintes en finnois et par le zèle du clergé luthérien pour l'enseignement populaire. Les intérêts matériels des habitants, Finnois comme Suédois, ne coïncidaient pas toujours avec ceux de la Suède ; la défense de la Finlande était confiée surtout aux troupes indigènes ”

“ Tous les peuples répandus dans les monts Ourals et dans diverses parties de la Russie, et qui paraissent descendre des anciens Huns, sont appelés actuellement Finnois, du nom de la Finlande, région située sur la mer Baltique et habitée par des hommes de la même race et de la même langue. Cette dénomination doit également s'appliquer aux Hongrois on Madjars, qui vinrent au neuvième siècle des bords du Volga, sur ceux du Danube. Leurs souvenirs historiques les rattachent aux anciens Huns, et leur langue prouve qu'ils sont Finnois. ”

“ Le Finnois est bien constitué, énergique et industrieux. Il a des passions vives, mais la dominante, c'est l'ivrognerie. Il n'est pas serf et ne l'a jamais été. Mais il est écrasé par les nobles et par l'État de taxes en argent ou en nature. Son industrie est telle qu'elle lui donne l'aisance malgré tout. Pêcheur et marin, il forme le noyau de la marine marchande et militaire de l'empire. La Finlande est un foyer de science. Helsingfors (grav. 107) n'est pas seulement un grand port marchand, c'est aussi le siège d'une université célèbre dans toute l'Allemagne. ”

“ Élu par les radicaux de Finsbury, on l’appelle, moitié par plaisanterie, moitié sérieusement, the member for India, le député de l’Inde. Comment un Parsi peut-il représenter les besoins, les aspirations de l’Inde musulmane et de l’Inde brahmanique ? Cela est étrange, mais cela est. Cette nomination a causé un frisson de joie et d’espoir dans tout l’empire anglo-indien. En quelques jours, un million est arrivé à M. Naoroji, souscrit par les rajahs et les pandits, par les grands et les humbles. L’Inde reconnaissante fait don aux électeurs de Finsbury d’une splendide bibliothèque populaire. ”

“ Dans la croyance des Finnois, chaque homme depuis sa naissance porte en lui-même un esprit divin, compagnon inséparable de sa vie. Cet esprit s'unit d'autant plus intimement à son sujet, que celui-ci se détache davantage des choses de la terre pour se retirer dans le sanctuaire de son âme. ”

“ Le vieux monde se sèche, il a besoin d'être rajeuni et purifié, il se raidit dans ses formes ; c'est à nous, Finnois, que devait incomber la tâche de trouver des formes pour cette culture nouvelle et de pénétrer cette âme naissante. Notre pays serait un trait d'union entre l'est et l'ouest, il serait riche et puissant, les villes s'élèveraient à côté des villes, les monts se couvriraient de palais et sur les caps se dresseraient des statues aux héros de la patrie. ”

“ « Les fédérés du Finistère se comportent en véritables amis de la liberté et tous les bons citoyens voient avec satisfaction qu'ils sont disposés à rester avec eux aussi longtemps que l'exigeront les circonstances critiques où se trouvent la capitale et l'empire ». ”

“ « Les Finlandais sont, dit-il, les derniers peuples qui habitent vers le Septentrion ; ils vivent dans la partie du monde la moins habitable, et se servent si bien de traits, qu’il n’y a point de nation plus adroite à tirer de l’arc ; ils combattent avec des flèches fort longues et fort larges, et s’étudient aux enchantements. »
Si les Finlandais étaient autrefois si adonnés à la magie, les Lapons, qui en descendent, ne le sont pas moins aujourd’hui : ils ne sont chrétiens que par politique et par force. ”