Angara

“ ANGAD, désert d’Afrique situé au S. O. de l’Algérie (prov. d’Oran) , sépare cet État de l’empire du Maroc. On l’appelle aussi Désert des Chotts à cause des nombreux lacs salés (chotts) qu’il renferme.
ANGARA, nom de 2 riv. de la Russie d’Asie : la Haute-Angara, qui naît dans les monts de Nertchinsk, se perd dans le lac Baïkal après un cours d’env. 500 k. ; la Basse-Angara, qui vient du S., traverse le lac Baïkal, entoure Irkourtsk, et va grossir l’Iénisséi, après un cours d’environ 1500 kil. ”

“ Indeed, in the more northern mountain ranges of Asia the influence of the Angara fauna is strong; it is less strong, but well pronounced, in the Himalayas and partly in Tibet, but the great mountain ranges of the Central Asia are strikingly devoid of the true Angara elements. Thus, for instance, Podisma frigida occurs in the Altai, but not in the Alatau nor farther south ; Gomphocerus sibiricus penetrates to Alatau and to the Alexander range, but not to the Tian-Shan system, where only few of the Angara elements, mainly good fliers, exist and must be regarded as fairly recent invaders. ”

“ L'Angara est la seule rivière qui sorte du Baïkal. Les beautés de cette rivière ont servi, je crois, de thème à un jeune exilé russe, le comte Tohtaï pour écrire un poëme; de même, un des nombreux employés de télégraphe envoyés par la compagnie danoise, et resté ensuite au service de la Russie pour transmettre les dépêches anglaises à destination du Japon et de la Chine, un jeune Danois, M. Larsen, a composé, pendant son séjour à Irkoutsk, une valse entraînante, intitulée «Angara», dont la czarine régnante a gracieusement accepté la dédicace. ”

“ Une demi-heure après le départ de Livenitchnaia, Alcide Jolivet et son compagnon étaient au courant des cruelles épreuves par lesquelles avaient successivement passé Michel Strogoff et sa compagne. Ils ne pouvaient qu’admirer sans réserve une énergie que le dévouement de la jeune fille avait seul pu égaler. Et de Michel Strogoff ils pensèrent exactement ce qu’en avait dit le czar à Moscou : « En vérité, c’est un homme ! »
Au milieu des glaçons qu’entraînait le courant de l’Angara, le radeau filait avec rapidité. ”

“ En suçant la main d’Indra, il mit cent jours à prendre sa croissance. Ce prince était, au douzième jour, (pareil à un enfant) de douze ans.
980. Il ne fallut qu’un jour, pour que la terre entière obtint (pour roi) ce magnanime et vertueux héros, semblable à Indra dans les combats.
981. Mândhâtar triompha dans les batailles, d’Angara, du roi Maroutta, d’Asita, de Gaya, et aussi de Vrihadratha, roi d’Anga.
982. Quand le fils de Yauvanâçva livrait bataille à Angara, la corde de son arc faisait un tel bruit, que les dieux pensaient que le ciel s’était brisé. ”

“ Le passage de l' Angara ayant été regardé par Ivan Ogareff comme impraticable devant Irkoutsk , une forte partie des troupes traversa le fleuve , à quelques ventes en aval , sur des ponts de bateaux qui furent établis à cet effet . Le grand-duc ne tenta pas de s' opposer à ce passage . ”

“ BLOUNT. Mais insiouffisant pour brûler le vue !
TOUS. Embarquons !
(Ils s’embarquent.)
DOUZIÈME TABLEAU
Les rives de l’Angara. Le panorama du fond se déplace peu à peu, pendant que le radeau est immobile, et on voit divers sites des rives du fleuve.
TREIZIÈME TABLEAU
Le fleuve de naphte. La nuit est venue. Le courant de naphte s’enflamme à la surface du fleuve, et le radeau, vigoureusement repoussé, passe à travers.
QUATORZIÈME TABLEAU
La ville en feu. Irkoutsk est en feu. La population se précipite sur les berges du fleuve. Strogoff apparaît et s’élance à travers une porte embrasée. ”

“ Nous le franchissons, et, suivant la route qui contourne le lac Baïkal, nous escaladons la montagne qui domine la ville. La vue est superbe : à gauche et à droite de la chaussée qui descend, des taillis de bouleau ; au fond de la vallée, la ville, autour de laquelle serpente l’Angara, avec ses nombreuses églises, presque toutes blanches, qui se découpent sur le fond plus noir des collines situées au nord. Des rayons de soleil percent de temps à autre les nuages et vont se projeter sur les toits des monuments.
PONT D’IRKOUTSK [17] . Nous trouvons à l’hôtel la carte du gouverneur. ”

“ Il n’est guère si misérable habitant d’Angora qui n’ait ses quelques ceps de vigne, et parmi eux quelque chose qui ressemble à un toit, une chambre plus ou moins close où il peut dormir quelques nuits avec sa famille sans trop craindre la rosée et les piquantes fraîcheurs du matin. ”

“ Angora a donc ses Lauzun et ses don Juan arméniens, beaux garçons joufflus aux grands yeux noirs, aux longs cheveux retenus sous un fez de Tunis coquettement posé sur le côté de la tête; tous ces négocians qui forment le gros de la nation s’absentent assez souvent, et restent tantôt toute une saison, tantôt même un an ou deux, éloignés d’Angora, établis à Constantinople ou dans quelque ville de l’intérieur, où ils auront trouvé quelques profits à faire. ”

“ L'aspect
extérieur d'Angora est triste et morne. Les cyprès , les minarets, les dômes des mosquées, qui donnent à presque toutes les cités d'Orient une physionomie gracieuse et variée, ne se retrouvent pas à Angora ; ses minarets sont lourds, peu élevés, et ne se mêlent à aucun arbre ; pas un brin d'herbe, pas une touffe de verdure ne se montrent dans les cimetières musulmans qui avoisinent la cité. Angora compte 20,000 Turcs, 3,000 Arméniens catholiques, 700 Grecs et 500 Juifs. ”

“ Après cinq siècles de possession, les Turcs sont aussi étrangers aux anciens maîtres de la contrée, que le jour où le sabre du sultan Mourad conquit la ville d’Ancyre.
Malgré tous ses malheurs, la ville moderne d’Angora est une des plus peuplée de l’Asie mineure. Elle doit la prospérité relative dont elle n’a cessé de jouir à son heureuse situation, à un climat admirablement sain, à un sol fertile, et surtout à ses innombrables troupeaux de chèvres, dont la toison, d’une beauté unique, suffirait pour enrichir une population double de celle de la province. ”

“ Admirablement placés au centre de la rade d’Angra, les passagers du Seamew pouvaient contempler l’un des plus admirables panoramas dont la Terre maternelle réjouisse la vue de ses enfants. Derrière eux, la vaste mer, semée de quatre îlots : les Fadres et les Cabras ; à droite et à gauche, de noires et menaçantes falaises, s’abaissant de part et d’autre, comme pour former une couche immense, où la ville d’Angra s’étendait harmonieusement. Flanquée de ses forts au Nord et au Sud, elle élevait en amphithéâtre, aux rayons mourants du jour, ses blanches maisons, ses clochers et ses dômes. ”

“ Les divans remplacent pour l’Orient tout un mobilier : ils servent à la fois de chaise, de fauteuil et de lit; on peut y prendre toute sorte de positions, et, à l’aide des coussins, s’y installer merveilleusement pour la conversation, la rêverie et le sommeil. Nous menons à Angora une existence tranquille et sédentaire, à laquelle j’ai d’abord de la peine à m’habituer. On n’est pas impunément en route depuis cinq mois, accoutumé à changer constamment de place, à voir tous les jours du nouveau. Quant à l’esprit, il se fait vite à cette nouvelle manière de vivre. ”

“ Angora est certainement un des marchés turcs où se placent le plus de cotonnades et de draps anglais; c’est à cet entrepôt que s’approvisionnent les détaillans des bourgs et des petites villes voisines, les Turcs laboureurs qui cultivent les plaines fertiles des environs, les Kurdes éleveurs de bétail qui promènent leurs nombreux troupeaux dans les steppes herbeux de l’Haïmaneh, d’Angora à Konieh. Ces paysans, qui de quinze ou vingt lieues à la ronde viennent, deux ou trois fois par an, souvent avec leurs femmes, faire leurs achats en ville, ont un compte ouvert chez quelque marchand d’Angora. ”

“ Malgré son ostentation et l’argent qu’Athanase dépensa réellement pendant les premiers mois qui suivirent son retour à Angora, le bruit ne tarda pas à se répandre qu’il ne possédait rien ; mais cette conviction, qui s’empara peu à peu de la population tout entière, ne fit qu’ajouter à l’admiration et au respect que l’ancien banquier d’un pacha, le chargé d’affaires d’un déré-bey, le visiteur intrépide des quatre parties du monde inspirait naturellement. Tous les métiers, toutes les professions de l’Orient, avaient leurs représentans dans la ville d’Angora. ”

“ Evêché arménien commerce d’opium, de miel, de cire et de fruits excellents ; fabriques d’étoffes en poil de chèvre, dites angora. Ville très-ancienne, fondée, dit-on, par le roi Midas, Angora fut, avant la conquête romaine, le ch.-lieu des Gaulois Tectosages établis en Asie Mineure ”

“ Angora de Portugal, sa race est illustre, et il existe en France peu d'individus de son espèce. De petite taille et bas sur pattes, il a la tête grosse et le poitrail puissant, comme un taureau de la campagne romaine. Son pelage brun et strié de
noir, qui rappelle la couleur d'un beau marron fraîchement jailli de sa coque, est d'une abondance extraordinaire, et ses yeux, que je comparais tout à l'heure très irrévérencieusement à des lanternes d'omnibus, luisent en réalité comme des astres et lancent le regard le plus imposant. ”

“ Oh ! mais pas du tout ; je proteste. Je t’ai dit de dire : un angora, mais pas : un petit nangora. (Muet étonnement de Bobéchotte.) C’est que, dans le premier cas, l’a du mot angora est précédé de la lettre n, tandis que c’est la lettre t qui précède le mot petit ? ”

“ Alors il arrivera par exemple qu’une famille d’émigrans qui d’Angora se rendrait à Césarée, espérant y trouver un peu d’ordre et de pain, en rencontrera une autre quittant Césarée pour Angora. « On n’est donc pas mieux là-bas, » se diront les malheureux les uns aux autres, et ils se réuniront pour chercher une troisième ville où ils seront encore plus mal. En ce temps-là, tout l’empire sera plein d’allées et de venues, tout le monde changera de place sans changer de misère; on ne verra que familles errantes comme des troupeaux sans maître. ”

“ C’est une chose remarquable en effet et digne d’attirer l’attention des savans d’Europe que la supériorité de la laine des animaux qui naissent dans la province d’Angora, comparée à celle des animaux du reste de l’Asie et même de tout l’univers. Les chèvres d’Angora sont les plus jolies bêtes que l’on puisse voir : leur soie, car je ne puis appeler cela de la laine, est le plus souvent blanche, quelquefois roussâtre, grise ou même noire ”

“ Angora est à quatre grandes journées de la mer Noire par le plus court chemin. La Caravane d’Angora à Smyrne met 20 jours, et l’ancienne ville de Cotyæum, à qui les Turcs ont conservé le nom de Cataye, est à moitié chemin. Les Caravanes vont d’Angora à Pruse dans dix jours ; d’Angora à Kesarie en huit ; d’Angora à Sinope en dix ; d’Angora à Ismith, ou l’ancienne Nicomedie en neuf jours : enfin d’Angora à Assamboul en douze ou treize jours.
On nourrit les plus belles Chevres du monde dans la campagne d’Angora. ”

“ CONSTANTINOPLE ET ANGORA Enfin Constantinople subit l’influence d’Angora. Les Turcs de la capitale songent avec mélancolie que, de l’autre côté de la Marmara, il y a des gens de leur race, de leur religion, de leur nation, qui vivent dans une indépendance complète, en dehors de tout contrôle européen. La grande Assemblée nationale administre les provinces d’Asie comme il lui plaît, vole les impôts et les perçoit librement, décrète des tarifs douaniers. L’Anatolie se passe de l’Europe, et elle vit : le pain coûte moins cher à Angora qu’à Constantinople. ”

“ Nous couchons le premier soir au village d’Hussein-Oghlan et le lendemain à Kaledjik. Tout ce pays entre Angora et le Kizil-Irmak (le Fleuve-Rouge) , l’ancien Halys, présente assez peu d’intérêt. Ce sont presque toujours de tristes et pierreux plateaux dont l’uniformité est parfois variée par quelques groupes de chênes nains dans un creux ou par un troupeau de chèvres d’Angora dont on voit, briller de loin, sur la pelouse jaunie par l’été, les blanches et soyeuses toisons. ”

“ On passe ensuite sous une porte peu élevée, dont les pierres sont rongées par le temps, et on se trouve dans Angra avant de l’avoir aperçu. Cette triste capitale est resserrée par une montagne nue, qui la force de s’étendre dans des proportions informes. Les maisons basses et les chaumières sont souvent isolées les unes des autres par des roches sans grandeur. Toute la ville a un air terne et maussade, que n’égaie pas la largeur des rues, balayées par le vent de mer, et encore moins la multitude des boutiques sombres où des brocanteurs étalent leurs sales et misérables marchandises. ”

“ La race d'Angora, originaire de l'Asie Mineure, acclimatée en France depuis près d'un siècle, est remarquable par la longueur et la finesse de son poil frisé, dont l'industrie lire un bon parti pour la fabrication des velours dits d'Utrecht. Elle donne autant de lait que la race commune. ”

“ Au bas du ventre un magnifique angora andalou, haut d’un pied, orne le mont de Vénus et ses alentours d’une fourrure incomparable.
Avant de se retourner, pour nous laisser admirer le merveilleux envers de la médaille, elle défait la torsade de son chignon, son opulente chevelure se déroule en ondes dorées, qui lui couvrent les épaules et descendent jusqu’aux cuisses. Elle se retourne alors et se dirige vers Margaret, blanche et rose dans sa nudité. ”

“ Pendant les derniers temps de notre séjour à Angora, nous nous trouvions en relations fréquentes et suivies avec plusieurs des principales familles grecques où le docteur Delbet avait soigné et guéri des malades. C’est peut-être encore là, tout compte fait, ce qu’il y a de plus intelligent et de plus libéral à Angora parmi les laïques; c’est la société où un Européen se sent le plus à l’aise et a le plus à apprendre. Quelques-uns des jeunes gens ont été envoyés à Londres par leurs parens, ont vu Paris au passage, et parlent assez couramment l’anglais ”