Angiras

“ Autrefois, la grande quantité de briques employées dans les constructions de notre cité, avait fait nommer Angers la ville rouge, tout comme le Mans, Poitiers et Limoges. Au XIIIe siècle, ceinte de murailles sombres, dominée par une forteresse plus sombre encore, et voyant l'ardoise, assez récemment exploitée, s'emparer de tous ses toits, elle reçut le nom de ville noire, que nos constructions modernes auront bientôt sans doute achevé de rendre tout-à-fait injuste pour elle. ”

“ Aussi les habitants d'Angers , pénétrés de ce principe, doivent avoir à cœur de détruire le faux et l'erreur qui se mêlent à ces flatteurs éloges. Les rédacteurs de l'adresse ont droit à notre reconnaissance, mais pourtant il estjuste de dire que c'est nous , nous-mêmes qui, ne voulant pas que nos maisons servissent d'asile et de retranchement à l'ennemi, en avons fait le sacrifice à la liberté, et que c'est par nous qu'elles sont devenues la proie de flammes. ”

“ Les ardoisières d'Angers ont une Irop grande réputation, non-seulement en France, mais encore a l'étranger, pour ne pas attirer l'attention des voyageurs qui s'arrêtent dans notre ville. Elles sont situées a environ cinq kilomètres d'Angers, sur un plateau d'un aspect fort triste, creusé en tous sens par la main de l'homme, n'offrant que gouffres béants ou pleins d'une eau verdâtre, que collines d'un bleu sombre, dépourvues de toute végétation. ”

“ Les murs de la porte Saint-Aubin subsistaient lors de l'entrée à Angers du duc d'Angoulème, en 1814, et nous voyons encore la sentinelle prussienne faisant, en 1815, sa faction sur le pont donnant accès à la Porte-Neuve. Aujourd'hui, cette sombre bordure est devenue pour notre ville une ceinture brillante. La ville noire cesse de mériter son ancien surnom : de blancs et joyeux hôtels ont remplacé les vieux créneaux, et de riants jardins étalent leurs mille fleurs au lieu où des ronces séculaires se disputaient les talus à demi éboulés des fossés. ”

“ Nous avons traversé, sans nous y arrêter, la petite ville de Lion d'Angers ; rien d'intéressant sur ce parcours de cinq lieues. Le temps est doux et beau. Membrolle, ou la Membrolle, est un bourg sur la grande route d'Angers. Nous y sommes arrivés assez tôt dans l'après-midi, et, pour la première fois depuis le départ, nous avons eu un gîte passable. Le colonel loge au château de M. Louvet, grande bâtisse toute neuve, d'une architecture passable, et d'un admirable luxe à l'intérieur. ”

“ Il y en a à Strasbourg , à Laval, à Nantes, à Rennes , à Saint-Malo , mais à Angers , rien, rien , rien !
A Angers, tout est morne et triste une étroitesse inconcevable , une lésinerie qui dessèche et qui tue! ”

“ Quinze années, disait le poëte, forment une longue période dans l'existence humaine; elle s'est plus de deux fois accomplie depuis cette fin de 1829 où, déjà
membres du barreau l'un et l'autre, nous nous rencontrions à Angers. C'était le bon temps.
Que de juvéniles ardeurs! que de colères contre les Bourbons et les chouans! Tous les souvenirs du Globe et des leçons de Jouffroy au service des aspirations et des rancunes d'un pataudpur sang!
Et quel admirable milieu que cette population d'Angers et de Maine-et-Loire à la veille de 1850, toute saturée d'électricité révolutionnaire! ”

“ Angers ! n'était-ce pas à deux lieues de là qu'elle avait été fiancée à celui dont aujourd'hui même l'ombre lui était apparue dans les jardins de Potsdam ?
Qui donc pouvait parler d'Angers ? Elle écouta attentivement et comprit qu'il s'agissait du seul exemplaire connu du sceau de l'Université d'Angers, vu le matin même au Musée impérial de Berlin, par un de leurs convives, compatriote et ami de M. de Pinker, et présenté pour la première fois à l'hôtel de Reichausen.
« C'est un trophée de la guerre, sans doute ? » dit Mlle Ulrique avec un malheureux à-propos. ”

“ La Fronde angevine, de M. Debidour, prouve une fois de plus que les troubles qui agitèrent la France pendant la minorité de Louis XIV eurent des causes très diverses et en partie contradictoires. Ce qui distingue surtout le mouvement angevin, c'est qu'au lieu d'avoir été fomenté, comme à Paris et à Bordeaux, par la magistrature, à Angers il fut combattu par elle. La ville d'Angers était depuis deux siècles en possession de libertés très étendues ”

“ Ils sont divisés , ils sont en pleine marche, les uns à l'est, les autres à l'ouest, dans un grand mépris de nos forces et à cent lieues de se douter que nous ayons des moyens d'exister et de résister , bien moins encore des moyens de vaincre. Eh bien ! écoutez-moi, secondez-moi ; tombons par Bécon et la Meignanne sur Angers, ne perdons pas un moment, marchons la nuit, avec les mieux montés et les plus braves ”

“ C'est là le lieu de prédilection des Angevins; les dimanches, les jours de fête, ils s'y portent en foule; et les autres jours vous ne verrez jamais circuler a vide les omnibus qui parcourent incessamment la magnifique route qui le sépare d'Angers.
Située a environ quatre kilomètres d'Angers, la ville des Ponts-de-Cé forme une longue rue de plus d'une demi lieue, traversant, sur un magnifique pont nouvellement conslruit, le canal de l'Autnion et trois larges bras de la Loire; de ces ponts, on jouit assurément d'un des plus magnifiques spectacles qu'offre le cours de ce beau fleuve. ”

“ Nous ignorons si la cloche de nos Récollets d'Angers était, elle aussi, de duvet contrepoincté, mais nous savons qu'elle suffisait pour les éveiller à l'heure du dévouement et du zèle. Une maladie contagieuse ayant, au commencement du XVIIe siècle, envahi la ville d'Angers, et le clergé de notre cité ne pouvant suffire aux soins qu'exigeaient les nombreux malades de chaque jour, des religieux de la Baumette furent appelés, et, en 1640, ils commencèrent à bâtir leur demeure, qui joint l'église d'aujourd'hui. ”

“ Mais nos braves répondent unanimement : « Que parles-tu d'abri, il n'y en a pas, nous n'en voulons pas.
La ville d'Angers ne sera prise que quand il ne restera plus un seul Angevin pour la défendre. »> A ces mots, Danican tourne bride, remonte la rue au galop, et rentre inquiet et furieux à son hôtel.
Plusieurs des hussards étaient armés de flambeaux et de torches. Ces feux, en passant sur les ponts auraient averti les brigands (qui étaient sur la tour Saint-Serge) du départ de l'étatmajor. ”

“ Pendant quelque temps encore rien ne trouble le silence de la nuit. Mais, entre trois et quatre heures, un nouvel avis apprend que six à sept cents hommes armés se sont attroupés aux Plaines, sur le confin des communes d'Angers et de Trélazé, et qu'ils marchent sur la ville, tambour en tête, désarmant sur leur passage tous les citoyens paisibles. Bientôt en effet des chants et des cris tumultueux annoncent l'approche de la bande. ”

“ L'ennemi est toujours aux portes d'Angers. Je viens de voir un membre du comité révolutionnaire d'Angers.. il m'a assuré qu'Angers ne craignait rien : les hommes, les vieillards, les femmes, tous vont servir la troupe sur les remparts, au milieu des coups de fusil. Je conseille au citoyen Minier de rester à Doué et d'y faire jouer la guillotine; cela fera un bon effet; qu'il n'épargne pas surtout un nommé Boileau fils, de Saint-Glémentin, qui a toujours été à la tête des brigands ”

“ C'est du noviciat d'Angers, de cette ruche inépuisable, que sont parties, dans toutes les directions, les trois mille religieuses qui forment aujourd'hui le personnel de l'Ordre éminemment angevin. Le sort de ces diverses fondations varie beaucoup. Il dépend des ressources que peut fournir le pays où elles sont établies. Toutes sont soutenues par la sympathie des populations, quelle que soit la différence de race ou de latitude. Souvent on est favorisé par des circonstances heureuses ”

“ De nos jours, on a inventé une machine au moyen de laquelle on fend les ardoises avec rapidité. David d’Angers a gravé ces mots au bas de la statue d’Ambroise Paré qu’il a sculptée.
II. L’Anjou est plus fertile encore que le Maine ; les vents tièdes de l’Océan rendent le climat assez doux, mais humide. On y trouve en pleine terre, dans des pépinières abritées, des grenadiers et des magnolias. La campagne produit de bons vins, surtout ceux de Saumur. Angers a une importante école d’arts et métiers, et ses environs renferment de nombreuses carrières d’ardoises. ”

“ Le gouvernement paternel des ducs avait favorisé les progrès du tiers-état. Louis XI aimait beaucoup les « bons bourgeois d'Angers, et il alloit même diner et souper chez eux pour les attirer à son service. » Les grandes chasses du pays, les belles îles de la Loire, les pèlerinages et les reliques célèbres accrurent sa passion, si bien qu'un jour il s'empara des châteaux d'Angers et de Saumur, et chassa le bon René qui s'en alla finir ses jours en Provence. Pour contrebalancer la juste popularité des ducs, le roi accorda aux Angevins une charte municipale (1474) . ”

“ Tout ce qui tend à les soulager excitait l'admiration du bon évêque. Aussi est-ce avec joie qu'il appela à Angers les saintes petites sœurs des pauvres ; il les établit aux portes de la ville d'Angers, en pleine campagne, dans un lieu bien aéré, le Mélinais, où elles ont prospéré et où elles continuent à recueillir, à soigner, à consoler et à sauver les pauvres vieux qu'on veut bien leur confier. Cette fondation eut lieu en 1850. ”

“ Les brigands ne resteront pas à Laval; ils se portent sur Candé; veille sur Angers encore et sur la Loire. Leurs pertes sont incalculables. Mais voilà notre armée qui défile sous nos yeux. La joie et le patriotisme remplissent toutes les ames. Quoique nous n'ayons pas autant de souliers que de soldats , tous marchent en chantant, chausse's ou non. Nul ne veut rester en arrière : Aux brigands , aux brigands, au feu, au feu ! C'est un délire! Il Francastel, en recevant cette lettre, ordonna qu'on ajoutât partout aux fortifications d'Angers et surtout à la porte Cupif. ”

“ Notre Angers ressemble à ces jolies femmes qui ont de belles robes , de beaux chapeaux , de beaux châles , et qui n'ont pas de chemise.
Les boulevards sont charmants , les jardins délicieux et l'intérieur est un labyrinthe et un cloaque.
Que faire à cela ? chacun le sait et le dit; chacun fait desplans, il n'y a plus qu'une chose , c'est de les exécuter.
Les crues de Loire et de Maine combinées ne datent pas d'hier. En voulez-vous le tableau? il est partout. Les historiens de nos désastres ne manquent pas ”

“ Grâce à la vigilance de l'autorité, au courageux dévouement des inspecteurs de police , à l'intrépidité de la gendarmerie et de la troupe de ligne, Angers était sauvé, non d'une révolution politique, non des lois de Secrétain, de la domination d'Attibert, ou des proscriptions de Pasquier, mais de l'envahissement momentané d'une bande de pillards nocturnes, et des incalculables malheurs privés qui en auraient été la suite. ”

“ Du moins, au milieu de ses grandeurs dont il ne nous appartient pas de suivre le cours et les péripéties, il n'oublia pas son pays d'origine, et dota la ville d'Angers du bel hôpital (1153) qui s'élève près du tertre Saint-Laurent. Il contribua beaucoup aussi à la construction de la levée depuis longtemps commencée, qui, au-dessus d'Angers, défend notre riche vallée des atteintes de la Loire.
Mort à Chinon en 1189, Henri II laissait trois fils : le célèbre Richard-Cœur-de-Lion qui devint immédiatement roi d'Angteterre; Geoffroy, duc de Bretagne, et Jean. ”

“ On va dans les vallées du Loir , de la Sarthe et de la Mayenne. On ramasse ce qu'on peut de farine et de fèves, et l'on apporte tout à Angers , mais non pas, comme on pense , sans de vives réclamations de la part des meuniers, des fermiers, des propriétaires et des communes rurales. On paie en bons , on promet des assignats , mais on enlève toujours , on réquisitionne. ”

“ Si rien de cela ne peut expliquer l'attaque d'Angers, il faut alors que les chefs de la Marianne , obéissant à une théorie publiquement recommandée par les grands agitateurs, aient ordonné le désordre pour le désordre, sans espoir de généraliser le succès, mais dans le but de tenir en éveil l'esprit révolutionnaire. On sacrifie ainsi quelques frères, on précipite des familles dans la désolation, on prive des femmes et des enfants du salaire et du pain de chaque jour. Qu'importe aux génies méconnus qui veulent régénérer le monde ! ”

“ L'esclave des nobles et des prêtres menace nos murailles.
Déjà les hordes fanatiques s'avancent et semblent vouloir encore une fois insulter au patriotisme des citoyens d'Angers. Ils croient peut-être trouver ici des ames glacées par une terreur panique; se flatteraient-ils d'y rencontrer des partisans? mais non, l'exemple de Granville est là , il a électrisé votre courage, il sera imité par vous. De l'énergie, et les projets de nos ennemis échoueront; ils trouveront, ici sous ces murs, une digue insurmontable.
De braves frères d'armes viennent de Rennes vous seconder. ”

“ Les populations privées de leurs pasteurs et de l'exercice de leur culte, sont chassées de leurs demeures par le pillage et ne savent où se réfugier. Les fidèles habitants d'Angers donnent asile aux fugitifs; chaque jour arrivent, dans des bateaux 1 et des charrettes, de pauvres habitants des campagnes, non-seulement de l'Anjou, Montreuil-Bellay, le Puy-Notre-Dame, etc., mais des provinces voisines, qui viennent demander le pain et le vêtement aux catholiques angevins. Pendant ce temps, les protestants règnent en maîtres à Saumur ”

“ Des malheurs, que rappellent à peine les souvenirs des siècles les plus barbares, ont failli fondre tout à coup sur Angers tout entier, sur une population calme et confiante, de moeurs laborieuses et douces, amoureuse avant tout de l'ordre et de la tranquillité dont elle jouit aujourd'hui, troublée à peine dans nos agitations récentes par quelques esprits turbulents et mal inspirés, dont il lui a toujours été facile de comprimer les . mauvais desseins ou do déjouer les coupables tentatives. ”