Université d'Angers

“ En 1696 des lettres patentes concedèrent à la faculté de théologie d'Angers les mêmes priviléges que ceux de la Sorbonne, en sorte que la durée des études théologiques faites à Angers comptait pour un même temps passé à suivre les cours de Paris. Ce précieux avantage la rendit très-florissante. Pendant l'épiscopat de monseigneur Henri Arnauld, l'université d'Angers montra une grande fermeté pour soutenir la saine doctrine contre le jansénisme. Mgr Lepelletier, successeur de Mgr Arnauld, se fit agréger à cet illustre corps. ”

“ « Angers, source intarissable de « toutes sortes de sciences, produit depuis long« temps, par une fécondité naturelle, des hommes « d'excellent conseil qui se sont répandus dans les « différentes parties du monde. »
Ainsi constituée, ainsi aidée par presque tous les souverains qui se sont succédé jusqu'à LouisXV, notre université ne pouvait manquer de s'étendre et d'atteindre aux plus brillantes destinées. Bientôt sa renommée fut immense. En 1373, elle comptait huit professeurs en droit. En 1383, elle se composait de dix nations, dont l'une était formée par les étudiants venus d'Allemagne. ”

“ Marbode fut d’abord chargé d’enseigner l’éloquence sacrée, et cet enseignement eut bientôt tant d’éclat que Eusèbe Brunon, évêque, d’Angers, l’éleva à la dignité de maître-école, c’est-à-dire à la dignité de chef suprême et de directeur de tout l’enseignement. Jamais la réputation des écoles angevines ne fut telle : tous les contemporains le constatent, et leurs éloges sont si unanimes que beaucoup, parmi les historiens postérieurs, pensent que ce fut sous, la maîtrise de Marbode que les écoles d’Angers prirent le titre et le rang d’Université. ”

“ « En appelant à Angers des maîtres distingués, en ouvrant des cours publics, l'Université a semé et remué des idées, éveillé des curiosités, appris à penser et fait penser ; elle a accru dans le pays l'activité de l'intelligence et y a élevé le niveau de l'esprit. C'est un fait que n'hésitent pas à reconnaître même les gens les moins sympathiques à l'évêque d'Angers et à ses œuvres (2) . » Arrêtons-nous sur ce mot, qui a sa valeur.
Il faut se borner et conclure.
On a lu, au commencement de cette étude, que Mgr Freppel fut un homme, dans l'acception complète de ce mot. ”

“ Parmi les grandes oeuvres auxquelles elle contribua, on peut citer : l'Université catholique d'Angers, pour la fondation de laquelle elle donna cent mille francs ; le rétablissement de l'antique sanctuaire de Notre-Dame-sous-Terre, à Angers, qui lui coûta une somme considérable ; l'église de la Madeleine du Sacré-Coeur, à Angers, lui doit son maitre-autel, sa chaire, son dallage, son clocher; la Cathédrale un ostensoir unique en son genre ; la plus grande partie de l'École libre des Frères de la paroisse ”

“ Les frères de Ploër- mel possèdent une volumineuse correspondance de Mer l'É- vêque d'Angers avec leur vénéré Père. Dans ces lettres si intimes nous avons retrouvé, sous la forme humoristique qu'affectionnait Monseigneur, quelques paroles au sujet de l'Université qui sont fort caractéristiques.
« Toutes les tracasseries de l'Université, disait-il dès 1836, font grand pitié ; il faut bien, comme les Israélites, édifier d'une main et se battre de l'autre. »... Vive l'absence pour les gens de l'Université. ”

“ Angers, la Revue des facultés catholiques de l’Ouest. Toulouse, le Bulletin de littérature ecclésiastique, qui est un modèle de revue critique oit tous les problèmes contemporains ont été discutés avec compétence et vigueur.
Chaque année, dans les séances solennelles, on énumère les ouvrages dus à la plume de nos maîtres ; c’est par centaines qu’on les loniiile aujourd’hui. A l’Exposition de 1900, Paris en avait rempli toute une bibliothèque ; à celle d’Angers, en 1896, l’université catholique de l’Ouest en avait exposé deux cents, tant de ses professeurs que de ses anciens élèves ”

“ L'Académie de Saumur était un stimulant pour l'Université d'Angers, nous le voyons dans le Rapport de Colbert de Tracy de 1664, qui propose au Roi d'augmenter les gages des professeurs de Théologie d'Angers de chacun cent livres « afin de « leur donner moyen. de rendre la Théologie plus « florissante qu'elle n'est, ce qui est absolument (nécessaire, non seulement à cause de la grande « quantité d'ecclésiastiques, tant séculiers que régu« liers, du diocèse d' Angers, mais aussi à cause de « la prospérité et de l'émulation de celle (l'Acadé« mie) de Saumur ». ”

“ L'évêque d'Angers, Mgr Freppel, joua en l'occurrence un rôle important pendant les vingt et une années de son pontificat. Prélat actif, sa culture comme sa personnalité le rendaient populaire auprès de son clergé et de beaucoup de notables influents (qui considéraient Monsieur de Falloux comme un dangereux libéral, ce qui donne le ton) . Député de Brest, mais plus présent en Anjou et au Parlement, son but, en créant à Angers une université catholique, fut « de former des laïcs qui puissent nous aider à régénérer la France ». ”

“ Alors M. Maillard, resté sans emploi, ainsi que ses confrères, fonda pour les élèves de philosophie et de théologie, qui suivaient les cours de l'université, un pensionnat qui devint bientôt florissant. Ainsi Dieu se servit de cette disgrâce pour donner au séminaire d'Angers la forme qu'il conserva jusqu'à la révolution ; c'està-dire qu'au lieu des seuls ordinands qui n'y passaient que quelques mois, il y eut un grand nombre d'ecclésiastiques , tant du diocèse que des diocèses voisins, qui y passaient plusieurs années en suivant les cours de l'université. ”

“ La matrice en cuivre a été trouvée au Petit-Épluchard, près Angers.
(V. Inventaire, n° 679 ; M. Port, Statuts des quatre Facultés, p. 26.)
240. — Plâtre (0m,09 de diamètre) .
Sceau du recteur de l'Université d'Angers.
Légende : siGiLL VM RECTORis ET VNivERSiT A Tis STVDii ANDEGAVENSis. (Xye siècle.) Ce sceau est étage : au premier étage, saint Maurice à cheval, entre saint Nicolas et saint Maurille debout ; leurs noms au-dessous ; au deuxième étage, le grand bedeau, entre deux groupes d'étudiants, écoutant leur professeur respectif.
Ledit moulage donné par M. de Farcy. ”

“ L'Inspecteur d'Académie d'Angers, homme personnellement fort honorable et même religieux, mais malheureusement trop enclin à regarder comme un dogme l'impeccabilité des membres de l'Université, avait fait un rapport à M. Duruy dans lequel il affirmait que M. Zévort « n'avait pas dit, n'avait pas pu dire i> ce qu'on lui prêtait. Le Ministre de l'Instruction publique, trop heureux de s'appuyer sur un tel rapport, déclara « qu'on lui demandait de punir un homme qui n'était pas « coupable, dans le cas indiqué, et qu'il ne le ferait jamais ». ”

“ Philosophe à sa manière, sans ambition, il n'éprouve nul besoin de s'élever plus haut.
Je ne sais pas ce que sont devenus la plupart de mes répétiteurs du Lycée d'Angers. D'aucuns sont restés dans l'Université et ont terminé leur carrière conune professeurs de collège sans autre grade que le baccalauréat. D'autres en sont sortis par diverses portes pour devenir de menus fonctionnaires d'autres administrations. Personne ne les aidait à monter et ce n'était pas leur faute s'il ne montaient point à une époque où n'existaient ni les bourses de licence, ni les bourses d'agrégation. ”

“ « Le Comité se tiendra prêt à profiter de la liberté de l'enseignement supérieur, pour aider à la fondation d'une Université de l'Ouest à Angers. » Aussi, lorsque, après de nombreux ajournements, la loi sur la liberté de l'enseignement supérieur, présentée à l'Assemblée nationale par M. le comte Jaubert, vint en discussion, et fut votée en première, puis en seconde lecture, JVF'1' Freppel ne voulut pas attendre le résultat de la troisième délibération pour assurer à son projet l'appui effectif et public de ses collègues dans l'épiscopat, et des catholiques de l'Ouest. ”

“ École supérieure à Angers.
La création de l'École supérieure d'Angers me coûta d'assez longs efforts ; il ne convient pas, après le succès, de rappeler les difficultés que l'on a rencontrées. A Paris, le ministre ; à Angers, M. le préfet Vallon, appuyaient l'administration académique, l'un de l'autorité qui appartient au gouvernement, l'autre de son influence sur les autorités locales. Un inspecteur d'Académie aussi capable que dévoué, M. de Lens, se multipliait et suscitait les bonnes influences pour notre cause. ”

“ C'est une grande science de savoir parler à propos, varier le choix de ses sujets et la forme de ses discours, en les appropriant à divers auditoires. Sans être ce que l'on appelle un savant ou un penseur, l'Évêque d'Angers avait du moins quelque teinture des sciences, une imagination riche, une grande facilité de conception et une aisance de parole admirable qui le mettaient à même de parler souvent avec fruit sur des matières fort différentes et dans des assemblées fort mélangées. ”

“ Il n'en reste pas moins que le joug de l'Ecole est très lourd et que plus d'un ne réussira jamais à le secouer, que le plus souvent il ne l'essaiera même pas parce qu'il n'en sent pas le poids. Avec ses mille influences quotidiennes, les unes visibles, les autres invisibles, elle pénétre en nous à la façon de l'air qui pénétre dans nos poumons avec ses poussières, ses miasmes, ses microbes, éléments de vie ou de mort.
Le Lycée d'Angers en 1870 ressemblait à tous les établissements secondaires de l'Etat à la même date. L'action des maîtres n'est jamais nulle. ”

“ Les fondateurs de l'Ecole supérieure d'Angers sont également venus, d'après M. Blanchemain, chercher l'appui et l'inspiration -près des Agriculteurs de France. L'école d'Angers veut atteindre surtout les fils des grands propriétaires de la région de l'Ouest et des départements limitrophes ; elle veut leur donner l'enseignement scientifique et agronomique nécessaire pour qu'à leur tour ils répandent, dans leurs exploitations et autour d'eux, la science pratique et raisonnée des améliorations rurales. ”

“ Nous devons citer encore quatre maisons de Frères de l'Ecole chrétienne, placées, l'une près du Château, rue du Volier, l'autre sur l'autre rive de la Maine, tertre Saint-Laurent; la troisième rue Saint-Jacques, et la quatrième chemin de Saint-Léonard ; Le pensionnat tenu par les Bénédictines du Calvaire, rue Lyonnaise, mises en possession de leur demeure par Marie de Médicis, lors du séjour de cette reine à Angers, vers 1620 ; Deux écoles mutuelles; les bâtiments de l'une sont, dans la même portion de la ville, parallèles au boulevard de Laval, et l'autre est placée rue des Cordeliers. ”

“ Le devoir qui nous rassemble dans ce lieu du repos n'est pas seulement un solennel hommage rendu à la mémoire de l'homme distingué qui, pendant vingt ans, présida aux destinées de l'École d'Angers : il renferme encore un enseignement salutaire à ceux que le Pouvoir appelle à des fonctions d'autant plus difficiles à remplir qu'elles exigent plus de tact, plus de finesse de sentiment. ”

“ Je no veux pas vous retracer l'histoire des trois années si remplies que vient de traverser l'oeuvre de l'Orphelinat, ses commencements pénibles, les difficultés sans nombre de l'installation et de l'organisation, ce qu'il a fallu pour les surmonter de courage et do zèle. Aujourd'hui l'oeuvre est vivante ; elle fonctionne, et ceux d'entre vous qui ont eu l'occasion de visiter l'établissement fondé aux portes d'Angers, en sont revenus avec un sentiment de profonde gratitude pour les hommes qui ont consacré à cette oeuvre leur temps, leurs peines, leur dévouement. ”

“ Le pensionnat de la maison d'Angers, placé sous la direction de maîtresses instruites, contient de nombreuses élèves qui suivent des cours très étendus sur les différentes branches de l'enseignement, le dessin, la musique, les langues étrangères ; car l'Ordre compte parmi ses membres, des religieuses très érudites, et j'ai pu m'en convaincre, le jour où j'ai assisté dans la vaste chapelle du monastère d'Angers, à l'imposante cérémonie de la profession de cinquante-une novices de différentes nations. ”

“ Charles VIII, jaloux sans doute de compléter l'institution de notre mairie, due à Louis XI, son père et prédécesseur, donna aux habitants d'Angers une maison et un jardin (1485) près de la porte Saint-Michel, pour y faire construire un Hôtel-de-Ville. Ce lieu, échangé bientôt (1489) pour un terrain contigu et plus convenable, vit s'élever l'édifice dont nous possédons encore une partie. C'était un corps de bâtiment de huit croisées de face, composé d'un rez-de-chaussée et
d'un étage et flanqué de deux tours rondes à chaque extrémité. ”

“ Vers cette même époque éclatait, entre la ville de Saint-Jean-d'Angély et l'Université, une difficulté des plus sérieuses ; comme elle est relative, tout au moins, d'une façon indirecte, à la question de l'enseignement que nous examinons et que, d'autre part, elle nous oblige à fournir des renseignements absolument intéressants au point de vue local, il n'est pas inutile d'en parler ici, car pour beaucoup qui l'ignorent, elle ne sera certainement pas dépourvue d'attraits. ”

“ La déclaration d'ouverture de la Faculté libre de droit d'Angers fut faite par Mgr Freppel, M. Gavouyère, doyen de la Faculté de droit, M. Loriol de Barny et M. Léon Cosnier, administrateurs, le 1er octobre 1875.
Le 15 novembre, l'inauguration solennelle eut lieu en l'église cathédrale. Autour de plusieurs des évêques fondateurs, plus de quatre cents prêtres s'étaient groupés dans le chœur et dans le sanctuaire de l'antique église. ”

“ Angers est le siège d'une Cour impériale, possède une école d'arts et métiers renommée, un évêché, une vaste bibliothèque, un riche musée de tableaux, de sculpture et d'histoire naturelle, un jardin botanique et un jardin fruitier, un lycée, une école secondaire de médecine, d'où sont sortis des médecins habiles et d'illustres professeurs, de vastes et beaux édifices destinés à recevoir les indigents que des infirmités incurables ou la vieillesse mettent dans l'impossibilité de vivre de leur travail. ”