“ Chaque catholique, rassemblé par les sacrements dans sa communauté de base avec le prêtre, est de ce fait en communion avec la communauté diocésaine que dirige l'évêque, et l'Église universelle dont le pape est établi le chef, le garant et le serviteur.
Or, le projet de loi, amenant les Églises à être désormais des associations de droit privé, ignorait concrètement cette hiérarchie. Il était certes exprimé (art. 4) que les associations cultuelles à créer « se conforment aux règles générales du culte dont elles se proposent d'assumer l'exercice». ”

“ Mais les républicains opportunistes avaient longtemps défendu le Concordat non par faveur pour l'Église, mais parce que l'une de ses dispositions prévoyait que le gouvernement désignait au pape les prêtres qu'il lui paraissait opportun de faire instituer évêques. Ce qui était un moyen appréciable pour contrôler l'Église. Au
plus fort de l'offensive de laïcisation des années 1880, Jules Ferry avait pratiqué sans état d'âme un chantage au Concordat à l'encontre du pape Léon XIII, l'invitant à rester tout à fait conciliant, sous peine de suppression du Concordat et des traitements du clergé. ”

“ « Les véritables instigateurs des troubles de Belgique sont les cléricaux. La grande majorité des ouvriers mineurs est flamande, sous la domination d'un clergé fanatique. Le clergé, c'est l'armée noire du
parti clérical qui s'est emparée du pouvoir il y a quelques années au détriment des libéraux. Les cléricaux ont remporté la victoire dans les élections en fanatisant, en corrompant les électeurs ruraux, en évoquant à leurs yeux, dans le jargon flamand, un spectre démagogique de fantaisie, en les abrutissant de prétendus miracles et en leur parlant du diable et des flammes de l'enfer». ”

“ La presse joue en effet un rôle essentiel dans ces luttes, dans la mesure où elle représente le seul moyen pour orienter l'opinion. En particulier, La Croix, grâce à ses éditions locales, dépasse 350 000 exemplaires. Ces éditions, tout comme les quotidiens régionaux, sont les seules sources d'information disponibles en province et, comme telles, exercent une influence déterminante sur leurs lecteurs. Les hommes politiques sont d'abord des journalistes et leur ton est d'une virulence extrême. Il n'est pas possible de citer tous les journaux où la violence politique se déchaîne. ”

“ Mais le passé ne nous exonère pas, bien au contraire, de nos responsabilités présentes, dans un monde qui a changé et où d'autres menaces, qui ne sont pas seulement politiques ou idéologiques, atteignent et blessent les hommes dans leur intégrité. Le travail de tous et toutes est nécessaire pour parer ces dangers, et la loi de 1905 nous y aide. Elle a été conçue, du moins je le pense, dans un mauvais climat, elle a de ce fait été longtemps mal vécue, mais son article premier demeure essentiel : « La république assure la liberté de conscience, elle garantit le libre exercice des cultes. » ”

“ L'ultime discours de Waldeck-Rousseau, relatif à la lutte du pouvoir contre les congrégations religieuses, préfigure exactement le débat qui entourera, pendant les années suivantes, la préparation, l'élaboration et l'application de la loi de séparation des Églises et de l'État. Waldeck-Rousseau avait bien compris que, même si les grands choix politiques se font à Paris, la province est le véritable enjeu, le véritable terrain sur lequel les « campagnes laïques » se gagnent ou se perdent. ”

“ Les partisans d'un rapprochement immédiat avec ceux-ci font valoir que les libéraux lors de leur assemblée de novembre 1905 à Montpellier avaient accepté la déclaration de 1872 comme un «drapeau de ralliement». Quel que soit le fond de leur pensée, ils défendront ce drapeau contre l'athéisme et l'immoralité. Les discussions ont été plus vives qu'à l'ordinaire. Aussi le pasteur Babut de Nîmes, à l'esprit toujours conciliateur, a-t-il rédigé avec l'assentiment unanime des délégués un compte rendu qui serait lu du haut de la chaire dans toutes les Églises synodales. ”

“ Les instituteurs, dans leur commune, donnent la même note. C'est une véritable conspiration. Il est du devoir des catholiques, prêtres et laïques instruits, de détromper nos populations trop crédules et de rétablir la vérité. Il faut bien dire au peuple que la loi, telle qu'elle a été votée, même avant les aggravations qui vont lui être portées par le décret de l'administration publique, constitue une monstruosité, et est un nouvel acte de la guerre à outrance que la maçonnerie a engagée contre la religion. ”

“ Le point le plus grave était que les cultes n'étaient plus considérés comme un service public, n'engageant nullement la liberté de conscience de chaque citoyen, mais faisant partie de notre culture et du fonds commun de notre histoire. L'exposition de 1900 venait de prouver notre maîtrise dans le domaine des techniques, nous devions agir de même dans le domaine de l'esprit qui donne aux techniques leur sens profond. ”

“ La Séparation, c'est-à-dire comme l'écrit Jean-Marie Mayeur, le régime le plus radical du monde, garantit à l'Église une liberté totale à l'égard du pouvoir politique et l'oblige en quelque sorte à s'inscrire dans la société maintenant qu'elle est exclue de l'État. Ainsi s'affirme l'« action catholique », expression utilisée par Mgr Petit dès 1895. ”

“ On peut en effet imaginer une société dans laquelle chaque religion occuperait l'espace public à son gré. Mais la multiplication des manifestations sonores ou visibles serait vécue par une grande partie de la population comme une agression et ne manquerait pas de provoquer des réactions en chaîne. On le voit, la notion d'ordre public, volontairement imprécise, ne donne pas de réponse mécanique aux questions posées comme l'a illustré le débat autour des signes religieux. ”

“ Aujourd 'hui il est bien difficile de mesurer l'amplitude du renouveau religieux et celle de l'athéisme. Le déclin des extrêmes ne permet pas pour autant d évaluer les deux courants de pensée. La venue du pape Jean Paul II à Lyon en 1982, la fréquentation croissante des journées mondiales des jeunes catholiques et les foules de pèlerins convergeant vers Rome lors de l'agonie et de l'enterrement du pape en avril 2005 sont des indices probants du réveil de la religion chrétienne. Ce réveil doit beaucoup au charisme de Jean Paul II au cours d'un long pontificat. ”

“ La laïcité signifie pour les Alsaciens l'importation de la haine du curé, la confiscation des biens d'Église et la suppression des traitements accordés par l'État aux prêtres, pasteurs et rabbins. L'Alsace catholique et protestante s'embrase sur ce sujet. Seuls les juifs, pourtant visés eux aussi, restent sur la réserve. ”

“ « loi de séparation » ne rend compte que bien partiellement du contenu. L'essentiel, tant pour les promoteurs de la loi que pour ses adversaires, était la dévolution qu'elle organisait des biens utilisés depuis le Concordat par les institutions de l'Église, édifices du culte, patrimoine des fabriques, ensemble des donations accomplies par les fidèles pendant un siècle. ”

“ La division des intellectuels et des politiques sur 1 affaire Dreyfus ne peut pas être réduite à celle qui accompagne la loi de séparation. Pour les familles nombreuses de plusieurs notables, les enfants, les oncles ou les cousins étaient souvent prêtres ou séminaristes et la nouvelle spoliation de l'Église était intolérable. Le nationalisme, le respect des hiérarchies de l'Église et du Saint-Siège, enfin la nostalgie de la monarchie ou de l'empire inspiraient une opposition latente à la république anticléricale. ”

“ On sait que la discussion, cruciale, de l'article 4, aboutit à une nouvelle rédaction, défendue par Briand et soutenue par Jaurès, destinée à rendre la loi acceptable, à terme, par la hiérarchie catholique. Poincaré avait dit : « La Séparation sera libérale ou elle ne sera pas. » Après le vote de l'article 4 à une très large majorité, Jaurès déclare : « La Séparation est faite. » Non seulement elle est faite, mais, pense-t-on alors, elle peut réussir sans trop de heurts. ”

“ Puisque la laïcité vise à assurer l'égalité entre tous les citoyens, la République prévoit la possibilité pour les représentants des cultes d'aller vers les individus quand ceux-ci ne peuvent pas aller vers les cultes.
L'analyse des articles qui suivent confirme la volonté de concilier des exigences a priori contradictoires. La neutralité liée à la séparation n'empêche pas de faire place à la négociation pour trouver une issue aux problèmes de propriété et de gestion des biens cultuels qui se posent en 1905. La loi anticipe aussi sur les manifestations religieuses dans l'espace public. ”

“ Dans le chœur attendent l'évêque et les nombreux fidèles qui y ont passé la nuit. Ayant lu une protestation, Mgr de Cabrières se retire, acclamé par la foule dans son parcours jusqu'à l'évêché. On entend crier «Vive la liberté!», «Vive la religion!», «À bas la Franc-maçonnerie!», «À bas les sectaires ! ». La manifestation continue dans les rues de la ville. Le 12 février, il faut une heure aux sapeurs pour faire une brèche dans la lourde porte de Saint-Denis. L'intérieur de l'église est tendu de noir, le drapeau tricolore sur le clocher est cravaté de deuil. ”

“ La malheureuse instruction sur l'ouverture des tabernacles n'est pas pour apaiser les esprits. Il faudra le bon sens d'un Clemenceau : «...savoir si l'on comptera ou ne comptera pas les chandeliers dans une église ne vaut pas une vie humaine » pour que la querelle s'éteigne d'elle-même.
On ne s'étonnera pas que la communauté protestante, à Nîmes, ait accepté avec calme la procédure des inventaires. Le transfert des biens de l'Église à une association d'assistance ne posa aucun problème et le statut de bien privé fut reconnu au cimetière. ”

“ En vertu de la loi du 15 mars 1850, l'enseignement catholique ouvre de nombreuses écoles primaires de filles. Pour enseigner, un brevet n est pas toujours nécessaire, il suffit d'être « présentée » par la supérieure de la congrégation ou d'avoir une lettre d'obédience de l'Évêque. Afin de limiter l'influence de l'Église sur l'enseignement primaire, la loi de mars 1867 oblige toute commune de plus de 500 habitants à ouvrir une école publique de filles. ”

“ Son libéralisme peut se mesurer à la multiplicité de cultes venus s'ajouter aux quatre cultes reconnus avant 1905. Il n'en reste pas moins vrai que la République doit aujourd'hui démontrer sa capacité à gérer le nouvel espace religieux que la Séparation a rendu possible.
La première difficulté est liée au flou qui entoure la définition des termes « religion » et « culte ». La laïcité repose sur la volonté de ne reconnaître aucun culte et le refus de traiter
les citoyens en fonction de leur croyance, ce qui exclut d'établir une liste officielle de religions comme en Belgique. ”

“ Parangon des luttes politiques et religieuses de la toute fin du XIXe siècle, la Charente-Inférieure, et Rochefort tout particulièrement, se situent à l'aube d'une maçonnerie nouvelle née de la loi de séparation des Églises et de l'État, et opposant maçons conservateurs et progressistes, c'est-à-dire tenants d'un engagement initiatique et spirituel personnels, et militants de l'action politique et sociale collective. ”

“ Toucher à l'église, c'est bousculer une société d'ordre qui a bâti un équilibre sur son rapport à la foi.
Dans cette terre de chrétienté qu'est la Franche-Comté, l'opposition massive aux inventaires n'aura touché véritablement que cinq cantons sur les 92 que comptent les quatre départements. Mieux, les élections des 6 et 20 mai 1906, pour lesquelles Mgr Petit avait appelé les catholiques à « modifier la composition du Parlement », sont une victoire radicale : tous les députés - sauf un - élus par les quatre départements sont des radicaux favorables à la Séparation. ”

“ La séparation de 1905 suivait la logique des circonstances qui l'avaient précédée 197: la laïcisation de l'enseignement depuis la loi Falloux (1850) et les lois et décrets Ferry en 1880 (dissolution des établissements des Jésuites et des congrégations non autorisées, monopole de l'enseignement supérieur public pour la collation des diplômes) . Le principe de laïcité a été en France dominé par une sorte d'obsession scolaire et par les combats de l'éducation nationale contre l'école privée et tout enseignement confessionnel ; c'est vrai avant 1905 et plus encore au XXe siècle 198. ”

“ Ce communautarisme serait l'inverse d'une société de citoyens égaux en droits et devoirs. Or, la nation à juste titre ne connaît que des citoyens.
Avec peut-être quelques aménagements mineurs souhaités notamment par le protestantisme - tel qu'un assouplissement dans l'utilisation des ressources - la loi de 1905 apparaît encore aujourd'hui comme un acte judicieux réglant les relations entre les cultes et l'État en permettant le libre exercice du culte et la possibilité d'agir dans le cadre des domaines culturels, sociaux et éthiques. ”

“ Le clergé est invité à s'engager puisque « dans une paroisse non plus que dans un diocèse, dans une nation ou dans l'Église universelle, il ne faut pas que la vie religieuse soit seulement individuelle, il faut qu'elle revête un caractère social ». ”

“ L'union obstinément rêvée du trône et de l'autel a été pour l'Église de France une illusion qui devait produire des fruits amers, ne serait-ce que cette suspicion désastreuse où on nous a tenus indistinctement, alors même que notre origine, nos œuvres, nos affirmations proclamaient que définitivement nous étions bien de la génération qui, depuis un siècle, a rompu avec l'ancien régime. ”

“ Dans l'atmosphère enfiévrée de la Charente-Inférieure, La Croix de Saintonge et d'Aunis dénonçait déjà en 1894 la puissance des loges maçonniques: «La Franc-maçonnerie, voilà l'ennemi !» À la chute du gouvernement Combes, le journal écrit : « La bête est morte ! » La presse est de tradition ancienne à Lyon. Le Progrès date de 1859, il atteint 150 000 exemplaires en 1896, principalement diffusés dans le milieu ouvrier et laïque. Le Lyon Républicain, de même tendance, est plus modéré. ”

“ « La nature pose, front à front, les deux révélateurs de la guerre intérieure de Lyon, deux rocs, la Croix-Rousse et Fourvière. » Charles Baudelaire, enfant à Lyon 196, opposait l'industrieuse Croix-Rousse à « cette ville bigote et méticuleuse, où tout, jusqu'à la religion, doit avoir la netteté calligraphique d'un registre...», d'un côté la colline de Fourvière, celle des pèlerinages, de l'autre la colline de la Croix-Rousse, celle de la révolte des canuts. ”

“ Pour ce qui est des « cultuelles », il s'agit d'associations qui diffèrent de celles établies par la loi de 1901. Elles devront prendre à leur charge toutes les dettes des fabriques et tous les frais d'entretien et réparation des édifices du culte. Ces édifices du culte leur seront loués. Les fidèles de chacun des cultes reconnus auront un an pour constituer une cultuelle, à défaut, les biens seront attribués aux fonds d'assistance publique des communes. ”

“ Dans le Beaujolais, on signale en effet la création de deux associations catholiques. En Franche-Comté, on en compte dix dans le diocèse de Besançon, deux dans celui de Saint-Claude. Toutes aboutiront à un échec. Certains prélats de fort caractère tentent de ménager l'avenir. Mgr Fuzet en est un exemple : tout en s'inclinant devant la décision du Pape, il crée des « conseils paroissiaux», institue un « denier du culte» et, malgré leur condamnation par Rome, une « Mutualité ecclésiastique normande » d'aide aux membres du clergé. ”

“ Toulouse est, en majorité, favorable à la gauche. Comme le souligne Germain SICARD, pour La Dépêche le Concordat est inutile et nocif : il faut laisser les catholiques payer leur clergé, laïciser l'enseignement ainsi que l'assistance aux malades et aux malheureux. Jean Jaurès s'y exprime : voter la Séparation au plus vite ne laissera pas aux cléricaux le temps de troubler le pays. La presse catholique (Le Télégramme et La Croix du Midi) , avec des nuances, ne se prive pas de dénoncer la persécution. ”

“ Ceux-ci ne suscitent guère la colère des foules, tout au plus l'indignation des fidèles et la parole véhémente du clergé. À la différence des réactions violentes qui éclatent dans la France de l'Ouest, les catholiques de la capitale des Gaules s'accommodent de la rupture brutale du Concordat. Ils accordent même leur confiance aux députés républicains lors des élections de 1906 sans que cela ne leur pose une profonde question de conscience. La Séparation semblerait donc constituer l'ultime moment de la «défense religieuse ». ”