Bien de l'Église

“ Suivez l'Eglise à travers les siècles, vous la trouverez sans cesse appliquée à faire pénétrer progressivement dans les institutions des peuples convertis, dans leurs lois, la justice, la douceur, l'honnêteté, qui prennent la place de l'injustice, de la barbarie, de l'immoralité, qui trop souvent souillaient les législations des peuples païens. L'Eglise est l'âme, pour bien dire, de tout le bien qui s'est fait dans le monde depuis la prédication de l'Evangile. ”

“ Que l’Église donc soit notre refuge, et instruisons-nous auprès d’elle des saintes Écritures ; l’Église est pour les chrétiens le paradis terrestre de ce monde. « Vous pouvez donc manger de tous les fruits du jardin, » dit l’esprit de Dieu ; c’est-à-dire que vous pouvez puiser dans les Écritures votre nourriture spirituelle ; mais il vous est défendu de rechercher les mystères qui sont plus élevés, et de goûter les doctrines des hérétiques. Ceux-ci sont d’autant plus coupables en répandant leurs opinions impies, qu’ils reconnaissent avoir la faculté de distinguer le bien et le mal. ”

“ Mais l’Église catholique, précisément parce que Dieu lui a confié ce rôle et parce qu’elle doit le jouer parmi les hommes, c’est-à-dire par des moyens et par des organes humains, l’Église catholique se compose de deux élémens bien distincts. Elle est divine et elle est humaine. ”

“ Le sujet de ce discours sera donc le développement de l’Église catholique dans sa hiérarchie et dans la puissance qui lui est confiée.
La vérité étant le premier bien, et l’on peut dire le seul bien des hommes, et nul ne devant être privé de ce bien, sans lequel il n’y en a point d’autre, il s’ensuit que le premier soin de Dieu devait être de rendre son Église universelle, en sorte qu’elle pût, comme la lumière du soleil, éclairer tout homme venant en ce monde. ”

“ Il y a l'Église triomphante, où est Dieu, les saints, les anges et les âmes sauvées; l'Église militante, c'est notre saint père le Pape, vicaire de Dieu en terre, les cardinaux, les prélats de l'Église, le clergé et tous les bons chrétiens et catholiques, laquelle Église bien assemblée ne peut errer et est gouvernée du Saint-Esprit. ”

“ Une élude sérieuse, savante, animée de l'amour de l'Eglise qui respire dans votre âme, fera toujours beaucoup de bien. Les chapitres, tels que je viens de les lire, divisent bien et comprennent toute la matière. La vérité et le plus évident, le plus grave, des intérêts de l'Eglise au XIXe siècle, sont avec vous. Pour moi, la thèse que vous défendez répond à tout ce que je sens de plus intime et de plus invincible en fait de conviction. Si l'infaillibilité personnelle, absolue et séparée était proclamée, à mon avis, ce serait le plus grand malheur des temps modernes. ”

“ Nous attendons de Nos fils que Nous voyons animés pour Nous de tant de pieuse affection, moins des félicitations et des louanges que des actions de grâces, des prières et des vœux offerts au Dieu très bon; pleinement heureux s'ils obtiennent pour Nous que ce qui nous reste de vie et de force, ce que Nous possédons d'autorité et de grâce, serve uniquement au grand bien de l'Église et avant tout à ramener et à réconcilier les ennemis et les égarés que Notre voix appelle depuis longtemps. ”

“ Quant à l'Église, nous sommes exclusifs en un sens, « nous ne prions pas pour que nous
et les autres orthodoxes soyons réunis en une seule organisation, mais bien pour que ceux qui errent soient réunis à notre Église, comme à l'Église une, sainte, catholique et apostolique et non pas seulement grécorusse ». L'Église est d'ailleurs pour tous les chrétiens, un organisme visible autant qu'invisible; elle est la société de tous ceux qui croient en Jésus-Christ, qui sont les rameaux de ce cep, mais elle est aussi l'institution qui repose sur une confession de foi, une hiérarchie, des sacrements 1. ”

“ Laissez-moi reconnaître votre volonté et l'accomplir; me voilà prêt au combat pour faire triompher votre Église. Son empire n'est pas de ce monde; elle a traversé des siècles bien différents; mais elle a été, elle est et sera toujours la même. Si vous voulez, ô mon Dieu! que cette nouvelle phase 4e l'humanité corresponde à une nouvelle phase de la é
vie de l'Église, permettez que votre prêtre ceint d'un amour, infini et d'une vraie science travaille, lui aussi, à conserver dans votre Église le joyau de l'unité et à en faire briller plus que jamais l'inaltérable splendeur. ”

“ Enfin, cette constitution de l'Église, si divine dans son origine, si inébranlable dans son organisation, si forte dans son unité, si belle dans cet esprit de mansuétude et d'amour qui l'anime, qu'est-ce qui achève de la perfectionner, en lui faisant accomplir sa fin? C'est la foi que les fidèles ont dans son autorité divine. Cette foi est la mère du respect et de la soumission. En entendant la voix de l'Église, on entend la voix même de Jésus-Christ. On n'obéit pas par contrainte, mais par conscience. Quand la loi sainte parle au dehors, le devoir parle dans le coeur. ”

“ Rien n’est plus vrai. L’Église est le grand cadeau fait par Dieu aux hommes pour entretenir l’amitié entre le ciel et la terre. Jésus-Christ a dit : Je serai avec vous jusqu’à la consommation des siècles. Je bâtirai mon Église sur une pierre. Dieu a donné sa parole au monde, et l’Église est légitime dépositaire de la parole donnée. L’homme est un être pensant : il a la doctrine. L’homme est un être pratique : il a le culte et les œuvres. Les sacrements administrés par l’Église sont les canaux dont elle se sert pour que l’idée soit versée en nous. ”

“ Par les énormités qu'elle proclame, par les divisions profondes qu'elle révèle, par le défi qu'elle jette de plus en plus à l'Évangile, au jugement, à la civilisation, à la liberté, l'Église catholique achève de s'aliéner tout ce qui pense et tout ce qui a du bon sens. ”

“ Les peuples, débarrassés des guerres et des révoltes, reprendront leurs travaux, et l'humanité atteindra, avec son perfectionnement naturel, ce bonheur relatif qui en est sur cette terre le fruit et la récompense.
Cette influence merveilleuse du christianisme sur les destinées des hommes et des nations, les siècles antiques l'ont bien comprise. ”

“ Mais, tandis qu’ils travaillent à propager l’erreur et la séduction, tandis qu’ils emploient des fantasmagories magiques pour tromper les hommes, l’Église met en usage, pour les sauver, la miséricorde, le pardon, les exhortations pour les encourager et les soutenir, et elle le fait bénévolement et sans salaire ; bien plus, nous dépouillant de ce que nous avons pour le salut des hommes, nous donnons à ceux que nous guérissons et qui sont dans le besoin. ”

“ Mais bien des Protestants nient que le Christ ait fondé l'Église, croient qu'il a laissé à ses apôtres le soin d'organiser son œuvre, et qu'il s'est borné luimême à jeter la semence.
Cependant, tous les chrétiens croient que l'Église correspond à la pensée profonde du Christ, celle d'unir en un troupeau ses brebis; tous admettent que l'Église est la famille spirituelle du croyant, — que l'Église a pour mission de prêcher l'Évangile et de mainte nir la vie sacramentelle. ”

“ Et devant l'Eglise, qui s'est toujours proclamée et qui se proclame toujours infaillible, la partie la plus savante, la plus Saine et la plus vertueuse de l'humanité, s'incline avec foi, avec respect et soumission. ”

“ Charité chrétienne, liberté chrétienne, droit divin, tous ces grands mots cachent la même pensée, l'esprit de domination du catholicisme. Considérée en ellemême, la puissance temporelle du clergé est contraire à l'essence de la religion. Même en se plaçant au point de vue de la doctrine chrétienne, l'Église n'est qu'une institution purement spirituelle. ”

“ Il doit alors examiner si sa vie est vraiment sacerdotale; s'il s'applique, comme il le doit, à l'étude et aux exercices de piété ; s'il célèbre l'office divin avec la décence convenable; s'il prépare bien ses instructions ; s'il est assidu au confessionnal ; s'il est animé d'un vrai zèle pour surveiller les écoles, Pour préparer les enfants à la première communion, Pour instruire les ignorants, pour ramener les pécheurs, Pour réprimer les scandales, pour soigner les malades, Pour sauver, s'il se peut, tous ceux qui lui sont confiés. ”

“ L'homme, fixé sur sa fin et sur sa destinée, saura parfaitement pourquoi il est sur la terre, qui a fait cette terre aussi bien que les cieux et tout ce qu'ils contiennent; il connaîtra la loi de vérité et la loi de justice ”

“ Il y a bien des siècles que cette race, toujours jeune, se perpétue dans l'Eglise et au sein des peuples. Ce sont eux qui ont formé les nations à leur berceau, qui ont civilisé cette Europe oublieuse de leurs bienfaits. Ce sont eux qui ont écrit sur le sol du monde les paroles sacrées de la vérité, du droit, de la justice et de l'honneur. Les âges futurs raconteront ces généreuses fatigues de l'épiscopat français dont votre évêque fut un des plus nobles modèles : ils rediront quelles lumières, quels sacrifices ils ont apportés au service des sociétés en ruine et des nations en poussière. ”

“ Catholiques attachés à votre religion, vous qu'avec tant de bonheur nous voyons encore dans nos églises, mais qui croyez pouvoir, sans péril pour votre âme, et uniquement afin de défendre vos intérêts professionnels, adhérer à des erreurs, à des sociétés condamnées par l'Eglise ! ”

“ Ces prêtres forment l'Eglise; l'Eglise décide du culte et de la religion ; la religion est l'ouvrage de l'Eglise dans laquelle Dieu ou l'esprit de Dieu ne peut se dispenser de résider. D'après ces vérités si frappantes, auxquelles l'incrédulité la plus audacieuse ne peut point se refuser ; vous voyez que les droits du clergé sont vraiment des droits divins, puisqu'ils ne sont que les droits de la divinité même. ”

“ Combien qui ont déserté nos temples et qu'on ne voit plus près de l'autel, centre du culte que l'humanité chrétienne doit à Dieu! Combien qui netiennent plus aucun compte des lois évangéliques et des préceptes de leur sainte mère l'Église ! Combien qui ne se rappellent plus que le Christ a possédé leur âme et qu'il ne peut y avoir de salut qu'en lui ! Combien qui ont perdu la notion de sa divinité! Combien qui, sciemment et volontairement, le ravalent à la condition d'un sage vulgaire, dont on peut juger la doctrine et mépriser l'autorité. ”

“ J’espère plus encore pour ramener sur la terre le règne d’une religion pure, consolatrice, pacifique, bienfaisante et tolérante, du christianisme en un mot, sur leurs lumières et leurs vertus, que sur tous les efforts de ceux qui ne sont pas, comme eux, les chefs et les flambeaux de l’Église. ”

“ On voyait tous les jours des hommes de bonne foi, catholiques par instinct, par aspiration, et par l'espoir très louable d'une conciliation entre l'Eglise et la société moderne, et qui ne paraissaient point disposés à faire le sacrifice de principes et d'opinions qui leur étaient chers. ”

“ Voilà ce que fera le christianisme pour le salut de chacun et pour le salut de tous. L'homme ainsi élevé à toute la grandeur morale et à toute la perfection, que peuvent comporter sa nature et les privilèges dont Dieu s'est plu à l'orner, atteindra cette fin surnaturelle à laquelle il a été prédestiné, et complétera ce devenir qu'il est dans sa loi de poursuivre et de terminer. ”

“ Non, Messieurs, continua le noble étranger en s'adressant à tous ses auditeurs, non, la réforme n'est pas sainte ; et si l'Eglise catholique est toujours, par sa sublimité et la pureté de sa doctrine, infiniment au-dessus de la sainteté de ses enfants les plus saints, pour peu qu'un protestant honnête respecte les lois naturelles et les moeurs, il est infiniment plus saint que son Eglise ! ”

“ Quelles que soient donc vos opinions religieuses, indépendantes ou soumises au joug de l'autorité, vous n'éprouverez que sympathie pour ceux qui croient d'un esprit simple tout ce que l'Eglise catholique enseigne, vous les aimerez; vous prêterez appui à la religion qu'ils professent. ”

“ Souffrir et compâtir, tel a été le grand exemple de foi et de charité que vous nous avez donné. Et cependant, en fléchissant sous cette croix que les hommes vous ont imposée, avec quel zèle et quelle ardeur n’avez-vous pas maintenu les droits de la vérité, les saintes lois de l’Église et l’autorité qui vous était confiée ! ”

“ Nous avons recommandé ces enseignements à vos méditations par notre Lettre pastorale du 12 mars de l'année dernière.
Or, avant toutes choses, le Souverain Pontife nous signale le grand péril de notre époque dans l'athéisme social que l'on travaille de plus en plus à faire pénétrer dans les lois et dans les mœurs sous le prétexte fallacieux de la neutralité.La croyance en Dieu fin dernière et bonheur suprême de toute créature est le fondement sur lequel repose l'édifice social aussi bien que toute vie humaine. ”

“ L'Église, N. T. C. F., est le grand instrument de Dieu, et, si nous l'osons dire, son organe, par lequel il dispense incessamment au monde les dons, la vie et le gage de l'éternelle félicité.
Or l'Eglise est une société, et, comme toute société, elle se compose d'un peuple qui est gouverné, et d'un pouvoir qui gouverne. Spirituelle et corporelle tout ensemble, comme Jésus-Christ qui l'a faite, comme l'homme pour qui elle est faite, elle doit avoir une existence toujours visible ”

“ Le peuple ne peut certainement pas remonter aux sources de la foi, à la tradition ancienne ; il n’a certainement ni le moyen, ni le temps de lire les Pères de l’Église ; mais cela ne lui est nullement nécessaire. Dieu qui appelle tous les hommes, ignorants ou savants, à la connaissance de la vérité, ad agnitionem veritatis, et qui veut que la soumission de tous soit raisonnable, rationabile sit obsequium vestrum, Dieu a donné à l’artisan, à l’ouvrier, un moyen court et sûr de discerner la vraie Église au milieu de tant de sectes opposées, qui toutes se disent l’Église de Jésus-Christ. ”