Jean Savina

“ Pour nous, nous avons juré de vivre libres ou de mourir. Nous l'avons juré sur la lame de nos sabres et si la liberté périt, nous périrons. Mais nous ne voulons pas laisser à nos ennemis un champ libre au milieu de la capitale. Tandis que le foyer de l'incendie résidera au centre de l'empire, il serait inutile et même dangereux que nous nous portions aux frontières ; une pareille démarche ne servirait qu'à précipiter la ruine de l'Etat.
Au moment où nous vous écrivons, les sections de Paris sont assemblées pour délibérer sur la formation d'un camp sous les murs de cette ville. ”

“ Vous verrez Monsieur, et par notre arrêté et par les autres pièces que nous adressons au roi, que le conseil du département, ni nous-mêmes, n'avons été dirigés par des factieux et des agitateurs, comme il vous plaît de le supposer par la lettre fort étrange que vous avez écrite à tous les départements du royaume. De plus nobles inspirations ont déterminé de notre part les mesures que nous avons prises, et de la part de nos concitoyens, les nouveaux sacrifices qu'ils viennent de faire pour la défense de la Constitution. ”

“ Ces citoyens nous blâment un peu légèrement et ne veulent pas convenir que le véritable danger est dans la capitale. Je vous le répète ici au nom de tous, nous irons aux frontières, au camp de Soissons, s'il le faut, et partout où besoin sera, lorsqu 'il sera évidemment prouvé que le danger n'est plus à Paris. » Et Desbouillons avec une étonnante clairvoyance ajoute en post-scriptum à sa lettre : « Le véritable danger est bien dans la capitale et sous peu de jours notre liberté sera assurée pour jamais ou nous n'existerons plus. » ”

“ « Les fédérés du Finistère se comportent en véritables amis de la liberté et tous les bons citoyens voient avec satisfaction qu'ils sont disposés à rester avec eux aussi longtemps que l'exigeront les circonstances critiques où se trouvent la capitale et l'empire ». ”

“ Cependant des bruits calomnieux continuent à se répandre dans le Finistère, sur le compte de la Division. Les sections de Paris se chargent de la défendre. Le 8 août, la section de la Place Vendôme
et celle des Tuileries s'adressant aux administrateurs du Finistère déclarent : « En vain et méchamment on calomnie auprès de vous nos frères les fédérés de votre département. Leur conduite est irréprochable et ils méritent par leur civisme et leur fervent patriotisme, l'estime de leurs concitoyens. » ”

“ Le roi refuse de sanctionner ces décrets : manifestement, il se fait le complice de tous les ennemis de la Constitution. Le veto opposé au décret relatif à la formation sous Paris d'un camp de 20.000 fédérés et le renvoi du ministère girondin (12 juin) surexcitent les esprits et le conflit entre le roi et la nation prend une acuité extrême. La crise ne peut se dénouer que par la chute de la royauté. La manifestation du 20 juin, en effet,
n'est qu'un coup d'essai, le prélude d'événements beaucoup plus graves auxquels vont participer les volontaires du Finistère. ”

“ L'histoire de nos volontaires est éminemment propre à l'éducation civique de la jeunesse, car elle offre d'innombrables exemples du plus absolu dévouement à la chose publique et du patriotisme le plus ardent et le plus pur. ”

“ J'ai, dit-il, amené le Conseil exécutif, les conseils des sections, la municipalité, les membres de la commune, les membres des comités de l'Assemblée législative à se réunir fraternellement à la mairie. Nous étions là une assemblée très nombreuse. Nous y avons combiné de concert les mesures qu'il fallait prendre. Chaque commissaire de section les a apportées au peuple ; le peuple les a applaudies, nous a secondes, et nous avons vaincu. ”

“ Elle se trouve parfaitement remplie. En nous examinant scrupuleusement nous avons la douce jouissance de nous dire : nous n'avons rien à nous reprocher. Si nous avions voulu nous venger, il y avait matière. Mais non, nous nous sommes contentés de pardonner les coupables et de prêter indulgence aux citoyens égarés. C'est la première fois que je m'entretiens de la Division et, comme partisan de la bonne foi et de la vérité, j'ai cru être obligé de la tracer ici et je ne crains pas d'être démenti par aucun de nos camarades. ”

“ Exténuée de fatigue, la Division arrive ce même jour à Rennes. « Nous sommes tous logés chez des citoyens qui s'étaient fait inscrire pour nous avoir et, par conséquent, nous sommes tous on ne peut mieux. » (4) .
Le séjour à Rennes, le 11, est désagréable. On y met deux hommes à l'hôpital. La pluie, qui n'a pas cessé de tomber, ne permet pas « de voir ce que cette ville peut renfermer de curieux », ni ce qui intéresse tout particulièrement Desbouillons, de connaître « l'esprit public qui y règne » (5) . ”

“ Toute la France sait que depuis longtemps Paris est devenu le réceptacle impur de brigands et de malveillants de tous les genres qui ne tendent qu'à la dissolution du code social et à voir nos scènes politiques se dénouer dans les horreurs d'une guerre civile. ”

“ « Vingt-sept représentants du peuple sont dans les fers ; leurs vertus, leurs lumières leur ont acquis notre confiance et ils méritaient la vôtre. Deux de ces honorables citoyens, Gomaire et Kervélégan sont du Finistère ; nous répondons à la République de leur innocence, vous nous répondrez de leur sûreté. »
Le 22 juin (1) un bataillon de 600 hommes partit de Quimper sous la direction du commissaire civil Mérienne, administrateur du Finistère, et du commandant Souché de la Brémaudière, ancien président du district de Quimper. ”

“ L'Assemblée nationale reconnaît son impuissance, si dans des circonstances aussi critiques, elle n'est secondée de l'assentiment universel de la nation. Les députés sur lesquelsla France doit fonder ses espérances avouent que tous les moyens leur échappent et que le pouvoir exécutif va nous précipiter dans l'abîme, si la nation n'y apporte un prompt et puissant remède. ”

“ Le mercredi 4 juillet, à 4 heures du matin, la Division du Finistère quitte Morlaix.
Entre temps, le roi a été informé que dans le Finistère « des factieux qui cherchent à tromper le peuple, veulent rassembler et conduire à Paris des gens armés qu'on ne saurait y admettre sous aucun prétexte. » Une dépêche du Ministre de l'Intérieur arrivée à Quimper le 3 juillet au soir, ordonne au Directoire du département « d'employer tous les moyens que la loi lui a confiés pour dissiper tout rassemblement illégal. » Cet ordre vise la Division du Finistère, mais il vient trop tard. ”

“ A peine les Bretons sont-ils à Paris qu'un commissaire des guerres se présente pour les enrôler. On les destine au camp de Soissons. Plusieurs commencent déjà à murmurer, lorsque Desbouillons prie ce commissaire de faire savoir au ministre de la Guerre que les 150 citoyens du Finistère veulent avoir le temps de réfléchir avant de contracter aucun engagement. ”

“ Voir page 29.
pour la liberté, deviennent le jouet d'une poignée d'ambitieux qui n'ont que le masque du patriotisme. Nous voulons que nos députés jouissent d'une pleine indépendance et nous sommes prêts à marcher pour la leur assurer. Songez à qui appartient la gloire du 10 août! Que la Convention puisse travailler avec calme à la Constitution. Si elle ne le trouve pas au milieu de vous, il est d'autres villes qui sauront le lui procurer. ”

“ Dans les villes du Finistère, les « Amis de la Constitution » ne veulent point se résigner devant le veto royal. Le danger est imminent : ils tiennent à exécuter, en ce qui les concerne, le décret du 27 mai sur le rassemblement de 20.000 volontaires près de Paris. A Brest, à Landerneau, à Quimper, les volontaires sont prêts à partir. Le 25 juin, ils protestent contre les hésitations et les lenteurs du Directoire du département. Ils le supplient de les autoriser à « voler » au secours de l'Assemblée et de la Constitution menacées par les factieux. ”

“ Au 15 août, la Capitale est assez tranquille. On y exerce la plus grande surveillance ; on la purge de tous les hommes suspects et c'est à cette besogne de police que nos compatriotes s'emploient de leur mieux. Pendant les visites domiciliaires ordonnées par Danton le 29 août pour rechercher les armes et les suspects, les Bretons seront aux Barrières. Ils ont conquis la sympathie générale à Paris. ”

“ Il nous pria de croire qu'ils vivent tous dans une parfaite union. « Je croirai volontiers, répliqua le quartier-maître, que vous vivez tous dans une parfaite union ; mais vous me permettrez de croire que vous ne faites pas tous profession d'une égale franchise. Au reste, tout mauvais cas est niable et Monsieur qui sent avoir fait l'action d'un malhonnête homme, fait bien de la nier. » A l'instant, nous nous levâmes et adressant la parole aux administrateurs, nous les saluâmes et je leur dis que, pour l'honneur de M. Flamand, nous nous plaisions à croire que le quartier-maître s'était trompé. ”

“ Paris, dira-t-il, est la ville de tous les départements ; Paris est la ville de toutes les lumières : tous les départements les y apportent. — La garde départementale n'aura pas plus tôt séjourné dans Paris qu'elle aura l'esprit du peuple : car le peuple n'a d'autre passion que celle de la liberté. (Cité par M. Aulard, Etudes, 5e série, page 281) .
disposition, une force armée de 300 hommes, prise parmi les citoyens du département dont le civisme et les mœurs seront à toute épreuve. ”

“ Nous déclarons qu'heureux et fiers d'être libres, nous ne souffrirons jamais que l'on attente à nos droits d'hommes et de citoyens et que nous opposerons aux ennemis de la chose publique, toute l'énergie qu'inspire le sentiment d'une longue oppression et la confiance d'une grande force ”

“ Notre département a fourni aux armées de la Révolution un contingent considérable de soldats d'élite. Nous n'avons pas eu l'ambition d'écrire une monographie départementale des nombreuses formations de volontaires finistériens. Nous avons borné le champ de nos investigations à l'histoire de l'une de ces formations : « La Division du Finistère » qui participa à la prise des Tuileries, le 10 août 1792. ”

“ Le dimanche 8 juillet, les volontaires reçoivent à Broons un excellent accueil. Ils y trouvent un ordre du Directoire du Finistère leur enjoignant de se rendre, non à Paris, mais au camp de Soissons. « Cet ordre n'a pas paru conforme aux vues qui dirigent les volontaires et l'opinion générale a été que la Division du Finistère se rendrait à Dreux, conformément aux ordres antérieurs. »
(1, 2) Archives, L. 13, A. 132.
À Montauban le 9, « le patriotisme n'est pas chaud » (1) et les Finistériens sont assez froidement reçus. ”

“ Cet esprit révolutionnaire, en Armorique comme ailleurs, avait des origines lointaines et si le Finistère épousa les idées nouvelles, c'est que les idées nouvelles y avaient déjà été préparées. Pas plus en histoire humaine qu'en histoire naturelle, il n'y a de génération spontanée et « la nature ne fait pas de sauts, »
En réalité, ce sont les conditions économiques qui ont facilité la libération chez les Finistériens et qui ont au contraire maintenu l'esprit de servitude chez les Vendéens et les Hauts-Bretons, comme chez les Morbihannais.
attachement inébranlable à la cause de la Révolution. ”

“ Considérant que les dernières nouvelles de Paris annoncent que cette capitale est dans l'état de fermentation le plus dangereux ; que plusieurs factions puissantes semblent menacer à la fois les représentants du peuple ; que la dissolution de l'Assemblée nationale et le renversement de la Constitution paraissent être le but principal auquel tendent les efforts combinés des factieux ”

“ Considérant que les observations du ministre ne peuvent s'appliquer au zèle généreux et vraiment patriotique qui a porté les citoyens des diverses communes de ce département à s'assembler et à manifester le vœu de se porter en armes jusque sous les murs de Paris ; que ce n'est pas à la clameur des factieux mais à la voix de la Patrie en danger que ces braves citoyens se sont levés pour voler à son secours ”

“ Desbouillons quitte la Division à Préempail, « jaloux de passer par Fougères où il a presque toute sa famille ». Il a confié le commandement de la Division à son lieutenant Blaquière. On arrive à Rennes le 28 novembre. Blaquière, moins modeste que brave, commandant par intérim, s'autorise de ses nouvelles fonctions pour envoyer aux administrateurs du Finistère l'éloge de sa Division. ”

“ Ce n'est plus le temps de parler : il faut agir. Il n'y a qu'un mouvement universel qui puisse nous sauver. Il faut qu'on demande la déchéance du roi et que les patriotes se décident à soutenir leur demande et à combattre les ennemis intérieurs. ”

“ Puis, le 26 novembre, la municipalité de Quimper élargit la pensée de Fédération ainsi née, en l'étendant à toute la Bretagne et à l'Anjou. Les deux fédérations bretonnes-angevines eurent lieu à Pontivy en janvier et février 1790. La Fédération militaire du 15 janvier comprit 149 députés, des jeunes volontaires nationaux et la Fédération des municipalités du 15 février, réunit 168 députés, représentant 128 municipalités. ”

“ La capitale, écrit-il, le 6, est dans un état de crise dont il est difficile de se faire une idée. Chaque jour voit éclore de nouveaux projets de la part de nos ennemis et chaque jour tout est mis en usage par les patriotes pour faire avorter ces mêmes projets. ”