Section de quartier

“ Les habitants d’un même quartier peuvent ainsi se rendre visite, sans avoir l’obligation de sortir dans la rue. C’est un moyen commode, et dont on use volontiers, d’entretenir des relations de bon voisinage. ”

“ Par des escaliers, nous gagnons la ville haute. Dans une grande rue, où la ligne horizontale des bâtiments contraste avec la pente de la chaussée, se dressent des maisons fermées, aux fenêtres hautes. C'est le quartier bourgeois. ”

“ En passant par certaines rues, vous diriez quelque quartier transplanté d’une ville castillane. Les maisons, qui se touchent presque, s’élèvent sveltes et fières, ouvrant sur la voie discrète leurs longues fenêtres en ogive. ”

“ Chaque quartier paraissait à leurs yeux, Non-seulement exquis, délicieux, Mais aussi gros au moins qu'une montagne, Ce qui faisait que l'un et l'autre amant Disait tout bas, en son âme ravie, Qu'ils pourraient vivre ainsi cent ans de vie, Sans voir la fin d'un quartier seulement. ”

“ C'est un quartier grouillant d'activité. Ce voisinage des marchés lui donne une physionomie animée et bizarre, qui étonne et choque au premier abord. Des allées et des venues continuelles, des voitures qui se croisent, se heurtent, des femmes qui s'injurient, des porteurs qui se disputent un fardeau, des cris de toute sorte, le pavé jonché le matin de débris de légumes, des émanations désagréables, voilà ce que ce quartier vous offre une bonne partie de la journée. ”

“ De ce quartier fumeux, que souvent visite et ravage la Garonne débordée, monte, basse grondante, la voix grave des forces motrices, le rauque halètement des machines, le rythme des métiers, accompagnant le chant allègre des travailleurs. Toute une population ardente et remuante, aux frémissements fréquents et subits, prompte à l’enthousiasme, à la colère rapide aussi, s’agite aux souffles venus de l’extérieur dans ce quartier séparé de la ville par la rivière. ”

“ La ville est partagée en une infinité de quartiers, soumis à de certains chefs, qui ont inspection sur dix ménages, et rendent compte au gouverneur de tout ce qui se passe dans leur district. Les maisons d'un même quartier doivent se défendre et se garder mutuellement ; s'il s'y commet un vol ou quelque autre désordre, elles en sont toutes responsables. ”

“ Plus moderne et mieux construit, le quartier haut, à l'Ouest, est le centre du commerce, le rendez-vous des étrangers, le siège des diverses administrations. Les rues de là ville, principalement celles du quartier bas, sont étroites et mal pavées. ”

“ Cet arrondissement présente, à vol d'oiseau, une forme à peu près quadrilatérale; il est divisé en quatre quartiers qui portent le nom de quartier de l'Observatoire, quartier Saint-Jacques, quartier du Jardin des Plantes, et quartier Saint-Marcel. ”

“ Changer de quartier à Paris, c'est se transporter d'une ville dans une autre. C'est toute une vie nouvelle qu'il me faudra apprendre lentement. Et peut-être deviendrai-je aussi un homme nouveau. Les quartiers façonnent leurs habitants. Il y a quelques années, quand je perchais non loin du boulevard Saint-Michel, j'étais à la fois ingénu et bohème. ”

“ Le quartier que nous traversons, en descendant de wagon, est une simple annexe du chemin de fer, quelques rues droites, des maisonnettes bâties à l’européenne, au milieu de jardinets aux arbres chétifs saupoudrés de poussière. ”

“ Dès que celle-ci aborde un quartier, un coin du pays, chacun court la retenir. Elle bat à l’ordinaire un quartier par semaine. Le premier inscrit et son voisin partent la chercher où elle vient d’achever. ”

“ Plus loin c'est un quartier dont les sombres réduits A peine distinguaient les jours d'avec les nuits, Et qui, grâce à vos soins, inondé de lumière, Respire à plein poumons en ouvrant sa paupière ; Puis chaque pas qu'on fait dans cette immensité Atteste les bienfaits de votre activité. ”

“ La cité entière se partage en quatre quartiers égaux. Au centre de chaque quartier, se trouve le marché des choses nécessaires à la vie. L’on y apporte les différents produits du travail de toutes les familles. ”

“ Mais ceux qui veulent avoir de la ville une idée sérieuse et exacte devront voir tout à la fois le quartier aristocratique, fashionable et riche, 6'* avenue, le quartier du grand eommerce, lirodzvay, le quartier de la haute finance, Wallstreet, le quartier du petit commerce, le quartier des pauvres,, trop considérable hélas 1 et même, en prenant deux policemen comme escorte, le quartier des mendiants. ”

“ Tout un quartier est moderne : c’est là qu’on cantonna la garnison en même temps que les femmes, les enfants, les magasins, etc., et encore tout cela n’en occupa-t-il qu’une faible partie. Cependant ce quartier moderne est bien moins considérable encore que le vieux quartier qui est, du reste, complètement abandonné et où les scorpions et les mille-pattes règnent en maîtres. ”

“ Le quartier que nous traversons est le plus beau de la ville. La rue où nous sommes est une superbe avenue, longue, spacieuse, bien, aérée, et arrosée de ruisseaux sur les deux- côtés de la chaussée convexe ”

“ Le quartier américain, situé à l’ouest du quartier français, dont le sépare la large et belle rue du Canal, est habité principalement par des commerçants et des courtiers ; c’est aussi le centre de la vie politique. ”

“ Si vous tenez à un plan qui date de plus d'un siècle, vous n'augmentez pas la vie d'un quartier déjà trop populeux, et vous attirez encore la population de la rive gauche, dont vous ruinez tout-à-fait les propriétaires. ”

“ Je ne sais quel caprice de propriétaire, quelle manie d'avare ou de vieux laissait traîner ainsi au coeur de ce beau quartier ces terrains vagues, ces petits jardins moisis, ces maisons basses, bâties de travers, avec l'escalier en dehors et des terrasses de bois pleines de linge étendu, de cages à lapins, de chats maigres, de corbeaux apprivoisés. Il y avait là des ménages d'ouvriers, de petits rentiers, quelques artistes, – on en trouve partout où il reste des arbres, – et enfin deux ou trois garnis d'aspect sordide,
comme encrassés par des générations de misères. ”

“ L'aspect extérieur de ce quartier est déjà bien bizarre, et l'on s'étonne d'y-rencontrer des gens qui se promènent avec la plus naïve curiosité, des gens pris dans la bonne bourgeoisie, dans le commerce sérieux, voire même plus haut encore. ”

“ La ville, actuellement, compte plus de 350,000 habitants, répartis en cinquante-trois quartiers. Ces quartiers prennent leur dénomination, soit des édifices qu'ils renferment, soit des classes et des professions de ceux qui les habitent, comme quartier des Chrétiens ou des Coptes, des Francs, des Juifs, de l'Esbékièh, etc.
Lorsqu'on descend du chemin de fer, la place qui s'étend devant les yeux est belle et spacieuse ; les rues qui y aboutissent sont larges et parfaitement alignées, bor¬
dées de beaux bâtiments, généralement assez neufs. ”

“ J’ai vu aussi ce quartier en plein jour ; c’est un fouillis de ruelles inaccessibles aux voitures ; on y monte par des sortes de marches. Des poules, des chèvres y vivent en liberté. — Les habitants, les femmes surtout, sont assises sur leur porte, vivent en plein air, crasseuses ; une âcre odeur indescriptible emplit l’air. ”

“ Il se rencontre dans cette longue rue une large place qui n’a point de pente (le cœcum) ; tout ce qui coule de la rue demeure longtemps dans cette vaste place ; c’est là où les valets et autres pauvres gens qui sont logés dans ce quartier prennent ce qu’il y a de bon pour leur nourriture. ”

“ Notre quartier commence à devenir-désert. Chaque jour de nouveaux départs laissent plus tristes et plus vides nos rues où je m'attends à voir pousser l'herbe incessamment. Les restaurateurs, les cafetiers aux abois, debout sur leur seuil abandonné, semblent guetter les rares passants-, et les appeler d'un regard désespéré. ”

“ Il existe d'autres subdivisions, habitées chacune par des populations distinctes et qui se livrent souvent, de quartier à quartier, des combats acharnés. Les rues, assez larges, pas trop malpropres , s'ouvrent de temps en temps sur des - places spacieuses, bien aérées, et qui sont comme les poumons de la cité. ”

“ Le quartier le plus opulent se trouvant le plus exposé, ses habitans s’entassent dans les demeures « les plus chétives, » où tous, pauvres et riches, nobles et roturiers, vivent ensemble de la même vie, dans une fraternité joyeuse. ”

“ Pour comble d'agrément et de salubrité, chaque quartier de la ville est orné d'une promenade entourée de grilles d oi' avec des fleurs, de la verdure et des fontaines de jus divers, où chaque voisin est toujours sûr de trouver du bon air, du frais, de l'ombre, et un verre de coco gratis. ”

“ La population qui habite ce quartier y est retenue par le désir de s'y enrichir et par la misère. Les uns sont des marchands qui profitent du voisinage des halles pour s'y fournir à bon compte et revendre cher, les autres sont des revendeurs nomades, des marchands des quatre saisons, des porteurs, qui ont intérêt à ne pas être loin de leurs places et de leurs travaux; leur accumulation contribue à augmenter le prix des greniers qu'on leur loue. ”

“ Comment se fait-il donc que le quartier où la circulation est la plus active, soit encombré , infect, délaissé ; que la population la plus instruite, la plus artiste, la plus communicative, n'ait ni ressources, ni embellissemens, ni voies de communication ; qu'enfin le quartier qui réunit dans sa circonscription l'École des Beaux-Arts, le Palais des cinq Académies et l'Hôtel de la Monnaie, c'est-à-dire les arts, la science et l'argent, n'ait rien qui rappelle tous ces divers élémens de richesses? ”

“ Chacune des divisions se compose de six quartiers de classement, pour les pensionnaires, pour les convalescents, pour les agités, pour les furieux, pour les malpropres. Chaque quartier se compose de réfectciresouvroirs au rez-de-chaussée, de dortoirs au premier étage. Les habitations de nuit sont constituées au rez-de-chaussée par des cellules dans le quartier des furieux, par un dortoir dans le quartier des malpropres. Les préaux, séparés par des murs, s'appuient chacun sur la partie du bâtiment commun dont le rez-de-chaussée est occupé par les habitants du quartier. ”

“ Le quartier le plus peuplé , le plus brillant , le plus mondain , le plus blasé , est celui dont la population se lève à la Madeleine , déjeune au café Riche , joue au boulevard des Capucines et soupe au Palais-Royal . ”

“ On glisse un œil dans les boutiques, on entame çà et là et au hasard, une conversation ; on saisit au vol des propos échangés... Tout le caractère du quartier se révèle : qualités, défauts, ambitions... Et les coutumes, et les habitudes, et les traditions !... On n’imagine pas quelle diversité peuvent présenter les quartiers d’une même ville. Vassiliewsky-Ostrov, par exemple, est plein de choses imprévues. Le quartier s’étend sur un vaste territoire en partant des quais de la Néva. Il y a là une population variée. Beaucoup d’ouvriers, mais non pas des spécialistes ni des techniciens. ”

“ Le quartier tout entier se compose de culs-de-sac immondes, de petites rues hideuses, de coupe-gorge effrayants ; on va, on vient, on détourne, on revient sur ses pas, on descend, on monte, on s'engage sous des arcades qui soutiennent les maisons ; c'est un dédale inextricable, où on regretterait de s'être engagé si la vue de ces riches boutiques ne rendait un peu de courage au touriste fourvoyé. ”

“ Les différents quartiers de la grande ville présentent une physionomie qui les caractérise et qui s'explique et se justifie en quelle que sorte aux yeux appelés à les distinguer en les observant.—Le quartier latin, mieux que tout autre , décèle les habitudes de la jeune population qui l'habite. ”

“ Tout observateur attentif qui aura les occasions et la volonté de comparer dans les différentes zones de Paris les turpitudes inhérentes à toute grande ville, et qui tiendra compte de la presque solitude de ces jardins, des coins et recoins qu'ils présentent et du petit nombre de préposés à leur garde, ne pourra que louer, au contraire, et la vigilance de l'administration et les mœurs de ce quartier si populaire, c'est dire si laborieux. ”

“ Dès cette époque, le caractère du quartier avait beaucoup évolué : les arsenaux ayant été répartis le long des frontières, les fonderies et magasins, les logements d'ouvriers, n'avaient plus de raison d'être. ”

“ De dix mille âmes qui peuplèrent jadis cette cité guerrière, la population est descendue aujourd'hui à moins de trois mille. La plupart des maisons sont vides, et des champs ont remplacé d'anciens quartiers. ”

“ Son ennui venait de ce que, précisément, le quartier s’embellissait à l’heure où elle-même tournait à la ruine. On n’aime pas, quand on est dans la crotte, recevoir un rayon en plein sur la tête. ”

“ Telle terre, telle population : c'est ce qu'on pourrait dire de ce quartier à son origine, surtout pour la partie qui va de la rue Cléry et de la rue Neuve-SaintEustache jusqu'à la rue Saint-Denis. Ce ne fut, jusqu'à la fin du XVIe siècle, qu'un énorme amas d'ordures de toutes sortes entassées là par vingt générations. ”

“ Comme ce quartier, habité surtout par les ouvriers, a le plus grand besoin de logements sains, vous auriez cru naturellement qu'à son emplacement le conseil municipal en eût fait élever une autre plus commode. ”

“ Dans les grandes villes, l’éloignement des quartiers et le passage fréquent des habitants d’un quartier dans un autre apportent des obstacles sérieux à l’agglomération d’une certaine quantité de sociétaires sur un même point, qui est une condition du succès des sociétés de consommation. ”

“ Ces divers quartiers rivalisent à l'envi pour rendre ces jeux plus brillants et plus coùteux : ils s'efforcent de se surpasser dans leurs soins pour l'instruction des enfants qui remplissent les principaux rôles dans les spectacles. Chaque quartier envoie son cortège particulier et chaque rue fournit deux ou trois jeunes acteurs. ”