Bibliothèque de l'Arsenal

“ Reliure de maroquin ocre clair à nerfs, doublée de moire grise dans un encadrement de maroquin ocre à décor de filets or, signée Mercier 1925. Tranches dorées.
Sur la page de garde, dédicace autographe signée à la comtesse de Noailles : « Divine enfant, vous êtes la poésie et moi je ne suis pas poète. Je ne le fus jamais, mais j'aimai les vers à la folie. Il faut que vous ayez reconnu dans mes vers médiocres cet amour qui les inspira. Je ne suis rien. Vous êtes grande femme divine. Je demande comme la plus grande faveur à baiser la trace de vos pas. Anatole France ». ”

“ Du comte d'Artois, qui fit l'acquisition du fonds superbe ainsi réuni et qui se soucia de l'augmenter, les belles reliures dont il aimait à faire orner ses livres conservent le souvenir. C'est à l'acharnement et à la science d'Ameilhon, qui veilla sur la bibliothèque pendant la Révolution, que l'Arsenal doit d'avoir recueilli un grand nombre de volumes provenant des abbayes parisiennes et de posséder tout ce qui put être préservé des archives de la Bastille. ”

“ Et encore, évoquant les liens entre son fils et le comte d'Argenson, son frère, ministre de la Guerre de Louis XV : « Mon pauvre fils, passionné pour s'élever, s'est collé entièrement à mon frère, a calqué son caractère et ses discours sur les siens ; l'oncle est un grand jésuite, le neveu n'est plus qu'un petit jésuite fin et souple, lui rapportant tout, et se montrant sien en toutes choses. » ”

“ Reliure de veau noir. Décor à caissons carrés, les uns en creux, les autres en relief, recouvrant la totalité des plats et du dos, comme un damier. Ceux des plats ne comportent aucun ornement. Ceux qui ornent le dos et la partie des plats se rapportant à celui-ci, sont alternativement ornés d'un pointillé doré ou sans décor. Doublures de veau beige. Au bord des plats, compartiments ornés d'un pointillé doré. Gardes de moire noire et de feuilles de papier bois.
Par son style sévère et dépouillé, cette reliure occupe une place à part dans l'oeuvre de Robert Bonfils. ”

“ Au delà du mail, on apercevait un bras de la Seine et l'île de Louviers, servant d'entrepôt de bois, puis la montagne Sainte-Geneviève. Si la duchesse du Maine ne s'y plaisait guère, elle avait pourtant fait construire par Boffrand, à l'extrémité du mail, un élégant pavillon de plan octogonal, malheureusement détruit, et avait une basse-cour. L'endroit dut convenir davantage à Duvivier, grand amateur d'art et bibliophile qui avait là un appartement, et dont les visiteurs étrangers ne manquaient guère de venir admirer les collections. ”

“ Sur le plat supérieur, une plaque d'ivoire (177 X 111 cm) , entourée d'un bandeau lisse, présente une bordure de palmettes et la scène de la Transfiguration profondément sculptées : le Christ, surmonté de la main bénissante, y apparaît sur des rayons de feu, entre Moïse et Elie, aux apôtres Pierre, Jacques et Jean prosternés. L'ivoire, en forte saillie par rapport au plat de la reliure, est protégé par un cadre de laiton, orné de rinceaux, dont chacun des côtés est compris entre deux baguettes de même métal. ”

“ La traduction française, sous le titre de Rustican fut entreprise en 1373 à la demande de Charles V et est connu par un grand nombre de manuscrits et d'éditions.
Cet exemplaire a été fait pour Antoine, le grand bâtard de Bourgogne, fils de Philippe le Bon, dont il porte les armes et la devise « nul ne s'y frote ».
Chaque chapitre est illustré d'une grande composition présentant avec art et réalisme les divers travaux accomplis chaque saison dans les champs et jardins. ”

“ Reliure maroquin rouge. Rés. 4° B. 4427 Rés.
Au verso du feuillet de garde, à la suite d'un de ses secrétaires, le marquis de Paulmy a écrit quelques lignes, caractéristiques de son attitude envers ses livres : « J'ay lu ces contes ; la plupart sont d'une platitude révoltante, quelques-uns orduriers à l'excès sans aucun sel, quelques bons. Le latin est barbare et l'orthographe indigne. Au bout de tout cela c'est ici un livre de prix. » ”

“ Cette reliure de maroquin rouge rappelle par son décor celui des reliures « à compartiments vides » qui, vers 1560, ont donné naissance au style des reliures « à la fanfare » ; les compartiments qui ornent les plats sont déjà formés, comme sur celle-ci, par un ruban limité d'un côté par un filet simple, de l'autre par un filet double. Apparaissent aussi quelques fers significatifs (fer à volute et fer à projection de volute ; G.D. Hobson, n°s 33 et 35) . ”

“ Mais on n'y voit pas les branches de feuillages qui caractérisaient dès l'origine quantité de « fanfares ». Tout en se modifiant, le style connaîtra une grande vogue au XVIIe et au XVIIIe s., quand les compartiments seront entièrement remplis de fers pointillés (« fanfares modernes ») .
La présence, au dos de cette reliure des armes de Henri III (Olivier, 2491, n" 5) , de sa devise Spes mea Deus et de la tête de mort, ne doit pas faire croire qu'elle ait été exécutée pour le Souverain, ni même qu'elle soit l'oeuvre de Nicolas Eve, le relieur du Roi. ”

“ L'Arsenal possède trois manuscrits des Triomphes, tous remarquables. Ce très petit manuscrit est cependant le plus précieux. Longtemps attribué à Geoffroy Tory sur la foi d'une signature « Godefroy » au f. 108 v°, il a été rendu à son véritable auteur Godefroy le Batave, enlumineur dont on connaît plusieurs ouvrages pour François Ier, en particulier l'illustration du Commentaire des guerres galliques du Musée Condé. Il a composé pour les Triomphes d'admirables petits tableaux, d'une extrême finesse d'exécution, d'un coloris très délicat, légèrement rehaussé d'or. ”

“ La reliure de maroquin brun comporte un décor inspiré de la sculpture ornementale, employant des fers azurés poussés en or et une mosaïque de cuirs fauve et rouge. La doublure est obtenue grâce au même procédé, et en partie peinte. Cette technique est d'un genre très rare à l'époque, où le décor des reliures « mosaïquées » est d'ordinaire obtenu au moyen de cires de couleurs. Celle-ci est l'oeuvre de Claude de Picques, dont elle comporte plusieurs fers, et paraît avoir été exécutée dans le temps où ce maître allait succéder à Etienne Roffet (1548) comme relieur du Roi. ”

“ Quand on est tout à fait sûr d'avoir fait une belle oeuvre, quelque haut qu'on soit, il est dur, à certaines heures, de considérer qu'on est obscur et qu'on manque de pain, tandis que rotent sur le genre humain de repues arsouilles rutilantes de célébrités. ”

“ On peut supposer que ce fut pour décorer cette chapelle que le marquis de Paulmy, garde des sceaux de l'ordre de Notre-Dame du Mont-Carmel et de Saint-Lazare, commanda le tableau représentant la sainte patronne de l'ordre. L'enfant Jésus, sur les genoux de la Vierge, semble désigner la montagne que gravissent les pélerins. Des coquilles, attributs des pélerins, décorent le cadre de bois sculpté et doré. ”

“ Vers 1764, il change de nom et se fait désormais appeler Masers de Latude. S'installant dans un rôle de martyr, il, parvient à émouvoir jusqu'à la reine Marie-Antoinette, et quelques protecteurs bien placés obtiennent sa libération en 1784. Les salons se l'arrachent comme une curiosité, on le considère comme un héros, on lui fait des pensions. La Révolution n'interrompt pas sa carrière et désormais on le fête comme une victime exemplaire de l'Ancien Régime. ”

“ Heredia mis à part – moins connus. Leur action n'en fut pas moins importante. L'un d'entre eux, Laurent l'Ardèche, disciple du « Père Enfantin », fit entrer dans les collections les archives des Saint-Simoniens.
Cette longue histoire explique la diversité et la qualité des fonds de l'Arsenal, qui se sont accrus au cours des dernières décennies du dépôt par l'Académie Goncourt de ses souvenirs archivés, de dons et de legs généreux, d'achats jugés opportuns,
et, il y a quelques mois, de la dation d'une belle série de cartes géographiques qui avaient été dessinées pour le comte d'Argenson. ”

“ Faite de veau brun estampé à froid, le décor en est de composition analogue sur les deux plats, mais emploie des fers différents de l'un à l'autre. Il se compose d'un encadrement formé par la répétition d'un fer rectangulaire orné de rinceaux (G.D. Hobson, art. cité, fig. 14 c) ou d'un fer carré orné de palmettes (Ibid., fig. 14 a) , d'un encadrement vide seulement orné d'une rosette aux angles et au milieu des côtés, de bandes horizontales formées par la répétition d'un fer ovoïde (oiseau, palmette) ou ne comportant que la rosette plusieurs fois répétée. ”

“ Reliure en maroquin rouge à double encadrement d'une dentelle de palmettes dorées et d'une dentelle feuillagée sur cadre mosaïqué de maroquin vert ; au centre des plats, lavis sous mica, dans un encadrement losangé de cuivre représentant, au plat supérieur un temple rond et au plat inférieur une église en ruine ; dos orné avec sur les faux nerfs des listels de maroquin vert ; pièce de titre en cuivre portant gravé : l'Arcadie ; gardes de papier bleu ciel, dentelle intérieure, tranches dorées. ”

“ C'est évidemment lui qui a calligraphié le texte, a fait exécuter au lavis, par F. Roëtiers, le frontispice qui montre Louis XIV recevant le livre des Psaumes présenté par des angelots ; c'est sans doute lui qui l'a fait recouvrir de cette reliure de maroquin olive, ornée d'une fine dentelle aux petits fers pointillés et des armes de Louis XIV, avec une doublure de maroquin rouge également encadrée d'une dentelle faite d'autres fers pointillés. ”

“ Ecrivain prolifique, le premier en France à composer des tragédies en prose, conseiller du Roi et historiographe de France, Puget de la Serre a dédié le recueil de ses tragédies à Mazarin. Cet exemplaire de dédicace comporte plusieurs gravures et un portrait du Cardinal soigneusement coloriés. La reliure aux armes du Cardinal (fer inconnu d'Olivier) faite de maroquin rouge mosaïqué de maroquin vert et de maroquin citron, est d'un type exceptionnel pour l'époque avec son parti losange-rectangle. ”

“ Dès 1797, lorsqu'elle devient nationale et publique, la Bibliothèque de l'Arsenal possède un fonds important d'ouvrages de théâtre, constitué notamment par une partie de la collection du duc de La Vallière, achetée par le marquis de Paulmy et revendue au comte d'Artois en 1796.
Au XIXe siècle, les destinées de la bibliothèque seront souvent confiées à des personnalités plus ou moins marquantes du monde du spectacle, qui s'attacheront à développer cet aspect si séduisant de la littérature. ”

“ La roulette bordant l'intérieur des plats avait fait partie du matériel de Michel-Antoine Padeloup et a permis d'attribuer à sa veuve la reliure du Catalogue des livres de Mgr. le comte d'Artois. La veuve Padeloup, alors âgée de 45 ans, portait en 1777 le titre de relieur du Roi. Mais exerçait-elle sa profession et vivait-elle encore dix ans plus tard ? On ne sait. ”

“ Le maroquin rouge, à fond pointillé d'or, selon une habitude chère à Jacques-Antoine Derome et à son fils Nicolas- Denis, comporte des encadrements de mosaïque et un décor de grandes palmes et de fleurons s'épanouissant en bouquet ; au dos, les entre-nerfs sont ornés d'un pointillé d'or et de motifs mosaïqués. Dentelle intérieure. Gardes de tabis bleu. Les deux reliures sont protégées dans un étui de bois, simulant deux volumes aux plats couverts de veau marbré, aux dos plats recouverts de pièces de cuir vertes, rouges et citron portant un fleuron doré aux fers pointillés ”

“ On sait la place qu'a tenue Marie Nodier dans la société d'écrivains et d'artistes qui fréquentaient le salon de son père, à la Bibliothèque de l'Arsenal. Musset, Hugo, Dumas, entre autres, ont dit le charme qu'elle exerçait, la gaieté qu'elle apportait aux célèbres soirées. Même après son mariage, en 1830, avec Jules Mennessier, elle a continué à entourer ses parents et à entretenir une active correspondance avec leurs amis. Ecrivain, poète à ses heures, on lui doit des sosvenirs sur son père, une anthologie de poésie, des contes. ”

“ Le duc du Maine et son fils le comte d'Eu, grands maîtres de l'artillerie avaient successivement reçu le titre de colonel général des Suisses et Grisons, le premier à l'âge de quatre ans, le second alors qu'il atteignait sa quatorzième année. C'est aussi à l'âge de quatorze ans que le comte d'Artois allait être pourvu de ce titre, mais il ne le reçut effectivement que l'année suivante et pendant sa minorité, le comte d'Affry, lieutenant général colonel, fit fonctions. ”

“ Il entreprit la rénovation de l'Arsenal, ruiné par les guerres de la Ligue. L'achat de quelques nouveaux terrains à la ville et aux Célestins permit d'opérer des agrandissements, un bail emphytéotique fut passé avec le propriétaire des berges, qui furent plantées de mûriers pour constituer une promenade, ou mail. Et surtout, en 1602, l'hôtel du Grand Maître fut reconstruit le long du rempart, en une galerie qui subsiste encore et constitue comme la colonne vertébrale des actuels bâtiments de la Bibliothèque de l'Arsenal, dont la façade est
visible le long de la rue de Sully. ”

“ Dès le premier tiers du XIIe s. on en trouve en Allemagne comme en Angleterre, mais la plupart sont l'oeuvre d'ateliers laïcs particulièrement actifs dans le Paris universitaire. Au temps des premiers succès de l'art gothique, leur style et leur iconographie les rattachent à la tradition romane ; avec une moindre fantaisie, elles reflètent la même conception en plein XIIIe s., d'où le nom qui leur a été donné, pour mieux les distinguer des reliures exécutées au XIVe et au XVe s. ”

“ Né en 1730 à Paris, il avait commencé sa carrière comme sous-bibliothécaire et devint successivement censeur royal, bibliothécaire puis garde des archives de la ville, tout en se livrant à des travaux érudits au sein de l'Académie des Inscriptions. Nommé commissaire pour les bibliothèques de Paris en 1790, puis conservateur du dépôt littéraire de Saint-Louis-la-Culture en 1797, fonction qu'il cumula un moment avec celle de bibliothécaire de l'Arsenal, Ameilhon ne se priva pas de puiser dans le dépôt qu'il gérait. ”

“ Il a fait travailler la plupart des relieurs de son temps, ses préférences allant à Thouvenin. Son action n'est certes pas étrangères au goût pour le pastiche qui allait marquer la reliure française dans la seconde moitié du XIXe siècle. Il vendit une première fois sa bibliothèque (1827) , pour en former une seconde, à son tour vendue pour constituer la dot de sa fille Marie (1830) . Une troisième vente eut lieu après sa mort (1844) . Nodier avait du reste pris soin de faire précéder ces ventes de publications où il vantait les mérites des exemplaires qui allaient être proposés aux amateurs. ”