Colonel général

“ Dans un arrangement de bataille le poste de colonel est à la tête du régiment trois pas avant les capitaines ; mais dans le moment de combattre, il ne doit déborder que d’un pas environ le premier rang, pour voir plus aisément la disposition du régiment à droite & à gauche. Les armes du colonel sont l’épée, l’esponton, & les pistolets, & tout au plus, s’il veut suivre les ordonnances, la calote de fer dans le chapeau, & la cuirasse. Voyez Mestre-de-camp.
Colonel genéral de l’Infanterie Françoise, étoit autrefois le premier officier de l’infanterie. ”

“ Colonel, lui dit-il, êtes-vous bien sûr que la colonne que vous commanderez sera énergique jusqu'à la fin ? Oui, mon général, j'en réponds. — Êtes-vous bien sûr que toute votre colonne fera le trajet de la batterie à la brèche, sans tirer et sans s'arrêter? — Oui, mon général; pas un homme ne s'arrêtera, pas un coup de fusil ne sera tiré. — Combien pensez-vous que vous perdrez d'hommes dans le trajet? - La colonne sera forte de quatre cent cinquante hommes. ”

“ Le colonel est un homme terrible, et il ne parle rien moins que de te faire fusiller. Veux-tu un bon conseil? Eh bien, confie-moi un billet de cent francs ; nous attendrons ici le résultat des recherches que vont faire mes spahis, et je le remettrai à celui qui ramènera le troupeau. ”

“ Voyez le colonel, le vieux sir Edwin, jamais il n’a songé à prendre une femme, et quand un homme est sur le point d’obtenir le grade de lieutenant-général, il est à peu près en sûreté. Le lieutenant-colonel est un célibataire confirmé, comme je l’ai dit à mon cousin l’évêque. ”

“ En transmettant aux troupes qu'il commande cet ordre général, qui leur apporte des maintenant la récompense de leurs efforts, le colonel commandant leur adresse ses remerciements personnels.
C'est grâce à la bonne volonté de tous, officiers, sous-ufficiers et soldats de tous les corps, de toutes les armes et de tous les services, à l'initiative des chefs, à l'entrain de la troupe, à l'endurance dont chacun a fait preuve malgré les difficultés particulières du terrain et de la saison, que le colonel a pu mener à Jiien la lourde mission qui lui avait été confiée. ”

“ A dater de ce moment et jusqu'à son départ, je fus le chef d'état-major le plus heureux de l'armée française, et j'aurais fait passer mon corpulent colonel parle trou d'une aiguille pour avoir chaque dimanche, à l'heure du courrier, le galant madrigal, la plaintive élégie ou l'amoureux sonnet qu'il transcrivait aussitôt de sa grosse écriture anguleuse, afin de ne pas éveiller les soupçons de sa Dulcinée. ”

“ Si j'avais suivi ce bon conseil, si, continuant à me rendre digne de l'attachement et de la haute protection de mon ancien chef, j'étais rentré au service en cette circonstance et dans de telles conditions, la révolution de Juillet m'eût trouvé colonel depuis plusieurs années, et je serais aujourd'hui, par la seule force des choses et des événements, un ancien lieutenant général. ”

“ Le colonel est l'âme de son régiment; s'il est mauvais, il faut le changer. Mais lui donner comme rival son lieutenant-colonel, c'est s'exposer à tout démantibuler.
Nos six colonels étaient : pour les cuirassiers, le colonel Ameil, fils du général du premier Empire, et le colonel de la Martinière, mon ancien chef d'escadrons aux spahis, qui venait de Crimée ; pour les dragons, le colonel Crespin, qui venait également de Crimée ; pour les lanciers, le colonel Lichtlin, qui figurait dans la colonne du duc d'Aumale, lors de la poursuite de la Smala ”

“ Le général ou colonel de tranchée a le commandement des troupes de garde et des détachements de travailleurs. Il dispose les gardes pour repousser les sorties et protéger les travaux ; il assure la répartition et le relèvement des travailleurs, reçoit les rapports des chefs d'attaque de l'artillerie et du génie, et tranche les questions que ces derniers lui soumettent, lorsque l'urgence ne permet pas d'en référer au commandant du siège. ”

“ Le colonel recommande l'observation des réglements et ordonnances militaires, tant sur l'administration que sur le service et la tenue ; on ne s'en écarte jamais qu'au détriment de la bonne tenue, de la discipline, et quel- quefois de la délicatesse. ”

“ «— Colonel, restez colonel en attendant que nous vous fassions général!
«Il me permit une seconde fois de lui serrer la main; je fis un signe d'adieu à ce brave Leblanc, qui m'a invité à dîner pour ce soir, et je rentrai à mon hôtel pour épancher ma joie dans ta belle âme. Ô Clémentine! espère; tu seras heureuse et je serai grandi. Demain matin, je pars pour Dantzig. L'or est une chimère, mais je veux que tu sois riche. Un doux baiser sur ton front pur!
«V. FOUGAS.» Les abonnés de la Patrie, qui conservent la collection de leur journal, sont priés de rechercher le numéro du 23 août 1859. ”

“ Les marches des colonnes sont étudiées et dirigées par des officiers qui possèdent à fond la science des marches, et exécutées par des hommes qui savent obéir. Un général ou un colonel doit aller à tel endroit et y être à tel moment ”

“ Appercevant un chef de bataillon qui les suivait, je courus vers lui et l'engageai à remettre en ordre ces hommes ars et, sur ce qu'il me dit, que c'était là l'affaire de son colonel, et qu'il ne savait ce qu'était devenu ce colonel, je pris sur moi de lui ordonner, au nom du général en chef, de réunir ces soldats et de les mettre en ligne à la gauche d'une compagnie de sapeurs que j'avais fait mettre en bataille à une petite distance de là. ”

“ Le colonel se félicite d'être appelé au commandement du régiment, et d'y trouver les bons officiers-supérieurs qu'il s'applaudit de voir à la tête d'un corps d'officiers distingués. Aidé du concours général et de l'excel-
lent esprit des sous-officiers et chasseurs, il a l'assurance devoir maintenir et augmenter sa bonne discipline, sa réputation et son bon esprit ”

“ — Mais les bêtes sont-elles donc aussi sages que les hommes ? demanda le Chef.
— Elles obéissent, comme font les hommes : mulet, cheval, éléphant ou bœuf obéit à son conducteur, le conducteur à son capitaine, le capitaine à son major, le major à son colonel, le colonel au brigadier commandant trois régiments, le brigadier au général, qui obéit au Vice-Roi, qui est le serviteur de l’Impératrice. ”

“ Allez de ce pas, dit-il alors au jeune officier, au quartier du général en chef; vous lui direz que la batterie est arrivée et que 8 chevaux ont péri ; pas un de plus, entendez-vous '! autrement, il vous arriverait malheur. Il A., dont ce conseil alarmait la conscience, fit part de ses scrupules à son colonel, et s'efforça de lui démontrer tout ce qu'un faux rapport adressé à un chef supérieur avait d'injuste et pouvait offrir de danger.
cc Vous êtes jeune, lui répliqua aussitôt le colonel, et vous ne connaissez pas encore le métier. Je vous veux du bien ”

“ Le passage entier dès-lors, s'exécute, et le Colonel donne le temps à son monde d'arriver. Jugeant le nombre suffisant, il dispose sa troupe de manière à attaquerpresque tous les retranchemens à la fois; il en donne promptement l'ordre, et marche lui-même à l'endroit le plus escarpé. ”

“ Par décret signé le 25 juin au quartier général de Cavriana, ont été nommés : A deux emplois de colonel. - 5e de zouaves, M. Mangin, lieutenantcolonel du 95s de ligne.
Régiment provisoire de tirailleurs algériens, M. Butet, lieutenantcolonel du 1er régiment étranger.
A un emploi de colonel. — 65e de ligne, M. Bittard-Desportes, lieutenant-colonel du 4e de voltigeurs de la garde impériale.A un emploi de lieutenant-colonel. — 95" de ligne, M. de Formy de la Blanchetée, chef de bataillon au 5e de grenadiers de la garde impériale.
Dans le corps du génie : A un emploi de colonel. ”

“ Voisin, colonel de cavalerie, aide-major-général ; Mésonan , commandant, chef-d'état-màjor; Parquin, colonel, commandant la cavalerie à l'avant-garde; Laborde, lieutenant-colonel, commandant l'infanterie au centré; Montauban , colonel, commandant les volontaires au centre; Bacciochi, commandant à l'étât-major; Desjardins, chef de bataillon, à l'avant-garde; Persigny, Commandant les guides
DU PRINCE NAPOLÉON-LOUIS. 47
à cheval en tête de la colonne; Conneau, chirurgien principal à l'étatmajor; Bure,. payeur-général à l'état-major; Lombard, lieutenant près le colonel Laborde ”

“ Veuve d’un colonel, mort à la veille de passer général, mère d’un capitaine, qu’elle avait accompagné jusque dans ses campagnes, elle gardait une raideur militaire, elle s’était fait des idées de devoir, d’honneur, de patriotisme, qui la tenaient rigide, comme séchée sous la rudesse de la discipline. Rarement une plainte lui échappait. ”

“ A leurs yeux, le colonel, et, par extension, l'officier, est ce maître à qui ils sont tous disposés à obéir, qu'ils aiment, s'il est bon, qu'ils redoutent, s'il est dur; c'est la providence sur laquelle ils comptent à toute heure pour les vêtir, les nourrir et les guider ”

“ Notre petite colonne file bien dissimulée dans un pays couvert ; les patrouilles de cavalerie n’ont pas éventé notre marche ; nous allons diligemment, cherchant la troupe ennemie que nous avons mission de surprendre et de mordre au flanc.
L’ordre qui m’arrive de doubler au trot l’infanterie qui continue au pas et de galoper « de ma personne » jusqu’au colonel, m’avertit que nous approchons. En effet, la voici devant nous, le colonel nous la montre, la malheureuse troupe surprise. ”

“ Jeune et plein de courage, le colonel voit du fond de sa retraite, ses amis, ses camarades faire leur chemin et gagner sur les champs de bataille un nom, des grades et de la gloire. Lui, il se voit condamné à l'inaction et à l'obscurité. ”

“ J'ai serré la main du commandant Bocher, et j'ai regardé le régiment marcher le long des glacis et s'enfoncer dans la montagne. Ici tous les officiers ont fait leurs preuves ; le colonel est un homme de guerre résolu ; avec de tels hommes, le résultat du choc n'est pas douteux. ”

“ Il tape sur l'épaule d'un homme, qui rougit de plaisir, dit un mot gracieux à un caporal, qui répond en balbutiant, enchanté, et s'apprête à quitter la chambre.
Mais le capitaine l'arquepince au passage et lui offre le vin d'honneur au nom de ses hommes et de ses officiers.
C'est au tour du colonel d'être ému.
Il accepte avec un très visible plaisir, boit à la santé de tous, trinque avec les camarades, et s'éloigne enfin laissant la chambrée s'écrouler sous des cris formidables : Vive la France! Vive le colonel!
Chaque compagnie lui fait la même aubade. ”

“ Colonel, au nom de l'Empereur, veuillez me prêter votre concours ; voici les voitures de l'Empereur, le trésor et les cartes de l'armée, et j'ai ordre de les conduire au delà du fleuve.
— Très bien, mon brave, me dit le colonel ; sitôt passé, tenez-vous prêt. Je vous laisserai vingt hommes pour vous aider à traverser le pont. ”

“ D. Capitaine, vous avez accompagné le régiment dans sa marche: qui le conduisait? — R. C'est le colonel, je crois ; j'ai été tantôt à la droite, tantôt à la gauche ; aucun ordre ne m'a été transmis.
D. Qui a dans la marche tiré de la colonne le détachement qui devait aller chez le préfet? — R. C'est un des officiers de l'état-major du prince ; dans le mouvement, l'enthousiasme était si grand, que tous les hommes auraient marché où on aurait voulu.
D. Au colonel : Vous voyez, colonel, voilà un brave militaire que vous avez cherché à entraîner. ”

“ Celui-là si droit sur son cheval , flanqué à droite du commandant et , à gauche , de l' adjudant-major , c' est le colonel . On le reconnaîtrait entre mille , rien qu' à ses lourdes épaulettes , à sa dragonne d' or , à ses belles bottes aux revers jaunes , à ses grosses moustaches et à son air fier , le colonel , – un
brave à trois poils – un rude lapin , qui a conquis son grade à la pointe de son épée , et dont le visage est balafré , de l' oreille au nez , d' un coup de lance . ”

“ Le colonel est le chef de cette espèce de cité , le père , le magistrat , et , sans vouloir assurément déprécier le courage , première des vertus militaires , on peut dire que les qualités essentielles d' un colonel , celles qui influent le plus sur la perfection d' un régiment , sont moins une intrépidité extraordinaire que l' esprit d' ordre , de justice et une grande fermeté . ”

“ Pourtant, tout a une fin. Il y avait un peu plus d’une demi-heure que la colonne était en route, depuis la dernière halte, lorsqu’on vit arriver, débusquant sur les derrières du bataillon, le colonel qui alla ranger son cheval à côté de celui du commandant, donnant en passant l’ordre au capitaine de la 37e de remettre sa compagnie au pas accéléré. ”

“ LES COMPAGNONS DE JEHU. 165
ma manche.— Oui, mais toi et tes hommes? — Ah ! ma foi, à la garde de Dieu , nous défendons sa cause, c'est à lui de s'inquiéter de nous. — Eh bien! vous le voyez, colonel, dit Cadoudal, ce n'est pas plus difficile que cela. A cheval, colonel; bonne chance, Coeur-de-Roi!— Lequel des deux chevaux dois-je prendre? demanda Roland. — Prenez au hasard, ils sont aussi bons l'un que l'autre, et chacun a dans ses fontes une excellente paire de pistolets de fabrique anglaise. — Tout chargés? —Et bien chargés, colonel, c'est une besogne de laquelle je ne me fie à personne. ”

“ Pardon, colonel ! mais le mot d’ordre ?
— Le mot d’ordre... Va-t-en au diable ! Je ne le sais plus. Mais laisse-moi passer, je te l’ordonne.
— Mon colonel, j’entends bien que c’est votre voix ; mais je peux me tromper. Et puis la consigne veut que personne ne passe sans mot d’ordre. Quand vous l’aurez dit, vous passerez. Je ne puis pas manquer à mon devoir.
— Mitraille et tempête ! je suis ton supérieur et je te commande. Obéis !
— Mille pardons, colonel ; mais je dois obéir avant tout à la discipline, qui est notre maîtresse à tous deux. ”

“ Le bon sens, un peu d'instruction et de lecture suffisaient à un colonel, pénétrant avec son régiment dans une bourgade ennemie, pour lui faire comprendre qu'on ne doit pas aborder les barricades de front, mais qu'il est préférable de pénétrer par les maisons, en passant au fil de l'épée tous ceux de leurs habitants qui ont mine de combattants; qu'au besoin, une troupe régulière, se retranchant comme l'adversaire et lançant ses obus sur les maisons, met alors de son côté tous les avantages du citadin. ”