Louis Tourton

“ L'on conçoit combien une légion, dont le courage a été prouvé dans tant de circonstances , a dû souffrir de la pensée que, seule de toutes celles de Paris , elle n'a pu résister aux factieux.
Ainsi, c'est un sentiment tout d'honneur qui a excité l'émotion de ces braves ; mais la malveillance n'en a-t-elle pas abusé pour égarer quelques tètes ardentes, pour déguiser ou dénaturer les faits ? Telle est la question.
L'enquête devait recevoir sa direction des circonstances de
l'accusation , aussi les avons-nous examinées avec soin ”

“ Nous avons successivement reconnu que cet officier supérieur a complètement exécuté les ordres de l'Etat-Major-général ; qu'il a dominé l'émeute avec fermeté, tant qu'un petit nombre de braves a pu suffire , et qu'à leur tête il a affronté la colonne de révoltés et énergiquement rejeté leurs sommations. Nous l'avons vu prendre le commandement d'une sortie audacieuse, puis oser revenir seul et en uniforme à la mairie occupée par les révoltés, y résister à leurs menaces et leur refuser les armes. ”

“ C'était un point important que de s'assurer quelle était à ce moment la situation du lieutenant-colonel, et sur quels secours il pouvait compter ; nous avons constaté :
1° Que si les témoins diffèrent sur la force des groupes des factieux, et si l'un d'eux (M. M***) la réduit à soixante , il est contredit par tous les autres qui l'estiment à deux, trois, quatre , cinq ou six cents hommes. M. le maire dit : « que chaque instant » les rendait plus nombreux et plus redoutables. » ”

“ Je ne m'étonne pas d'avoir à me défendre comme d'un tort, et d'un tort grave aux yeux de celui qui voulait comprendre, dans le même lacet', les affaires de Pichegru et du général Moreau, d'avoir rempli, à l'égard de ce dernier, les devoirs de l'amitié envers le malheur, et de les avoir remplis avec d'autant plus de zèle que le général Moreau était alors dans la pensée de toits les bons Français, le seul contrepoids possible au despotisme qui se préparait. ”

“ Telles sont les circonstances qui ont presque annihilé les moyens de résistance; mais il ressort des faits une réflexion honorable pour le petit nombre de braves qui s'étaient dévoués au dangereux devoir de défendre leur drapeau ; c'est que tant que leur nombre n'a pas été dans une extrême disproportion avec les attaquans, ils ont non seulement résisté, mais même dominé la révolte avec énergie. ”

“ En mars 1814, il y avait fort long-temps que je n'avais eu l'honneur de voir M. le prince de Talleyrand. M. de Rovigo, ministre de la police, à cette époque, ne s'aperçoit pas, qu'il donne, par ce récit mensonger, le secret de sa maladresse ou de son imposture; car s'il ajoute foi lui-même à la fable qu'il imprime,Jl gagnait donc fort mal son traitement de ministre, puisqu'il ne savait pas, dans une crise si importante, ce que faisait M. de Talleyrand, ni comment était dirigée la garde nationale. S'il débite sciemment un mensonge , il ne gagne pas mieux aujourd'hui l'argent de son libraire. ”

“ Je commence par déclarer toutes les assertions de M. le duc de Rovigo, à mon égard, fausses, mensongères, calomnieuses. J'y donne d'abord un démenti général, et à leur auteur un démenti personnel.
Ce démenti, je vais l'appuyer par des faits authentiques qui détruiront les cinq griefs que Fauteur m'appose dans trois volumes de ses Mémoires.
La première fois que l'auteur des Mémoires prononce mon nom (page 117 du tome 5) , c'est pour rappeler « que M. Tourton n'était pas, en » droit de compter sur la bienveillance de l'em» pereur, d'après sa conduite dans l'affaire du » général Moreau. » ”

“ Or, le plan des localités prouve que le magasin d'armes est situé au troisième sous les combles, et de plus l'escalier du deuxième au troisième étage est dans une direction toute différente des deux premiers. C'est donc encore M. Tary lui-même qui dément l'accusation qu'il avait portée contre son chef d'avoir lui-même livré les armes.
3°. Dans les deux rapports, M. Tary déclare : « Que le lieutenant-colonel a fait biser les portes du magasin " pour livrer les armes aux insurgés. » ”

“ M. le maréchal Moncey, à son départ pour Blois, m'avait chargé de le représenter dans la capitulation de Paris , je me rendis avec M. Al-
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lent, le 30 mars au soir, chez M. le duc de Raguse, où la communication devait en être
faite.
Quel fut mon étonneraient de voir que la garde nationale qui n'était pas sous le commandement du maréchal signataire de la capitulation, y était comprise ( art. 5 ) d'une manière humiliante , comme devant être licenciée et désarmée. ”

“ Le lieutenant-colonel, arrivé vers trois heures, donna immédiatement l'ordre de battre le rappel dans toute l'étendue de la légion ; mais les révoltés arrêtèrent les tambours, les assaillirent, les frappèrent; l'un d'eux (le sieur Herwit) a été tué en avertissant les gardes nationaux à domicile. Les caisses forent saisies ou brisées ; 43 ou 48 furent mises hors de service.
Les factieux étaient tellement nombreux que pour assurer l'exécution du rappel, il aurait fallu faire escorter les tambours par de forts détachemèns, mais il n'y avait encore qu'un trèspetit nombre de gardes nationaux. ”

“ M. Tourton oublia tout ce qu'il de»
de» personnellement à l'empereur, qui lui
» avait fait des avances considérables dans une
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» circonstance où l'honneur de sa maison était a compromis, avances qui n'étaient pas encore » remboursées lorsqu'il s'arma contre lui. »
Je n'insisterai pas, d'abord, sur ces nouvelles formules, inventées par M. Savary, pour écrire l'histoire :
« Il m'a été rapporté.... On m'a raconté.... Il » m'a été assuré par quelqu'un.... Je n'en sais » rien... Je rapporte le fait comme on me l'a » dit.... S'il est vrai.... On peut vérifier ... » ”

“ Le lieutenant-colonel, qui s'était réservé le commandement de cette manoeuvre, les-chefs de bataillon, les officiers et gardes nationaux, se mirent en marche au nombre de cinquante hommes environ; mais arrivés à la rue des Tournelles, ils se trouvèrent en face d'une nouvelle masse d'insurgés. Presque tous les gardes'' nationaux, convaincus dès-lors que la sortie projetée devenait impossible , se dispersèrent ; il ne resta que sept ou huit hommes qui finirent par se retirer isolément dans les maisons voisines. Le lieutenant-colonel, resté seul, n'en continua pas moins sa route ”

“ La gendarmerie de Paris qui avait dû partager notre sort, ( art. 6 ) conserva
également ses armes et son service, sous le commandement et la garantie des chefs de la garde
nationale.
Les réparations ne s'arrêtèrent point là. L'école polytechnique et les invalides , oubliés dans la première capitulation, furent honorablement compris dans celle que nous obtinmes, et un sauf-conduit fut envoyé aux élèves de cette école qui avaient déjà quitté Paris. Les militaires. blessés, rentrés à Paris, qui, ( d'après l'art. 7 ) devaient être prisonniers de guerre, devinrent libres. ”

“ Bientôt après, des cris, dès vociférations annoncèrent une autre troupe plus nombreuse ; elle portait un cadavre vêtu en garde national ; elle excitait le peuple à la vengeance. Le lieutenant-colonel fit prendre les armes aux gardes nationaux; suivi des officiers, il aborda ces révoltés qui furent forcés de déposer le cadavre à la mairie , et de s'éloigner. ”

“ « que tous les postes de Paris avaient été enle» vés ; qu'un général de la garde nationale ( M. Tourton) venait » de renvoyer les troupes de ligne, que trois mille hommes de » garde nationale du haut quartier s'étaient réunis aux insurgés; » que l'Hôtel-de-VilIe était pris, et qu'ainsi toute résistance » était inutile. » M. Besson, et plusieurs autres chefs de bataillon , voyant quelle fâcheuse impression ces nouvelles désastreuses faisaient sur leur faible troupe, invitèrent le lieutenant-colonel à venir délibérer avec eux sur le parti à prendre dans une circonstance aussi grave. ”

“ C'est clans le tome 7, (pages 67 et 68 ) , que toute la haine de M. de Rovigo, tout le fiel de la police s'est épanché sur moi.
Je copie textuellement cet étrange passage. Il s'agit de la journée du 30 mars I8I4.
« M. de Talleyrand qui était parti de Paris, » d'après l'ordre qu'il avait reçu de suivre les » traces de l'impératrice, y était rentré, et il » m'a été rapporté qu'il avait été arrêté en che» min par M. Tourton, chef d'état-major de la » garde nationale, qui se trouvait à la tête de » ce corps, par suite du départ du maréchal » Moncey qui en était le commandant. ”

“ « Qu'il ne sait pas comment on » est entré dans le magasin ; qu'il supposait qu'il y avait eu » bris de la porte, mais qu'il n'a point constaté ce fait ni visité » les lieux depuis, et qu'il n'a dressé aucun procès-verbal de cet » événement. »
4°. Nous lui avons fait observer que le lieutenant-colonel l'ayant interpellé en présence des insurgés, et lui ayant donné l'ordre de leur livrer les armes , il leur était dès-lors signalé comme l'homme le plus important, comme celui qui pouvait à l'instant même leur donner l'objet de leurs désirs et de leurs vio-
15 lences ”

“ L'une d'elles obtint plusieurs millions. La mienne reçut par acte passé le 5 débre 1810, devant Me Bertrand, notaire du Trésor , une avance de 1,500,000 francs sur l'hypothèque du clos de Vougeot et de la terre de Gilly. ”

“ Voyons sur ces deux questions, les faits, les témoignages , et lès deux rapports écrits ;
C'est un point non contesté « que vers sept heures du soir, » une colonne considérable de révoltés, qui avaient pillé plu» sieurs armuriers et désarmé plusieurs postes , arriva en tumulte ' » par la rue du Pas de la Mule et se porta sur la mairie. »
Dès leur approche, M. le lieutenant-colonel rangea en bataille les soixante-dix officiers et gardes nationaux environ (les seuls qu'il eût pu réunir) , et afin de remplir le. ”

“ Lés rapports officiels sur les 5 et 6 juin confirment toutes ces circonstances.
5° Qu'il ne restait dans les deux casernes situées dans le huitième arrondissement, que le nombre d'hommes indispensable pour les défendre; un témoin a déclaré qu'il y avait été envoyé par M. Rieussec pour demander des secours, et qu'il n'avait pu en obtenir. ”

“ Cependant, avant l'escalade du balcon , le lieutenant-colonel et les chefs de bataillon avaient terminé leur délibération sur les moyens de sortir de cette position critique.
Ils avaient décidé qu'on ne laisserait dans la mairie que le nombre d'hommes strictement nécessaire pour la défendre, et
(1) Voir le rapport du maire et du capitaine d'armement, pièces nos. 8 et 10. ”