Capitulation de Paris

“ Ecrivant non pas l'histoire, mais un appel à l'histoire, nous n'avons pas à répéter ce qu'elle a dit, mais simplement à indiquer le sommaire des principaux faits, qui par leur tendance plus ou moins directe, ont en la capitulation de Paris pour conséquence fatale. ”

“ Dans le cas où la capitulation de Paris serait retardée par le gouvernement provisoire jusqu’au moment où le manque de vivres la rendrait nécessaire, les conséquences seraient terribles. L’absurde destruction des chemins de fer, des ponts et des canaux dans un rayon assez étendu autour de Paris a rendu difficiles pendant longtemps encore les communications entre la capitale et les provinces... Il en résultera infailliblement que des centaines de milliers d’individus devront mourir de faim... ”

“ La capitulation de Paris étonna, indigna la France Le peuple ne put comprendre comment Paris, capitale d'un grand empire, centre de toutes les ressources du gouvernement, avec une population de sept cent mille âmes, s'était rendu après une lutte de quelques heures. Les nations ont leurs jours d'injustice : le gouvernementde la régente avait été inepte et lâche, l'Empereur imprévoyant et aveugle au delà de toute croyance; l'armée, sous Paris, s'était montrée héroïque; fait inouï! elle venait de tuer à l'ennemi plus de soldats qu'elle ne comptait de combattants ”

“ Comment ne comprennent-ils pas que les neuf dixièmes de la population de Paris sont contre eux ?
— Vous vous trompez, monsieur Thiers, les neuf dixièmes de la population de Paris sont contre Versailles. La haine contre les hommes qu’on rend responsables de la capitulation de Paris est immense. ”

“ Couvrir la capitale était donc une idée juste, mais l'entourer de murs fortifiés était un moyen détestable, car la capitulation devenait certaine et cette capitulation, comme on le disait fort bien, entraîne dans un pays centralisé la perte
de la nation tout entière; si au contraire l'ennemi pénètre dans Paris ouvert et qu'il n'y trouve ni armée, ni gouvernement, il se sera emparé d'une grande ville et voilà tout; il n'aura ni l'armée, ni son chef, et tous deux pourront essayer ailleurs de refaire la fortune de la France. ”

“ Lorsque les portes de Paris se rouvrirent, la population était minée par une sorte de fièvre intense qu'une forte secousse pouvait seule guérir si l'on ne prenait avec elle les plus grands ménagements. Quiconque n'a pas vu Paris au jour de la capitulation ne peut se figurer jusqu'où peut aller la douleur révoltée d'un peuple qui cède à ses vainqueurs et ne s'avoue pas vaincu. ”

“ Ce fut ainsi que commença et termina Ferré. « Après la conclusion du traité de paix, conséquence de la honteuse capitulation de Paris, la République était en danger. Les hommes qui avaient succédé à l’empire écroulé dans la boue et le sang se cramponnaient au pouvoir et quoique accablés par le mépris public, ils préparaient dans l’ombre un coup d’État, persistant à refuser à Paris l’élection de son conseil municipal. » ”

“ Est-ce à de nombreuses déroutes que la Sainte-Alliance doit la capitulation de Paris?
Il me répugne de répéter ici les noms des traîtres ; d'autres les ont assez livrés à la honte et à l'indignation des peuples.
La longue suite des victoires de 1814 restera comme un monument de la gloire impériale. Le héros semble se multiplier pour frapper ses nombreux ennemis d'étonnement et de stupeur : partout où il se trouve avec les enfants du peuple, ces sublimes soldats que la faveur n'a pas énervés, corrompus, la victoire se range sous les drapeaux de notre
armée, et l'étranger fuit épouvanté. ”

“ C'est cette guerre qui a creusé l'abîme au fond duquel sont ensevelis notre fortune et notre honneur. Oui ! notre honneur ; car la prolongation de la lutte, loin de le sauver, l'anéantit, en prouvant non pas le courage de la France, qui, grâce à Dieu, n'a pas besoin de preuve, mais l'impuissance de nos efforts, l'infériorité de notre armement, de notre discipline, de nos ressources.
Puis après les capitulations de Sedan, de Metz, si majestueusement flétries par ce prétendu gouvernement de la défense ou de la défaite nationale, est fatalement venue la capitulation de Paris. ”

“ Pendant qu'accablé d'une tristesse muette et profonde, Napoléon naviguait sur la mer azurée des tropiques, les alliés et les anciens émigrés infligeaient à la France une double invasion et une double honte: 1.200.000 étrangers étaient accourus à la curée ! Les départements envahis furent mis au pillage. Jamais les abus de la victoire, tant reprochés aux Français en Allemagne, n'avaient égalé ceux qu'on vit en France. La capitulation de Paris avait été signée le 3 juillet, dans ce château de Saint-Cloud où, seize ans auparavant, s'était accompli le 18 brumaire. ”

“ Même sans fortifications d'aucune espèce, Paris n'a rien à craindre d'un coup de main; un ennemi ne se hasardera jamais à entrer dans Paris avant d'avoir traité d'une capitulation. Le désordre et le pillage, suites inévitables d'une attaque de vive force, si elle n'était arrêtée à temps, l'exposeraient à perdre son armée. ”

“ Quand toutes les tentatives faites pour chasser l'ennemi eurent échoué, que toutes les espérances qu'on avait fondées sur des alliances se furent évanouies et que la capitulation de Paris eut démontré aux plus opiniâtres l'inutilité de la résistance, les sentiments de la population française se firent jour de trois manières différentes. ”

“ Ne trouvant donc plus de chef illustre et ne voulant pas se donner à un chef obscur, d'ailleurs ne pouvant sauver le gouvernement et l'Assemblée malgré eux, il ne resta à cette armée décapitée qu'à se retirer derrière la Loire, jusqu'à ce qu'elle fût licenciée.
La capitulation de Paris s'explique par la prostration et les embûches de l'esprit politique. Au point de vue militaire, elle ne se comprend plus. Admettez en principe que, dans l'intérêt d'une capitale, une armée de défense, sous ses murs, doit la céder à l'ennemi sans combattre ”

“ Et nous comprenons que le dragon ne ment pas, que la chute de la capitale n’est plus qu’une affaire d’heures. Coup sur coup, l’ennemi nous apprend qu’une insurrection terrible a éclaté à Paris, le 22, que les Français ont été battus à Saint-Quentin et que l’armée de l’Est est en déroute. Nous sommes résignés à tout. Et, lorsque la nouvelle de la capitulation se répand dans Versailles, le 26, elle nous laisse presque insensibles. ”

“ L'insurrection du 18 mars, avec ses horribles conséquences, a été l'explosion violente d'un accès de fièvre sociale, dès longtemps préparé par les vingt années de corruption profonde et de débauche effrénée, mûri par les désastres inouïs de la guerre, les souffrances du siége et la catastrophe suprême de la capitulation de Paris. ”

“ C'est à Corombles que le maire nous confirma la nouvelle de la capitulation de Paris; aucun de nous ne put retenir ses larmes à la lecture de cette douloureuse dépêche. Le vieux capitaine d'une de nos compagnies de francs-tireurs (celle du Gard) , âgé de soixante-quatorze ans, et qui commandait ses hommes depuis six mois, présentait le spectacle d'un véritable désespoir; dans le cours de sa longue carrière, il avait pris les armes chaque fois qu'il fallut défendre notre sol ou nos libertés, et il ne pouvait croire à une ruine aussi complète de sa belle patrie. ”

“ Sommes-nous condamnés à voir cette guerre entre Français se terminer par un nouveau Sedan ou une nouvelle capitulation de Paris ? Nous persistons à croire qu'une issue moins sanglante serait infiniment préférable. ”

“ Non! jusqu'à ce que les points obscurs, inintelligibles que nous avons signalés, aient reçu des explications qui les rendent clairs et accessibles à notre esprit. — Car nous ne demandons pas mieux que d'être assuré de notre erreur. — Jusqu'à ce que cette satisfaction légitime nous ait été donnée, nous nous croirons en droit d'affirmer que, tant au point de, vue militaire, que gouvernemental, la défense active a fait complètement défaut dans Paris et amené, avec les revers de la province, la capitulation de la grande ville et la honte de la France! ”

“ Une capitulation ! Voilà donc où ont abouti tant de sacrifices, tant de privations courageusement supportées, tant de sang répandu. Paris succombe mais vaincu par la faim, non par la force des armes. Après cinq mois de siège, après vingt-huit jours de bombardement, les forts qu'il remet à ses vainqueurs ont jusqu'à la fin riposté, pavillon haut. Durant cette longue période de blocus et de combats, il y a eu des fautes, il y a eu des crimes ; mais aussi que d'héroïsmes, que de vertus ! ”

“ « Les opérations militaires sur le terrain des départements du Doubs, du Jura et de la Côte-d'Or, ainsi que le siège de Belfort, se continueront indépendamment de l'armistice.... »
Paris traitait ainsi pour toute la France. Cette clause insolente, barbare, avait été contre-signée par une main française. Faute impardonnable dont
nous verrons les conséquences. Mais, à cette heure, tout semblait étouffé sous l'immense fracas de la capitulation de Paris. Le monde retentissait profondément du bruit dé cette chute. ”

“ La capitulation de Paris, du 3 juillet, a été faite entre les commandans en chef des armées anglaise et prussienne alliées d’une part, et le prince d’Eckmühl, commandant en chef l’armée française, de l’autre ; elle a uniquement rapport à l’occupation militaire de Paris. ”

“ Sa population tout entière, d'accord avec les hommes qui ont l'insigne honneur de diriger la défense, repousse hautement toute capitulation. Paris et le gouvernement veulent combattre, — là est le devoir, — et comme le pays tout entier s'y associe sans réserve, quelle que soit l'épreuve passagère qui lui soit infligée, il ne s'humiliera pas devant l'étranger. ”

“ Droits sur la capitulation de Paris.
Pendant ce temps, l'ennemi faisait répandre parmi nos soldats des petits billets écrits en français et au crayon, qui portaient la nouvelle suivante : « Messieurs I J'ai l'honneur de vous annoncer que Paris a capitulé le 29 janvier, deux heures et quarante-neuf minutes après-midi.
« Tous les forts sont occupés par nos soldats.
« Les troupes de Paris, excepté la garde nationale, sont prisonnières de guerre. La garde nationale a le service de sécurité dans la ville. Les armées du Nord et de l'Ouest ont l'armistice de trois semaines pour préparer la paix. » ”

“ Mais les forces étaient trop inégales pour que la résistance se prolongeât deux jours. 25,000 à 24,000 hommes ne pouvaient, malgré des prodiges d'héroïsme, tenir tête à 170,000 hommes. Les préliminaires de la capitulation de Paris furent signés dans la soirée.
Batignolles-Monceaux, Montmartre, la Chapelle, Belleville, Charonne, généreuses communes dont nous nous sommes appliqué à rappeler ici l'histoire, vos individualités sont désormais supprimées, mais vos noms ne périront pas; ils sont inscrits en traits
ineffaçables sur le drapeau de la France déchiré par la mitraille étrangère en 1814-. ”

“ Honte qui serait restée bien amoindrie aux yeux de l'histoire, car la capitulation de Paris eût été dès lors un fait accompli, dont la responsabilité resterait imputable aux chances de la guerre, et non pas à la volonté libre des tuteurs de la nation !
A partir de Villers-Coterets, la colonne prussienne interposée entre nos deux aîles, est elle-même séparée du gros de son armée par toute l'épaisseur de notre aîle gauche (182 D) ”

“ C'est aujourd'hui, messieurs, un douloureux anniversaire qui, pour la vingt-septième fois, vient faire saigner nos coeurs. Aujourd'hui, la reine des nations subit le joug de l'étranger et de ceux qui le suivaient. Par la capitulation, Paris fut recommandé à la générosité des puissances alliées ; et suivant leurs dispositions, sa garde nationale devait être désarmée ou licenciée. Ah ! messieurs, si, comme l'avait projeté jadis Louis XIV, le frère de l'Empereur avait parcouru la capitale , ces infâmes conditions à la main, croyez-vous que cette noble population ne se serait pas soulevée? ”

“ Plus les villes de guerre sont populeuses, moins il est facile de les défendre efficacement : la famine y fait son œuvre plus vite et mieux que la stratégie ; deux millions d’habitants sont une cause d’affaiblissement à laquelle nul héroïsme ne peut résister. L’ennemi, vainqueur par capitulation discutée, respectera cette ville, dont la splendeur affaiblie a encore de quoi surprendre ; Paris ne sera pas tué, Paris se tuera lui-même. ”

“ Pourvu que ça ne soit pas tous les deux qui se soient fait repasser la Marne réciproquement.
Que d’humbles héros, que de pauvres gens courageux, que de vrais Français dans ces compagnies de guerre, dans ces bataillons de marche !
Ce n’est pas impunément qu’on refoulera tant de patriotisme, tant de volonté de combattre et de mourir pour la patrie ! Que tout ce qui résul tera du mépris des généraux bonapartistes pour la garde nationale parisienne, retombe sur ces généraux ! Non, Paris n’est plus responsable d’une capitulation ou d’une défaite. L’histoire jugera les incapables et les traîtres ! ”

“ Mais M. de Chaudordy, ministre des Affaires Étrangères à Tours, avait écrit au Gouvernement dès le 16 janvier: « Nous ne pouvons plus nous faire d'illusion sur aucun point, et l'effrayante nécessité de la capitulation de Paris est inévitable. »
En dehors même de la question des vivres, M. de Chaudordy avait raison, par ce motif qu'il n'y a pas de victoire possible pour des troupes sans éducation militaire et sans organisation, luttant contre des troupes rompues à la discipline, parfai-
tement conduites et encadrées, et, d'ailleurs, supérieures en nombre. ”

“ On capitule donc; c'est le seul parti raisonnable, le seul possible dans cette situation désespérée.
Dans la discussion même de cette capitulation, on est entraîné à sacrifier les dernières réserves qu'on aurait voulu faire sur la question de gouvernement. En traitant avec les généraux alliés, on admet implicitement le dénoûment qu'ils imposent, on traite ipso facto avec le gouvernement royal qu'ils ont l'ordre de rétablir. Vis-à-vis de Louis XVIII et de l'Europe qui le veut, on se réduit à une stipulation d'amnistie politique. ”