“ Les bataillons arrivent successivement, les uns sans armes, les autres la crosse en l'air. Ce n'est jusqu'à présent qu'une manifestation protestant contre l'armistice et demandant la levée en masse en même temps que l'adjonction au gouvernement de la défense nationale, de quelques personnalités sympathiques à la foule.
MM. Etienne Arago et Floquet essaient en vain de se faire entendre. Ils ne parviennent à placer que quelques mots. Les groupes deviennent plus nombreux et plus audacieux; ils cherchent, on le voit clairement, à envahir l'Hôtel de ville. ”

“ Le général Vinoy, par une manœuvre habile, était parvenu à ramener un corps d'armée échappé à la capitulation de Sedan ; c'étaient les seules troupes régulières qu'il y eût à Paris.
Quant aux mobiles parisiens, dirigés de Chàlons sur la capitale, ils campaient dans la plaine de Saint-Maur. Chaque jour, l'ennemi avançait, chaque jour voyait se rétrécir le cercle qui menaçait de nous enserrer. Ordre avait été donné d'évacuer les villages de la banlieue, et de faire sauter les ponts pour retarder la marche de l'armée ennemie. ”

“ J'ai eu l'honneur de vous dire que je transmettrais fidèlement notre entretien au gouvernement; je ne sais vraiment si j'oserai lui dire que vous m'avez fait une telle proposition. »
« Cherchons une autre combinaison, » m'a-t-il répondu. Je lui ai parlé de la réunion de l'Assemblée à Tours, en ne
prenant aucun gage du côté de Paris.
Il m'a proposé d'en pailer au roi, et, revenant sur l'occupation de Strasbourg, il a ajouté : « — La ville va tomber entre nos mains, ce n'est plus qu'une affaire de calcul d'ingénieur. Aussi je vous demande que la garnison se rende prisonnière de guerre. » ”

“ Des colères non dissimulées se firent jour, les attaques contre le gouvernement prirent corps, on parla d'incapacité, d'impéritie.
En même temps et comme pour ajouter à nos malheurs, on apprend que la capitulation de Metz, prophétisée en quelque sorte par Félix Pyat, est devenue une réalité, et que le 27 les Prussiens sont entrés dans la ville. L'agitation grandit, des groupes animés stationnent sur toutes les places
et des orateurs populaires proclament comme seul remède la levée en masse et les élections de la Commune. ”

“ CENTIÈME JOURNÉE DU SIÈGE Avec le 27 décembre, commença une nouvelle période du siège. C'était la centième journée depuis l'investissement. Le matin, l'ennemi, sortant de son attitude passive, démasqua des batteries de siège contre nos positions de l'Est et engagea un feu des plus violents sur les forts de Noisy, de Rosny, de Nogent et sur le plateau d'Avron. Ces batteries étaient au nombre de douze : trois au Raincy, sur la route de
l'Ermitage, trois à Gagny, trois à Noisy-leGrand, et trois au pont de Gournay. ”

“ Sa population tout entière, d'accord avec les hommes qui ont l'insigne honneur de diriger la défense, repousse hautement toute capitulation. Paris et le gouvernement veulent combattre, — là est le devoir, — et comme le pays tout entier s'y associe sans réserve, quelle que soit l'épreuve passagère qui lui soit infligée, il ne s'humiliera pas devant l'étranger. ”

“ Le général Trochu, en vue de reconnaître d'importants mouvements de troupes signalés chez l'ennemi, avait décidé qu'un mouvement offensif serait fait par la division Blanchard, l'aile droite s'appuyant sur Issy et l'aile gauche sur Cachan.
Les mobiles de la Côte-d'Or et les mobiles de l'Aube enlèvent le village de Bagneux. Le comte de Dampierre, commandant ces derniers, est atteint mortellement au moment où il animait sa vaillante troupe.
Nos troupes prenant Châtillon, maison par maison, forcent l'ennemi à se montrer en masse sur les hauteurs du plateau à portée de notre artillerie. ”

“ Ce combat d'artillerie qui paraissait être le prélude d'un bombardement général de nos forts dura jusqu'à cinq heures, nous laissant 8 tués et environ 50 blessés. Il n'affecta nullement le moral de la population, impatiente d'une solution, et qui ne vit dans cette nouvelle tactique des Prussiens que la hâte d'en finir avec une résistance qui les épuisait et de tenter une épreuve décisive avant que nos armées de province aient pu s'approcher. ”

“ Cent hommes du bataillon Poulizac surprennent un poste prussien considérable en avant de Groslay. La canonnade se concentre toujours sur nos forts de l'Est.
4. L'ennemi canonne Montreuil et les forts de l'Est. Nogent reçoit plus de 1,200 obus.
— Quelques projectiles tombent sur Issy et sur Vaugirard.
5. Le bombardement s'accentue en s'étendant. Les forts de l'Est, le village de Bondy, les forts d'Issy, de Vanves et de Montrouge, les redoutes des HautesBruyères et du Moulin-Saquet sont bombardés avec une extrême violence. Quelques obus tombent sur Paris, dans le quartier Saint-Jacques. ”

“ C'est alors que de tous côtés on pressa le gouvernement de sortir de l'inaction, afin de correspondre aux mouvements des armées de province et de retenir l'armée prussienne sous les murs de Paris, au cas où le bombardement n'aurait servi qu'à masquer le départ de troupes pour renforcer Frédéric-Charles.
Le 19 au matin, les vœux de la population furent exaucés ; la proclamation suivante fut affichée sur les murs de la' capitale : CITOYENS, L'ennemi tue nos femmes et nos enfants; il nous bombarde jour et nuit ; il couvre d'obus nos hôpitaux. ”

“ La population de Paris est courageuse et résolue aux derniers sacrifices; son héroïsme peut changer le cours des événements. Si vous avez 1 honneur de la vaincre, vous ne la soumettrez pas. La nation tout entière est dans les mêmes sentiments. ”

“ Le 8, les forts du Sud supportent une canonnade d'une effroyable intensité. Une véritable pluie de fer s'abat sur les quartiers les plus proches de l'enceinte. Plusieurs hôpitaux remplis de malades et de blessés sont atteints.
La température s'était adoucie; des pigeons arrivèrent porteurs de vingt mille dépêches privées et de dépêches de Gambetta. Le général Faidherbe avait gagné une première bataille près de Bapaume, et en poussant plus avant, une seconde à Pont-Noyelie, près d'Amiens. ”

“ La garde nationale mobilisée a été engagée aujourd'hui avec les troupes. Tous ont montré une grande ardeur. Le chiffre de nos blessés n'est pas très-considérable eu égard au vaste périmètre sur lequel se sont développées nos opérations.
Cependant, les marins et la garnison de Saint-Denis ont fait des pertes assez sérieuses dans l'attaque du Bourget, qui, d'ailleurs, a été fort contrariée par une brume intense, très-gênante pour l'action de notre artillerie. Le gouverneur passe la nuit avec les troupes sur le lieu de l'action. ”

“ De toutes parts, les bataillons de la garde nationale se rassemblent. Les émissaires de Blanqui et de Flourens sont arrêtés partout où ils se présentent pour prendre possession des postes auxquels ils sont nommés par leurs chefs. L'Hôtel de ville est bientôt cerné et se^ gardiens improvisés, comprenant que toute résistance est inutile, se laissent désarmer et cèdent la place aux arrivants.
Les chefs de l'émeute, pour échapper à la vindicte publique sont contraints de quitter l'Hôtel de ville sous la protection des membres du gouvernement. Tout se calme enfin. ”

“ Tout le monde en a assez. Champs dévastés. Brigandage florissant. Manque de chevaux, de bétail. Partout la faim, le deuil. Nulle espérance. Faites bien que les Parisiens sachent que Paris n'est pas la France. ”

“ Le lendemain 2 décembre, à l'aube, l'ennemi attaqua les positions de l'armée du général Ducrot avec la plus grande violence. Nos troupes étaient prêtes à soutenir le combat. Un développement con- sidérable d'artillerie, appuyé par les positions d'Avron, les forts de Nogent, de la Faisanderie, de Gravelle, les redoutes de Saint-Maur et le fort de Charenton a empêché l'ennemi de gagner du terrain. ”

“ L'artillerie reçoit l'ordre d'occuper le plateau à côté et de tirer sur Garches.
Bellemare entre dans Buzenval, attaque maintenant vers la Bergerie. Fusillades très-vives. Brouillard intense, observations très-difficiles. Je n'ai pas encore entendu un coup de canon prussien.
6 heures du soir.
La bataille engagée en avant du MontValérien dure depuis ce matin. L'action s'étend depuis Montrelout à gauche jusqu'au ravin de la Celle-Saint-Cloud à droite.
Trois corps d'armée formant plus de
cent mille hommes, et pourvus d'une puissante artillerie, sont aux prises avec l'ennemi. ”

“ Les marins avaient été héroïques dans cette attaque; ils y furent décimés. Le lendemain, le gouvernement fit connaître que la journée du 21 n'était que le commencement d'une série d'opérations, qu'elle n'avait pas eu et ne pouvait guère avoir de résultats définitifs; mais qu'elle pouvait servir à établir deux points importants : l'excellente tenue de nos bataillons de marche, engagés pour la première fois, qui s'étaient montrés dignes de leurs camarades de l'armée et de la mobile; — et la supériorité de notre nouvelle artillerie qui avait éteint com--
plétement les feux de l'ennemi. ”

“ Le 24 novembre, la garde nationale reçut le baptême du feu ; le 72* bataillon (commandant de Brandon) occupa le village de Bondy, refoulant l'ennemi pied à pied, et montra sous le feu l'attitude la plus courageuse. Il n'eut que quelques blessés.
Paris, de plus en plus militarisé, ne songeait qu'à la lutte ; les dépêches de Gambetta, pleines de détails rassurants sur la formation des armées de secours, lui faisaient entrevoir la délivrance prochaine, et il attendait, non sans une certaine impa-
tience, l'heure de l'action, qui ne devait pas tarder. ”

“ Le gouverneur répond : « Rien ne fera tomber les armes de nos mains.
« Courage, confiance, patriotisme!
« Le gouverneur de Paris ne capitulera pas.
« Général TROCHU. »
Par suite de l'imprudence des curieux, les accidents se multiplient. Auteuil, Boulogne, le Point-du-Jour, les quartiers de l'Observatoire, du Val-de-Grâce et du Panthéon reçoivent un grand nombre d'obus. ”

“ Des lettres venues de Metz par ballon nous rassuraient heureusement sur le sort de Bazaine et de son armée dont le moral était excellent. Les vivres ne manquaient nullement, des sorties incessantes causaient un mal énorme à l'ennemi. Bref Bazaine ne semblait attendre que le moment - favorable pour faire sa trouée à travers les lignes assiégeantes et venir vers Paris I prendre les Prussiens à revers. ”

“ En même temps qu'on apprenait l'insuccès de l'effort tenté à Montretout, une affiche annonçait des succès partiels de Bourbaki et de FViidherbe et la retraite de Chanzy. L'ensemble de ces nouvelles produit une agitation sourde dans une certaine partie de la population; le gouvernement est vivement attaqué dans les clubs et dans la presse radicale. ”

“ L'ennemi s'étant replié devant notre aile gauche, cette journée n'eut pour but que d'aguerrir nos troupes et de permettre de constater leur excellente attitude.
Pendant que le canon tonnait de plusieurs côtés à la fois, la première manifestation hostile au gouvernement se produisait place de l'Hôtel-de-Ville. Afin d'écarter jusqu'au moindre prétexte d'agitation, le gouvernement, après avoir décrété l'élec-
tion d'un conseil municipal, en avait décrété le renvoi jusqu'après la guerre. ”

“ Jusqu'à deux heures, nous eûmes l'avantage; l'arrivée de renforts considérables à l'ennemi nous força de reculer et de reprendre nos positions de la veille. Nos réserves entrant en ligne empêchèrent les Prussiens de nous poursuivre au delà.
Faits prisonniers à trois heures, nos officiers ne savent rien de plus ; ils ont pourtant entendu dire au camp prussien qu'on s'était encore battu le 3 et le 4. Le service d'intendance des troupes fonctionne régulièrement, le moral est excellent, et les populations rurales s'empresseot autour de nos soldats. ”

“ Au même moment, les chaloupes canonnières du capitaine de vaisseau Thomasset, en avant du Port-à-l'Ang!ais, des pièces de gros calibre montées sur'wagons blindés, en station sur la voie du chemin da fer, les batteries environnant Vitry, celles du Moulin-Saquet, et enfin une partie de l'artillerie du fort de Charenton, dirigeaient leurs feux, avec la plus grande intensité, sur le terrain occupé par l'ennemi et lui ont fait éprouver les plus grandes pertes.
Nous avons à peu près cinq cents hommes hors de combat. ”

“ La situation menaçait de s'aggraver, lorsqu'au rappel, battu dans tous les quartiers, accourent en toute hâte un grand nombre de bataillons qui balayent la foule et font évacuer la place aux cris de : A bas la Commune ! Le gouvernement provisoire descend alors et passe dans les rangs des' gardes nationaux, au bruit des acclamations ; Jules Favre, entouré de tous les officiers, prononce une éloquente harangue, un appel à la conciliation, et il termine au bruit du canon des forts, en s'écriant : a C'est la voix du canon qui tonne qui nous dit où est le devoir. ”

“ Dans la soirée du 28, les opérations projetées ont commencé dans la presqu'île de Gennevilliers. De nombreuses batteries de mortiers, de fusées et d'artillerie établies à proximité des ponts d'Argenteuil et de Bezons ont, par leur feu ouvert à six heures du soir, jeté le trouble dans ces positions que l'ennemi occupait fortement. L'incendie s'est développé sur plusieurs points. Le
feu, commencé avec une grande intensité pendant une partie de la soirée, a repris à minuit. ”