Cachan

“ Je franchis la porte et je marchai sur Cachan, mais de mauvaise grâce et avec une envie assez accentuée de m'en retourner chez moi. Je me disais : Si l'intendance est si roide, c'est qu'elle a jeté sur ce point une masse de voitures ; le combat semble fini, on n'entend plus le canon, tous les blessés sont probablement enlevés. ”

“ Caschan est mieux, parce que c’est un Schin, qui en Persan, comme en Arabe & en Hébreu, a le même son que notre ch dans char, charrette, cheval, &c.
Cachan. Aller à Cachan. Voyez plus bas Cache.
CACHATIN. s. m. Gomme laque, cachatin ; c’est une des sortes de gomme laque que les marchands Chrétiens portent à Smyrne.
CACHE. s. f. Lieu secret, où l’on met ce qu’on veut dérober à la vue des hommes. Latebra. Il y a plusieurs caches dans cette maison, dans ce bois. L’avare met son argent dans des caches où l’on ne peut le trouver. Ce mot ne peut s’employer que dans le style familier. ”

“ Des troupiers, de ceux qui veillent là tout derrière les talus ou qui dorment entassés dans leurs gourbis, se sont glissés à plat-ventre dans les herbes, derrière les troncs d'arbres, pour aller ramasser le képi galonné et le sabre de l'officier. Ils ne sont pas revenus.
Nous passons la Bièvre sur un pont de bois. Nous voici à Cachan. C'est le deuil toujours, l'abandon, les maisons vides. Les meules gisent inutiles dans un moulin désert. ”

“ Il y a des ruisseaux de trèsbonne eau qui descendent des montagnes : celles-ci renferment, en abondance, des pierres qui seraient excellentes pour la construction d'une forteresse. Il faudrait commencer par s'emparer de ce pays, si on voulait entreprendre la conquête de la Chine.
La ville de Cachan, qui est située à 2 lieues dans les terres, est arrosée par une rivière qui peut porter des navires de quatre cents tonneaux ; ce fut très-près delà que se trouvait la galère dont les Chinois s'emparèrent après avoir assassiné Perez Gomez -das Marinas, gouverneur des Philippines ”

“ Kachan est par excellence la ville des frappeurs de cuivre ; elle approvisionne la province et les nomades d'ustensiles de ménage, martelés dans ses bazars ; elle expédie journellement des caravanes pareilles, qui s'entendent ainsi fort loin à la ronde au milieu des solitudes.
— Où est Kachan ? demande notre cocher à une apparition humaine, dessinée pour un instant, sur le dos d'un chameau, au-dessus d'une pile d'aiguières. ”

“ Kachan est, en outre, célèbre par l’activité de ses habitants qui travaillent le cuivre et la soie, par une mosquée ancienne de l’époque mongole, et par ses scorpions.
Nous logeons, grâce à l’intervention du ministre d’Angleterre à Téhéran, dans la maison du télégraphe indien. Le chef du poste nous reçoit fort bien, nous buvons des boissons glacées et mangeons du pilaf excellent. Mais notre hôte ne peut faire que la température ne soit torride et qu’il n’y ait des moustiques. Aussi [211] passons-nous une très mauvaise nuit, après avoir fait le serment de partir demain, avant l’aube. ”

“ L’histoire de Kachan est intimement liée à celle d’Ispahan, sa célèbre voisine. Les Afghans la dévastèrent au dix-huitième siècle ; Hadji Houssein khan la rebâtit et reconstruisit les palais et les édifices religieux de la capitale des rois sotis.
Aujourd’hui encore cette cité, plus riche et plus industrieuse que ne le sont les villes persanes, paraît en pleine prospérité. Les maisons, bâties en matériaux de terre, sont entretenues avec soin ; les murs, bien dressés, n’encombrent pas les rues de leurs débris poussiéreux ”

“ Ses mosquées, ses bains, ses caravansérails et jusqu'à ses bazars sont de la plus élégante architecture. Le palais du roi, qui a été réparé et même agrandi, est un des plus beaux, après celui de Téhéran, que la Perse possède.
Le principal collège ou Medresseh est magnifique.
En plus de sa traditionnelle industrie d'ustensiles de cuivre, dont les produits sont réputés supérieurs même à ceux de la Turquie, Kachan possède des manufactures de châles, de brocarts, de soieries et de cotonnades ; enfin, on y travaille avec goût les métaux précieux. ”

“ Je remontai sur le pont, où Himilcon, à côté des timoniers, faisait de son mieux.
« Je ne vois plus le Dagon, » me cria-t-il.
En ce moment, le Cabire faillit être jeté contre nous, par une vague qui le prenait trop en travers. A la lueur d’un éclair, je vis Amilcar et Gisgon encourageant leurs hommes du geste.
« Elle va bien, nous cria Gisgon en passant, c’est le commencement du voyage !
— Et ce ne sera pas la fin, lui répondis-je. C’est nous qui serons les plus forts. »
Hannon, cramponné à une corde, cherchait à percer l’obscurité. ”

“ Ces paroles, bien qu'elles soient en opposition flagrante avec la splendeur du palais auquel on les a appropriées, sont si profondément empreintes des idées et des principes du temps des patriarches, que nous n'avons pu résister au désir de les citer. On les dirait empruntées à la Bible, alors qu'elle nous montre Abraham et ses descendants habitant sous la tente et se considérant, par ordre de Dieu même, comme voyageurs sur la terre.
Kachan est encore plus célèbre en Perse par les fabriques d'ustensiles de cuivre qui alimentent son commerce et assurent sa prospérité. ”

“ Que de cancans autour de la belle et fâcheuse Hélène, autour de la plaintive Iphigénie, autour de l'Olympe!
autour du Ténare!
Le cancan est de sa nature une chose qui passe partout.
De même que, de nos jours, les troupes du Czar gagnent la colique avec les soldats de Schamyl, de même assiégés et assiégeants font échange de gazettes inédites, de médisances, de gloses, de cancans.
Le cancan va et vient, sans trompette ni drapeau de parlementaire. Il raconte ce qu'il sait et ce qu'il ne sait pas. Il épilogue, il juge, il invente. ”

“ Auprès, s’étendaient les vastes bâtiments du harem.
Kaschan. — Ses fabriques. — Son imprimerie lithographique. — Ses scorpions. — Une légende. — Les bazars. — Le collége. Le gouverneur nous avait fort engagés à voir Kaschan. En effet, nous n’y pouvions manquer, car Kaschan est une des grandes villes de l’empire.
Sa réputation est très-mélangée de bien et de mal, et il y a beaucoup de choses à en dire. C’est une des cités les plus manufacturières de la Perse. On y fabrique, à un bon marché extraordinaire, des soieries légères d’une si bonne teinture qu’on les lave sans inconvénient. ”

“ Les mariages à l’heure sont fréquents dans les villages. Les paysans, à l’arrivée d’un grand personnage ou des princes, se prêtent sans aucun scrupule à des combinaisons qui leur valent toujours un beau présent et peuvent quelquefois, si leur fille ou leur sœur est intelligente et adroite, les amener à de hautes situations. Tel est le cas du gouverneur de Kachan. ”

“ Oh ! dit-il, emmenez-moi avec Guébal et avec vous. Allons-nous-en de chez ces vilains sauvages. Tuons-les tous ; donnez-moi une canne, un bâton, une trique, une poutre, que je les assomme ! Je me repens d’avoir hésité, et je ne le ferai plus jamais.
— Jonas, observa Hannibal, pleure exactement comme un veau. Je suis heureux de voir rentrer dans ma troupe un si bon sonneur de trompette. Tiens, Jonas, voici deux sicles d’argent pour toi ; ce sera pour te débarbouiller quand nous serons de retour sur nos navires. Les sauvages qui m’ont dépouillé ont oublié de prendre ma bourse. ”

“ Comme j’avais été satisfait d’Aminoclès, je lui remis, pour lui et les siens, deux sicles d’argent. Il les regarda surpris.
« Pour quoi faire, ces images en argent ? me demanda-t-il.
— C’est juste, dis-je ; les sauvages de ton pays ne connaissent pas l’usage de l’argent monnayé. Va, le matelot qui est avec toi ne tardera pas à te l’apprendre : sois tranquille ! »
Je descendis sur le quai, accompagné d’Hannon, d’Hannibal, de Chamaï, de Bicri et des deux femmes. Himilcon et son ami Gisgon partirent avec Asdrubal et Amilcar. ”

“ Laissez-moi insister sur Cachin. Dans le privé, lorsqu’il s’agit de graves discussions, il se révèle le même qu’en public. Il prend sa voix des grands jours, lève les yeux au plafond ou regarde droit devant lui, dans le vide (car Marcel Cachin ne vous fixe jamais) , et ses pieds se mettent à battre la mesure. ”

“ Une fois en plaine, nous sommes à l’abri des surprises et des embuscades. Nous ferons reposer et manger nos hommes qui sont éreintés, et nous interrogerons tout à loisir ces prisonniers que voici.
— C’est bien vu, lui dis-je. Avant de nous remettre en route, qu’on attache une corde au cou de ces sauvages et qu’on me les mette en chapelet. Quarante hommes les accompagneront, sous les ordres d’Himilcon et de Gisgon, prêts à les tuer au moindre geste.
— Tu peux y compter, capitaine, dit le rancunier pilote. Pour un œil qu’ils m’ont crevé jadis, l’autre ne les regardera pas tendrement. ”

“ Sur les bords marécageux du désert où le Helmend va se perdre, dans ce paysage qui rappelle par un rythme frappant de symétrie les régions du Lop-Nor, les Çaka ont marqué une empreinte durable, le pays a perdu son ancienne désignation de Drangiane (territoire des Zaranka, Sarangai) ; il est devenu le Sakastān (la Sakastenê des Grecs) « le pays des Saka » par excellence, et d’étape en étape d’altération phonétique (Sagastan, Sedjestan, Seistan) il reste aujourd’hui encore le Sīstān sur les confins de la Perse, de l’Afghanistan et du Bélouchistan. ”

“ Une heure après, on m’apporta dans une cassette en or les lettres du roi pour la reine de Saba. Quelques esclaves et soldats portaient aussi, pour moi et mes gens, un assez maigre présent en vivres et en étoffes. Mes préparatifs étaient terminés : je n’avais plus rien à faire en ce lieu désagréable et dangereux.
« Allons, Balazou, dis-je à mon hôte involontaire, le moment est venu de nous séparer. J’espère que nous nous quitterons en bons amis. »
« J’espère que nous nous quitterons bons amis. »
Le Terrible respira, comme un homme qui sort d’une eau où il a failli se noyer. ”

“ Qu’est-ce qu’ils ont ? demanda Himilcon. Est-ce que Nergal court après eux, avec son bec de coq et sa crête de feu ? Qu’est-ce qui leur prend ?
— Apprêtez-vous, apprêtez-vous, Phéniciens ! nous crièrent les Samnites. Voici les forbans qui approchent sur leurs vaisseaux ; voici les Tyrrheni !
— Ils contournent la pointe ; ils ont pillé les villages de nos alliés, là-bas au nord, et les ont emmenés en esclavage, criaient d’autres ; ils mettent tout à feu et à sang. Aux armes et à la montagne !
— Jonas ! m’écriai-je ; Jonas, souffle dans ta trompette, brute ! sonne l’alarme ”

“ Je pouvais maintenant satisfaire ma curiosité.
— Te voilà bien avancé, Caïn ! dit l’errant au bout de quelques minutes en se tournant vers moi. Ta soif de meurtre est-elle assouvie par le sang de ton frère ?
— Mais l’aigle n’est-il pas un forban ? répliquai-je. Ne fait-on pas bien de le détruire ?
— Hélas ! oui, c’est un meurtrier, dit en soupirant le vieillard ; il verse le sang comme tous ceux qui vivent. Mais sommes-nous obligés d’en faire autant ? Je ne le fais pas, moi ; mais toi,... oui, oui, toi aussi, tu es de la race de Caïn, tu portes le signe... ”

“ Je n’avais perdu qu’un Phokien tué, un autre était grièvement atteint et huit des nôtres étaient légèrement blessés ou contusionnés, mais j’emportais pour quinze cents sicles de corail, de nacre et de soufre.
Le plus content de tous était Gisgon. Il vint sur l’Astarté me faire voir les deux bâtons conquis sur le roi. A chacun d’eux était une paire d’oreilles fraîchement coupées et encore saignantes : le brave pilote avait vengé les siennes. ”

“ La prêtresse aussi dut l’entendre, car, posant sa main sur l’épaule d’Hannon et me souriant, elle s’écria :
« Allons, amiral Magon, marchons ! Le moment de s’embarquer est venu. Le moment est heureux, je le sens, la déesse me le dit. Marchons.
— Oui, marchons ! répétai-je. A nos vaisseaux, enfants ! Adieu, Baaltis Tyrienne ; adieu, dame des cieux. Cette nuit, tu nous regarderas du ciel sur la Grande Mer, et non plus en tes bosquets. »
Hannibal, qui avait remis son casque, fit un signe et les trompettes sonnèrent leur fanfare. ”

“ La route de Téhéran a Kachan, une des voies les plus fréquentées de la Perse, traverse sur tout son parcours des villages très pauvres. Les voyageurs, ne pouvant, comme dans l’Azerbeïdjan, loger chez l’habitant, vont chercher un abri dans des caravansérails approvisionnés d’eau, de paille, de pastèques et de lait aigre. ”

“ « Regarde, me dit le pilote d’une voix sourde ; regarde là-bas, au nord : regarde les Cabires !
— Les Cabires ! m’écriai-je. Je les vois ! Nous avons fait ce qu’aucun homme n’a fait encore ! Nous avons tourné la Libye !
— Oui, s’écria Himilcon, et demain le soleil luira à notre droite. Nos proues sont en route vers la mer des Roseaux !
— Vers Sidon, vers Sidon la glorieuse, vers la ville des marins sans pareils ! » m’écriai-je.
Saisis d’émotion, nous nous jetâmes dans les bras l’un de l’autre et nous pleurâmes de joie à notre cou. Tout le monde dormait, sauf les matelots de quart. ”

“ Mais quand notre Cachin revint, changement complet, radical, capital. Un triumvirat s’installa dans un des bureaux du journal qui se composait de MM. Rosmer, Amédée Dunois, Raynaud, — tous trois dégommés depuis — et qui se mit à démissionner, à jeter à la porte de L’Humanité tous les adversaires de tendance — ceux qui avaient soutenu Cachin. ”

“ Elle se jeta tout de suite sur la berge : c’est la grande manœuvre maritime des Égyptiens. Nous avions deux stades d’avance sur ceux qui nous poursuivaient lourdement et tout le temps d’arriver à notre aise sur la deuxième galère chargée de nous barrer la route : son compte était bon.
« A l’abordage, amiral Magon ! s’écria Hannibal. Tombons dessus, elle est à nous.
— A l’abordage ! répétèrent Hannon et Chamaï.
— Ce n’est pas la peine, répondis-je. Nous n’avons pas le loisir de nous amuser. Nous allons nous borner à la couler.
— Comme un caillou, » appuya Himilcon. ”

“ Demande plutôt au brave Bicri, ici présent, qui a tué des cerfs de dix palmes de haut, et à cet honnête Jonas, qui a été dieu dans le pays de l’huile de poisson !
— Que me dis-tu là ? s’écria le Chaldéen en colère. Que me brouilles-tu de tes cerfs et de ton huile de poisson ? Veux-tu me faire croire qu’il y a des hommes assez stupides pour adorer un autre homme comme dieu ?
— Vous adorez bien Nitsroc, vous autres ! dit Bicri.
— Et vous vous laissez donner des coups de fouet par votre Binlikhous et votre Balazou ! ajouta Gisgon. ”