Aimé Linas

“ Des échelles sont dressées contre les murs de séparation des cours intérieures : hommes, femmes et enfants les escaladent et viennent chercher un asile dans notre maison, sous la protection de la croix de Genève, Chacun est en proie aux plus vives angoisses. Les hommes redoutent l'invasion et les vengeances des fédérés; les enfants pleurent; les femmes, affolées de terreur, veulent chercher dans la cave un refuge plus assuré. Tout le monde maudit cette abominable insurrection, qui sème partout la ruine et la mort. ”

“ Aucune noblesse, aucune élévation, aucune dignité dans les traits, pour la plupart ridés, flétris avant l'âge, profondément ravagés par les stigmates ineffaçables des plus ardentes passions. Quelques-uns ont l'expression inoffensive et béate de mystiques et d'illuminés. D'autres présentent ce désordre particulier de la tête, cet égarement inexprimable de la physionomie, cet oeil fiévreux qu'on n'observe d'habitude que dans les maisons d'aliénés. ”

“ L'insurrection du 18 mars, avec ses horribles conséquences, a été l'explosion violente d'un accès de fièvre sociale, dès longtemps préparé par les vingt années de corruption profonde et de débauche effrénée, mûri par les désastres inouïs de la guerre, les souffrances du siége et la catastrophe suprême de la capitulation de Paris. ”

“ Dans beaucoup de maisons on fait la chasse aux insurgés ; on en trouve de cachés dans les caves, sous les combles, dans des placards, dans des alcôves, derrière les rideaux. Quelques-uns tirent des fenêtres ou du haut des toits sur les soldats qui passent dans la rue. Un sous-officier est grièvement blessé par une femme furieuse armée d'un revolver. Rue Royale, on vient, dit-on, de fusiller sur place un fédéré habillé en pompier, qui, faisant mine d'éteindre le feu, l'alimentait avec du pétrole.
On entend encore dans le lointain le bruit intermittent de la fusillade et du canon. ”

“ Partout des arbres dévorés par le feu ou hachés par les projectiles.
Quelques habitants du quartier se hasardent timidement dans les rues. La frayeur et la consternation sont peintes sur tous les visages. On se regarde avec anxiété, on s'aborde avec défiance ; on contemple avec stupeur ces ruines fumantes : on ose à peine se parler. ”

“ Les hommes n'osent se montrer. Ceux qui se hasardent à sortir sont requis sans pitié pour lever des pavés et travailler aux barricades. Grâce à mon brassard, j'échappe à cette séditieuse corvée. Arrivé non loin de l'église Saint-Augustin, j'entends les balles siffler au-dessus de ma tête, et j'assiste aux premières escarmouches des éclaireurs de l'armée avec les insurgés. Désespérant de pouvoir, sans encombre, parvenir à Beaujon, je rentre chez moi, place de la Madeleine. ”

“ Lés détonations sont si nombreuses et si rapprochées, les explosions si violentes, les sifflements des projectiles si intenses, tous lès bruits de la bataille sont tellement pressés, confondus; que l'on croirait entendre les mugissements sinistres d'une horrible tempête entrecoupés par les roulements du tonnerre et les éclats de la foudre. On sent que c'est l'effort suprême d'une lutte désespérée, et l'on ne peut s'empêcher de tressaillir d'horreur à la pensée du massacre qui ensanglante les rues! ”

“ Comme il est doux de revoir et d'embrasser un ami véritable dans des circonstances aussi graves et aussi critiques ! Ce bonheur inattendu ranime le courage défaillant et relève l'âme abattue sous le coup de si pénibles émotions ! ”

“ Près de deux heures, qui nous paraissent une éternité, s'écoulent ainsi au milieu des anxiétés les plus cruelles, que les ténèbrer de la nuit accroissent encore. Je fais appel à tout mon sang-froid, et je m'efforce de calmer les esprits. ”

“ C'est que, en vérité, les actes de la Commune, les derniers surtout, sont si extraordinaires, si étranges; ils atteignent un si haut degré de violence et de monstruosité; ils dépassent tellement en odieux attentats et en horribles forfaits les précédentes insurrections, qu'ils semblent sortir entièrement des bornes de la saine raison pour entrer dans le domaine de la fureur maniaque. ”

“ Ce qui dénote essentiellement les actes des aliénés, c'est d'être contraires à toute raison, à toute justice, à toute équité, à toute convenance; c'est leur tendance dangereuse, nuisible, malfaisante, leur caractère de désordre, de violence, quelquefois d'atrocité. ”

“ Par la porte entr'ouverte, on voit les fédérés qui s'embusquent derrière les maisons'et s'engagent en tirailleurs dans les rues voisines.
Dans la soirée, on m'amène tour à tour trois blessés atteints de plaies contuses, légères et superficielles. L'un d'eux est un jeune artisan, d'une vingtaine d'années, qui, malgré son air crâne et son ton belliqueux, ne paraît pas fâché d'avoir une petite entaille à la main droite pour se retirer du combat. — Un autre est encore un ouvrier, habitant Helleville. Il paraît un peu ému, autant par l'eau-de-vie que par la poudre. ”

“ Ils n'osent sortir ni par la rue Royale, ni par la rue Saint-Honoré, de peur de périr dans les flammes ou d'être atteints par les balles. Ce qui augmente leur frayeur, c'est que les insurgés font des perquisitions dans les maisons, fouillent les appartements, et fusillent impitoyablement les réfractaires et quiconque tente de s'évader. Au nombre de ces pauvres habitants si cruellement menacés se trouve un de nos plus éniinents chirurgiens, qui me supplie de l'aider à sauver sa femme et ses deux adorables enfants. ”

“ Le bruit se répand que de malheureux locataires se sont réfugiés dans les caves, où ils sont ensevelis sous les ruines brûlantes de leurs habitations. On déblaye les décombres, on opère des fouilles, et dans la cave d'une maison portant le n° 1 du faubourg Saint-Honoré, on découvre les cadavres horriblement bouffis et livides de six personnes asphyxiées, et celui d'un jeune homme fusillé comme réfractaire par les fédérés ! Cette affreuse découverte arrache à la foule de nouveaux cris-d'exaspération et de vengeance contre les abominables, auteurs de pareils forfaits. ”

“ Un garde national de planton dans notre voisinage nous dit que c'est un appel à la fraternité, ou plutôt à la désertion, adressé par la Commune aux soldats de l'armée de Versailles. Il nous apprend, en outre, que les troupes font des progrès sensibles, et qu'avant peu elles seront maîtresses des barricades du boulevard Malesherbes et de la rue Tronchet.
En entendant de tous côtés d'aussi effroyables explosions, je suis surpris de ne pas recevoir de nouveaux blessés. Mais le combat est tellement acharné, qu'on ne ramasse probablement ni les blessés, ni les morts ! ”

“ Il est aisé de se rendre maître de l'incendie toujours faible et limité que produisent les projectiles de guerre ; mais il est impossible d'arrêter les ravages d'un feu habilement préparé par des mains criminelles et alimenté avec un art infernal par des matières inflammables. ”

“ Qui pourrait dire le rôle considérable qu'a joué, dans nos désastres d'abord, et plus tard dans nos discordes civiles, l'abus de l'alcool, ce redoutable poison qui bouleverse la raison, tue la conscience, éteint les nobles sentiments, surexcite les mauvais instincts et fait de l'homme une brute ignoble ou une bêle fauve ! ”

“ Le relèvement des classes laborieuses? Le bien-être universel? Oui, nous croyons sans peine qu'il y avait parmi les coryphées de la Commune et les fauteurs de l'insurrection quelques esprits fourvoyés, sincèrement épris des utopies communistes et qui songeaient de bonne foi à poursuivre la réalisation de ces chimères. ”

“ A droite et à gauche on n'aperçoit que des amas de décombres, des monceaux de moellons et dé plâtras, des maisons éventrées, des pans de murs grillés, des carcasses de bâtiments calcinées, qui s'effondrent et s'écroulent avec fracas. ”

“ Pour ne parler que de celles que j'ai vues : ici, c'est une jeune fille dont la poitrine et la tête sont horriblement mutilées par des éclats d'obus ; là, deux jeunes gens de seize et de dix-huit ans ; plus loin, un homme de quarante et un ans et un vieillard de soixante ans, frappés mortellement pour s'être montrés imprudemment à leurs fenêtres ou avancés sur le seuil de leurs portes. ”

“ La perversion des facultés affectives et morales est, sans contredit, un des traits les plus significatifs de la folie. Tous les fous sont insociables, défiants, ombrageux, ennemis de leurs semblables, en révolte conti - nuelle contre les lois, les usages et les moeurs de la civilisalion : d'où la nécessité de les séquestrer. ”

“ EnGn ce qu'il y a de très-caractéristique chez le plus grand nombre, c'est l'absence absolue de tous les sentiments expansifs et bienveillants, et la prédominance des appétits pervers et des instincts malfaisants, se traduisant par une forte empreinte de violence et de dureté dans les traits, par une vive expression de défiance, de haine, d'envie et de férocité dans le regard. Placez à côté de quelques-unes„de ces figures celles de certains hommes que de grands attentats ont rendus tristement célèbres, et vous serez frappés de la ressemblance! ”

“ Au milieu de l'affreuse mêlée, trois personnes de mon voisinage, qui s'étaient imprudemment approchées de leurs fenêtres, une jeune fille de vingt-cinq ans, une dame d'une trentaine d'années, et un homme dans la maturité de l'âge, sont frappées d'une balle, la première à travers la poitrine, l'autre à la tête, l'autre au cou. ”

“ Si j'en juge par ces trois échantillons, il est clair que beaucoup de fédérés se battaient à leur corps défendant,' et ne s'étaient enrôlés que par contrainte sous le drapeau de l'insurrection.
La nuit arrive, sans apporter de trêve au combat. Je me jette tout habillé sur mon lit, l'esprit envahi de pressentiments sinistres, et ma dernière pensée tournée vefs mes enfants, ma femme, manière, ma soeur, et tous ceux qui me sont chers. Point de sommeil, mais une somnolence agitée et souvent interrompue par les détonations intermittentes de la fusillade et du canon. ”

“ A deux heures environ, un sous-officier fédéré pénètre dans la maison, inppecte les cours, et exprime tout haut son sentiment sur la nécessité d'abattre le mur, déjà entamé la veille, pour établir une facile communication avec la rue Saint-Honoré et la rue Royale. Pour toute réponse on lui montre l'ambulance. ”

“ Non, sans doute, l'opinion publique contemporaine et l'histoire ne sauraient flétrir avec trop d'indignation cette poignée de factieux cosmopolites, qui ont fait peser sur la capitale du monde civilisé le joug le plus odieux, porté la main sur toutes les libertés, violé le sanctuaire de la conscience et celui de la famille, emprisonné sans jugement des citoyens inlègres, versé des flots de sang innocent, en un mot, consommé autant d'attentats en deux, mois que le ”