Ed. Moreau

“ La place de la Concorde et la rue Royale venaient d'être enlevées et on tourna aussitôt la barricade de la rue Saint-Florentin. Les fédérés, sentant qu'il fallait abandonner leurs positions, commencèrent cette série de forfaits qu'il est peut-être possible de raconter sans colère, mais non pas sans la plus profonde indignation.
Déjà, des maisons de la rue Royale étaient incendiées avec du pétrole lancé par des pompes ; on tirait sur les personnes qui tentaient d'éteindre le feu, et bien des gens réfugiés dans les caves y ont péri d'asphyxie ou ont été écrasés sous les décombres. ”

“ Par un bonheur inespéré, nos précieuses galeries du Louvre, avec leurs inestimables collections, ont pu être totalement préservées de la destruction. Seule la galerie d'Apollon a été atteinte par des obus lancés de l'Hôtel de Ville.
Pendant trois jours, des citoyens, qui ont montré un dévouement et un courage dignes des plus grands éloges, n'ont pas cessé, sous une véritable grêle d'obus lancés par les fédérés, de continuer leurs travaux de sauvetage. ”

“ Depuis la veille, à trois heures du soir, jusqu'à onze heures du matin, les barricades du boulevard Ornano et du boulevard Magenta, derrière Saint-Vincent-de-Paul, furent l'objet d'une attaque des plus vives par l'armée régulière. Les fédérés répondaient avec la même énergie : le plomb des balles, la mitraille et les obus qui ont été échangés entre ces positions formaient un monceau immense de débris ; ce n'est qu'en faisant des efforts inouïs
que nos soldats ont pu enlever ces barricades, et continuer ainsi leur marche pour occuper la gare du Nord. ”

“ De temps en temps le canon tonnait dans la direction des Champs-Élysées, les obus tombaient dans les environs de la Bourse et de la Banque, les rares promeneurs se rangeaient près des maisons afin d'éviter les projectiles.
On crut d'abord que Montmartre bombardait les quartiers du centre ; c'était l'artillerie du parc Monceaux qui battait les principales positions des fédérés.
Vers sept heures, une vive fusillade éclata rue de Châteaudun ; l'avant-garde était à l'église de la Trinité. ”

“ Les salles des Cours d'assises et de cassation ne présentent plus que des ruines. Les poternes du vieux château de Saint-Louis sont découronnées ; leur intérieur est en cendres.
Au milieu de ce désastre, l'oeil contemple avec bonheur le précieux joyau d'architecture de la Sainte-Chapelle, avec sa magnifique flèche toute
brillante, et semblant porter au ciel nos prières et nos voeux. ”

“ Ceux qui les ont commises doivent avoir leur place marquée hors de l'humanité.
Aux premières lueurs du matin, les Tuileries brûlaient ; l'incendie gagnait le Louvre. On doit la conservation de ce monument aux marins, qui, se trouvant dans la rue des Saints-Pères, et voyant le danger, enlevèrent la barricade de l'Institut, passèrent le pont des Arts, et escaladèrent les jardins, d'où ils purent parvenir au foyer de l'incendie.
Après les Tuileries, ce fut le tour du Palais-Royal, puis celui de l'Hôtel de Ville.
Les troupes poussaient toujours en avant. ”

“ Lorsque l'on rapproche l'anéantissement de ces preuves de complicité, de l'anéantissement des archives de l'Hôtel de Ville, du Ministère des finances , de la Cour des comptes et de la Légion d'honneur, de l'assassinat du banquier Jecker, n'est-on pas conduit à rappeler l'axiome de droit romain : Is fecit cui prodest ?
On a vu des mains brutales et noires badigeonner de pétrole les murs et les meubles de cette partie du palais qui renfermait ces archives vengeresses.
On a vu des individus en costume de marins s'y reprendre à deux fois pour alimenter le foyer
précisément à cette place. ”

“ Toute la façade du quai est affreusement attaquée et ne présente qu'une ruine continue. Le monument a eu à supporter le bombardement des canonnières que les fédérés avaient réunies sur la Seine. Si l'on pénètre dans l'intérieur, dont un des fonctionnaires venus de Versailles, dès lundi, avait pris possession au nom du gouvernement, on trouve tous les salons du rez-de-chaussée, servant aux grandes réceptions, celui dit de la Paix, enfin les salons particuliers du premier étage, entièrement abîmés et dans l'état le plus pitoyable. ”

“ Hélas ! le mal que la guerre étrangère n'avait pas fait, la guerre civile s'est chargée de le faire : il y a là maintenant assez de ruines pour que ce chemin désolé soit la digne entrée de Paris incendié.
Nous avons examiné les blessures de l'Arc de l'Étoile ; une seule partie du monument a reçu une grave atteinte : c'est le bas-relief de la Résistance ; le vieillard qui se serre contre le
genou du jeune guerrier a le visage complètement broyé par un obus ”

“ Cependant le feu gagnait rapidement ; des coulisses il s'était étendu aux loges et, quelques instants après, des torrents de flammes signalaient à Paris ce nouveau sinistre.
Incendié le mercredi matin, à sept heures, le Théâtre Lyrique a brûlé jusqu'au soir, et, quand enfin le dévorant fléau eut arrêté ses ravages, il ne restait plus que la façade, le foyer du public compris ; tout le reste, sans exception, avait été brûlé.
Le désastre est énorme. L'on sait que la construction des deux théâtres (théâtres Lyrique et du Châtelet) n'a pas coûté à la Ville moins de huit millions. ”

“ Tout le monde jette les yeux aujourd'hui sur les ruines du ministère des finances ; mais en passant devant ces pans de murs calcinés, on ne peut se rendre compte de l'étendue de nos pertes. Ce que contenaient les bureaux peut être considéré généralement comme ayant été la proie des flammes, tout a été brûlé, sauf la partie occupée par l'administration des forêts et celle des douanes, à l'encoignure de la rue de Luxembourg et de la rue Monthabor. ”

“ Le temple protestant est à jour, les obus l'ont transpercé ; le magasin du Paradis des dames a beaucoup souffert ; l'église Saint-Paul a une partie de sa toiture enlevée.
La façade de l'église Saint-Leu, sur le boulevard Sébastopol, est transpercée ; des milliers de projectiles sont venus s'abattre sur elle. Toute la sculpture extérieure est perdue.
Les anciens bâtiments de l'Arsenal, occupés par la direction de l'artillerie, ont été incendiés ; aujourd'hui, les flammes se montrent encore,
et des explosions de capsules se font entendre à tout moment. ”

“ Les bustes de philosophes et de rhéteurs, d'hommes célèbres et de femmes aimables, Sénèque et Cicéron, Alcibiade et Aspasie, sont encore dans leurs niches rondes, mais comme honteux de la suie dont la fumée vient de les barbouiller et comme anxieux du foyer qui brûle encore derrière leur dos. ”

“ Des ouvriers travaillent activement à faire disparaître la grande barricade qui barre le haut de l'avenue de la Grande-Armée. A partir de cette barricade, vraie montagne de pierre et de terre, commence la région désolée qui ne se termine qu'au sommet de la colline de Courbevoie. ”

“ Cette église, la seule qui ait été brûlée dans Paris, doit sa destruction à un misérable qui a vécu par elle plusieurs années. C'est le suisse de la paroisse qui en a été l'incendiaire. Ce bandit, depuis la Commune lieutenant de la garde nationale, s'est chargé seul d'y mettre le feu ; le 25 mai, quelques heures avant l'arrivée des troupes régulières, il fit
mettre en tas les chaises et tous les objets combustibles qui se trouvaient dans l'église ; il arrosa de pétrole les bancs d'oeuvre , la chaire et toutes les boiseries, puis froidement alluma lui-même l'incendie... ”

“ La veille, la façade du ministère des finances s'était écroulée, et le feu continuait toujours ses ravages du côté de la rue Castiglione.
RIVE GAUCHE
Le faubourg Saint-Germain, très éprouvé dans la partie qui s'étend de la rue Saint-Dominique jusqu'au quai d'Orsay, par la rue du Bac, était calme ; on pouvait enfin parcourir ses rues désolées, mais on se trouvait arrêté par les terribles effondrements de la rue de Lille, au coin de la rue de Verneuil et de la rue du Bac.
En gagnant les Invalides, on aperçoit de sérieux dégâts au ministère des affaires étrangères. ”

“ Le palais est intact, quoiqu'ayant été, comme le Panthéon, menacé d'une destruction complète. La poudrière qui a fait explosion le mercredi 24 mai, malgré sa proximité, n'a pas enlevé une ardoise de sa toiture, mais l'ambulance établie sur le côté gauche du jardin a été entièrement démolie ; pas une planche du baraquement n'est restée debout. On compte aussi de nombreuses victimes. Presque tous les arbres de l'avenue du Luxembourg sont brûlés, les feuilles sont desséchées et mortes, leur aspect est des plus lugubres. ”

“ L'intérieur d'Auteuil, à part quelques quartiers, n'est point extrêmement abîmé.
La villa Montmorency et quelques propriétés de la rue de La Fontaine, ont beaucoup souffert ; le marché a reçu une grande quantité de projectiles, mais n'a que sa toiture endommagée.
Aucun incendie n'a eu lieu dans cet arrondissement, quoique les fédérés eussent fait des préparatifs pour détruire et faire sauter tout Auteuil ; les rues étaient minées, une provision de pétrole avait été amenée dans chaque maison ; le pays devait être anéanti pendant l'entrée des troupes régulières ”

“ Les soldats, auxquels les habitants ont fait le plus chaleureux accueil, leur distribuant des vivres et des rafraîchissements, ont passé la nuit dans les rues mêmes qu'ils avaient occupées la veille et dans les cours des maisons.
A la fin de la journée, l'armée était maîtresse de toute la rive gauche, depuis l'Ecole-Militaire jusqu'à la rue du Bac ; mais avant d'évacuer leurs positions, les fédérés y avaient laissé des traces de
leur passage ”

“ Une des rues qui ont le plus souffert est incontestablement la rue Turbigo. Toutes les maisons comprises entre le boulevard Sébastopol et la pointe Saint-Eustache ont été atteintes par les balles et les obus. Plusieurs femmes réfugiées dans les chambres de. derrière ont été tuées.
La troupe de ligne est parvenue à se rendre maîtresse de la barricade construite à la pointe Saint-Eustache, au moment où les fédérés allaient mettre le feu aux maisons du quartier. ”

“ LE PALAIS D'ORSAY ET LE CONSEIL D'ÉTAT
Le palais d'Orsay, où siégeaient le Conseil d'État
et la Cour des comptes, a été, comme on le sait, la proie des incendiaires de la Commune.
Peu de jours après le 18 mars, le citoyen Peyrouton se présentait comme délégué de l'Hôtel de Ville et prenait possession du palais. Jusqu'au 1er avril, on laissait encore pénétrer dans le bâtiment ; mais à partir de cette époque, les gens de la Commune commencèrent les visites dans les salles et cabinets. Les tiroirs furent forcés et vidés. ”

“ C'est, au point de vue de l'histoire et de la curiosité, une perte sensible.
Cette bibliothèque contenait encore le dépôt de tous les ouvrages français ou étrangers que recevaient en don le Louvre ou les Tuileries, ou auxquels ils souscrivaient, revues de science et d'art, livres à gravures, recueils de photographies d'après les collections publiques ou privées, etc.
Les archives du ministère des beaux-arts n'ont pas été atteintes. En effet, le feu a rencontré çà et là des obstacles qu'il n'a pas franchis, malgré la rage d'insistance qu'y mettaient les incendiaires. ”

“ Une vingtaine de tonneaux de poudre, placés dans les caveaux du Panthéon, devaient faire sauter le monument ; la mairie, le collège Sainte-Barbe en avaient aussi grande provision ; des fils électriques se reliant, devaient, à un moment donné, enflammer ces munitions ; mais la pose de ces fils souterrains, quoique ayant été faite mystérieusement, était connue d'un habitant du quartier, qui s'empressa de les couper, sans faire part à personne de sa belle action. Quand la barricade de la rue GayLussac fut prise, les fédérés se réfugièrent derrière
celle de la rue Soufflot, qui était formidable ”

“ Le général Ladmirault, quittant la place du Château-d'Eau, la caserne du Prince-Eugène et les Magasins-Réunis, s'est porté vers les Douanes centrales et s'en est emparé, ainsi que du canal Saint-Martin et du bassin de la Villette.
Le général Clinchant, qui lui sert de soutien par son aile gauche, appuie lui-même son centre sur la rue de Malte et l'ex-cirque Napoléon. Quant à la droite et à l'extrême droite de ce même général, elles appuient, par le boulevard Richard-Lenoir et
la place de la Bastille, la gauche du général Vinoy. ”

“ C'est la seule mairie de Paris, en exceptant l'Hôtel de ville, dont la destruction soit complète. Les
incendiaires sont des gardes nationaux du quartier: tous ont été pris et fusillés samedi matin. La mairie du XIIe arrondissement était de construction récente : elle fut terminée vers 1864 ou 1865.
Ce n'était point un monument ; mais son architecture avait du mérite ; sa façade était belle et grande et ses dispositions intérieures étaient parfaitement prises. Quelques maisons de Bercy ont été aussi la proie des flammes : les n° 12 et 13 sont détruits complètement. ”

“ A onze heures du matin, deux divisions d'infanterie, accompagnées d'une artillerie nombreuse, de leurs voitures de munitions, de bagages et d'un détachement de gendarmes à cheval, ont défilé dans la rue du Bac. Une partie de ces troupes a suivi la direction du quai ; l'autre a marché sur le carrefour de la Croix-Rouge par la rue de Varennes ; il fallait enlever la barricade
qui y était établie, puis celles de la place Saint-Sulpice, pour se rabattre ensuite par le boulevard Saint-Michel sur l'Hôtel de Ville. ”

“ Les entrepôts de la Rotonde, ainsi nommés à raison de la forme des bâtiments occupés par les employés et les bureaux, contenaient près de cinq millions de marchandises au moment du sinistre. Barils d'essences, bonbonnes d'huiles et de drogues, tous corps propices aux flammes ont éclaté et laissé couler leur contenu, qui menaçait de s'étendre, en suivant la rue Riquet, jusqu'à la rue de Flandre, et en tournant les quais. L'incendie eût pris alors d'énormes proportions. On a élevé des talus en terre qui ont arrêté les liquides en permettant au feu de les absorber. ”