Place Saint-Sulpice

“ L'église Saint-Sulpice, située place Saint-Sulpice. — En 1211 on voyait sur l'emplacement où s'élève aujourd'hui l'église Saint-Sulpice, une chapelle servant d'église paroissiale et relevant de l'abbaye de Saint-Germain des Prés. Après plusieurs restaurations et transformations diverses, cette chapelle fut démolie, et sur ses ruines on commençait, en 1695, l'édifice actuel, qui n'a été terminé qu'en 1749, et dont l'architecte Levau a fourni les dessins. Ce fut Anne d'Autriche qui en posa la première pierre. ”

“ Il serait même injuste de se fier à la géographie urbaine et de croire que tout le quartier Saint-Sulpice est empoisonné artistiquement. Je ne fais pas allusion seulement à / 'Art catholique de MM.Rouart et Watelin, qui a planté sa tente et dressé un étendard moderne tout justement sur la place Saint-Sulpice. Quelques maisons connues et qui n'ont pas le même dessein de propagande artistique, ayant senti passer la brise du renouveau, se sont préoccupées de cette vie bouillonnante et commencent de faire accueil à des artistes plus jeunes — et plus artistes. ”

“ Saint-Sulpice, au surplus, n'est pas seulement une majestueuse et imposante église; c'est encore, ce qui vaut mieux, le siège d'une des paroisses les plus religieuses et les plus recherchées de Paris. À eé, sur la place, ornée d'une magnifique fontaine que décore la statue de Fénelon, s'élève le grand et fameux séminaire de Saint-Sulpice, où se forment à la science et à la piété tant de saints et excellents prêtres. ”

“ Il ne peut plus y avoir d'hésitation possible. Le surnom ajouté à Saint-Sulpice vient d'un pré placé dans le fief de la Chabotterie appelé le Pré Verdon, que sa situation et la qualité du terrain recevant les eaux grasses du bourg rendaient tel, qu'il était désigné comme le pré vert par excellence. Il touchait au bourg d'une part, et était limité d'autre part par le chemin de Saint-Sulpice aux Lues et par l'Izoire dont les gracieux méandres passent à cent mètres du bourg (2) . ”

“ Nous tâcherons donc de décrire le caractère religieux de la paroisse, après que nous aurons, dans un tableau rapide, reproduit les principaux traits des prêtres si éminents en piété et en vertus qui l'ont successivement administrée.
Dans cette longue série des vénérables curés qui, depuis l'origine, ont desservi Saint-Sulpice, tous ne peuvent pas revendiquer la même place dans l'histoire ; il en est plusieurs dont le nom seul nous est parvenu ; le temps, qui détruit tout, a enseveli dans l'ombre le souvenir de leurs actions ”

“ Nous avons eu dimanche dernier, 1-1 avril, une fête magnifique à Saint-Sulpice, pour le cinquantième anniversaire de Pie IX. L'église splendidement décorée ; le nonce officiant ; des communions innombrables pour le SaintPère ; une affluence inouïe ; des chants magnifiques. Au sortir de l'église, dès que le nonce a paru, la multitude qui couvrait la place a éclaté en transports, criant : Vive Pie IX! agitant les chapeaux et les mouchoirs. Les larmes coulaient des yeux. ”

“ Les ennemis l'appelaient le juste; ses soldats, comme ceux de Bayard, sans peur et sans reproche. Il vécut,
112 PLACE SAINT-SULPICE.
il mourut pour sa patrie. L.-Ch.-Ant. Desaix né à Ayot, département du Puy-de-Dôme, le 17 août 1758, mort à Marengo, le 25 prairial an VIII de la République (14 juin 1800) . Ce monument lui fut élevé par des amis de sa gloire et de sa vertu, sous le consulat de Bonaparte, l'an x de la République.-
Sur la rive gauche, nous citerons la place Saint-Sulpice, remarquable par sa fontaine monumentale, due à Visconti. ”

“ Vers le milieu du dix-huitième siècle, elle se prolongeoit jusqu'à la rue des Canettes; mais à cette époque le curé de Saint-Sulpice fit abattre quelques maisons pour construire en cet endroit une petite place qui fait maintenant partie de la place Saint-Sulpice [257] .
(p. 370) Petite rue du Bac. Elle traverse de la rue de Sèvre à celle des Vieilles-Tuileries. Quelques auteurs la nomment petite rue du Barc, et d'autres du Petit-Bac. Sauval dit que: «quelque nouvelle que soit la petite rue du Bac, elle a changé de nom, et s'appelle la rue du Baril-Neuf [258] .» ”

“ Tous les meneurs de la Révolution attachaient un grand prix à celui du curé de Saint-Sulpice, placé à la tète d'une paroisse de 100.000 âmes et d'un clergé nombreux et respecté. Cernutti, l'ex-jésuite, assurait qu'aucune paroisse ne résisterait si Saint-Sulpice cédait. Aussi multiplièrent-ils leurs obsessions pour entraîner M. de Pancemont à leur cause ”

“ Il est bon que les étrangers sachent qu'un télégraphe est placé sur la haute tour de l'église Saint-Sulpice, et que c'est autour de cet édifice qu'est établi le quartier-général des jésuites parisiens. ”

“ Il contient aussi vingt-et-une arcades, et présente des ouvertures toutes semblables. Les toits de ces deux constructions sont plats et couverts de tuiles rondes; des ouvertures pratiquées au dessus de chaque arcade y entretiennent la libre circulation de l'air et y maintiennent la salubrité.
Au milieu de la cour du grand marché a été transportée une fontaine, autrefois placée sur la place Saint-Sulpice, et dont les dimensions étoient hors de proportion, et avec le monument en face duquel elle avoit été élevée, et avec la place immense dont elle devoit faire l'ornement. ”

“ « rue Garancière, proche de Saint-Sulpice, à l'enseigne de la ville de Saint-Quentin. »
LES RUES PALATINE ET DU CANIVET
La rue Palatine s'étend sur l'emplacement de l'ancien « petit cimetière » de St-Sulpice. Ce cimetière, qu'il ne faut pas confondre avec celui dit des Aveugles, parce qu'il se trouvait dans la rue de ce nom était « attenant à la moitié du côté méridional cle l'église et débordait devant le portail, à Vendroit oit s'élève la tour sud. Il occupait une partie du sol de la place et formait le coin de la rue férou. » ”

“ Ils réclamèrent aussi, en mars 1798, l'église Notre-Dame où on leur accorda l'usage exclusif du choeur et l'usage commun de l'orgue. Mais l'engouement de curiosité, qui tout d'abord attirait la foule à leurs exercices religieux, fit bientôt place à une telle indifférence qu'à partir du mois de novembre 1799, ils durent les limiter aux quatre églises de Saint-Germain l'Auxerrois, de Saint-Nicolas des Champs, de Saint-Gervais et de Saint-Sulpice, qu'ils appelèrent les temples : la première, de la reconnaissance ; la seconde, de l'hymen; la troisième, de la jeunesse ”

“ Saint Sulpice, revêtu de ses habits sacerdotaux, est en prière, agenouillé et a une pose très naturelle, nous montrant bien le saint en oraison.
L'ancienne croix, que M. Dard a fait remplacer, avait aussi été descendue lorsque l'église a dû être fermée au moment de la révolution. Mais avant qu'elle ne fût remise en place, les habitants, hommes, femmes et enfants allaient souvent prier au pied de cette croix qu'ils vénéraient et dont ils déploraient le déplacement. ”

“ J'avais pris le bras de Bernard, et nous marchions les premiers à plus d'un quart de lieue en avant. Jamais nous n'avions été si gais. Pensez un peu, madame, si jeunes, si heureux, contents de nous-mêmes, de nos parents, de nos amis, du bon Dieu et de toute la nature, délivrés d'ailleurs de toute inquiétude pour l'avenir, nous étions dans un de ces jours qu'on ne rencontre pas trois fois dans la vie.
Saint-Sulpice est un village de quarante ou cinquante maisons, à deux lieues de chez nous. Derrière chaque maison sont des près et des chènevières. ”

“ Au milieu du village est une grande place avec une belle église, consacrée à saint Sulpice, un saint à qui l'on a coupé la tête dans les anciens temps, et dont les reliques font encore des miracles. Tout le village est très-beau et bien situé sur le penchant de la montagne. ”

“ La bibliothèque de cette maison étoit un legs de M. Louis-Bernard Oursel, prêtre, docteur en théologie, chanoine et grand pénitencier de l’église de Paris.
↑ La maison de cette communauté a été démolie pour former la place Saint-Sulpice ; le nouveau séminaire qui se prolonge dans la rue Pot-de-Fer, a sa façade sur un des côtés de cette place. (Voyez l’article Monuments nouveaux.) ↑ Cette maison et la précédente sont aujourd’hui des habitations particulières. ↑ La chapelle a été détruite ; la maison est habitée par des particuliers. ”

“ L'impression que produit Saint-Sulpice est assurément fort différente de celle qu'on ressent en pénétrant dans nos grandes basiliques du moyen-âge; on n'est ni saisi, ni ému : la pensée ne s'y trouve point élevée par l'aspiralion symbolique de toutes les lignes vers le ciel. C'est une église sans imprévu et sans mystère; mais la noblesse des proportions, la grandeur des lignes, la majesté de l'ensemble imposent néanmoins le recueillement et le respect. ”

“ Une aussi belle vie ne pouvait pas être couronnée par un plus bel éloge.
Son corps repose dans le cimetière privé des prêtres de Saint-Sulpice, à Issy. Mais son coeur est demeuré dans sa chère église de Saint-Sulpice, où il a été placé au bas du sanctuaire de la chapelle de la Sainte Vierge, sous une ”

“ Et encore est-ce un bien grand malheur qu’une des tours de Saint-Sulpice ne soit pas trait pour trait l’imitation de l’autre ? À plus forte raison doit-on se résigner lorsqu’il s’agit de constructions si éloignées les unes des autres que jamais le regard ne les embrasse en même temps. ”

“ Dans la direction que suit la rue dont nous recherchons la synonymie, la communication la plus directe, pour arriver à Saint-Sulpice, est la rue des Canettes. Cette rue est désignée sous le nom de rue Saint-Souplice dans le plan de la Tapisserie, et sous celui de rue Neuve-Saint-Sulpice dans un plan manuscrit de 1651 , dont Jaillot s'est servi dans ses recherches topographiques (h) . ”

“ À part les murs et les meubles, tout est ancien à Saint-Sulpice ; on s’y croit complètement au XVIIe siècle. Le temps et les communes défaites ont effacé bien des différences. Saint-Sulpice cumule aujourd’hui les choses autrefois les plus dissemblables ; si l’on veut voir ce qui, de nos jours, rappelle le mieux Port-Royal, l’ancienne Sorbonne et, en général, les institutions du vieux clergé de France, c’est là qu’il faut aller. Quand j’entrai au séminaire de Saint-Sulpice, en 1843, il y avait encore quelques directeurs qui avaient vu M. Émery ”

“ Le n5 10 de la rue Servandoni, grâce à la charitable initiative de M. Olier, servit d'asile aux orphelins de la Paroisse, dits Enfants de la Mère de c.Dieu : ce fut en 1648 que le fondateur de Saint-Sulpice inaugura sa bonne œuvre en hébergeant de jeunes garçons. Devant le succès, il entreprit la même chose pour les filles orphelines ; il les installa d'abord dans la rue de Grenelle, puis dans celle du Petit-Bourbon, et enfin dans la rue des Fossoyeurs. Ces enfants étaient reçus dès leur
plus jeune âge, soigneusement élevés et instruits, et appliqués de bonne heure au travail. ”

“ Il ne saurait me tomber en pensée de dire tout ce qui fut autrefois ; ma glane est menue : je relaterai seulement, sans luxe de détails, les choses qui m'ont semblé plus intéres-
santes et plus dignes de captiver l'attention. Musons donc dans les rues qui avoisinent Saint-Sulpice, au midi, c'est-à-dire les rues Servandoni, Férou, du Canivet, Garancièrc et ^Palatine que l'on dénommait anciennement « ruelles Saint-Sulpice. »
LA RUE SERVANDONI
A tout seigneur, l'honneur : commençons par la bonne vieille rue Servandoni, mystique et silencieuse. ”

“ En détalant il répétait : — Rue du Faubourg-Saint-Denis, n° 201 Avec ça, mon petit Sulpice fera son affaire.
Il n'avait pas encore dépassé le boulevard Bonne-Nouvelle que déjà il suait à grosses gouttes ; mais il n'était pas homme à s'arrêter avant d'avoir fait son rapport à son petit Sulpice.
On nomme cela une chambre, dans les garnis qui reçoivent à la nuit. C'était un trou situé au sixième étage, sur le derrière, et qui n'avait d'autre ouverture
qu'une très-petite fenêtre, percée dans le plan du toit. ”

“ Pour vous rassurer complètement, je dois vous dire que Monsieur Le Hir les a fréquentés pendant plus de cinq ans consécutifs. Et d’ailleurs la permission de mes supérieurs doit vous ôter toute inquiétude car certainement Saint-Sulpice ne sera jamais accusé de relâchement sur ce point. Il en est de cette maison, comme de tout à Paris. Le bien et le mal y sont mêlés en sorte que celui qui cherche le mal, y trouve le mal ; celui qui cherche le bien, y trouve le bien. ”

“ Saint-Sulpice se remplit, comme aux jours de grandes fêtes, d'une foule nombreuse, agitée, dans laquelle se distinguent bien des figures sinistres mais plus encore de pieux fidèles, prêts à défendre leur bien-aimé pasteur au péril de leur vie. En quittant son presbytère, il trouve sous le péristyle de l'église une compagnie de grenadiers de la garde nationale, venus spontanément pour le protéger. ”

“ Saint-Sulpice est une oeuvre froide, sans grandeur, sans caractère et qui n'a même pas pour elle l'imposant des masses. Cet édifice fut commencé en 1655, et il fallut plus d'un siècle pour l'achever.
Le premier architecte avait été Leveau, après lui vint Cuillard, puis enfin Oppenord et Servandoni, Malclaurin et Chalgrin.
Les tours ont soixante-dix mètres d'élévation. Saint-Sul-
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pice a cependant ses admirateurs; l'intérieur, il est vrai, renferme de grandes beautés, mais dans lesquelles l'architecture n'est pour rien ”

“ La fine mouche en profita : elle recueillit dans sa maison de la rue Férou tous les objets précieux de Saint-Sulpice; papiers, ornements, reliques. Détail savoureux et piquant : les papiers plus importants que lui avait confiés son oncle, notamment les constitutions et les manuscrits de M. Olier, furent cachés par elle,
tour plus de sûreté, en son hôtel du quai des Théains (maintenant quai Voltaire) dans la chambre nême où le vieil Arouet était mort, et où elle avait bien qu' « aucune main sacrilège » ne vienrait les chercher. ”

“ J'y étais encore, hier soir, au coucher du soleil, songeant, sur ce sommet dénudé, à Dieu et aux hommes, à vous, à Saint-Sulpice qui se dépeuplait, à l'avenir passager, puis éternel, à toutes sortes de choses enfin. Car la pensée est à l'aise et s'élargit d'ellemême devant un tel panorama et une pareille étendue de ciel, avec le souffle du vent, en l'absence de tout autre bruit. ”