Georges de Targes

“ Jusqu'à quatre heures la physionomie du centre de Paris était restée la même, les grands boulevards, les quais, la rue de Rivoli et même les quinconces des Champs-Elysées exposés depuis plusieurs jours aux éclats desobus étaient encombrés de promeneurs.
La population parisienne, habituée depuis longtemps au bruit du canon semblait se préoccuper médiocrement du tapage infernal que l'on faisait à ses portes. ”

“ Paris, a été bien réellement sauvé par l'armée de Versailles, car la grande ville était vouée à une entière destruction ; nonseulement les égouts qui la sillonnent dans toutes les directions, avaient été minés par les gens de la Commune, mais, pour arriver à engloutir d'un seul coup une grande partie de la rive gauche, ils avaient accumulé dans les catacombes, un nombre considérable de barils de poudre. ”

“ A l'heure où les divisions du centre, après avoir démonté les batteries des terrasses, occupaient la place de la Concorde et s'emparaient de la barricade qui barrait le quai des Tuileries, l'amiral Pothuau et ses braves marins s'installèrent au Ministère de la marine qu'ils venaient de débloquer, pendant qu'une partie des troupes du général Clinchamp, qui s'était massée durant la nuit dans les rues d'Amsterdam et de Clichy, franchissait les barricades de la place Moncey et de la rue Lépic. ”

“ Un combat sanglant était imminent, la victoire des Versaillais eût été chèrement achetée, quand,
cade du Chateau-d'Eau. L'histoire qui enregistrera la mort héroïque du général Leroy de Dais dira en parlant du délégué de la Commune, qu'un pareil misérable n'était pas digne de mourir, comme un brave soldat. ”

“ Ceux-ci, furieux de celle résistance désespérée, n'épargnèrent personne, et quand les soldats de la ligne entrèrent à leur tour dans les bâtiments pris d'assaut, ils ne trouvèrent plus que des cadavres.
Le commandant Monlaut et le colonel Galle, arrivés à la tête de leurs braves soldats, firent éteindre un commencement d'incendie et trouvèrent dans les caves plusieurs barils de poudre auxquels les insurgés, poursuivis de près, n'avaient pas eu le temps de mettre le feu. ”

“ La canonnade incessante, qui, depuis plusieurs jours balayait les remparts, avait forcé les insurgés à se réfugier dans des abris assez éloignés des fortifications, et puis, on le sait de reste, la discipline n'était pas leur vertu dominante et la plupart des hommes préposés à la garde du Point-du-Jour et de la porte de Saint-Cloud avaient bien autre chose à faire: ils s'étaient dispersés dans les environs, les uns pillant les maisons abandonnées, les autres réquisitionnant, au nom de la Commune, les habitants restés chez eux. ”

“ Mais ce compte est de fantaisie : en réalité, il n'y avait plus qu'une seule espèce de bataillons ; ils étaient composés par des hommes de tout âge, partisans de la Commune et recrutés surtout moitié par conviction, moitié par force et nécessité de vivre dans les quartiers populaires.
Ces bataillons, sauf la garde pour ainsi dire recrutée parmi les communeux d'élite, et préposée à la surveillance des points principaux de l'intérieur, comptaient chacun en moyenne un effectif variant entre 200 et 300 hommes, dont beaucoup de gamins imberbes et de gens à cheveux grisonnants. ”

“ Insurrection vaincue à Paris se venge par l'incendie. Réunissez d'urgence les pompiers de votre commune et faites-les venir à Paris.
44 PARIS SAUVE.
L'église métropolitaine a échappé au désastre préparé par les incendiaires. Ils avaient entassé, au milieu de la nef, des tonneaux de pétrole recouverts de tous les bancs et des chaises qu'ils avaient pu réunir dans l'édifice ; mis en fuite par l'arrivée soudaine des pantalons rouges, ils mirent le feu à ce bûcher, mais les internes de l'Hôtel-Dieu, accoururent et se rendirent maîtres de l'incendie. ”

“ La prise de la place de la Bastille eut lieu dans la soirée par la division du général Vergé; elle fut, du reste, singulièrement facilitée par l'excellente attitude de la population du faua
faua du canal et le feu qui devait anéantir le mausolée des héros de Juillet 1830 ne causa pas les ravages sur lesquels on avait compté. La voûte seule du canal fut calcinée par les flammes : la colonne resta debout, mais elle fut percée de part en part par les obus venant du Père-Lachaise. ”

“ La formidable explosion de cette poudrière fit trembler toutes les maisons du quartier Vaugirard et en brisa presque toutes les vitres.
Avant d'arriver jusqu'à la barricade de l'avenue de l'Observatoire, les soldats de la division du général de Cissey, qui débouchaient par la rue de Vanves et la chaussée du Maine, étaient venus se heurter contre une des plus importantes positions des communeux : le cimetière Montparnasse dont les hautes murailles avaient été crénelées.
Il fallut amener des canons et pratiquer une brèche ”

“ A midi, les troupes du général de Cissey se frayant un passage au travers les barricades, refoulaient devant elles les soldats de la Commune et arrivaient jusqu'aux Invalides.
Les insurgés, ne se sentant pas soutenus par la population de ces quartiers et comprenant que la résistance devenait impossible, se replièrent en désordre, et pour protéger leur retraite par la rue de Grenelle, firent sauter la poudrière établie dans la cour de l'Etat-major (2) . ”

“ Un autre groupe de gardes nationaux et de volontaires s'établit à l'intersection des rues du Bac, à la hauteur de la rue de Babylone, et soutint pendant toute la journée du lundi une vive fusillade contre les fédérés établis à la barricade de la rue Bellechasse, à l'hôtel de Chanaleilles. Pendant la journée quarante ou cinquante hommes sont parvenus, dans un quartier cerné de tous les côtés par les insurgés , à se maintenir dans le périmètre s'étendant de la rue de Grenelle à la rue de Sèvres, et ont protégé ainsi une partie de la rue du Bac, la rue de Varennes et la rue de Babylone. ”

“ Dans la soirée, pénétrant dans les rues de Babylone et de Varennes, elle venait sur les neuf heures faire sa jonction avec les gardes nationaux solidement établis dans la rue du*
d'avoir échappé au danger qui le menaçait. Connaissant l'existence du dépôt de poudre, soupçonnant le crime que la Commune projetait, M. le comte de Périgord avait fait pratiquer dans les caves de son hôtel, 115, rue Saint-Dominique, des galeries souterraines, et, par ces galeries, faisait chaque jour abondamment arroser les murailles de la poudrière établie derrière sa maison. ”

“ C'est dans la soirée que les éclaireurs du 39e de ligne sont venus, sous le commandement du brave lieulenant Mathieu, donner aux défenseurs de l'ordre un concours d'autant plus nécessaire que quelques minutes après les 105e et 187e bataillons, envoyés par la Commune, apparaissaient au carrefour de la rue du Bac et de la rue de Grenelle. — Apprenant l'arrivée de la troupe de ligne, ces deux bataillons battaient en retraite du côté des quais (1) . ”

“ Dans la matinée du 27, quand les insurgés se virent sur le point d'être obligés d'abandonner la barricade de la rue de la Roquette, ils se mirent en devoir d'incendier les maisons voisines et répandirent partout du pétrole. Les habitants ayant essayé de lutter contre l'incendie furent saisis par les communeux, placés contre le talus de la barricade et impitoyablement fusillés. ”

“ Malheureusement le quartier tout entier ne fut pas préservé de la fureur de ces misérables qui avaient osé prendre pour devise : Liberté, Egalité, Fraternité.
Ils ne reculèrent pas devant un crime épouvantable.
De citoyens révoltés, ils se firent incendiaires : et qu'on ne vienne pas dire pour atténuer leurs forfaits que les besoins de la défense les forçaient à en venir à de pareilles extrémités 5 un fait rapporté par plusieurs personnes dignes de foi fournit la preuve évidente que Paris était voué d'avance à une entière destruction. ”

“ Le citoyen Delescluze installé depuis la veille dans le salon rouge du premier étage et entouré de ses fidèles, signait des ordres tout en écoutant les rapports qui lui arrivaient de tous côtés.
L'entrée de l'armée dans Paris avait surexcité au plus haut degré les membres de la Commune, ils n'osaient déjà plus parler de vaincre, mais ils répétaient tout bas avec une sombre énergie: « Mieux vaut mourir que Cayenne. »
Voici le dernier placard que la Commune fit afficher sur les murs de Paris :
« Que tous les bons citoyens se lèvent!
LUNDI VINGT-DEUX MAI. 19
» Aux barricades ! ”

“ Le motif de cette surveillance est d'empêcher les communeux et autres gens mal intentionnés d'y pénétrer. Le génie militaire y fait exécuter, au reste, des travaux considérables, ou plutôt il préside à la réparation des dégâts que les incendiaires de la Commune y avaient occasionnés pour établir des torpilles, des mines et autres engins de destruction. ”

“ Une fois maîtresses de ces deux positions, les troupes eurent encore un rude combat à soutenir devant la barricade de la rue des Récollets; pour s'en emparer, les soldats durent établir des cheminements dans l'intérieur des maisons, car c'était un des points les plus solidement fortifiés par les insurgés. ”

“ Heureux alors ceux qui purent s'échapper; mais hélas combien d'honnêtes citoyens se trouvèrent, malgré eux, mêlés à ces misérables, à
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ces assassins, à ces incendiaires qui prétendaient que l'armée de Versailles entrait à Paris avec l'intention bien arrêtée d'y porter le fer et la flamme, et de détruire sans pitié les quartiers excentriques avec tous leurs habitants.
L'Hôtel-de-Ville surtout était en ébullition ; on avait réuni sur la place de nombreuses troupes, et à chaque instant arrivaient de nouveaux bataillons, tambours en tète et le drapeau rouge au vent. ”

“ Pour se rendre un compte exact de la marche progressive des troupes engagées, il est nécessaire de les suivre pas à pas, tantôt sur la rive gauche, tantôt sur la rive droite, et aussi au centre des opérations, le long des quais et des grands boulevards.
Si leur marche parut s'effecluer avec une certaine lenteur, il y a lieu de faire observer qu'avant de s'engager dans les grandes voies, les soldats étaient obligés de dégager toutes les rues adjacentes et de livrer dans chacune d'elles des combats meurtriers. ”

“ A plusieurs reprises cette barricade armée de canons fit pleuvoir les obus et la mitraille, et ce ne fut que grâce à une demi-batterie d'artillerie commandée par le lieutenant Wilschger que cette position put être enlevée.
Il est à constater que seuls peut-être dans le faubourg Saint-Germain, quelques gardes nationaux et quelques volontaires du VIIe arrondissement ont su prendre l'initiative et n'ont pas attendu la présence des troupes pour arborer le drapeau tricolore et pour défendre euxmêmes leurs familles et leurs maisons. ”

“ Ce succès l'encouragea ; il poussa sur les Hautes-Bruyères, entra avec quatre hommes par la porte laissée ouverte à la gorge, et planta le drapeau tricolore. Un lieutenant d'artillerie
VENDREDI VINGT-SIX MAI.
Le quartier du Temple avait été occupé la veille; cependant il n'était pas entièrement dégagé, et dans la journée du 26, pendant que les Versaillais marchaient en avant, plusieurs combats y furent livrés. C'est dans un de ces engagements que l'armée eut à déplorer la perte du général de division Leroy de Dais, tué au coin de la rue de Commines (1 ) . ”

“ Les réfractaires une fois armés s'y refusèrent énergiquement et une collision sanglante allait éclater, lorsque les fédérés ne se sentant pas les plus forts, avaient jugé prudent de battre en retraite ”

“ MERCREDI VINGT-QUATRE MAI. 35
Maîtres du cimetière dans l'après-midi , les soldats de Versailles eurent à se garer d'une grêle d'obus que leur envoyait par-dessus les maisons une batterie établie rue Vavin. ”

“ Vive la Ligne.
Il était quatre heures environ quand l'avantgarde de l'armée franchit la brèche du Pointdu-Jour; cette avant-garde était composée de marins (1) .
(1) On raconte encore l'épisode suivant concernant l'entrée des troupes dans Paris.
Dans la soirée du dimanche, les troupes désignées pour l'assaut se tenaient tranquillement dans les tranchées, attendant l'ordre d'agir, quand un officier de marine qui inspectait les postes, aperçut un individu debout sur les remparts, lui faisant des signaux avec son mouchoir. Cet officier (M. Trève) ”

“ Ils étaient suivis d'un corps d'infanterie faisant partie de la division du général Douay; ces troupes longèrent les remparts dans la direction du nord et s'empressèrent de rétablir les ponts-levis à chaque porte.
s'approcha du fossé et demanda à la personne qui semblait vouloir parlementer si elle avait quelque chose à lui communiquer. « J'ai à vous dire, lui répondit-elle, que la brèche que » vous avez devant vous n'est pas gardée ; faites approcher vos » hommes, et ils pénétreront dans la ville sans obstacle. ”