Général de Cissey

“ Le général de Cissey, plus au sud, veut les arrêter et lui aussi cède devant eux.
L'artillerie de la garde prussienne, en voyant son infanterie marcher sous le feu, sans perdre de temps à demander des ordres, se lance en avant et vient dans ses rangs lui porter secours.
Plus au nord, une deuxième brigade s'efforce également de gravir les pentes, et, sous la rafale des balles de chassepots, les hommes s'avancent de biais, en se courbant et en se cachant la figure derrière leur bras replié, comme des gens que la grêle fouette au visage. ”

“ Chanzy avait le commandement de la 2° armée de la Loire en 1870-71.
Courtot de Cissey.
Le général de Cissey, appelé par décret du Maréchal-Président au ministère de la guerre et vice-président du conseil, est un Parisien — de Paris. S'il est peu connu de ses compatriotes, auxquels, cependant, il a rendu tant d'éminents services, l'armée le connaît et l'apprécie, et, certes, elle a accueilli avec joie sa nomination au ministère. C'est un officier d'une bravoure hors ligne, c'est un homme d'un talent et d'un esprit tout à fait supérieurs. ”

“ Le général de Cissey, placé sur la rive gauche en avant d'Issy, avait, de son côté, ouvert une brèche qui allait bientôt devenir praticable. Au milieu de notre satisfaction, nous fûmes, au Mont-Valérien, très-agités, parce que nous crûmes voir des troupes sortant de Paris, et nous craignîmes que notre armée n'eût été repoussée au Pointdu Jour. Mais le contre amiral Krantz, qui a rendu de grands services, nous dit, après avoir bien examiné à la lunette : « Ce ne sont pas des gens qui fuient ; au contraire, ils sortent bien tranquillement. » ”

“ Le commandant Debize, le capitaine Garcin et le lieutenant Foulon reçoivent des contusions. Le général de Cissey met pied à terre et, suivi seulement de Garcin, s'avance au delà des tirailleurs pour voir l'ensemble de l'action.
a Il nous fait espacer, il n'y a plus que nous galopant dans la plaine. Aucun ordre du corps d'armée : le général de Ladmirault est du côté de la division
Grenier et quand on lui demande des instructions, il répond qu'il a une telle confiance dans le général de Cissey que tout ce qu'il fera sera bien fait. ”

“ Elle éprouve des difficultés à l'attaque du quartier de Grenelle, mais elle s'en empare au moment où les troupes du général de Cissey, qui ont forcé la porte de Sèvres, viennent la rejoindre.
La brigade Bocher, de la division Susbielle, formant la colonne d'attaque du corps de Cissey, se masse vers minuit, à deux cents mètres de l'enceinte. Les sapeurs du génie s'approchent en silence de la porte de Sèvres, et établissent avec des madriers, disposés en rampe, un étroit passage, par lequel pénètre homme par homme une compagnie du 18e bataillon de chasseurs. ”

“ M. le général de Cissey, ministre de la guerre. Messieurs, pour quiconque a été en Algérie, il est évident qu'il est impossible d'y constituer un corps d'armée dans les mêmes conditions qu'en France. Les manœuvres de corps d'armée et de brigades y seraient une utopie ; jamais on n'arrivera à les faire, parce que les nécessités du pays obligent à trop fractionner les corps. ”

“ Le colonel Frémont du 1er est grièvement blessé et « nos hommes commencent à tourbillonner sur eux-mêmes. Le général de Cissey, nous dit son porte-fanion, le sous-officier Roux, tire son épée en criant aux officiers de son état-major : el Messieurs, suivez-moi, nous devons nous faire tuer ici. » ”

“ Nous étions au milieu de notre déjeuner quand le général de Ladmirault nous envoya prévenir que nous allions être attaqués — lisons-nous sur le carnet du capitaine Albert de La Boulaye, aide de camp du général de Cissey; au même moment éclata sur notre gauche la canonnade. Le général de Cissey est le premier à cheval, il nous envoie faire prendre les armes à sa division et la porter en avant de la route d'Amanvillers à Saint-Privat : les troupes n'ont pas le temps de prendre leurs sacs et de plier leurs tentes. ”

“ Le général de Cissey procède au désarmement de la population sur la rive gauche.
28 mai. — L'armée de réserve et le corps Ladmirault continuent leur marche enveloppante. Les colonnes qui longent les fortifications doivent se rejoindre et se rabattre vers l'ouest pour enlever de concert les positions que l'insurrection occupé encore.
Les corps Douay et Clinchant se tenant sur une vigoureuse offensive, ont pour mission de repousser les insurgés qui, refoulés des hauteurs, se porteraient vers l'intérieur de Paris.
Les troupes du général Vinoy se mettent en marche à quatre heures du matin. ”

“ Si les soldats de la Commune avaient été plus nombreux, la résistance dans de semblables conditions eût été bien plus difficilement brisée ; mais, depuis trois jours, les forces des insurgés étaient singulièrement diminuées, et, dans certaines rues, c'est à peine si les retranchements les plus solides abritaient une poignée de combattants.
Le jeudi matin, quand le général de Cissey donna l'ordre de reprendre les hostilités, son premier soin fut de faire prendre à ses troupes la route stratégique qui borde les remparts, pour atteindre la porte de la gare, point extrême de son rayon d'action. ”

“ On ne peut nier que cette manière de faire les appels marquait chez le général un esprit de courtoisie bien rare en Allemagne; aussi, à la conclusion de la paix, le général de Cissey et le général de Place se rendirent-ils chez le lieutenant-général de Gerstein-Hohenstein pour le remercier de ses procédés envers les officiers prisonniers. Ils trouvèrent en lui un homme de sentiment allemand très prononcé, mais très sensible à leur démarche et déplorant le traitement que le ministre de la guerre avait prescrit d'infliger aux officiers prisonniers. ”

“ Si quelque chose pouvait ancrer le maréchal dans la pensée de trahir, si une mesure devait surtout l'irriter, c'était celle qui consistait à le faire surveiller par le général Jarras.
Le maréchal souhaitait avoir pour chef d'étatmajor le général de Cissey : ce dernier, grâce à sa loyauté, à son influence, à son paractère et à ses talents, aurait probablement empêché le maréchal de donner suite à ses projets désastreux.
L'empereur ne comprit pas que Froisser un homme déjà soupçonné de perfidie, c'est le pousser à la défection. ”

“ Il me semblait que les attachés militaires dépendent autant du ministre de la Guerre que du ministre des Affaires étrangères, et j'aurais préféré mille fois que le rappel du capitaine Bourrelly lui fût infligé par la voie hiérarchique. Mais le général de Cissey, à qui j'en parlai, ne me fit qu'une réponse embarrassée et me témoigna le désir de rester étranger à l'affaire. Je lui déclarai donc que, conformément aux instructions de son collègue, mon premier soin, en arrivant à Stockholm, serait de prescrire à l'attaché militaire de rentrer immédiatement en France. ”

“ J'ai voulu, comme on dit vulgairement, en avoir le cœur net, et j'ai lu avec attention les susdits traités, bien qu'ils soient fort longs et peu agréables à méditer, surtout pour un Français. Je n'ai trouvé nulle part trace de cette défense. La Restauration, précédant de cinquante-six ans le général de Cissey, avait trouvé, paraît-il, elle aussi, que, dans la réorganisation de l'armée, cette arme des lanciers était inutile. Cependant elle avait été moins absolue que le ministre de la troisième République, car
elle donna la lance au dernier escadron de tous les régiments de chasseurs. ”

“ « Merci. Dites au général de Cissey que je compte sur lui pour me soutenir et se mettre en position pour recevoir en face l’ennemi. » Et il courut renforcer Saint-Privat dégarni de troupes. Et Cissey, motu proprio, par un rapide changement de front sur sa droite, s’établit face au flanc droit des deux colonnes prussiennes.
Les deux brigades de la Garde prussienne, pleines de confiance, s’avançaient d’un pas précipité vers la ferme de Jérusalem et vers Saint-Privat, sur un terrain plat et découvert. Dès qu’elles parviennent dans la zone dangereuse, Canrobert crie : Feu ! ”

“ Un instant nos visages s'illuminent : notre joie est de courte durée. Les tirailleurs sont repoussés et nous voyons paraître des masses profondes d'infanterie qui repoussent en désordre les troupes du maréchal Canrobert. »
« A ce moment toute la ligne ennemie se porte en .avant drapeaux déployés et commence à gravir les pentes. Le général de Cissey devine leur mouvement : il envoie Gaston de La Boulaye, de son état-major, porter l'ordre à son aile gauche de s'avancer, et fait exécuter à toute sa ligne un changement de front. » ”

“ Les troupes avançaient, gagnaient rapidement du terrain, suivant pied à pied l'insurrection qui recule, lui enlevant une à une les positions les plus importantes et lui faisant des prisonniers par milliers. Sur la rive gauche, en dehors de l'enceinte, le général du Barail,, avec sa cavalerie, prend les forts de Bicêtre, de Montrouge et d'Ivry ; dans l'intérieur de l'enceinte, sur la même rive, le général de Cissey occupe Vaugirard et, par une marche sûre et méthodique, refoule les insurgés au delà des quais. ”

“ Mais il s'était déclare bien plus vif du côté de SaintPrivat. Une masse énorme d'artillerie ennemie était accumulée entre Sainte-Marie-aux-Chéues et Roncourt.
Le village de Saint-Privat entra en feu, la résistance du 68 corps fut admirable ; il lutta aussi loin et aussi longtemps que possible; enfin, il dut se retirer. Mais alors mon centre était tout à lait découvert ; je fus pris à revers.
J'avais fait descendre déjà ma 3e division, général de Lorencez, et je l'avais portée à Amanvillers ; je donnai ordre au général de Cissey d'appuyer à droite pour soutenir l'attaque de Saint-Privat. ”

“ Dans la soirée du 23 septembre, un bourgeois portant le brassard à la croix de Genève, se présenta aux avant-postes de la lre division (général de Cissey) du 4e corps, et fut conduit à mon quartier général par M. le capitaine d'état-major Garcin, qui l'annonça à l'officier de service, comme courrier de l'empereur. ”

“ SaintPrivat conquis, l'artillerie ennemie s'avance au sud de la chaussée de Briey et prend d'écharpe les soldats du 4e corps. La division Cissey, directement menacée, tente plusieurs retours, héroïques autant qu'infructueux. Le général de Golberg, le colonel Frémont sont blessés; le colonel Supervielle est atteint mortellement. « Mon état-major est démonté, a écrit plus tard Cissey; mon escorte brisée, dispersée; tout le terrain est jonché des plus effroyables débris. Écrasé par le •canon, j'envoie demander des ordres au général de Ladmirault (1) . » ”

“ La division de Cissey appuyait le mouvement, et sur la droite marchaient la division Clérambault, le 2e chasseurs d'Afrique et la brigade de la garde (lanciers et dragons) accourue après avoir escorté l'Empereur à Étain.
Le général Ladmirault, voyant que la position de Vionville est trop forte pour être prise par ses deux divisions, maintient l'ennemi en gardant le terrain gagné. La division Montaudon, exécutant ses ordres, va de Villers-au-Bois à la maison de poste à Gravelotte, par les bois du ravin d'Ars. ”

“ Mais en se portant sur le terrain, le colonel de Cissey, commandant le 69e R. I. était arrivé en pleine crise : le général de brigade et le colonel du 26e étaient blessés. Il avait vu en même temps la contre-attaque ennemie et le reflux de la droite du 26e près de laquelle il se trouvait. La plaine disparaissait dans la fumée des éclatements. Couché dans les betteraves il ne voyait que ce qui se passait devant lui et c'était le fléchissement d'unités très éprouvées. ”

“ Et à ce moment, les Prussiens n'avaient pas dit ce que, le lendemain, ils vont répondre à M. le général Jarras, Mais quant à l'ordre,. M. le général de Cissey, investi de cette mission, est certain que le maréchal l'a donne ; tellement certain que, s'il y avait eu dans sa pensée un doute quelconque, il aurait fait brûler les drapeaux des quatre régiments de la .division qu'il commandait.
Le 2G, l'ordre a été donné deux fois.
Mon Dieu, il csL un homme auquel je voudrais bien, dans cette affaire, ne pas toucher durement. ”

“ Cependant, quoiqu’il eût dans la main l’excellente division Grenier, neuf batteries, la division de cavalerie Legrand, deux régimens de cavalerie de la Garde et un de chasseurs d’Afrique du général Du Barail, et que Le Bœuf et Canrobert fussent prêts à l’appuyer au premier appel, il hésite. Il craint de n’avoir pas encore assez de monde : Lorencez est encore perdu dans les bois de la rive gauche de la Moselle, Cissey se fait attendre. Il se décide cependant devant l’évidence qui le presse ; il expédie à Cissey un de ses officiers et revient à Doncourt. ”

“ Le jour où une députation vint faire offre de ce terrain exceptionnel à M. de Cissey, le ministre de la guerre laissa entrevoir qu'il ne croyait pas à tant de merveilles. M. Frédéric Thomas qui faisait partie de
cette députation, comme conseiller général de Castres, répondit : « Monsieur le ministre, ce n'est pas nous qui avons « fait ce plateau ; mais il existe tel que vous le décrit « l'amiral Jaurès ; et il est bien entouré de deux ri« vières dont aucune n'est la Garonne. » ”

“ « Hotel-de-Ville, 2 prairial an 79. »
Grands mots, rien que des mots.
Midi. — Le général Cissey a envahi l’esplanade des Invalides et ses soldats s’engagent dans la rue de Grenelle-Saint-Germain ; l’École d’état-major saute en l’air et les met en fuite. Deux canons fédérés enfilent la rue de l’Université. Quatre canonnières, embossées sous le Pont-Royal, gardent le fleuve et obusent le Trocadéro. Au centre, dans le VIIIe, les Versaillais tiraillent sur place. Aux Batignolles, ils n’avancent pas ; mais leurs projectiles vident la rue Lévis. ”