Edmond Bonneau Du Martray

“ Notre organisation étant trop incomplète et nos approvisionnements trop faibles pour aller de l'avant, nous aurions dû nous tenir plus loin de la frontière. Si nous étions restés à Metz, nous ne serions pas obligés d'y retourner aujourd'hui comme des vaincus, sans avoir tiré un coup de fusil. Les populations sont navrées. ”

“ Au mois de juillet 1870, à l'ouverture des hostilités contre l'Allemagne, il était colonel et chef d'état-major de la 2e division de l'armée de Paris. Il partagea pendant toute la campagne le sort de cette division, qui, devenue 2e division du 3e corps de l'armée du Rhin, se concentra à Metz, prit part à quelques opérations sur la Sarre, sur la Nied et dans la Woèvre, rentra sous Metz et fut comprise dans la capitulation de cette place, le 28 octobre 1870.
Emmené en captivité à Hambourg, le général du Martray en repartit le 14 mars 1871. ”

“ Ce manuscrit, laissé dans les archives de l'armée du Rhin, au moment où le général Lebrun, qui en était sous-chef d'étatmajor général l'avait quittée pour suivre l'empereur Napoléon, n'appartenait pas à ces archives et pouvait, jusqu'à un certain point, être considéré comme propriété personnelle de son auteur. Mais, d'un autre côté, c'était une pièce historique importante, qui pouvait compromettre gravement l'Autriche-Hongrie vis-à-vis de l'Allemagne. Il ne m'appartenait pas, à moi subordonné du ministère de la Guerre, de décider ce qu'il fallait faire du manuscrit ”

“ A Madame du Martray, à Versailles.
Nous sommes arrivés à Metz à 9 heures du matin, le capitaine Graff1 et moi. Le général de Castagny2 est parti après nous par un express.
Nous avions un coupé-lit. Pendant la journée, la chaleur était intense. A toutes les stations on distribuait du vin et des vivres aux soldats, même la nuit. On remplissait quarts et bidons dans des tonneaux défoncés. Ces distributions étaient faites le plus souvent par des gens de la classe moyenne, quelquefois par des femmes de tournure distinguée. ”

“ Pourquoi l'Allemagne ne porta-1-elle aucune plainte? On peut supposer que le gouverneur de Metz, renseigné par l'avis tardif du ministère de la Guerre français, fit rechercher le colonel français en mission et que, se voyant joué et craignant d'encourir un blâme, il garda le silence sur l'événement.
En arrivant à Versailles, le général de Martray se rendit au ministère de la Guerre et fit le récit de sa mission au général Hartung, qui se contenta de lui dire : Il Dressez l'état de vos dépenses ; elles vous seront payées par le caissier du ministère de la Guerre. ”

“ Il y a plus de 40000 hommes à Metz. Tout y atteint des prix élevés, parce que les transports militaires font obstacle, à l'arrivée des denrées attendues par les marchands.
La division Montaudon a été dirigée ce matin sur Boulay, afin de désencombrer la ville et de surveiller la frontière, qui n'est qu'à trois lieues de là. ”

“ Je tombai et je fus porté à l'ambulance.
Après moi, les généraux de Castagny et Duplessis1 furent blessés. Trois aides-de-camp et officiers d'ordonnance de nos généraux de brigade le furent aussi. Deux chevaux de l'étatmajor ont été également atteints.
Enfin nous sommes restés maîtres de la position, et notre retraite sur la rive gauche de la Moselle n'a pas été troublée.
Gaston a eu une rude journée ; il s'en est bien tiré. Le matin , il avait fait un officier prisonnier dans une reconnaissance. Je viens de le voir un instant. ”

“ Les seize cantines y furent empilées tant bien que mal et recouvertes de paille, de manière à faire croire que la charrette ne contenait pas autre chose. Le mulet ne se mit en marche qu'avec beaucoup de peine ; il parvint cependant jusqu'à la place de Chambre; mais, la rue devenant alors très mon tueuse, il refusa d'avancer.
Alors sortirent d'un corps de garde un agent de police et quelques soldats allemands, qui, tirant l'animal obliquement et poussant la voiture, avaient l'air de vouloir la conduire au corps de garde. Je crus ma ruse découverte ”

“ Metz, le 19 août 1870.
A Madame du Martray, à Versailles.
Hier encore, grande bataille sans résultat immédiat bien apparent. Beaucoup de monde par terre des deux côtés.
J'ai passé ma journée dans ma voiture d'ambulance, qui a suivi peu à peu le mouvement de retraite sous les obus. ”

“ Ancien capitaine d'artillerie, démissionnaire depuis 1843, il avait repris, à soixante ans, son grade de capitaine.
vail comme des galériens entre deux files de gardiens et nous adressant de tristes saluts.
Hambourg est une très grande ville pleine de ressources.
Nous cherchons un logement pour y vivre modestement.
Nous n'avons pas besoin d'argent. Nous avons quelque avance, et le Gouvernement prussien nous donnera autant qu'on donne en France aux officiers prisonniers. ”

“ Il mourut dans un âge avancé, sans avoir usé de sa situation dans le monde des affaires pour parvenir à la richesse. Une honorable médiocrité suffit à son ambition.
chercher, mais inutilement; que, s'il apprenait ma venue, il me questionnerait sur ma mission et que, s'il parvenait ainsi à savoir où se trouvaient les archives, il mettrait la main dessus et déclarerait ne pouvoir me les laisser emporter qu'après en avoir référé à son gouvernement ; qu'un temps assez long s'écoulerait sans qu'on reçût de réponse ”

“ Nous sommes bloqués dans Metz, et les Prussiens couronnent les hauteurs qui nous dominent. Je crains une nouvelle capitulation d'Ulm. Pour combien de temps avons-nous des vivres?
Combien de temps resterons-nous dans l'inaction? Je l'ignore.
Les fossés de la ville grouillent de cavalerie, aussi difficile, h nourrir qu'inutile. On la tient par masses de quatre régiments, tandis qu'elle ne pourrait agir que par un ou deux escadrons. ”

“ Ils répondent tous les jours à l'appel ; ils sont tenus d'être rentrés à 9 heures du soir. Non seulement ils ne peuvent sortir de la ville, mais ils ne peuvent même patiner sur les fossés. Nous pouvons nous estimer heureux d'avoir affaire ici au général de Gerstein- Hohenstein. ”