François-Achille Bazaine

“ Il est urgent pour l'armée de savoir ce qui se passe à Paris et en France. Nous n'avons aucune communication avec l'intérieur, et les bruits les plus étranges
sont répandus par les prisonniers que nous a rendus l'ennemi, qui en propage également de nature alarmante. ”

“ Je joignis à cette dépêche une note du général Soleille indiquant le peu de ressources qu'offrait la place de Mets pour le ravitaillement en munitions de l'artillerie et de l'infanterie. Depuis on trouva, dans les magasins du chemin de fer, 4,000,000 de cartouches, et monsieur le général Soleille donna une telle impulsion à l'arsenal de Metz, que l'on put y fabriquer des fusées percutantes, de la poudre et des cartouches avec un papier spécial; un marché fut passé pour fondre des projectiles. ”

“ De l'examen de nos ressources alimentaires de toutes sortes il résultait qu'en faisant tous les efforts imaginables, en fusionnant les ressources de la ville avec celles de la place et de l'armée, en réduisant la ration journalière de pain à 300 grammes, en rationnant les habitants, en consommant les réserves des forts et en réduisant le blutage des farines au taux le plus bas, sans compromettre la santé des hommes, il était possible de vivre jusqu'au 20 Octobre inclus, y compris les deux jours de biscuit existant dans les sacs des hommes. ”

“ Au rapport du 26 octobre, j'avais donné l'ordre au général commandant l'artillerie de faire réunir, par les soins de l'artillerie, les aigles des régiments, pour les déposer à l'arsenal où ils devaient être détruits; mais cet ordre ne fut malheureusement pas exécuté dans tous les corps. On en demanda un nouveau, avec l'attache de l'état-major général; on perdit ainsi des moments précieux, et, une fois la convention signée, c'eût été manquer à la parole donnée que de ne pas en exécuter rigoureusement toutes les clauses, quelque pénibles qu'elles fussent. ”

“ Le 10 Octobre, un conseil de guerre eut lieu au grand quartier général, dans lequel il fut décidé à l'unanimité que le général Boyer serait envoyé au grand quartier général Royal à Versailles, pour tâcher de connaître la situation réelle de la France, les intentions des autorités prussiennes au sujet d'une convention militaire, et les concessions qu'on pourrait en attendre dans l'intérêt de l'armée de Metz comme dans celui de la paix. ”

“ Après une tentative de vive force, laquelle nous a amenés à un combat qui a duré deux jours, dans les environs de Sainte-Barbe, nous sommes de nouveau dans le camp retranché de Metz avec peu de ressources en munitions d'artillerie de campagne, ni viande ni biscùit; enfin un état sanitaire qui n'est pas parfait, la place étant encombrée de blessés. Malgré les nombreux combats, le moral de l'armée reste bon. Je continue à faire des efforts pour sortir de la situation dans laquelle nous sommes; mais l'ennemi est. très-nombreux autour de nous. ”

“ La mission du' général Boyer n'avait donc d'autre but que de tâcher de faire sortir l'armée du Rhin de la situation pénible où elle se trouvait et de la conserver à la France. Je ne reçus plus aucune nouvelle directe de la mission du général Boyer; mais j'appris plus tard que ces loyales tentatives n'avaient pas pu aboutir, les garanties demandées par l'autorité militaire allemande ayant paru
excessives, et leur acceptation ne dépendant en aucune manière des chefs de l'armée. ”

“ Le combat recommença le 1er, par un brouillard très-intense qui nous fut défavorable ; nous ne pûmes reprendre la position conquise le 31, et le -maréchal Lebœuf dut quitter le village de Noissevillë sur lequel s'appuyait la droite du 3e corps, parce qu'il était fortement battu par un feu violent d'artillerie, et voyait sa retraite compromise par l'arrivée de fortes colonnes ennemies.
'Nos pertes étaient sensibles; il était à craindre que l'ennemi
ne nous inquiétàt pendant notre retour sur la rive gauche, car ses projectiles fouillaient déjà les terrains en arrière des forts. ”

“ « A l'armée du Rhin !
» Vaincus par la famine, nous sommes contraints de subir les lois$e J.a guerre, en nous constituant prisonniers. A diverses époques de notre histoire militaire, de braves troupes commandées par Masséna, Kléber, Gouvion Saint-Cyr, ont éprouvé le même sort qui n'entache en rien l'honneur militaire, quand, comme vous, on a aussi glorieusement accompli son devoir jusqu'à l'extrême limite humaine. ”

“ Cette bataille prit le nom de défense des lignes d'Amanvillers, Dans la matinée du 19, l'armée vint s'établir entre les forts détachés de Metz, et dès ce jour elle resta sur la défensive. Elle avait besoin de repos et surtout de reconstituer ses cadres en officiers de tous grades.
L'ennemi ne perdit pas un instant pour compléter notre investissement, en détruisant les ponts sur l'Orne (petite rivière qui .se jette dans la Moselle) et en rendant impraticable la voie ferrée de Thionville. ”

“ La ration de viande de cheval devait être élevée à 600 grammes d'abord et poussée à 750 grammes, tous les chevaux étant considérés comme sacrifiés, vu l'im- possibilité de les nourrir autrement que par un pacage presque illusoire et la mortalité faisant chaque jour chez ces animaux des progrès effrayants. ”