Louis-Ariste Passerieu

“ L'honorable président de la Société des gens de lettres a enfin, au nom de tous ses confrères revendiqué hautement les droits de la pensée qui doit jouir de certaines immunités dont les malheurs même de la patrie ne peuvent faire tolérer la suppression, car c'est par la pensée que les nations un moment abaissées se relèvent plus grandes et plus fortes que jamais. ”

“ Cette statue fait d'ailleurs le plus grand honneur à Jaley et nous la trouvons plus belle sur la place de Gaillac que sous le portique du Louvre où nous l'avions déjà admirée. Ce bronze est plein de vie, de grandeur, de mouvement et d'animation, il faut être sculpteur de premier ordre pour façonner le métal avec cette finesse, cette sûreté et ce relief: il est difficile de ciseler plus énergiquement une âme dans un bloc de bronze. ”

“ Quoi de plus naturel que, dans ce concert d'hommages posthumes, Toulouse se souvienne, elle aussi, de l'un de ses fils les plus illustres, et que vous vous chargiez de ramener ses cendres aux lieux qui l'ont vu naître et où il aurait voulu mourir. Je n'ai pas besoin d'insister, Messieurs, sur le caractère du projet dont je me félicite d'avoir recueilli l'idée ; ce caractère doit être exclusivement celui d'un hommage, peut-être tardif, mais sincère, rendu, sur votre initiative, à celle des gloires du barreau toulousain qui est demeurée jusqu'à ce jour, chez nous, sans rivale. ”

“ « La Commission municipale exprime son regrets de la démission de M. Frédéric Thomas, préfet du Tarn, qui, par son caractère, ses manières bienveillantes et la connaissance qu'il avait prise des intérêts du département, aurait continué le bien qu'il avait commencé à la satisfaction de tous ses administrés.
« Elle exprime le vœu que cette démission ne soit pas acceptée par le Gouvernement et que M. Frédéric Thomas soit maintenu dans ses fonctions. » ”

“ On espère ainsi que le pays fera comme le nageur qui, plutôt que de se noyer s'attrapperait à un fer chaud, et on compte que dans cette alternative du désespoir, il y aura assez de naïfs pour se jeter sur un pis-aller, qu'on transformerait aussitôt en adhésion enthousiaste pour l'Empire ; le seul empire qu'on nous ait toujours donné et le seul qu'on puisse nous donner, l'Empire autocratique, l'Empire du pouvoir personnel, l'Empire de la France asservie et confisquée par un seul homme : et cela par l'inéluctable raison que l'Empire ne peut pas être autre chose sans cesser d'être l'Empire. ”

“ Hommage A FRÉDÉBIC THOMAS, son fondateur, La Société fraternelle, des ouvriers castrais reconnaissante,
et en outre, une réduction en bronze argenté de la fameuse statue la Cigale de Cambos ( de Castres ) qui remporta une médaille d'or à la grande exposition.
Cet amour du terroir, si profondément vivace, oblige Frédéric Thomas à des excursions presque annuelles dans le département du Tarn. Il y vient se reposer de ses fatigues nombreuses, presser la main à ses amis et s'occuper des affaires communales. ”

“ L'an passé, le résultat du vote qui faisait du fils du général Gorsse un député, fut accueilli par les applaudissements du peuple ; des chants et des vivats retentissaient dans la ville en fête. Cette année une bordée de sifflets a été la première manifestation populaire et des groupes nombreux parcouraient la ville en faisant entendre des chants patriotiques, dont chaque couplet se terminait par les cris énergiques de Vive Frédéric Thomas ! ”

“ L'Electeur du Tarn mourut du nouveau régime.
Frédéric Thomas, comme membre du conseil municipal de Castres, refusa de prêter serment au second empire et il se prépara à regagner Paris.
Mais il ne quitta pas sa ville natale sans laisser derrière lui un souvenir de son nom et de ses bienfaits.
Il fonda une société de secours mutuels sous ce titre : Société fraternelle des ouvriers castrais, dite plus tard Société Saint-Jacques.
Cette société, quoique la plus jeune dans le pays, est néanmoins la plus riche et la plus nombreuse. Elle compte près de mille sociétaires. ”

“ Le programme de cette légion prédestinée, mûrie précocement à l'expérience des hommes et des choses, se résume dans la glorieuse devise de nos pères — LIBERTÉ, ÉGALITÉ, FRATERNITÉ — et comme ces illustres ancêtres de la démocratie ils sauront la faire rayonner sur la nation et sur le monde entier. ”

“ Lorsqu'on a toujours habité la maison de verre de la publicité, au barreau, dans la politique, dans la presse, dans la Société des Gens de Lettres, qui, par trois élections successives m'a confié sa présidence, le plus grand honneur de ma vie; on n'a rien à apprendre à personne.
On convient ou l'on ne convient pas au suffrage universel, et, quoiqu'il arrive, on se réjouit ou l'on se
console, en gardant la foi républicaine quand on a le bonheur de l'avoir et de la professer comme Votre bien dévoué.
Frédéric THOMAS, Préfet démissionnaire du Tarn. ”

“ M. le baron Heille vous l'a très bien démontré tout à l'heure, ce n'est pas là un intérêt local ; c'est même plus qu'un intérêt départemental ; on peut dire sans boursouffler les choses que c'est un intérêt national, puisqu'il se rattache à ce que nous avons de plus sacré, la défense du pays.
M. Frédéric Thomas, fait ensuite le tableau comparé de toutes les villes qui ont répondu à l'appel du Ministre de la guerre, pour les Ecoles d'artillerie, et des Conseils généraux qui ont accordé pour cette œuvre d'importantes subventions. ”

“ Le nouvel ouvrage de M. Frédéric Thomas est à la fois un bon livre et une bonne action, car il est un véritable service rendu à la justice, qui n'est un élément solide de l'ordre social qu'autant quelle est organisée de manière à assurer non-seulement la répression des délits et des crimes, mais aussi la correction et l'amélioration des coupables. ”

“ Le dimanche suivant, nouvelle séance. Frédéric Thomas ose y paraître. Il demande même à lire quelque chose. On le lui accorde, mais avec une mauvaise grâce bien justifiée par l'échec du dimanche précédent. Il lit alors un récit en vers intitulé : Mon premier rapport ou le rapport mal fait. Il y raconta tout simplement sa mésaventure ; mais avec tant de gaité, de bonne humeur et d'esprit que les applaudissements éclatèrent de toutes parts. ”

“ On a remis en liberté M. Balathier de Bragelonne, rédacteur en chef de la Petite Presse qui avait été arrêté avant hier sous l'inculpation de fausses nouvelles.
Le Rappel a été si souvent poursuivi sous l'Empire pour avoir publié de fausses nouvelles qui étaient vraies que nous n'aimons pas voir la République user de ce genre d'inculpation. Au reste il a suffi d'une démarche faite au nom de la Société des gens de lettres par M. Frédéric Thomas, Emmanuel Gonzalès et Altaroche pour que M. Balathier leur ait été rendu immédiatement. ”

“ M. Félix Hilaire a présenté comme candidat au conseil d'arrondissement un homme des plus honorables et des plus populaires de la ville de Castres, un franc et loyal républicain, M. Milhau-Ducommun.
Cette candidature a été acceptée aussi avec une grande faveur.
Le comité s'est ajourné à jeudi et à samedi prochains pour continuer ses opérations électorales. L'esprit public s'est complètement réveillé. Les ouvriers assistent avec beaucoup d'assiduité à ces séances auxquelles il prennent une part très-active qui témoigne de leur vive intelligence et de leur ardent patriotisme. ”

“ C'est à M. Robert, maire de cette ville, qu'on doit la première idée d'affecter le plateau du Causse à un champ de tir pour l'artillerie.
Cette initiative prit, on peut bien le dire dans la circonstance, comme une trainée de poudre. Par deux délibérations, le Conseil municipal de Castres vota une somme de 600,000 fr., ou le don gratuit des terrains, au choix du Gouvernement. Nous devons ajouter que là ne se borneront pas les sacrifices de la
ville. ”

“ Le département du Tarn ne voudra pas être le seul réfractaire à l'appel de l'Etat, et sourd à ses propres intérêts.
L'argent, vous ne l'ignorez pas, est prépondérant en beaucoup de choses. C'est surtout dans cette circonstance qu'il devient indispensable ; on l'a dit depuis longtemps, l'argent est le nerf de la guerre, et c'est de la guerre qu'il s'agit ici.
Elevons-nous, messieurs, ne voyons pas les choses
par le côté local et mesquin. ”

“ Les aptitudes les plus diverses, les plus contradictoires quelquefois, se mêlent, se croisent, s'enchevêtrent en eux d'une facon merveilleusement harmonique. Ils excellent en tout, et les conventions multiples de l'art, les arcanes de la science, les abstractions philosophiques, les problêmes ardus de la politique, les effluves vagabonds de la poésie leur sont également familiers. ”

“ Divers discours ont été prononcés par le général Reveux, par le préfet du Tarn, par le maire de Gaillac ; il va sans dire que personne n'en a entendu une seule syllabe, mais ce qu'on a bien entendu, c'est le cri de : Vive la République 1 poussé par la garde nationale à son défilé et énergiquement répété par la foule. ”

“ « Ce sera, disait-il dans sa profession de foi, ce sera « l'éternel honneur de ma vie d'avoir fondé le 28 octobre 1849 la société des ouvriers Castrais dite de Saint-Jacques. »
Nous arrivons ainsi aux élections générales de 1869 pour le corps législatif.
Une lettre collective de quinze cents signatures fut adressée à notre compatriote pour lui offrir la candidature à la députation pour la première circonscription d'Albi. ”

“ L'honnêteté dans l'administration ; L'économie dans les deniers publics.
En deux mots, le rachat et le salut d'abord, ensuite la prospérité de notre chère patrie ; L'Egalité pour base, la Liberté pour moyen, la Fraternité pour but, et pour résultat la grandeur indéniable de la France, voilà ce que nous avons à faire triompher et voilà l'œuvre à laquelle j'aspire à me consacrer tout entier, En 1848, candidat dans ce même département du Tarn que j'ai administré comme Préfet, depuis le 6 septembre dernier jusqu'au 9 février, lendemain des élections qui m'ont donné près de vingt mille suffrages ”

“ M. Rigal, dans une note, s'exprime ainsi sur l'œuvre et sur l'artiste : « M. Jaley, envoyé comme grand prix à l'Ecole française de Rome, avait sculpté en marbre le buste du général d'Hautpoul pour la galerie nationale de Versailles. La statue en bronze a été modelée par lui.
»■ Au mérite d'une pose simple, franche autant qu'énergique, M. Jaley, a su joindre le mérite d'une parfaite ressemblance.
Son œuvre offre le beau idéal du caractère de d'Haupoul, sous le charme d'un véritable portrait de famille.
» Le piédestal a été construit d'après les dessins de M. Huguonet, architecte à Gaillac. ”

“ Ecole d'artillerie Observations présentées par M. Frédéric Thomas à la séance du Conseil général du Tarn du 51 août 4872.
Messieurs, Cette question sera l'une des plus importantes de la session Représentant, tous ici au même titre, le département ; c'est à la prospérité et à l'honneur du département, qu'il faut nous dévouer et travailler.
Sans doute, il est des intérêts de localité et des intérèts d'ensemble. Les premiers ont pour avocats naturels les Conseillers des cantons qu'ils concernent particulièrement, tandis que les intérêts d'ensemble doivent nous toucher tous. ”

“ OUI 1 Mais voulons-nous être majeurs et être libres ? Voulons-nous faire nous-mêmes nos propres affaires ?
Voulons-nous redevenir les maîtres de ce qui nous appartient : de nos droits, de nos libertés, de nos propriétés et de nos consciences ?
Voulons-nous être, enfin, des hommes non des esclaves ; des citoyens non des sujets ; des Français non des Cosaques ?
VOTONS NON ! Frédéric THOMAS.
(Patriote Albigeois 30 avril 1870.)
Obsèques d'Antoine Gandon SCÈNE RÉALISTE.
Nous étions dix-sept ou dix-huit - mettons vingt — à suivre le corbillard de ce pauvre Antoine
Gandon. ”

“ Ces hommes privilégiés ne vieillissent pas : ils sont toujours jeunes, toujours nouveaux — ils meurent dans leur fleur.
Frédéric Thomas est un de ces hommes.
Protée infatigable, on le retrouve tour à tour dans le prétoire, en plein forum, dans le paisible sanctuaire des Lettres et on ne sait vraiment à qui donner la préférence dans cette trinité glorieuse de l'avocat, de l'homme politique et de l'écrivain.
Frédéric Thomas est né à Castres ( Tarn ) le 5 janvier 4814. ”

“ Voulons-nous les impôts écrasants, les maires imposés, tous les fonctionnaires inviolables devant les citoyens qu'ils oppriment ?
Voulons-nous les guerres insensées qui enlèvent les enfants de nos foyers, et l'or de nos poches ? ”

“ PROFESSION DE FOI AUX ÉLECTEURS DE PARIS ÉLECTIONS DU 2 JUILLET 1871.
Voici la circulaire de M. Frédéric Thomas : Electeurs du département de le Seine, ni la monarchie, ni la commune, rien que la République, comme le seul gouvernement, pouvant opérer : La fin des Révolutions; L'exercice de toutes les libertés; L'union de tous les citoyens; La stabilité définitive de nos institutions ; La conservation des droits et la satisfaction des intérêts ; La reprise et la sécurité des affaires ; L'universalité de l'instruction ; Le bien-être des travailleurs ”

“ Dans les temps de guerre, de discordes civiles, la Société des gens de lettres est la sauvegarde des vaincus. Sous la commune elle veillait sur les femmes des sociétaires forcés de quitter la capitale : elle se faisait ouvrir également les prisons de Paris et les prisons de Versailles, avec ce talisman souverain : la confraternité 1 Aucun danger aucune préoccupation personnelle n'ont pu empêcher les membres du comité d'accomplir leur mission. ”

“ Leur main peut, avec le même succès tenir le pinceau, la lyre ou la plume, et leur langue, pleine de souplesse, sait traduire fidèlement les évolutions de la pensée, dans le vaste domaine du connu et de l'indéfini. ”

“ Les condamnés, en effet, sont bien enfermés et séparés ainsi de la société pour un temps, mais les prions sont combinées de telle façon qu'ils ne sont point séparés entre eux, de sorte qu'ils se fortifient par l'exemple et par l'enseignement mutuel dans l'art de s'emparer du bien d'autrui par les moyens criminels et se recrutent les uns les autres pour l'armée du mal sans cesse renouvelée, a C'est presque une carrière, dit l'auteur, que d'être un repris de justice ; le métier est lucratif tout le temps qu'on peut l'exercer, et quand on est arrêté, la prison devient un refuge. ”