Croix de Genève

“ Ils eurent bientôt choisi dans les rues basses et transformé en chapelle un modeste local. Le jour de Noël 1799, les catholiques disséminés dans la ville de Genève, tremblants d'émotion et de joie, en remplissaient l'enceinte de beaucoup trop étroite. Il y eut une véritable affluence et la plupart des fidèles durent stationner dans les corridors, les avenues, sur la place du Molard et dans la rue de la Croix d'or.
Le catholicisme renaissait des ruines amoncelées
par la Réforme et prouvait une fois de plus sa divine vitalité. ”

“ La Croix-Rouge est le symbole de la convention de Genève.
La convention de Genève est le contrat international en vertu duquel, depuis 1864, les blessés et les ambulances sont neutralisés en temps de guerre. Elle a rendu sacrés ceux qui sont tombés sur le champ de bataille, ceux qui ramassent les blessés et ceux qui les soignent.
Il y a quarante ans, Maxime du Camp soulignait l'importance dans les annales de l'Histoire de cette date du 22 août 1864, et il
ajoutait : « La guerre y perd de sa cruauté ; il lui en reste encore assez pour satisfaire les plus difficiles ». ”

“ Trente-quatre Etats possèdent actuellement une société de la Croix Rouge, qui sont reliées entre elles par le Comité international dont le siège est à Genève. Tout le monde civilisé fait aujourd'hui partie de la Confédération de la Croix Rouge. N'est-ce pas un fait digne de remarque que de voir la Turquie, la Perse, le Japon, exercer la charité, vertu si chrétienne, au nom de la Croix Rouge ? Cependant, la Turquie n'a adhéré à la Convention de Genève qu'à la condition 'de prendre pour signe le Croissant et non la Croix. ”

“ Population désormais plus soucieuse de l'éternité que de l'avenir humain, qui a besoin de temples toujours ouverts, de prières recueillies, d'encourageantes promesses, qui aime à rencontrer souvent une chapelle sur ses pas, et qui dirige volontiers ses promesses vers l'endroit du chemin où s'élève une croix.
On passe à Genève, on demeure à Fribourg. L'étranger y reçoit une société plus hospitalière, un accueil plus avenant. ”

“ Un amateur français spécialiste de la Croix-Rouge affirme verbalement que cette croix serait l'insigne de la Société Ottomane de secours aux blessés militaires, adhérente dès 1865 à la Croix-Rouge de Genève, avant sa transformation en Croissant-Rouge en 1878. ”

“ La seconde procession qui vint fut celle de Boëge, à laquelle S. François de Sales prêcha ; celle de St-Cergue arriva le mesme jour, composée de plus de trois cents personnes; ces bonnes gens, qui avoient été contraints, sous la domination des Bernois, de se séparer de l'Eglise catholique par la violence des usurpateurs, avoient caché fort secrettement la custode et la croix de leur église; ils tirèrent leur croix de ce lieu secret, où ils l'avoient conservée depuis leur désertion, et la firent servir d'étendard dans cette occasion ”

“ Il faisoit afficher les escrits aux portes des temples des hérétiques et pressoit incessamment les ministres d'y répondre. Il continua fort longtemps à faire toujours la mesme chose, ce qui n'étoit pas trop au goût de ces faux pasteurs, qui, le trouvant partout sur chemin, furent frappés de terreur et tombèrent dans un si grand abbattement qu'ils se crurent perdus ; les uns prirent la fuite et se sauvèrent à Lausanne, et laissèrent au pied de la croix, qui servoit de chaire au Père Chérubin, un monument éternel de leur honte et de leur confusion. ”

“ On verra, par ce récit, d'une parfaite exact/tude, que si les grandes œuvres se fondent par le sacrifice, les causes les plus belles en apparence doivent s'attendre à tomber sous le ridicule quand leurs apôtres n'ont dautre souci que celui de jouir.
Le christianisme eut pour berceau la croix du Golgotha ; c'est pour cela qu'il est jeune encore après
dix-huit siècles de conquêtes et de combats. La petite église de Genève, à peine éclose, tomba flétrie sous le mépris parce qu'elle avait eu pour berceau r alcove de quelques prêtres impatients. ”

“ Il ajoutait que qui pouvait gagner le coeur, gagnait tout; que ces secours qu'il fournissait aux huguenots les avaient souvent rendus dociles à ses instructions, et qu'il avait eu la joie d'en voir plusieurs rentrer dans l'Eglise par cette porte.
Les habitans de Genève même, frappés de l'éclat de sa vertu, ne pouvaient s'empêcher de l'admirer, et on leur a ouï dire publiquement que, si tous les évêques lui ressemblaient, ils n'auraient pas de répugnance à rentrer dans le sein de l'Eglise. Cette vénération des hérétiques pour un pontife si saint et si zélé parut lors de sa béatification. ”

“ Que les catholiques de Genève soient glorifiés ! Par leur conduite si noble, si courageuse et si sensée, ils viennent de rendre un service éminent à l'Eglise et à la société tout entière. Rangés autour de leur saint et éloquent évêque, dociles à ses avis, généreusement, indignés, comme catholiques, des outrages brutaux prodigués à leur croyance, et, comme citoyens, du péril où l'on jetait leur patrie en la transformant en foyer de conspiration européenne, ils ont agi avec autant de sagesse que de vigueur. ”

“ Je sais que vous êtes uni à Notre-Seigneur Jésus-Christ par une sereine résignation, une foi vive et un grand amour. Que la volonté de Dieu soit notre joie et notre force unique! Je célèbre la sainte messe pour vous, je supplie le Maître de vous conserver à l'Église, à Genève, à moi, à nos prêtres; j'ai demandé au Souverain-Pontife qui vous connaît, qui vous aime, une tendre bénédiction. J'offre au coeur de Notre-Seigneur les déchirements, les angoisses de notre éloignement ; je vous envoie mes pauvres bénédictions et je vous conjure de bénir vous-même le clergé et le peuple fidèle de Genève. ”

“ C'est toujours ce coeur chaud, cette âme et cette voix sympathiques que la France connaît et qu'elle envie à Genève. Son discours n'a été qu'un élan d'enthousiasme : ce que c'est qu'une Eglise et ce qu'est en particulier l'Eglise de Genève, un acte de foi, un acte d'espérance, un acte de charité, de liberté, de nationalité ; il nous Fa dit avec une émotion, avec un élan, avec une chaleur tellement communicative qu'il n'y avait bien réellement dans l'assemblée qu'un coeur et qu'une âme, puisque l'âme tout entière de l'orateur avait passé dans celle des auditeurs. ”

“ Si le cœur d’un vrai catholique se dilate et s’élève vers Dieu avec la joie du triomphe en apercevant à l’entrée même de Genève une vaste et belle église dédiée à l’immaculée conception de la sainte vierge Marie, il se resserre en pensant au passé, qui n’y est encore que trop vivant, et se sent oppressé au milieu de tous les souvenirs dont cette ville est peuplée. ”

“ IL n'est pas possible d'aimer Jésus-Christ aussi ardemment que le saint évêque de Genève l'a aimé, sans aimer l'Eglise, son épouse, qu'il s'est acquise par le prix inestimable de son sang, sans avoir pour elle un attachement plein de respect et de tendresse, et sans se sentir pressé de préférer les intérêts de cette mère commune de tous les fidèles à tout ce qu'on pourrait avoir de plus cher. ”

“ Le monde le vit et s'éclaira à sa lumière. Genève, hélas! ne le vit pas! Elle ne voulut pas le voir, elle s'arma contre cet homme divin de sa double muraille de pierre et d'obstination fanatique, et le saint évêque de Genève fut connu, aimé, vénéré partout, excepté à Genève !
Il n'y pénétra que bien rarement, par surprise, au péril de ses jours; car on le redoutait comme le fléau de l'hérésie, comme le plus terrible ennemi de la Réforme, ennemi doux et pacifique, et d'autant plus puissant qu'il était plus pacifique et plus doux. ”

“ Tandis que la plupart des Eglises protestantes nationales sont encore, au moins pour la forme, sous le joug des formulaires de dogmes, tandis que celles qui se sont déclarées ou dissidentes ou indépendantes n’ont ainsi procédé que pour entendre prêcher et professer en leur sein certains dogmes et non pas d’autres, Genève, depuis plus de cent ans, a su à la fois se passer de confession de foi autre que la Bible, et se maintenir Eglise nationale en réunissant autour d’elle la généralité des fidèles qui constituent son troupeau. ”

“ Deux mots tracés en lettres d'or y rappelaient le caractère de la sainteté, et, pour ainsi dire, toute la vie du grand évêque de Genève : sur l'un, on lisait caritas, et sur l'autre, suavitas; l'entablement, la pierre de l'inscription et ses deux consoles, les jambages et l'arcade du portail, étaient dessinés par des guirlandes de buis du plus beau vert, qui donnaient au monument un aspect triomphal. ”

“ Le saint apôtre informe ensuite le Souverain Pontife que les peuples de Gex et de Gaillard demandent avec instance à revenir à la vraie foi, mais qu'ils sont empêchés d'exercer le culte catholique par les Genevois, qui occupent ce pays au nom du roi de France ; et, en conséquence, il conjure le Pape d'en écrire à Henri IV, de demander à ce bon prince récemment converti qu'il fasse cesser cette odieuse tyrannie et obtienne de la république de Genève la liberté de conscience pour tous ses citoyens, afin que chacun y suive la religion qui lui semblera la meilleure. ”

“ LE CARÊME A NOTRE-DAME-DES-VICTOIRES, A PARIS VOYAGE A ROME PROCLAMATION DU DOGME DE L'IMMACULÉE-CONCEPTION
ÉTAIT le jour des morts 1850 : le Grand Conseil genevois ratifiait la concession d'un terrain pour la construction d'une église catholique. Le rêve caressé par l'héroïque M. Vuarin allait être réalisé par son successeur à la cure de Genève, M. Dunoyer, et cela dans des circonstances aussi touchantes qu'imprévues. Sur les anciens remparts, Notre-Dame-de-Genève devait bientôt s'élever vers le ciel pour demander la conversion de la ville protestante. ”

“ Quelques années plus tard il séjournait à Rome, et, dans le pittoresque couvent de Sainte-Sabine, il rendait visite au Père Lacordaire qui venait de revêtir l'habit dominicain. De ce regard d'aigle qui pénétrait les cœurs, surtout les cœurs de la jeunesse, l'éloquent religieux devina vite combien l'âme qui venait à lui était faite pour le catholicisme. Restez avec nous, lui dit-il; je vous donnerai une cellule à côté de la mienne,
et Genève ne viendra pas vous chercher jusqu'ici. ”

“ Son siècle fait avec lui un -contraste étrange ; tout ce qui est sensuel, âpre, grossier, emporté, furieux, dans la société de Piémont, -de France, de "Savoie, devient,
chez le saint, calme, reposé, délicat, doux, éthéré. Au sortir de la Renaissance et de la Réforme, le monde chevaleresque et passionné avait élargi la morale jusqu'à la confondre avec le plaisir; l'évêque de Genève avait, lui, élargi la charité jusqu'à en faire la vertu de la joie. ”

“ Et si la fortune de Genève ne fut pas au xve siècle ce qu'elle est de nos jours, quel est l'homme judicieux qui oserait en faire un crime aux Evêques, et en conclure que la religion dont ils étaient les chefs et les représentants mettait un obstacle au développement de la prospérité nationale? Bien loin de là ; la religion a toujours encouragé de nobles dévouements, et inspiré les plus généreux sacrifices pour Dieu et le prochain. ”

“ Les 80,000 hommes, dont se composait cette armée, exténués par le froid, la fatigue et la faim, furent répartis dans les différents cantons de la Suisse et rencontrèrent partout l'hospitalité la plus empressée. A Genève, la bonté miséricordieuse de l'évêque fit des merveilles pour venir en aide aux malheureux soldats. Il multiplia les oeuvres de charité, provoqua les aumônes, centupla les secours et sut trouver un adoucissement pour toutes les souffrances. ”

“ La plupart des catholiques qui demeuroient dans les paroisses les plus proches de Genève ne l'étoient qu'en nom et en apparence; le commerce continuel qu'ils avoient avec les hérétiques les avoit rendus si froids et si indifférents qu'on ne distinguoit les uns d'avec les autres que par la messe, où ces demy-catholiques alloient encore quelquefois et qui étoit la seule marque de catholique qu'on trouvoit en eux et qui les pouvoit faire discerner ”

“ C'étaient les même qui pétaient signalés à Neuchâtel et à Morat : ils pensaient pouvoir le faire avec un égal succès à Genève, où le culte antique était encore en honneur.
Quoique le service public eût été supprimé dans la ville depuis l'arrivée des alliés, le mardi 14 octobre, la grande cloche de la cathédrale rompit le morne silence qu'elle gardait depuis plusieurs jours. Elle appelait le peuple au saint temple ; les soldats bernois s'y portèrent en foule. A peine eurent-ils envahi la nef. qu'on vit Farel, le plus fougueux des réformés, s'avancer vers la chaire. ”

“ En 1536, le triomphe des novateurs était complet à Genève.
Farel commandait en maître, l'Evêque était sur la terre de l'exil; les temples retentissaient de la voix des prédicants, les chants catholiques avaient cessé ; la Cène se distribuait autour d'une table de marbre, les pierres de l'autel servaient de marche-pied au bourreau ; la parole de Dieu, déclarée la seule règle de foi, le principe de l'autorité à jamais détruit; la liberté était acquise, mais aussi l'insurrection glorifiée : la force brutale victorieuse, mais la justice anéantie. ”

“ En 1447 , on vit arriver à Genève et descendre au couvent de St-François, un prélat envoyé par le pape Félix V pour régler l'administration des maladières de Chéne'et de Carouge (Quarrogio) . Ce légat prenait le titre de leprosorum visitator et reformater. Suivant les statuts qu'il publia , chaque lépreux devait avoir sa chambrette avec un crucifix et une Sie Vierge , et
réciter vingt-six Ave ou Pater dans le courant de la journée. ”

“ A côté de la chapelle s'élèvent les ruines d'un château fort et la terrasse d'où l'on découvre tout le beau pays de Chablais, ses vieux châtaigniers, ses vertes prairies, son lac éblouissant, d'où l'on devine aussi, dans l'éloignement, Genève vers laquelle le saint dirigeait souvent ses regards mouillés de larmes en demandant à Dieu sa conversion. Tous ces sites pittoresques que je visitais dans mes promenades, à cheval ou à pied, et tous ces grands souvenirs que je me rappelais en les visitant, me charmaient par ce qu'ils
avaient de poétique et de religieux ”