Caritas

“ Mais bien d’autres textes de l’Écriture se présentaient encore à l’appui de la thèse ; notamment I Tim., i, 5 : finis prœcepli caritas est ; où la Glose déclarait expressément : caritas est finis, ici est perfeclio ; prœcepti, id est prseceptorum omnium, quorum impletio est dilectio Dei et proximi ”

“ La Charité, non pas cette vertu commode et vulgaire qui consiste à jeter dans la gamelle du pauvre les rebuts de la vaisselle des heureux ; non pas cette aumône orgueilleuse dans les journaux et dans la rue, bienfaisance égoïste et marchande qui n'honore pas celui qui donne et n'est pas bénie de celui qui reçoit; mais la vraie charité fraternelle, caritas, qui fait que les hommes se chérissent, se soutiennent, se défendent et se supportent les uns les autres pour leur amour et leur consolation réciproques. ”

“ La charité nous fait retracer sur cette terre une image du paradis. Là-haut, chaque Bienheureux est tout en Dieu ; et, par Dieu, il est tout à tous les autres élus ; et, avec eux tous, en Dieu. » (Max.
p. 428.) « Nous devrions mourir de honte, lorsque, nous flattant d'aimer Jésus, nous n'aimons point le prochain. Peut-on aimer Jésus et ne pas aimer ses images et ses membres?
Le moindre de nos semblables est l'image de Jésus. »
(Max. 208e.) La charité de ce parfait religieux n'était ni étroite ni partiale. Tout embrasée des ardeurs du grand Cœur de
(1) Major autem horum est caritas. ”

“ VINCENT DE PAUL, philanthrope français.
(Saint Vincent de Paul et sa mission sociale, par Arthur Loth. Introduction, par Louis Veuillot) .
L'apôtre saint Paul nous apprend que le fondement unique, la pierre angulaire de tout bien, de tout édifice de sainteté, c'est Jésus-Christ. « Fundamentum aliud nemo potest ponere, præter id quod positum est, quod est Christus Jésus (i) . » Et Vincent de Paul, traduisant dans sa simplicité pratique cette grande et universelle maxime, disait souvent à ses prêtres : « Mes frères, rien ne me plait qu'en JésusChrist » : Caritas Christi urget nos. ”

“ Aimer Dieu et son prochain, voilà toute la loi, est-il dit dans l'Evangile. La véritable Église sera donc celle où ces deux préceptes seront le mieux accomplis. Or, le catholicisme nous fait voir dans les Soeurs de Charité, dans les missionnaires de tous les ordres, les miracles de charité et de prosélytisme des premiers temps, et ces héros, ces héroînes chrétiens reconnaissent qu'ils doivent de pratiquer ces sublimes vertus à leur communion avec Dieu. ”

“ C'est un prêtre assurément, une gloire du sacerdoce catholique, un martyr de la charité!. Mais à quelle
source s'est-elle trempée, cette âme de vaillant qui, jeune, plein de vie et de santé, s'est enfermé dans cette société de lépreux, sachant bien qu'en les secourant de jour et de nuit, il se condamne lui-même à gagner l'horrible fléau? Cette source, ce berceau, cette école, c'est la Congrégation des Sacrés-Cœurs dont il est l'enfant. Personne n'en parle, parce qu'on l'ignore. Nul ne prononce le nom de l'Institut qui a ouvert la carrière à son apostolat. ”

“ Quel méchant homme que cet Égée ! Et comme tous ces païens sont méchants !
Grand’mère. La charité était une vertu inconnue chez les païens. C’est ce qui distingue la religion de Jésus-Christ de toutes les autres religions. Notre-Seigneur a prêché la charité par ses paroles et par son exemple. Les Apôtres, de même que leur Divin Maître, prêchaient la charité comme le premier devoir de tous les Chrétiens, comme la source de toutes les vertus. ”

“ Elle brûlait de recevoir un Sauveur si aimable ; elle tremblait de loger un Dieu si grand ; le désir et la crainte se partageaient son coeur. Heureux les enfants qui, aux approches de leur première communion, sont pénétrés, comme elle, de ces pieux sentiments! Oh ! les prêtres de Jésus-Christ sont bien rassurés, lorsque dans ces petites âmes dont ils reçoivent les confidences, ils trouvent cet heureux mélange de respect et d'amour. ”

“ Dans ces contrées, où la persécution religieuse va toujours grandissant, les catholiques sentent le besoin de se serrer autour du Coeur de Jésus, unique sauveur du monde, et d'y puiser par des prières communes et ferventes, l'esprit de foi et de sacrifice, l'union et la force. ”

“ Ne prétendez pas,, mes frères, que ces emplois embarrassants fassent perdre le recueillement, et qu'ils soient dangereux pour le salut de l'âme ; écoutez au contraire ce que dit saint Pierre ; la charité couvre la multitude des péchés ; le meilleur moyen de s'assurer de son salut est de travailler à celui du prochain ; il faut que notre charité , si elle est vraiment apostolique, s'étende aussi loin que la terre, et qu'elle embrasse le salut de tous ceux pour qui Notre-Seigneur Jésus-Christ a versé tout son sang. ”

“ En attendant cet heureux jour , je vous conjure , Seigneur , de me faire participant des fruits que la communion du prêtre doit produire en tout le peuple fidèle qui est présent à ce sacrifice. Augmentez ma foi par la vertu de ce divin sacrement ; fortifiez mon espérance ; épurez en moi la charité ; remplissez mon cœur de votre amour , afin qu'il ne respire plus que vous , et qu'il ne vive plus que pour vous. ”

“ Combien de chrétiens, par exemple, qui prient au sein de leurs familles, ou auprès des malades, et le font d’une manière édifiante, et qui, dans l’assemblée du culte, n’ouvrent jamais la bouche pour présenter au Seigneur le sacrifice de l’adoration et de la louange ! Et pourtant quelle bénédiction si, au lieu de ce silence, les sacrificateurs agissaient en plus grand nombre, soit en adorant, soit en rendant grâces des exaucements obtenus, soit en priant pour l’œuvre du Seigneur, pour les besoins de son église et pour les ouvriers qu’il emploie à son service ! ”

“ Mais si la Charité est la loi de la vie chrétienne, que dirons- nous du prêtre et du sacerdoce ? Dieu est charité ; le prêtre, lui aussi, doit être charité, et c'est pour cela que nous avons été choisis du milieu du peuple. Le prêtre, n'est-ce point Jésus- Christ, vivant et perpétuant son ministère de salut, au milieu des hommes ? ”

“ On devrait le savoir : il faut au malheureux autre chose que des promesses ; il lui faut la consolation, au moins l'espérance ; les croyezvous autre part qu'à l'ombre de la croix, et dans le nom de Jésus-Christ? Le passé vous répond, et l'avenir ne le contredira pas.
Eh bien! cette charité qui s'est traduite, dans tous les siècles chrétiens, en prodiges de dévouements si divers, un jour un pauvre prêtre sembla la personnifier en luimême, au sein de notre France. ”

“ Qu'est en effet cette divine Eucharistie, sinon le sacrement de la paix et de l'union ? Comme les grains de froment réunis en un seul et même pain, ainsi la multitude des croyans n'est plus qu'un coeur et qu'une âme, et devient, avec Jésus - Christ, un seul et même corps. Daignez, ô mon Dieu, en préserver tous les membres , de toute espèce de division , et les animer du même esprit de charité. ”

“ Puissent ces prières et ces espérances arriver jusqu'au cœur de Celui qui est en ce monde la fidèle et vivante image du Christ, et qui, vraiment prêtre, c'est-à-dire à la fois victime et pontife, ne cesse de souffrir et d'intercéder pour les hommes ! Puissent-elleslui porter, au milieu de ses amertumes et de ses angoisses, un peu de consolation et de soutien, en lui montrant dans les rangs de l'épiscopat français une tendresse filiale et un dévouement de plus ! ”

“ Adoration, louange, glorification, action de grâces, amour, donation et offrande jusqu'à l'immolation, prière jaillissent ainsi tour à tour : suaves et brulantes effusions d'une âme qui se fond devant les merveilles offertes à ses regards.
Voilà par quels exercices notre saint apôtre assura, dès le début de sa Société, l'avenir de la dévotion qu'il avait mission d'instituer ; en sorte que la Congrégation de Jésus et Marie fut la première de toutes les sociétés religieuses à s'abriter sous l'égide de ces Cœurs divins. ”

“ « Je vous rends mille grâces, mon cher Monsieur », écrit-il à un ami, « de toutes les bontés que vous avez pour notre petite Congrégation, dont je vous demande la continuation pour l'amour de Notre-Seigneur et de sa très sainte Mère. Je ne suis pas surpris des calomnies que l'on fait courir contre nous, car il semble que l'enfer est déchaîné contre nous, mais le moindre de mes péchés en mérite mille fois davantage ; et je ne doute pas que Notre-Seigneur n'en tire sa plus grande gloire. Je le supplie de tout mon cœur de faire miséricorde à tous les médisants et calomniateurs. » ”

“ « Sans moi les hommes ne peuvent rien faire. »
J'ai vu en Dieu les personnes dont les prières touchaient le coeur de Dieu et lui faisaient comme une sainte violence, par laquelle ce Dieu de charité, qui n'est qu'amour, se laissait attendrir. Ce sont les bons prêtres qui gémissent et prient sous le joug de la pénitence, en s'unissant aux saints martyrs de nos jours qui prient dans l'ardeur de la charité divine qui est pure et parfaite. Prosternés devant le trône de Dieu, en union avec l'agneau de Dieu qui a souffert pour nous, ils crient miséricorde pour l'Eglise militante. ”

“ A travers les haillons, à travers les plaies, à travers la lèpre, à travers tous les maux, ils ont vu Jésus-Christ dans les pauvres : ils les ont serrés dans leurs
bras, la charité créant dans leur cœur toute la tendresse d'une mère. De la vue de Jésus-Christ en eux sont partis ces témoignages de charité, incompréhensibles en dehors de l'Eglise catholique : fléchir les genoux devant eux ; avant de panser leurs plaies, les baiser avec un saint respect, et rendre à Jésfis-Christ cet honneur dans la personne de ses membres souffrants.
.Qu'un hôtel-Dieu parle éloquemment à qui a la foi! ”

“ Le Chrétien, éloigné de sa patrie, retrouvait pour ainsi dire sa famille partout où il y avait des Chrétiens. Il devenait par son baptême l’enfant de l’Église universelle. Au premier cri d’une Église attaquée, toutes les autres venaient à son secours. On a vu souvent des fidèles se vendre pour racheter leurs frères et périr pour les délivrer. La charité, selon la prédiction de Jésus-Christ, était le signe auquel on reconnaissait ses disciples, et, au défaut des accusations, cette vertu les distinguait et les dénonçait aux tyrans. ”

“ Vous dites que le catholique croit devenir son propre sauveur en pratiquant les bonnes œuvres que son Église demande de lui. Je le me complètement dans le sens que vous prétendez. Le catholique sait aussi bien, sinon mieux que le protestant, que Jésus-Christ est le seul Sauveur ; que le salut de son âme dépend des mérites infinis de sa passion et de sa mort. ”

“ En récompense de son zèle en cette vie, elle ne cessera de conquérir à Jésus-Christ des âmes jalouses de se dévouer pour les pauvres. Les jeunes vierges, émues de ses exemples, voudront marcher sur les traces de cette sainte héroïne. De siècle en siècle elle répandra, au sein de la société catholique, un parfum de charité, excitant les âmes à aimer Dieu et à se dévouer comme elle au soulagement de toutes les infortunes. Tel est le glorieux avenir de cette vierge, de cette mère des pauvres, de cette femme apostolique, l'honneur de la capitale, de son institut et de l'Eglise. ”

“ La charité fleurira parmi nous. Elle élargira son sein, elle attendrira de plus en plus ses entrailles; il n'y aura plus dans cette paroisse un pauvre qui ne soit soulagé, un cœur infidèle qui
n'apprenne à aimer Jésus-Christ. Prêtres, Fabriciens, Religieux de la doctrine, Sœurs et Dames de la charité, Sociétaires de Saint-Vincent de-Paul et de saint François, vous formez, votre pasteur en tête, un bataillon invincible. Votre présence enflamme son courage ; que sa parole ne soit pas inutile et qu'elle redouble le vôtre. Marchons à la conquête des âmes. ”

“ De même, les exemples des saints canonisés et reconnus par l'Église comme véritables modèles de la charité apostolique et sacerdotale : un saint Jean, un saint Paul, un saint Ambroise, un saint Martin, un saint François de Sales, un saint Vincent de Paul, un saint Liguori; tous austères pour eux-mêmes, indulgents pour les autres, tous pleins de compassion, mais sans jamais d'indignation, tous remplis de douceur, d'affabilité, de condescendance, de prévenance, de patience, de support ! ”

“ La charité établit entre eux de mystérieuses affinités, des relations incessantes de prières, de sacrifices et de mérites. Cette communion spirituelle dans les régions sereines de la foi et de l'amour est un mystère familier aux catholiques. Pour eux le mouvement matériel n'est pas tout dans le monde : il y a aussi un mouvement de grâce, une attraction invisible , un pèlerinage des âmes les unes vers les autres, pour se visiter en Dieu, s'entr'aimer , se bénir. Cette divine sympathie est plus forte dans les saints que dans les chrétiens vulgaires. ”

“ Si vous aviez une foi vive, disait-il un jour à un curé, vous visiteriez toutes les maisons de votre paroisse; en entrant dans chacune, vous vous prosterneriez pour prier ; vous baiseriez les pieds des pécheurs qui s'y trouvent, surtout des vieillards impénitents, retenus loin de Dieu par le péché, l'indifférence, une stupide tranquillité à l'égard de la mort, et vous leur diriez: Le plus insensé des commerces est de donner tout, pour n'avoir rien. ”

“ Tout ce que je puis vous dire c'est que pendant cette messe toutes les âmes étaient suspendues dans une commune pensée autour de cet autel où se célébrait notre saint sacrifice; c'est que la foi se trahissait par les regards, par l'attitude; que la prière était ardente.
Nous sentions l'état de victime dans lequel s'offrait notre Sauveur Jésus. Nous étions tous prosternés devant la croix du calvaire de la Passion. La communion est très nombreuse; elle se fait toujours avec ordre. Après la messe et l'action de grâces, M. le curé bénit les croix et les médailles ”

“ Cet homme, c'est le curé. Qu'elle est belle, la part que le Seigneur a faite en ce monde au curé de campagne ! Quand un pauvre artisan n'a plus de force pour gagner le pain de chaque jour , il médite une visite à son curé. Si la maladie frappe l'enfant et que les remèdes soient impuissants , la mère désolée regarde le ciel, va demander à son curé une prière pour sa fille et une consolation pour elle. Les larmes de ceux qui souffrent dans sa paroisse prennent leur cours vers son presbytère , et affluent au coeur de l'homme de Dieu, pour y perdre leur amertume dans cette source de charité. ”