Léonce de Claye

“ Quelle est donc, demandera-t-on, cette force secrète, que le Christ inspire à ses fidèles pour combattre et vaincre cette force du mal, qui est dans notre coeur, dans notre sang? Car, enfin, les faits sont là, patents; il faut se fermer volontairement les yeux pour ne pas les voir. Tous les jours et partout, le christianisme nous fait voir des hommes esclaves de penchants passés à l'état d'habitude, s'en corriger et pratiquer les vertus contraires; comme il nous montre des âmes qui dès l'enfance se sont maintenues dans un état de candeur, de pureté angélique. ”

“ La religion elle-même se ferait, dans ce cas, la complice de la tyrannie, des passions des riches et des puissants : elle se prêterait à leur domination contre les peuples et les opprimés, que son premier devoir est de consoler et de défendre autant qu'il est en elle. Ce n'est point le clergé qui fera cette distinction ; mais Dieu la fera, et il maudira, il brisera le pouvoir qui se servira d'une religion de paix et de charité, pour établir un gouvernement contraire à la loi qu'il invoque. Voilà la foi d'un gouvernement, voilà ce qu'il doit attendre de la religion. ”

“ Or, le socialisme étant la forme obligée de toute société antichrétienne, vous ne pourrez le détruire que par l'affirmation du Christ dans les lois civiles et politiques, dans la famille et surtout dans l'éducation. Il faut choisir entre l'Évangile et le Contrat social ; il ne vous est point possible, au point où sont les choses, de ne pas faire ce choix, de rester neutre, de composer avec les deux, de prendre dans chacune ce qui semble le mieux ; il faut être ou tout pour, ou tout contre le socialisme. Il est tel, que, pour peu qu'on lui accorde de son coeur, il l'absorbe tout entier. ”

“ Par le mérite de son sacrifice qu'il veut bien nous appliquer, il nous fait surmonter notre penchant vers le mal, et il est venu à bout de rétablir les rapports primordiaux de la famille et de la société, en rétablissant l'unité dans le mariage, et en faisant disparaître l'esclavage chez les peuples chrétiens. Surtout, notons bien ce point. Le christianisme est parvenu à ce double résultat par la patience, la persuasion, la résignation ; jamais par la révolte, jamais par la violence : il n'a vaincu le monde et sa tyrannie, qu'en s'offrant sans défense à sa fureur. ”

“ Il serait impossible de trouver dans aucune langue un mot plus susceptible d'interprétations différentes, même contraires, que celui de liberté ; pour un peuple attaqué par un autre peuple, différent de moeurs, de lois, de génie, c'est la conservation de son indépendance, de ses lois, de ses moeurs.
Pour un coeur noble et généreux, c'est l'honneur d'accomplir seul les devoirs que les faibles et les méchants n'accomplissent que par la crainte des lois et de leurs exécuteurs.
Pour un paresseux, pour le nègre, la liberté c'est le droit de ne rien faire. ”

“ Si, comme nous croyons l'avoir établi, c'est seulement par la religion que les hommes peuvent accomplir les devoirs indispensables pour maintenir la société, il s'ensuit que, porter atteinte à la religion, faire quoi que ce soit qui doive nuire à son développement, c'est nuire à la société même.
Mais le plus grand avantage que l'État, quelle que soit sa forme, trouvera dans la religion, c'est l'autorité. En effet, d'où dérive l'autorité? De quel droit un homme se fera-t-il obéir d'un autre homme? de tout un peuple? ”

“ Tandis qu'il fait voir que c'est décourager, arrêter l'industrie que de laisser subsister seulement le principe que la loi fait la propriété ; celui qui est propriétaire par une loi d'aujourd'hui pouvant ne plus l'être par une loi de demain. Le capital et le travail s'épouvantent et se retirent ; tout meurt : travail, propriété, industrie, et, avec eux, l'impôt ; tandis que toutes ces choses se développent à l'infini par le principe contraire, que la loi est faite seulement pour garantir la propriété quelle qu'elle soit. ”

“ Combien ne faut-il pas s'exercer à l'avance pour en venir à la pratique constante de la vertu! Qui dira les efforts qu'il faut faire pour s'accoutumer à sacrifier ses intérêts à ceux de ses frères; pour vaincre la cupidité, la sensualité, cette ennemie de la famille, et l'orgueil qui nous porte sans cesse à profiter de nos avantages pour en écraser nos frères? Il faut pour surmonter ces penchants un effort, une énergie tels que le mot de vertu est synonyme de force. Celui qui a marché dans la voie étroite du devoir, dira seul au prix de quelles peines il a tenu ce difficile chemin. ”

“ Qui dira la variété des dons que la nature et l'éducation répandent chez les hommes? Il en est qui ont le coeur si noble, si porté au bien et au beau, si antipathique au mal, si ferme dans l'exécution de ses devoirs, qu'ils sont l'honneur de leur pays. D'autres, au contraire, ont un coeur si pervers, si ingrat, si méchant, si porté à tout mal, qu'ils font l'effroi comme la honte de l'humanité. ”

“ EXAMEN DE LA LIBERTE, DE L'ÉGALITÉ ET DE LA FRATERNITÉ AU POINT DE VUE DU CHRISTIANISME.
La liberté pour le chrétien signifie l'affranchissement de ce funeste penchant, qui nous porte à commettre le mal, même malgré nous. Avec cette liberté, il a toutes les autres ; sans elle il n'en a aucune d'assurée. Les philosophes, au contraire, ont défini la liberté, le pouvoir qu'a tout homme de faire ou de ne pas faire ce que bon lui semble, sans tenir compte de ce funeste penchant qui l'entraîne vers le mal qu'il déteste. ”

“ Remarquez bien cette puissance de la religion. Dans toutes on peut obéir aux hommes en vue de plaire à la Divinité. Ainsi, le paria des Indes, qui n'a que l'opprobre et la misère, le travail et le mépris, vénère le brahme, qui a, sans travail, l'abondance, les honneurs et les respects. Le paria obéit au brahme, parce qu'il croit que Dieu le veut ainsi. Les Grecs obéissaient de même aux arrêts du destin avec crainte, mais sans amour. Maintenant, voyez la différence du christianisme avec toutes les autres religions. Le Christ veut être obéi, non avec crainte, mais avec amour. ”

“ On voit donc le danger, l'imprudence de proclamer la liberté absolue à des hommes dont le coeur est esclave de passions. Quand on l'érigera en dogme politique, sans s'assurer si les hommes n'en abuseront pas pour satisfaire leurs passions aux dépens des faibles laissés sans défense, on lancera la société dans les monstruosités de la terreur, ou dans les abominations du socialisme. Cette liberté absolue ne peut être donnée sans danger qu'à ceux qui ont la vertu absolue, aux parfaits chrétiens. ”

“ Nier ce qu'il en faut pour pratiquer les différentes vertus, pour aimer qui nous hait, pour s'abstenir de la vengeance, quand on peut se venger; pour vaincre son égoïsme et tant d'autres actes qui constituent la vertu; les nier, dis-je, ces peines, ces efforts, c'est déclarer naïvement qu'on a toujours été étranger à ces vertus, et qu'on ne les connaît que de nom et par spéculation. Ce combat du bien et du mal qui se livre dans le coeur de l'homme est incessant du berceau jusqu'à la tombe. ”

“ Elles se dissipent, s'évaporent en fantaisies et tournent incessamment à tout vent de doctrines, parce qu'elles ne s'appuient pas sur la vérité éternelle, sur la religion, qui n'est pas dans leur coeur, qui n'est pas l'âme de leurs pensées. La faute en est, répétons-nous, à l'Université; et, comme elle a toujours tendu à étouffer les maisons religieuses, qui seules peuvent faire l'éducation du coeur en même temps que celle de l'esprit, le monopole universitaire, ou tout autre qui lui ressemblera, est donc le plus grand ennemi de la société en général et de la république en particulier. ”

“ Dans nos fabriques, quand le bout du vêtement d'une personne est pris entre deux cylindres, toute la personne doit suivre et être impitoyablement broyée; il en est de même pour le socialisme. Il faut, je le répète, opter entre les deux lois; prendre l'une à l'exclusion de l'autre, car elles sont la négation l'une de l'autre. L'Evangile, s'il était suivi, établirait le ciel sur la terre; et le Contrat social, ou sa dernière forme, le communisme, nous donnerait l'anticipation de l'enfer. ”

“ Seule, elle fait trouver doux, léger, le joug de l'homme. C'est d'elle que découle l'obéissance, subie sans haine, sans honte, et avec joie, avec amour.
Cependant, pour l'obtenir ainsi, le pouvoir doit l'imposer dans le même esprit que le peuple doit la subir : c'est-à-dire que le pouvoir, pour être obéi au nom du Christ, ne doit commander, au moins implicitement, qu'au nom du même Christ, et ne doit rien faire qui contredise la religion, au nom de laquelle il se fait obéir. Il faut qu'il ne se dise plus athée non plus que la loi. ”

“ L'établissement de la république, avons-nous dit, n'est possible qu'autant que les citoyens seront assez vertueux pour remplir d'eux-mêmes les devoirs que, sous une autre forme de société, ils n'accomplissaient que par la contrainte de l'autorité. Or, si un pays qui prétend vivre en cet état ne s'occupait point de former le coeur à la vertu et développait seulement la puissance intellectuelle, ce pays, dis-je, ne travaillerait-il point à rendre ce gouvernement impossible? ”

“ Cette inégalité n'est tolérable que dans le christianisme, qui l'atténue en portant le riche à donner miséricordieusement de son superflu à celui qui manque du nécessaire, et cela non avec l'orgueil qui se prévaut du bien qu'il fait, mais avec l'humilité du chrétien, qui est persuadé qu'il n'en fera jamais assez pour remplir la loi d'amour de son Sauveur. Sans le christianisme, l'homme sera toujours insupportable à l'homme. Le riche et le puissant en viendront à subjuguer les faibles et les pauvres, ou ceux-ci massacreront ou dépouilleront les riches ”

“ Mais il ne suffit pas que la religion soit enseignée comme science, il faut qu'elle pénètre, qu'elle absorbe le coeur pour le purifier de sa corruption ; voilà pourquoi notre génération (presque toute formée par l'Université) est si pauvre en grands, en forts caractères. Jamais cette pénurie ne fut si grande qu'à notre époque : nous avons des esprits, même des génies distingués dans toutes les carrières, dans toutes les sciences, dans tous les arts; nous ne manquons pas d'hommes à l'esprit vif, brillant, enrichi de toute la science ”

“ Il basa sur l'homme l'édifice de la société, et l'édifice ne put se soutenir sur un si fragile fondement ; ce siècle corrompu avoua l'ouvrage et l'écrivain qui rendait si bien le fond de sa pensée et de ses désirs. Pour le punir de cet excès d'orgueil, Dieu n'eut qu'à laisser triompher ces principes : tout tomba, tout fléchit devant eux et leurs terribles exécuteurs. Il leur fut donné de disposer, pour un temps, du dévouement des hommes, des héros, des ressources du premier peuple du monde ; rien ne leur fit défaut, ni les hommes forts, ni les circonstances ”

“ Croyant le bonheur de la patrie attaché aux principes du Contrat social, et voyant que le peuple ne renonçait point par la persuasion à ses habitudes vicieuses et corrompues, Robespierre devait ou ajourner la réalisation de ses principes au temps où le peuple en serait digne, ou user de la puissance dont il disposait pour les lui inoculer de force ; à l'obliger de devenir libre, comme dit Rousseau. Sa foi aveugle dans la bonté de ses principes ne lui permit pas de balancer un instant. ”

“ C'est ce penchant, si fort dans notre coeur corrompu, qui engendre tous les vices dont la force, la tyrannie nécessitent la tyrannie de la loi et de ses exécuteurs. Ce n'est qu'en se faisant violence qu'on surmonte ce funeste penchant, d'où il arrive que le mot de vertu est synonyme de force. ”

“ Il veut être le génie exterminateur et créateur de la Révolution ; il publie que si chaque homme se divinisait ainsi lui-même, il ne resterait à la fin qu'un seul homme sur la terre, et que cet homme serait l'assassin de tous les autres; il tache de sang les pures doctrines de la philosophie ; il inspire à l'avenir l'effroi du règne du peuple ; la répugnance à l'institution de la République, le doute de la liberté ”

“ Ah! combien ne devons-nous pas chérir et conserver la seule religion qui, ayant seule le pouvoir de nous affranchir de la tyrannie de nos passions, nous affranchit ainsi de la tyrannie de pareilles lois, et nous assure toute la liberté dont peut jouir notre race corrompue !
Il est vrai, qu'il est bon nombre d'honnêtes antichrétiens qui reculent devant les horreurs du socialisme et rêvent la continuation de la société sceptique, sybarite, du dernier siècle et de celui-ci. Ils croient, les aveugles! ”

“ Vous tous, hommes de bonne foi, voyez enfin où l'on vous conduit, quand on vous dit qu'il faut avant tout instruire le peuple. Si c'est l'esprit, vous voyez qu'on doit forcément aboutir au socialisme ; si c'est le coeur, le christianisme seul et la famille peuvent en venir à bout. Laissez-leur donc ce droit, ou pour mieux dire ce devoir, et revenez-en à ce principe, que chacun doit élever ses enfants selon l'état dans lequel ils sont appelés à vivre. ”

“ Aimer Dieu et son prochain, voilà toute la loi, est-il dit dans l'Evangile. La véritable Église sera donc celle où ces deux préceptes seront le mieux accomplis. Or, le catholicisme nous fait voir dans les Soeurs de Charité, dans les missionnaires de tous les ordres, les miracles de charité et de prosélytisme des premiers temps, et ces héros, ces héroînes chrétiens reconnaissent qu'ils doivent de pratiquer ces sublimes vertus à leur communion avec Dieu. ”

“ Il permet pendant dix-huit mois que sou nom serve d'enseigne à l'échafaud, de justification à la mort ; il espère racheter plus tard ce qui ne se rachète jamais, le crime présent par les intentions futures; il s'enivre d'une perspective de félicité publique, pendant que la France palpite sous l'échafaud; il a le vertige de l'humanité ; il veut extirper avec le fer toutes les racines malfaisantes du corps social ; il se croit les droits de la Providence, parce qu'il en a le sentiment et le plan dans son imagination ; il se met à la place de Dieu. ”

“ Sans le christianisme, la liberté, au lieu de signifier la faculté de faire de soi-même les devoirs qu'on n'accomplit sous un autre gouvernement que par la contrainte, la liberté, dis-je, ne sera plus que l'affranchissement de tout frein, de toute règle, de toute autorité, et n'enfantera que l'anarchie la plus misérable qui appellera comme son sauveur le despotisme le plus dur. ”

“ La première, est d'ouvrir aux utopistes un champ sans limites ; cela est évident du moment qu'on établit en principe que la propriété tient son existence de la loi. Il y a autant de modes possibles d'organisation du travail, qu'il y a de lois possibles dans la tète des rêveurs. Une fois qu'on pose en principe que le législateur est chargé d'arranger, combiner et pétrir à son gré les personnes et les propriétés, il n'y a pas de bornes aux modes imaginables selon lesquels les personnes et les propriétés pourrout être arrangées, combinées et pétries. ”