Auguste Luchet

“ La Charité, non pas cette vertu commode et vulgaire qui consiste à jeter dans la gamelle du pauvre les rebuts de la vaisselle des heureux ; non pas cette aumône orgueilleuse dans les journaux et dans la rue, bienfaisance égoïste et marchande qui n'honore pas celui qui donne et n'est pas bénie de celui qui reçoit; mais la vraie charité fraternelle, caritas, qui fait que les hommes se chérissent, se soutiennent, se défendent et se supportent les uns les autres pour leur amour et leur consolation réciproques. ”

“ Quand la raison grandit, d'un peuple ou d'un homme, tout se modifie pour elle, même la foi ! tandis que le droit, c'est toujours le DROIT.
Le temps est venu de rompre avec des traditions et des nécessités funestes, et d'affirmer le principe régé-
nérateur qu'un citoyen honoré à tous les titres, notre ami Jules Simon a formulé le premier : — La séparation de l'église et de l'Etat.
La liberté de la pensée et la liberté de la conscience seront des vérités. Elles se traduiront dans l'enseignement d'abord, et bientôt nous aurons des hommes. ”

“ Est-ce que sans la charité et l'amour de ses frères on peut se dire d'un culte quelconque? Otez des églises les femmes, pauvres abandonnées n'ayant pas l'énergie de la révolte, gardiennes solitaires du logis où le maître n'entrait plus, quand quelquefois il y entrait, que pour manger, gronder et dormir, et qui venaient là chercher dans des ferveurs imaginaires l'aliment de leurs coeurs affamés, la consolation de leurs nuits en veuvage et en pleurs ; ôtez les femmes des églises, que trouviez-vous? Des jeunes gens venus pour voir les femmes. ”

“ Ayons la foi et croyons à la vie. La vie vient de la mort, c'est l'éternelle loi; ou plutôt rien ne meurt, mais tout se transforme; le jeune succède à l'ancien, le neuf au vieux; l'organisation s'élève de la décomposition. ”

“ Mais cette façon extrême, suprême, excessive d'accuser les choses présentes et de protester contre elles n'est pas permise au citoyen. Étant une part de la nation, il est grand, le citoyen. Grand aussi est son rôle, et grands sont ses devoirs. ”

“ La vie de l'homme est un si maigre détail, en effet, dans celle de l'humanité ! Qui nous en fera le compte ? Est-ce un an, une semaine, une heure? Le soldat est-il seulement appréciable dans les rangs pressés de cette armée sans nombre ? Et quand un chiffre isolé disparaît du sein de tant de millions, ce que ce pauvre chiffre a souffert ou valu importe-t-il essentiellement au tout immense qui passe inébranlé sur son cadavre inaperçu? ”

“ La cité, cette grande famille selon la république, la cité qui fait citoyen, était un marché où citoyen et cité trafiquaient sans façon l'un de l'autre, dans les terrains, les bâtisses, l'impôt et la loterie des emprunts : l'habitant marchandise de la ville, la ville marchandise de l'habitant. ”

“ On le sait bien, à mesure que les coeurs s'étrécissent et que les fronts s'abaissent, les mots, au contraire, se font grands à fendre la bouche jusqu'aux oreilles. Ainsi quand la ruine où nous voici s'élaborait et s'approchait, ruine d'argent, ruine des champs, ruine de renoms et ruine d'hommes, le besoigneux quêteur d'une pièce de cent sous ne comptait plus que par millions en vous racontant ses trouvailles, et mille francs dans sa bouche étaient de la petite monnaie. ”

“ Citoyens, c'est ici, je crois, le moment de vous le l'appeler : élu par une majorité qui l'honore et qui l'oblige ! votre maire n'est pas cependant, comme ceux qui l'entourent, un de ces hommes qui conçoivent ou appliquent les grandes idées, et ont le bonheur de faire faire à leur pays un pas en avant. Il n'est qu'un citoyen dévoué de cette patriotique et laborieuse bourgeoisie qui sort du peuple et ne cesse ”

“ La Charité, qui nous donne le moyen.
La Foi, qui transporte les montagnes et les peuples ; la foi, qui fait que l'on résiste, que l'on attend,.que l'on se passionne ; que l'on a faim et soif, que l'on souffre et meurt pour le combat et le triomphe d'une idée. ”

“ Et l'on travailla mal, ou l'on ne travailla plus. Or, quand on travaille mai dans un pays, c'est que ce pays est malade : quand on ne travaille plus, c'est qu'il est perdu.
Je n'ai point grand plaisir à vous dire ces choses, vous pensez bien : le coeur me saigne et m'étouffe quand je pense à l'abaissement physique et moral de ma malheureuse patrie. ”

“ Il est trop dur. Entre tous faillibles êtres que nous sommes, nul n'a le droit de maudire son frère. Car nous sommmes frères, quoi qu'il en soit. Beaucoup de ceux-là ne savaient pas. Qui donc leur avait appris quelque chose? Lequel de nous s'inquiète bien du premier devoir de tout homme à son lever : instruire son semblable? Ils ne savaient pas. Ils ont mal fait par ignorance. On avait voulu qu'il y eût la République avant qu'il y eût des républicains. ”

“ Alors, se souvenant, Gervais demanda son pardessus, y fouilla, trouva les affiches, les lut, et se dit qu'à deux heures il aurait eu le temps de courir, d'avertir, d'appeler, de mettre sur pied peut-être bien des colères et bien des hommes .... Mais comme il était déjà d'habitudes asiatiques, ainsi que l'y portaient sa complexion et ses goûts,
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l'excuse du fatalisme lui vint, et il se consola par la pensée que Dieu ne voulait plus de la République. Dieu ou la France, on ne sait pas bien ! La France, c'est le peuple ! et le peuple a une voix! et la voix du peuple est la voix de Dieu! ”

“ Ce que les hommes de 92 et 93 ont compris, comme par instinct, au point de mourir sans regret et de faire mourir sans remords pour la mission qu'ils tenaient de ce qu'ils avaient vu, doit être notre loi aussi bien que ce fut la leur. Artisans moins forts, sans doute, parce que nous sommes moins inspirés, et moins inspirés parce que nous sommes moins dignes, tâchons de montrer, faute de mieux, un peu de courage et de confiance. ”

“ Quelques vieillards, tremblant de leur vie douteuse au bord d'un passage inconnu. Des chevaliers de jadis, interrogeant l'autel pour savoir ce qu'était devenu l'honneur. Des travailleurs sans pain, des chercheurs sans destinée, rendus croyants par la souffrance ou superstitieux par la misère. ”

“ Une fois que vous vous mettez dans ces balançoires, vous n'en sortez plus. Le sophisme est comme la pieuvre. Or si vous voulez savoir ce que c'est que la pieuvre, lisez les Travailleurs de la mer, cette immortalité de Hugo. ”

“ Dans la prison d'abstinence et de réflexions que la bêtise de cet homme nous a faite, voilà qu'on se connaît et qu'on s'aime, étant forcés de vivre ou de mourir ensemble, et les plus, éloignés, les plus séparés d'autrefois se trouvant rapprochés et mêlés, il est facile de comprendre et de nous apprendre combien nous serions absurdes de retourner à ce qui nous a perdus. ”

“ Tout mortel a son côté humain ; et ce gros Gervais avait le sien, si parfait égoïste qu'il fût d'ailleurs. Pour aller du Jardin des Plantes à la rue Basse-Saint-Pierre, il faut, comme on sait, passer par la place de la Bastille. Il était deux heures du matin, et, rêvassant, dormant presque, le docteur cheminait. Des hommes, ayant une grande poche sur le ventre et à la main un pot à colle, posaient çà et là des affiches blanches. ”

“ Enfin, l'enfant devenu d'âge à comprendre, à aimer son pays, à s'en montrer digne, ses premiers professeurs le remettent à ceux qui achèvent l'homme, et qui feront que dans quelques années on n'aura plus ces regrets amers qui nous échappaient tout à l'heure; car on aura rappris le devoir ; et, le vieux monde monarchique étant bien fini, on aura une véritable république en France, et, pour la conserver, de véritables républicains. ”

“ Déblayons sans relâche ces monarchiques restes, tombons, mourons à la peine s'il le faut : les générations qui nous suivent rangeront nos corps et passeront, en les saluant peut-être! Et ne sera-ce pas une récompeuse assez haute pour nous, les ingrats, qui avons tant de fois renié nos guides et foulé aux pieds nos sauveurs? ”

“ Sociétés auxquelles le plus adroit attachait son nom comme dans les banques, et faisait travailler les autres comme des commis; ateliers de l'esprit avec apprentissage et compagnonnage où des hommes de talent, des penseurs, des philosophes, consentaient misérablement à vivre anonymes d'abord, et salariés au taux des laquais ensuite, dans l'espoir, comme l'ouvrier devenu maître, de se venger un jour sur les nouveaux venus. ”

“ Et voilà ce qui nous explique comment tant de ceux qui furent lâches et renégats ont encore aujourd'hui le front de vous dire qu'ils n'ont été, après tout, que des logiciens observateurs et prudents. Se chercher des raisons pour son infamie, c'est déjà quelque chose. Cela prouve qu'au fond on n'est pas sûr de n'être pas un gredin. ”

“ Nous avons soixante jours encore devant nous. Quant à ce vieux corps ramolli et démoli, n'ayez pas bien peur. Il cherche à se relever, c'est vrai; il proteste, il se plaint, il nous injurie et nous menace. ”

“ On en a , dans ces derniers temps, cité et ressuscité beaucoup; mais jamais, quand devant les assises du monde entier on instruirait pendant vingt autres ans cette horrible affaire qui depuis vingt ans nous pèse et nous courbe, au point de nous tenir où nous voilà, jamais tout ne sera su, jamais tout ne sera avoué. ”

“ Nous comptons dans nos devoirs celui d'organiser l'alimentation municipale, mais nous avons pour mission aussi immédiate le développement des cerveaux .
Nous avons donc voulu, en faisant appel à des esprits élevés, assurer la solution effective et la mise en oeuvre de la question d'enseignement. Notre appel a été aussitôt entendu; et nous avons à coeur d'adresser aux femmes ce compliment et ce remercîment : les esprits élevés de leur sexe ont répondu en grand nombre. ”

“ Vanité ! l'air arrive mauvais dans sa poitrine rentrée, sa voix est rare et rauque, le sang qu'il a bu l'étouffe. Inutilement il se démène et voudrait nous rejeter quelque chose de la fange où l'a couché son déshonneur; mais il ne peut, il a les reins cassés, c'est fini. Dans deux mois, le suffrage universel, ce grand rasoir, honteux et furieux de s'être émoussé et trompé, passera une bonne fois pour toutes sur sa pauvre carcasse. El ce ne sera plus le suffrage universel endigué par la police et canalisé par les préfets, ce sera le vrai, le libre le grand. ”

“ Disons-nous bien que Dieu veut le salut de son oeuvre. Dieu ; non pas le dieu des prêtres, mais le vrai dieu, le dieu des hommes libres, mon dieu et votre dieu, Parisiens assiégés ; pas celui de Guillaume non plus, ni de Napoléon! Celui-là doit aux hommes le spectacle de l'achè-
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vement de leurs destinées. Autrement où serait sa raison d'être? Allons et croyons. Les christs sont crucifiés, mais ils ressuscitent. Persévérons. Faut-il, parce qu'un jour le but recule, ne plus essayer de l'atteindre? Il existe, cela suffit, et noire intelligence le voit à défaut de nos yeux. ”

“ Sauf des exceptions honorables
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et qui restent heureusement pour faire aimer les chemins droits, ce n'était guère que cupidité, ignorance et prétention par acquisition, quand ce n'était pas tromperie et fourberie. Solidité médiocre dans les transactions, foi suspecte dans les engagements. Pas d'argent pour les échéances bien souvent; cet argent s'en allait à l'agiotage, au jeu, à la Bourse, aux courses, aux équipages, aux voyages, au luxe. La faillite était devenue un expédient, une sortie; on se familiarisait presque avec la banqueroute. —Des mots! ”

“ Un soir, pour les mères et pour leurs filles venues là aussi, il y aurait des entretiens, des conférences, des cours d'économie intime où se traiteraient des questions de ménage. Tout cela commode, familier,cordial. Voici les enfants plus grands : l'école est là, tout près, — aussi gratuite que laïque, bien entendu. — Entre nous, pour les petits garçons, les hommes ne valent pas les femmes ”