Charles François Druon

“ Sans doute, nous n'avons pas, comme saint Vincent de Paul, des hôpitaux à fonder et des provinces à nourrir; mais nous avons certainement, comme lui, des misères à soulager, des douleurs à consoler; nous avons des pécheurs à convertir, des faibles à soutenir, des justes à fortifier et tout le peuple chrétien à édifier. ”

“ Il ne fallait aux orphelins délaissés que des nourrices et des berceaux ; Vincent leur donne des mères et leur bâtit des palais : il ne fallait aux forçats de Paris et de Marseille qu'un air moins infect et une nourriture plus supportable; Vincent leur prépare de majestueux édifices et les fait traiter comme des frères. Il ne fallait à tant de pauvres errants que les secours distribués à la porte du riche ”

“ Et, sur ces côtes d'Afrique, où Vincent de Paul prêcha la loi d'amour jusque sous les fers d'un horrible esclavage, aujourd'hui encore, la charité apostolique d'un éminent Pontife (i) n'a-t-elle pas plus de prestige, plus de vraie gloire, plus de puissance véritable et surtout plus d'heureuse influence que toute la science de nos négociations et même que toutes les conquêtes de nos armes ? ”

“ Or, si la perfection chrétienne fut, même avec les hommes du monde, la condition
indispensable et le continuel mobile de ses ,gntin uel mobile de ses
œuvres, combien plus, avec ses prêtres de la Congrégation et ses Filles de la Charité!
Quel est partout l'esprit des règles qu'il leur impose? Quel est le feu sacré qui éclaire tous ses conseils et vivifie tous ses discours? L'esprit de l'Évangile, la charité de Jésus-Christ; il n'en connaît pas d'autre. C'est là toute sa sagesse, toute sa politique, toute sa puissance. ”

“ C'est là que l'on dissipera ses illusions et que l'on pleurera ses fautes; c'est là que l'on oubliera le monde et que l'on méditera ses années éternelles. Le fracas des passions qui aigrissent les cœurs et des guerres qui bouleversent les empires viendra mourir aux pieds de ce silencieux oratoire. ”

“ Répandre quelques larmes sur des misères profondes, c'est la jouissance d'une âme naturellement sensible, c'est souvent l'illusion d'une vertu commune. Soulager, à l'aide des impôts publics, de grandes infortunes sociales, c'est le devoir d'un homme d'État et c'est le dernier effort de la puissance humaine. ”

“ Ouvrez les yeux, Seigneur, à ceux dont les méchants ont fait les instruments aveugles et inconscients de leurs intentions coupables. Détournez, détournez les coups de l'ennemi ; et ne permettez pas qu'il consomme le suprême attentat de sa haine. ”

“ Partout où le malheur abondait n'a-t-il pas fait surabonder la miséricorde? Et n'est-ce pas un phénomène surnaturel de voir un pauvre prêtre mettre de la magnificence dans ses aumônes, lorsque l'opulence même était forcée de mettre des épargnes jusque dans ses besoins ? ”

“ L'habitude deJa prière, le zèle pour les moindres exercices de la vie intérieure, la pratique fidèle de l'oraison; puis, l'horreur du péché, l'usage fréquent du sacrement qui l'efface, l'union intime avec Jésus-Christ au saint autel, la dévotion à Marie, consolatrice des affligés, voilà tout le secret de son incomparable influence pour le soulagement de toutes les misères humaines, et voilà des moyens que le monde ne saurait jamais remplacer. ”

“ « Rien ne me plaît qu'en Jésus-Christ », disait-il souvent. C'est bien le mot de l'apôtre : Caritas Christi urget nos.
Second caractère de la charité de Vincent de Paul : elle fut surnaturelle dans ses moyens.
Ici, pour que votre conviction soit entière, je ne vous demanderai pas si, parmi les moyens qu'il mit en œuvre, la plupart n'ont pas, en effet, trouvé leur source et leur appui dans les inspirations chrétiennes ; je vous demanderai s'il en est un seul qui ne soit exclusivement l'œuvre de notre sainte Religion, et dont elle n'ait tout l'honneur ? ”

“ Ah! vous pouvez bien, comme votre divin Fondateur, être un sujet de contradiction dans les pensées des hommes superficiels et mondains, mais vous aurez toujours pour vous, aux yeux même des plus prévenus, l'éclat resplendissant de bienfaits incomparables. ”

“ Si, dès son enfance, il sut, par de pieuses industries, retrancher sur ses besoins personnels pour subvenir à ceux du pauvre ; si, dans un âge qui est pour d'autres celui des illusions et des plaisirs, il n'eut d'attrait que pour l'humanité souffrante, et, selon le conseil de l'Écriture, aima mieux s'asseoir sous le toit obscur d'une famille éplorée que de pénétrer dans les riches maisons qui déjà se disputaient l'honneur de le recevoir ”

“ Pour les hommes qui mettent en tête de leur symbole cette liberté des cultes qui n'est autre chose que l'anarchie des Dogmes et la ruine de la Morale, il est naturel que les exercices d'une mission ressemblent aux sollicitations du fanatisme, et quej'étranger, qui vient avec grand bruit pour faire prévaloir sa croyance, soit regardé comme coupable envers la paix des familles et le domaine inviolable de la pensée. ”

“ Mais tendre la main à toutes les misères publiques et particulières de l'humanité; mais ne donner à l'exécution d'un si vaste dessein d'autre mobile et d'autre ressource que la vertu chrétienne ; mais arriver par ce seul moyen à des œuvres immenses, évidemment au-dessus des forces humaines, c'est le privilège des saints, et ce fut la gloire incomparable de Vincent de Paul.
C'est ce que nous voulons établir en prouvant que la charité de Vincent fut, comme celle de Jésus-Christ : io Universelle dans son étendue ”

“ Bossuet a dit quelque part que la conversion du monde par 1-'Évangile fut une seconde création plus étonnante que la première. Les maladies de l'âme sont souvent plus rebelles à la guérison que les infirmités corporelles, et l'Eglise n'était pas moins souffrante que la société civile. ”

“ Sujet et partage de ce discours.
0 grand Saint, c'est Jésus-Christ seul que vous avez voulu glorifier pendant toute votre vie; c'est Lui encore, c'est Lui surtout qui sera glorifié dans votre éloge.
Vous semblerez oublié, même dans le récit de vos œuvres, comme vous avez voulu l'être dans leur exécution; ce que nous dirons pour vous louer ne sera pas
autre chose qu'un hommage à Celui de qui descend tout don parfait ”

“ C'est lorsque tout fléchit autour de lui que seul, debout, il apparaît dans toute sa force; et c'est surtout lorsque les résistances et les persécutions l'enveloppent de tous côtés que ses succès revêtent le caractère du miracle. ”

“ VINCENT DE PAUL, philanthrope français.
(Saint Vincent de Paul et sa mission sociale, par Arthur Loth. Introduction, par Louis Veuillot) .
L'apôtre saint Paul nous apprend que le fondement unique, la pierre angulaire de tout bien, de tout édifice de sainteté, c'est Jésus-Christ. « Fundamentum aliud nemo potest ponere, præter id quod positum est, quod est Christus Jésus (i) . » Et Vincent de Paul, traduisant dans sa simplicité pratique cette grande et universelle maxime, disait souvent à ses prêtres : « Mes frères, rien ne me plait qu'en JésusChrist » : Caritas Christi urget nos. ”

“ Ah ! que l'on est heureux, que l'on est fier d'être chrétien, quand on se dit qu'il n'y a pas une autre puissance au monde
(i) II. Ciir.
qui puisse offrir rien de semblable aux prodiges de charité que le Christianisme inspire !
Mais aussi, nous oserons le dire, pour l'honneur de Dieu seul, qu'il est glorieux d'être prêtre, quand on pense que jamais la charité n'a soutenu d'œuvres importantes et durables sans le concours des prêtres de Jésus-Christ!
- 0 ReligionJ ô Sacerdoce ! combien vous paraissez plus grands encore et plus chers à nos cœurs en présence des œuvres de Vincent de Paul ! ”

“ Car, il ne s'agissait pas seulement de trouver des aliments pour les vaincus, dans un temps où l'impérieux vainqueur souffrait de la faim; il s'agissait de. susciter des âmes compatissantes aux douleurs d'autrui, dans un temps où chacun était absorbé par le sentiment de ses douleurs personnelles : il s'agissait d'organiser un plan de secours pour des milliers d'infor-
tunes diverses, éparses sur une immense étendue; il ne fallait pas seulement donner le premier élan à ce zèle nouveau ; il fallait le soutenir aussi longtemps que dureraient les besoins ”

“ C'est en priant lui-même, chaque matin, prosterné pendant des heures entières, c'est en soumettant sa chair au traitement impitoyable des anachorètes, et l'on dirait presque aux souffrances des martyrs ”

“ « Glorifier le nom, invoquer le patronage « de ces héros chrétiens que ne saurait « susciter une philosophie froide et sans « entrailles, et que peut seule enfanter la « divine charité de Jésus-Christ, Nous « paraît une œuvre utile.
« Or, entre ces héros, nul n'est plus •< populaire, nul n'a mieux mérité de toutes « les classes de la société, que saint « Vincent de Paul. » ”

“ Il avait formé à la perfection les Le Gras et les de Gondy; mais combien de milliers d'àmes avaient encore besoin d'être ranimées et vivifiées au feu de sa charité!
Comment les atteindra-t-il?
Comment? — Il fondera des établissements d'un nouveau genre ; il ouvrira des écoles publiques de recueillement et de spiritualité : Saint-Lazare deviendra la maison générale de la pénitence et de la
(i) Les innombrables correspondances spirituelles de saint Vincent de Paul sont la preuve vivante du zèle qu'il déploya dans la direction des consciences. ”

“ Elle fut bannie, parce qu'elle devint inutile, et ce fut la charité de Vincent de Paul qui opéra ce prodige !
Et ne pensez pas que cette surabondance répandue sur quelques-unes de ses œuvres le fut aux dépens des autres nécessités qui l'invoquaient.
Tandis que dans un seul hospice les Dames de charité prodiguent à vingt-cinq mille malades, reçus chaque année, les soins attentifs et les adoucissements délicats que d'ordinaire l'aisance seule se procure, quinze mille pauvres obtiennent
chaque jour de sa maison les secours nécessaires à leur subsistance ”

“ Hélas! le poison de l'erreur avait gagné jusqu'au cœur de la famille chrétienne. Partie d'un point opposé, une nouvelle secte s'était, sans qu'il y parût, coalisée avec la prétendue Réforme pour corrompre la doctrine. Aulsbourg blasphémait encore et déjà Port-Royal dogmatisait : l'un précipitait dans l'hérésie par le désordre, l'autre y conduisait par un chemin de per-
fection illusoire. Les partisans de Luther, armés du glaive des princes, et l'attrait des passions subjuguaient les âmes faibles et les cœurs gâtés ”