Louis Veuillot

“ On est si dévalisé par ceux qui font payer, qu'on ferme volontiers son cœur à ceux qui supplient. Et de ceux-là, d'ailleurs, il y en a tant! Et puis l'on ne sait guère, lorsqu'on donne, si l'on empêche un malheureux de mourir, ou si l'on encourage la honteuse industrie d'un garnement; car il se trouve dans cette triste foule bien des âmes abaissées, gangrenées, perdues. La générosité ne peut rien guérir à des plaies si profondes; il faudrait la charité. J'ai vu quelque part une bonne pensée, bien juste et bien chrétienne : La générosité est une qualité, la charité est une vertu. ”

“ Où sont aujourd'hui, parmi les peuples, le courage et la grandeur? Où sont, parmi les hommes, la science et l'amour de l'humanité? Là où est la foi catholique. Où sont les convictions durables? Dans la foi catholique. Où vont les esprits généreux? A la foi catholique. Quel faisceau se grossit et se serre tous les jours, et ne s'éparpille pas sous le vent délétère de la passion et de l'intérêt? Le faisceau catholique. Ne sont-ils pas dignes des sympathies d'un noble cœur, ces catholiques de Pologne, d'Irlande, d'Espagne et de Prusse, qu'on voit lutter si courageusement? ”

“ Ce que la révolution religieuse a détruit, aucune révolution politique ne le relèvera : les partis se vaincront et deviendront maîtres chacun son tour; mais le peuple ne fera que changer de servitude, souvent à son détriment. Il n'y a pour les peuples qu'une loi de vie, de bonheur, de liberté : c'est la loi divine, qui rend les hommes frères, qui donne à toute une nation, comme à un seul homme, les mêmes pensées, les mèmes devoirs, le même but; qui inspire en bas la patience, en haut la modération, partout l'espérance, la charité partout. ”

“ Lausanne est riante, jolie et pittoresque autant que ville et campagne qui soient au monde. Elle a vue sur le lac, les plaines et les montagnes; elles est coupée de ruelles étranges, semée de monuments curieux, mêlée d'escaliers bizarres; elle possède une des plus belles cathédrales qu'il y ait en Europe. Lorsqu'on parcourt Lausanne, quelque chose serre le cœur pourtant... Lausanne fut catholique, elle ne l'est plus; elle a un évêché, mais point d'évêque' ; une église magnifique, mais point de religion ; ou, si l'on veut, une religion, mais point de Dieu. ”

“ Mais d'abord ce n'était pas l'Église qui punissait les hérétiques; et ensuite punir les hérétiques, ce n'était pas faire mal, c'était faire justice; c'était prendre contre la révolte, le vol, l'immoralité, l'assassinat, les précautions nécessaires que tous les gouvernements prennent encore aujourd'hui en pareil cas, lorsqu'ils ne veulent pas mourir et voir mourir l'ordre avec eux. Certes, nul n'a droit de faire périr un seul innocent pour sauver un peuple ; mais c'est le droit et le devoir de faire périr cent coupables, s'il le faut, pour sauver un innocent. ”

“ C'est un singulier spectacle que celui de cette église mi-partie. Je ne
sais ce qu'en pensent les enfants de Luther; mais il me semble que tout ce qui ressemble à une religion, à une foi, se trouve dans ce coin où les cierges allumés brûlent devant les images saintes ; où un digne prêtre, père et frère des malheureux, qui forment sa famille, célèbre avec majesté le sacrifice d'amour et de salut ; où tous les jours des croyants fidèles viennent pieusement rendre grâces de leurs joies et de leurs chagrins. Qu'importe si la chaire de l'erreur s'élève en face de l'autel de vérité ! ”

“ Catholiques de tous les pays, enfants de l'Église, mes frères, soyons
fiers de la mère très sainte par qui nous sommes les enfants de Dieu, et tandis que des méchants ou des fous l'injurient, prouvons-lui plus de respect et plus d'amour. Allez! nous pouvons lever parmi les hommes le front que nous courbons à ses pieds , nous pouvons marcher d'un pas assuré dans la voie qu'elle nous indique; cette voie a toujours été et sera toujours la voie d'honneur, de charité, de lumière et de salut. Là est la liberté, là est l'intelligence, là est la grandeur, là est tout ce qui peut ennoblir et sauver ! ”

“ Ah! c'est un noble plaisir, lorsque l'on sent Dieu dans son cœur, de se trouver ainsi, libre et pensante créature, au milieu des merveilles de la création, de courir comme des nuages, de commencer gaiement, plein de force et de vie, un voyage qui n'aura ni dangers ni fatigues, parce qu'on l'a mis sous la protection de la Mère de Dieu!
Parfois, au détour d'un chemin, un vallon inattendu se déroule entre deux montagnes. On s'arrête à contempler ses bouquets de noyers et de cerisiers sauvages, sa petite rivière agile, ses prairies sur les bords, ses
chalets à mi-côte ”

“ Un Dieu de bonté peut-il avoir pour les saints et pour les scélérats le même cœur et les mêmes récompenses?
— Mais pourquoi y a-t-il des scélérats?
— Je te répondrai quand tu m'auras dit pourquoi il y a des saints : le bien n'est-il pas aussi difficile à faire que le mal? Faut-il moins de courage, moins de volonté? Ceux qui restent bons ne pourraient-ils pas aussi facilement devenir mauvais? — Est-ce une chose au-dessus des forces de l'homme, que la vertu? Ce que le plus grand saint a fait, tu peux le faire si tu le veux. ”

“ Il croit que, pour se consacrer entièrement à Dieu, sans autres bénéfices, émoluments et honoraires, qu'une robe de laine et un lit de planches, il faut sentir le besoin de fuir la justice humaine, avoir perdu la tête, ou être né imbécile à peu près. Il ne comprend rien à la sublime simplicité du sentiment religieux, à cette horreur du mal qui saisit les âmes pures avant même qu'elles aient failli, à cette générosité chevaleresque d'un cœur chrétien qui voudrait, au prix de toutes les joies de la vie, épargner à Dieu la douleur d'un seul péché. ”

“ Cette pauvre demeure, toute noire au dedans comme au dehors, renferme ordinairement tant de travail, des mœurs si douces, des cœurs si pieux; elle est si austère, elle a tant de mépris pour toutes ces délices, petites et grandes, dont nous avons fait autant de nécessités!... Eh! non, je ne suis pas un philosophe champêtre, un de ces louches amants de la nature et de l'humanité, comme ils osent s'appeler, qui, sur la fin du dernier siècle ont préludé par tant d'idylles misérables au saccage d'une société dont les vices valaient mieux que toutes leurs vertus sans cœur et sans foi. ”

“ Dieu, dans sa bonté, se montre à tous selon qu'ils le peuvent voir ; il ne se cache qu'à l'orgueil, le plus horrible des crimes, le père de toutes les impiétés; à l'orgueil, qui a créé l'enfer; mais le simple voit de ses yeux, touche de ses doigts, sent au contact de son cœur le maître qu'il veut servir et glorifier. Il vit dans un miracle éternel. J'entends dire, et j'ai souvent osé dire, hélas! que si Dieu a fait des miracles, il n'en fait plus. ”

“ J'ai souffert : quel homme ne souffre pas? Plus d'une porte où j'ai frappé est restée close : quel homme n'a demandé souvent, et n'a pas été repoussé? Je n'ai point d'amis, point de famille : quel homme n'est froissé dans son cœur lorsqu'il aime en dehors de Dieu?
Ceux qui me plaignent ne savent pas combien d'âmes généreuses m'ont assisté, combien de chrétiens ont accueilli leur pauvre frère, combien de mains pieuses ont pansé mes plaies, combien de manne céleste est tombée chaque jour dans ce qu'ils appellent le désert de ma vie. ”

“ Leur vie est toujours la même : c'est la règle dans sa rigueur, l'étude infatigable, l'infatigable charité, l'infatigable dévouement du xvie siècle. Lorsqu'on parcourt ces vastes et paisibles corridors, ornés de pauvres tableaux représentant les martyrs, les saints, les supérieurs et les docteurs de la compagnie, il semble qu'on ait reculé de trois siècles, et l'on s'étonne de s'y voir. On pourrait s'étonner plus encore, lorsque, pénétrant dans les cellules pauvres et nues des religieux, on se trouve face à face avec ces hommes dont la passion et l'erreur ont fait de si étranges portraits. ”

“ Brillant flambeau des chastes solitudes, apprenez-nous comment au milieu du monde on peut s'isoler du monde pour être tout à Dieu; comment on regarde à ses pieds les ambitions de la terre; comment on élève au Créateur des mains libres et pures de toute attache aux biens mortels,
et comment on immole son cœur à la sainte charité. * Comme vous avez comdamné votre corps à l'abstinence des choses sensuelles, faites par vos prières, ô bienheureux, que nous puissions soustraire nos âmes à la sensualité de l'esprit; faites que nous passions dans la vie sans orgueil, sans haine, sans vaine curiosité ”

“ Allez le lendemain leur rapporter ce que vous aura dit simplement un pauvre curé, que ces deux êtres sont l'esprit, qui entend la voix du bon ange, et la chair, qui veut obéir aux suggestions du démon, ils vous riront au nez. Ainsi toujours nous fermons les yeux, l'oreille et le cœur. Le coupable ne se réveille pas aux coups soudains qui le frappent, et s'étonne, sans le comprendre, de l'étrange insuccès de ses ruses les mieux combinées; l'ambitieux, parvenu au faite et dégoûté de toutes les jouissances qu'il a poursuivies à travers tant de fautes, s'écrie : Vanité! ”

“ Ne compter parmi les choses dont on peut user sur la terre que celles qui ne sont point interdites par la loi ; se tenir à leur égard dans une indifférence entière, et faire un pieux usage de toutes celles qui nous sont données; regarder du même œil la bonne ou la mauvaise fortune; ne point désirer les honneurs plus que le mépris, la gloire plus que l'obscurité, les richesses plus que l'indigence; n'être pas plus vain de son manteau troué que de son manteau d'or; ne pas désirer plus de mal à ses ennemis qu'à ses amis; ne pas souhaiter une vie longue plus qu'une vie courte ”

“ Tous les jours un lien se brise, une convention s'en va, un apostat se déclare, une conscience se vend, une lâcheté se commet, une escroquerie inconnue se révèle, un reste de pudeur s'évanouit. Au milieu de tout cela le pays se meut misérablement, il ne sait de quelle façon ni dans quel but. S'il y a une élection à faire, ce sont les intérêts qui la font, ou ce sont les passions, plus ineptes et plus brutales que les intérêts. Rien ne sort de nulle part, rien n'éclôt; rien ne grandit, ni dans l'art, ni dans la philosophie, ni dans la politique. ”

“ Ces théologiens imaginèrent, soutinrent, et firent adopter des articles dont Luther, Zwingli et Calvin ne s'étaient pas avisés. Quand des hommes d'un certain savoir inventent des absudités, ils observent encore une certaine mesure, au delà de laquelle il leur semble que l'erreur n'est pas soutenable et saute aux yeux. Mais sur leurs pas viennent les aveugles et les idiots, qui brisent tout, et que la foule suit avec des cris de joie. — Il est des natures étroites et basses qu'on voit courir au pillage de la raison, comme des natures féroces qui aiment la ruine, l'incendie et le sang. ”

“ Il n'est peut-être pas un point du monde où le soleil se lève et se couche si beau, il en est peu que l'amour de la patrie ait illustrés d'un renom plus pur. Jusqu'à présent, courant à travers des contrées dont les habitants se sont de façon ou d'autre laissé arracher ou leur foi ou leur liberté, je m'étais demandé quel si grand plaisir on pouvait trouver à être en Suisse; mais là, au sein de la vieille Helvétie, en présence de ces bords qui sont ceux des trois cantons, au pied de ces montagnes que n'a pu escalader le sophisme bavard, si triomphant ailleurs, je l'ai deviné. ”

“ Les pèlerins apprirent les chemins jusqu'alors ignorés du mont Etzel, et marchèrent en foule vers l'étoile de sainteté qui venait de se lever dans ce désert. Les hommes d'alors, moins grossiers et moins fous dans leur ignorance que nous ne le sommes dans notre vanité, se confiaient volontiers, en leurs projets comme en leurs peines, à ces solitaires qui ne voulaient plus pour remplir leur vie que la prière et la charité. Riches et pauvres, manants et gentilshommes, le prêtre, le seigneur, le vieillard, l'entant, l'humble moine et le prince évêque allaient consulter l'ermite ”

“ Pour y arriver, il constitua dans Genève une tyrannie sans égale, cherchant, suivant son caractère, à suppléer par la rigueur des peines aux principes moraux qui ne pouvaient sortir de sa religion, ou plutôt s'amusant, si l'on peut s'exprimer ainsi, à tourmenter les coupables et les mauvais, non pour les amender et servir d'exemple, mais pour jouir d'une plus grande quantité de supplices. La prison, le carcan, le fouet, la mort, étaient prodigués en toute occasion. Lorsque d'aussi grands misérables s'avisent d'établir une morale publique, cette morale est odieuse comme tout ce qu'ils font. ”