Ulrich Zwingli

“ C’est là un signe qu’il ne faut pas prendre ces paroles à la lettre, mais bien les entendre au sens tropologique (C. R., v, 739, 1 sq. ; 778, 12 sq. ; cf. iv, 575, 3) : certains, faute de voir ces tropes, inventent des mystères. L’emploi de la méthode allégorique ou tropologique permet à Zwingli d’éluder le sens des textes qui lui font difficulté ou cadrent mal avec son système. En outre, pour mieux réfuter son adversaire, il fait un tri entre les paroles de l’Écriture : toutes n’ont pas la même portée ”

“ Mais plus encore, ce qui contribue à imposer à l’esprit de Zwingli la notion d’Église visible, c’est la mission éducatrice à l’égard du peuple suisse qu’il donne à l’Église. Car avant d’être réformateur religieux, Zwingli est d’abord éducateur de la conscience publique, ou du moins il est à la fois l’un et l’autre ; chez lui foi réformée et ambition patriotique s’allient et se renforcent l’une l’autre. ”

“ Et c’est bien le côté moral intime de la crise que nous analysons. Zwingli avait eu une jeunesse probablement assez relâchée. La suite de la lettre à Utinger nous révèle chez lui des sentiments plutôt bas : il se justifie en effet de son inconduite notoire par deux raisons, la première qu’il n’a eu de relations qu’avec une fille déjà compromise, la seconde qu’il savait se cacher assez bien. ”

“ Ceux qui lui écrivent, qui réclament ses avis, qui se font gloire de suivre ses directives et ses exemples, de lire ses ouvrages et de lui soumettre leurs productions, sont tous, comme lui, des « réformateurs » de villes libres. Citons Berchtold Haller et Kolb à Berne, hommes de médiocre envergure que Zwingli dirige comme des enfants ; Erasmus Ritter et Sébastien Hofmeister de Schaffhouse ; Fridolin Brunner, curé de Claris, la première paroisse de Zwingli, et surtout Œcolampade, l’illustre théologien de Bâle. En dehors de la Suisse, l’action de Zwingli est très sensible à Strasbourg. ”

“ L’histoire des trente dernières années se résumait pour lui dans l’émancipation de la Cité suisse, guidée par son magistrat, de la tutelle où l’avaient longtemps maintenue la maison d’Autriche et les princes (cf. C. R., ix, 11, 16) . L’essor de l’Évangile, favorisé par les uns, combattu par les autres, accentuait encore cette opposition. C’est sous les couleurs de celle situation historique que Zwingli se représente et dépeint les différents régimes, notamment dans le prologue du
Commentaire d’Isaïe. La comparaison tourne naturellement à l’avantage de l’aristocratie, ou de la Cité. ”

“ La race montagnarde dont Zwingli était issu avait des traits de vigueur et de puissante énergie, race croyante, certes, mais hardie, joyeuse et forte. La famille des Zwingli s’était fait remarquer par son patriotisme ardent et ses qualités morales. Désireux de donner à son neveu une forte instruction et de le pousser dans la carrière ecclésiastique, le doyen de Weesen l’envoya, à peine âgé de dix ans, à l’école latine de Saint-Théodore de Bâle, que dirigeait le maître Grégoire Bünzli, lui-même originaire de Weesen. ”

“ L’influence idéologique de Zwingli s’étend jusqu’à la Saxe (cf. Beziehungen sâchsischer Theologen zur Kirche Zwinglis, dans Neues sâchsisches Kirchenblatt, 20 décembre 1931) . Néanmoins, l’assimilation de Zwingli aux Tâufer a nui dans la suite au rayonnement de sa doctrine en pays luthérien (cf. W. Kôhler, art. cit., dans Zwingliana, t. iii, 1913, p. 25) ; de même qu’en Allemagne du Sud, le bucérianisme tendit à supplanter le zwinglianisme. ”

“ Il noue des relations avec les humanistes de Paris, notamment avec Lefèvre d’Étaples, grâce à ses amis Glarean et Beatus Rhenanus, qui étudient dans la capitale. De cet auteur, il possède le Psalterium quintuplez (1508) ; on ne sait s’il a connu son commentaire sur saint Paul (1512) . Cependant Érasme vient se fixer à Bâle (1514) ; autour de lui se forme rapidement un cercle d’admirateurs et d’amis. Zwingli s’y sent attiré ; son transfert à Einsiedeln (1516) le rapproche du foyer de l’humanisme en Suisse. ”

“ De Zurich partent de nombreux rayons, du vivant même de Zwingli : au Nord-Ouest, ils vont jusqu’à Gand et Paris ; au Nord, jusqu’à Cologne et la Frise ; à l’Est, ils atteignent Francfort ou Marburg ; au Sud-Ouest, Lyon ; au Sud-Est enfin, Côme, Milan et Ferrare, sans compter les villes de l’Allemagne du Sud, qui rentrent dans l’orbite de Zurich (cf. la carte de l’expansion du zwinglianisme au Musée Zwingli, à Zurich) . Zwingli a cherché à faire échec au luthéranisme en gagnant à ses Idées Philippe de Hesse. ”

“ Plus profondément encore, Zwingli trouve dans YEnchiridion l’un des thèmes majeurs de
sa théologie : « La chair ne sert de rien » (cf. W. Kôhler, Erasmus, 1917, p. 50) . L’idéal moral de Zwingli, tel qu’il est esquissé dans le Lehrbùchlein (C.R., ii, 526 sq.) et qui se résume dans les deux termes de : veritas et innocenlia, est aussi très proche de celui d’Érasme. A Glarus, Zwingli apprenait par cœur les histoires de Valère-Maxime et les exploitait pour l’édification de ses auditeurs. ”

“ La réforme a des fiertés bien étranges. A l'entendre, l'Exposition de la foi de Zwingli est le chant d'un cygne mélodieux : c'est Bullinger qui l'affirme. Parce qu'une population montagnarde se laisse emporter presque sans résistance à la voix de son prêtre, elle triomphe et crie au miracle ; elle croit voir le rayon lumineux dû désert envelopper la chaire où prêchait Zwingli, et les langues de feu de Jérusalem descendre sur les lèvres de l'orateur.
Celui qui connaît la société helvétique au moyenâge, n'a pas grande peine à répondre à Bullinger. ”

“ Il se pose en simple « prédicateur de l’Évangile », rien de plus, rien de moins. En apparence, il est donc encore tout érasmien. Faber, le grand-vicaire de Constance, le traite toujours en ami. Glarean lui écrit toujours avec confiance. La séparation des éléments n’est pas encore faite. Érasmiens et luthériens marchent toujours ensemble et forment une armée compacte en face de « la tourbe immonde des sophistes » et de « la longue chaîne des moines ».
Le 29 avril 1521, Zwingli a été nommé chanoine du Grand-Munster et ce titre honoré l’avait rendu officiellement citoyen de Zurich. ”

“ Et aussi la supériorité du docteur de Genève sur le docteur de Zurich. Esprit pondéré, honnête, un peu lourd, étranger aux artifices de la dialectique, Bullinger n'aspirait qu'à interpréter fidèlement son maître. Son talent uni, sans chaleur et sans éclat, ne savait point trouver ces formules qui entraînent. Et surtout il croyait que la force d'une doctrine réside dans sa simplicité. Mais une religion n'est pas une philosophie. La métaphysique claire, ordonnée de Zwingli pouvait séduire les intelligences : elle ne pénétrait pas au plus profond des âmes. ”

“ Si Bâle était le centre intellectuel, c’était Zurich qui était alors regardée comme la capitale officielle du catholicisme romain en Suisse. Les légats y résidaient. Zwingli lui-même toucha une pension papale jusque fin 1520. Mais le fait précisément qu’il abordait l’institution sous l’angle de la politique officielle (alliances, mercénariat, etc.) et de la fiscalité ne l’inclinait pas à un jugement favorable. Dans une conversation avec le cardinal Schinner, il exprima librement ses critiques (das das ganlz bapsltuomb einen schlechten grund habe ; C. R., iv, 59, 13) . ”

“ François Ier! qu'il soit loué et surtout son peuple de la rude guerre qu'ils firent à l'erreur, bien que Zwingli leur fermât son ciel s'ils n'acceptaient ni son ange, ni sa métonymie.
Quand on jeta l'exégèse zwinglienne dans l'antre de Wiltemberg, le lion saxon se leva, la crinière hérissée, se battit les flancs de sa queue ondoyante, poussa un cri qui retentit jusque dans les montagnes du Toggenburg, et Zwingli fut broyé et déchiqueté. ”

“ Zwingli se plaint qu’on ne trouve plus assez de bras pour cultiver la terre. Argue-t-on que celle-ci ne suffit pas à nourrir ses habitants, il prétend le contraire, citant même l’exemple de César qui, au lendemain des dévastations de la guerre, renvoie ses compatriotes à la terre comme seule capable d’assurer leur subsistance. Que l’on mène une vie simple et frugale, modère ses goûts et renonce aux besoins que les campagnes à l’étranger ont fait naître, et moyennant quelques échanges la Suisse suffira à faire vivre son peuple. ”

“ On citera cependant l’Expositio : Auxilium opemque adjerunt fidei et la suite (Sch.-Sch., vol. iv, p. 57) . Ce passage est caractéristique de la psychologie dualiste de Zwingli, qui admet un certain parallélisme entre les opérations de l’âme et celles du corps sans interaction réciproque ou concours direct (cf. C. R., viii, 236, 3 sq.) . ”

“ Là, on est sûr de faire triompher « l’Évangile », mais il faudra faire comprendre au Conseil que < c’est une chose capable d’engendrer des troubles que de laisser, dans la même cité, le peuple tiré en sens divers par des sermons opposés ». Opéra, t. ix, p. 8. Donc, on fera interdire l’exercice du catholicisme, au nom de la paix publique !
Parmi les admirateurs de Zwingli, il faut compter encore Conrad Sam, le « réformateur » d’Ulm, organisateur assez brouillon, qui ne réussit que passagèrement à faire prédominer le zwinglianisme dans sa patrie. ”

“ Que si tu n’acceptes même pas cela, ce sera assez pour moi d’avoir été repoussé, car rien ne corrige mieux la vie que d’avoir déplu à un homme tel que toi. Que tu le veuilles ou non, tu me rendras donc meilleur. Use désormais comme tu le voudras de ton esclave ! ... » Opera, ibid., t. vii, p. 35-36.
L’année précédente, Érasme avait daigné recevoir avec bienveillance, à Bâle, le curé de Glaris venu tout exprès pour le voir et n’avait pas méprisé « ce littérateur inconnu » ! La reconnaissance de Zwingli avait été sans bornes. ”

“ Dans la suite Zwingli développe le symbolisme en fonction d’une conception platonicienne de la foi ; il fait fond sur l’opposition métaphysique (plus encore que morale) de la chair et de l’esprit. Les sacrements s’insèrent dans ce dualisme ; par leur inlluence bienfaisante, ils font diversion aux tendances des sens et secondent l’essor de l’âme ; ils agissent bien sur le sujet, mais le don objectif de la grâce n’est pas dans la perspective. On se meut dans la ligne du subjectivisme religieux, et aucun progrès n’est fait vers plus d’objectivité surnaturelle (malgré Blanke) . ”

“ Dans ce petit canton, c’est la cause de l’Église universelle que l’on prétend trancher ! Après la victoire, toutes les places seront pour les amis de Zwingli, puisque c’est le Conseil qui en dispose. Son intime Léo Jud devient curé de l’une des paroisses. Les deux autres sont aux mains de zwingliens avérés. Faber, complètement détrompé sur le caractère de son ancien confrère, pourra écrire à un ami de Afayence, le 3 juin 1523 : « Un second Luther a surgi à Zurich et il est d’autant plus dangereux que son peuple prend plus sérieusement parti pour lui ! » Opéra Zwinglii, t. ”

“ L’Antibolon voit émerger cette notion d’Église empirique ; le rattachement des Églises particulières se fera subséquemment.
Mais le développement ne s’arrêtera pas là. Loin de vivre d’une vie propre, les communautés locales perdront de plus en plus leur autonomie aux dépens de la Cité. A Zurich notamment, l’Église locale est absorbée par la Cité, qui simultanément devient théocratie (cf. infra, col. 3876 sq.) . Sans doute Zwingli continue d’affirmer, à rencontre des anabaptistes, l’existence de l’Église visible qui est devenue pour lui une évidence de foi ”

“ Déjà Calvin avait adressé à Zwingli la même critique. En vain Fr. Blanke essaye-t-il de la parer (art. cité, dans Monalschrijt fur Pastoralthéologie, xxvii, 1931, p. 320) , en distinguant le Zwingli de la maturité de celui des dernières années. Nous avons déjà dit que nous ne croyons pas que les textes autorisent à admettre dans la théorie sacramentaire de Zwingli, et spécialement au sujet de l’eucharistie, une évolution vers plus d’objectivité. ”

“ Le premier document surtout a dérouté les critiques, et cependant il reflète exactement le régime instauré à Zurich. Zwingli y traite de l’introduction de la Réforme à Constance, et se réglant sur le précédent zurichois, il la confie à l’autorité séculière. Il faut noter d’ailleurs, et ceci prouve jusqu’à quel point Zwingli est opportuniste, que dans le même temps, s’adressant aux Églises d’Esslingen et de Walenstadt, il revendique la compétence exclusive de la communauté en cette matière ; à elle de décider de la Réforme à la pluralité des voix. ”

“ La Bible de Zurich a joué au bénéfice de la Réforme en Suisse un rôle comparable à celui de la version allemande de Luther en Allemagne. En 1524, Zwingli pouvait écrire : « Les fidèles n’interrogent plus leurs curés et les gardiens de vaches et d’oies en savent plus long que les théologiens romains ; la maison de chaque paysan est une école, où on peut lire l’Ancien et le Nouveau Testament, l’art suprême (die hôchsten kunsl) » (C. R., iii, 463, 3) . ”

“ Zwingli se sent devenu comme un jouet entre les mains du Tout-Puissant : qu’il le conserve ou qu’il le « brise » selon son bon plaisir (C. R., i, 67, 24) . Dieu est tout, la créature est néant ; le libre arbitre se dissout dans cette Intuition mystique. Nous sommes Ici aux antipodes d’Érasme qui écrit dans son De libero arbitrio : Quelle valeur reste-t-ll à l’homme, si Dieu opère en lui comme le potier travaille l’argile et comme
il pourrait aussi bien opérer sur un caillou ? ”

“ « Il est des circonstances où l'indulgence n'est plus permise. Lorsqu'une secte professe une doctrine qui compromet la sûreté de l'État, le gouvernement doit se servir des moyens les plus efficaces pour en arrêter les progrès. » Il a raison. Mais de quel droit les réformés osent-ils s'appuyer de ces raisons-là?
Les cantons désiraient mettre un terme à tant de troubles. Une diète tenue à Einsiedeln (avril 1526) indiqua une conférence à Baden. Zwingli
reçut des sauf-conduits et fut prié de s'y rendre ”