Jacques Vincent-Marie Pollet

“ Érasme l’instruisit d’un rapport plus intime entre humanisme et christianisme : celui même qui est donné dans un idéal de perfection humaine couronné par l’Évangile.
Mais, plus encore que le moraliste, c’est le mystique chez Érasme qui a exercé de l’influence sur Zwingli. Cela est si vrai qu’il a pu rapporter à un poème religieux d’Érasme : Expostulatio Jesu, tombé entre ses mains en 1514-1515 (cf. C. R., U, 217, 8 sq.) , ses premières impressions de réformateur. Érasme enseignait dans ses écrits le mépris du monde et l’attachement au souverain bien. ”

“ Il est sous-entendu, ici encore, que l’Écriture n’est passible que d’une interprétation et que Luther n’a pu y découvrir autre chose que Zwingli. W. Kohler fait bien de rapprocher ces assertions de celles qui ont inspiré à Zwingli l’opuscule Von Klarheit und Gewissheit des Wortes Gottes, 1522 (cf. Zwingli als Theologe, ut supra, p. 36) . La parole de Dieu est * claire et certaine ; on y croit ou on n’y croit pas ; il n’y a pas de troisième terme. A l’origine de la Réforme, l’Évangile n’a qu’un sens : il se définit par opposition à la tradition ecclésiastique. ”

“ On a remarqué aussi que Zwingli à Glarus (1508-1516) , soucieux de parfaire sa culture, accueille tous les ouvrages qui paraissent, édités par les humanistes, sur toute une gamme de sujets : sciences naturelles, physique, éthique, arithmétique, métaphysique, histoire, etc. Une lecture aussi abondante et variée suppose à son principe une vue réaliste de l’univers telle que seule la via antiqua la rendait possible. Cette curiosité si vaste et toujours en éveil est bien éloignée de l’attitude d’esprit d’un Luther. ”

“ Cependant, à part même leur personnalité, le passé de ces deux hommes était trop différent pour qu’ils pussent longtemps cheminer côte à côte, et notamment, avant de rencontrer Luther. Zwingli avait
déjà derrière lui une longue étape : celle de l’humanisme, et, circonstance aggravante, cette étape n’était pas close. Réformateur, émule de Luther, l’humanisme continuerait à vivre en lui (cf. C. R., viii [n. 514] , 677, 8 sq. : lettre de 1526) . Dans la discontinuité que suppose le passage d’Érasme à Luther, subsiste néanmoins une ligne de continuité. ”

“ Ce fut pour Zwingli le signal d’un changement d’obédience. A la suite d’Érasme, il s’était surtout attaché aux Synoptiques, à saint Jérôme, à Origène et aux Pères grecs. Ces derniers avaient confirmé son optimisme théologique et fortifié sa confiance dans le pouvoir de notre libre arbitre. Avec Luther, il acquiert de nouveaux maîtres : saint Paul et saint Augustin, et il accueille d’autant plus volontiers leurs leçons que, nous l’avons vii, il est lui-même désabusé et subitement enclin au pessimisme. ”

“ Par ailleurs, Zwingli unit à ces préoccupations spiritualistes une curiosité très éveillée d’érudit et d’exégète. Pour obtenir la pure doctrine, il faut d’abord se soucier de la pureté du texte sacré : c’est pourquoi il se sert de l’Instrumentum d’Érasme, s’entoure de lexiques et de commentaires. Alors qu’en 1515-1516 Luther commentait doctoralement l’épître aux Romains, Zwingli s’attaquait au même texte un peu plus tard, 1516-1517, non pour l’interpréter d’après des vues personnelles, mais d’abord pour le comprendre. ”

“ Ajoutez que pour Zwingli, comme d’ailleurs pour Érasme, la vérité n’est pas le partage exclusif des chrétiens. Partout où tu rencontres quelque chose de vrai, regarde-le comme chrétien , est-il dit dans l’Enchiridion. À son tour, Zwingli accueille les éléments de vérité et de vertu qui existent en dehors de la Révélation chrétienne. Cette réceptivité est développée chez lui par son contact avec l’Académie de Florence. La doctrine des deux Pics, selon qui le divin ne se laisse nulle part sans témoignage dans l’esprit humain, se retrouve dans le De Providentia (cf. Sch.-Sch., vol. iv, p. 93) . ”

“ Si l’on étudie, à la suite de W. Kôhler, les gloses de Zwingli sur l’épître aux Romains (cf. Die Randglossen Zwinglis zum Rômerbrief, dans Forschungen zur Kirchengeschichte und zur christlichen Kunst, Leipzig, 1931, p. 86-106) , on s’aperçoit qu’il ne doit rien à la théologie d’Érasme (il a utilisé les Annotations, mais non les Excursus) ; en revanche, il puise constamment dans Origène. Il suit cet auteur dans l’interprétation des notions de loi et de péché ; souligne avec lui l’opposition de la chair et de l’esprit et retient son insistance sur la régénération dans l’Esprit. ”

“ Ainsi, entre Dieu et le monde, il y a une rupture. La métaphysique creusera toujours davantage le sillon ouvert ici par la mystique. Le symbolisme devient alors une nécessité, en théodicée (cf. infra, col. 3779) et plus encore en matière sacramentelle. Or ici, à nouveau, l’influence d’Érasme se fait sentir : selon Usteri (Zwingli und Erasmus, 28-29) et V. Kôhler (cf. in/ra, col. 3834-35) , Zwingli doit beaucoup à sa mystique sacramentelle.
2. Comme Érasme, Zwingli professe le culte de la vérité, mais il y met plus de sérieux. ”

“ Certains traits de la morale zwinglienne trouvent ici leur explication : chez lui comme chez Origène la Loi prend un caractère intemporel, supra-historique, et tend à se confondre avec la loi naturelle inscrite par l’Esprit dans les cœurs, ou avec l’Esprit lui-même. De même, la chair est le siège du péché, l’Esprit la cause de la régénération, sinon même son aspect dominant. Les chapitres vin sq. de cette épître, où saint Paul décrit la vie dans l’Esprit, méconnus par Luther, ont suscité une résonance profonde chez Zwingli ; Origène n’y est sans doute pas étranger. ”

“ Là on faisait fond moins sur la valeur de l’homme, sa faculté de se hausser jusqu’à l’idéal évangélique, que sur la grâce de Dieu. En 1519, les écrits de Luther pénètrent en Suisse ; les imprimeurs de Bâle, Froben en tête, les éditent. Car c’est un fait qu’on ne saurait trop souligner ici : l’Évangile de la Réforme a pénétré en Suisse par Luther (cf. P. Wernle, Das Verhâltnis der schweizerischen zur deulschen Reformation, 1918, p. 27 sq., et Rudolf Steck, Luthers Bedeutung fur die schweizerische Reformalion, dans Protestantische Monalshefle, 1917, p. 193-200) . ”

“ Sous une impulsion partie de Paris (Lefèvre d’Étaples) , mais qui a pu avoir sa source première dans la Renaissance italienne (Académie de Florence) , cette école de scolastique était en voie de renouvellement. Si l’on en croit la thèse de H. Hermelink (cf. Die religiösen Reformbestrebungen des deutschen Humanismus, Tübingen, 1907) , l’humanisme allemand serait issu de ce courant ; disons du moins que la via antiqua favorisa l’essor de l’humanisme ; ainsi, sans nul doute, chez Zwingli, encore qu’à son insu. ”

“ « enseigner aux hommes la justice » (erudire homines ad iustiliam ; lettre laudative de Simon Stumpf à Zwingli, 2 juillet 1519, dans C. R., vu, 195, 12) , c’est-à-dire réformer la morale privée et publique selon les normes de la doctrine éthico-religieuse du Christ, qui correspondent d’ailleurs, selon le syncrétisme humaniste et érasmien, à ce qu’il y a de meilleur dans l’homme, son aspiration à la justice. Zwingli fait œuvre d’humaniste et d’Aufklârer autant que de prédicateur ”

“ Que Zwingli doive sa formation philosophique et théologique à la via antiqua, nous en avons le témoignage dans ses œuvres mêmes et l’orientation de son esprit : « Le cadre idéologique dans lequel se meut la théologie de Zwingli, écrit W. Köhler, est moyenâgeux, scolastico-réaliste et, de ce chef, tout effort pour en faire un penseur moderne, un précurseur de l'Aufklärung, se heurte à un sérieux obstacle » (Zwingli als Theologe, dans Ulrich Zwingli. Zum Gedächtnis der Zürcher Reformation 1519-1919, Zürich, 1919, p. 19) . ”

“ Mais cet espoir a été réduit à néant par le refus opiniâtre, pour ne pas dire éhonté, de certains de s’ouvrir au savoir ; ils préfèrent tout souffrir plutôt que de donner accès à un commencement de savoir et de lumière — bien entendu, ils redoutent que leur manque de culture ne soit ainsi mis à découvert. Ils ont pour alliée la guerre, qui est en constante hostilité avec la sagesse. ”

“ Si Bâle était le centre intellectuel, c’était Zurich qui était alors regardée comme la capitale officielle du catholicisme romain en Suisse. Les légats y résidaient. Zwingli lui-même toucha une pension papale jusque fin 1520. Mais le fait précisément qu’il abordait l’institution sous l’angle de la politique officielle (alliances, mercénariat, etc.) et de la fiscalité ne l’inclinait pas à un jugement favorable. Dans une conversation avec le cardinal Schinner, il exprima librement ses critiques (das das ganlz bapsltuomb einen schlechten grund habe ; C. R., iv, 59, 13) . ”

“ C’est un fait que ce Père ne figure pas dans les gloses marginales pour la période d’Einsiedeln.
3. A Einsiedeln, Zwingli « annonce le Christ » : entendez que le Christ et son message forment le thème central de ses prédications, comme le voulait Érasme, et le peuple l’écoute volontiers (C. R., vii, 120, 15) . Il lit encore l’Évangile par péricopes, mais à Zurich il rompt décidément avec l’usage ecclésiastique et se met à commenter à la suite l’évangile de saint Matthieu : inaudilum Germanis hominibus opus (C. i ?., vii, 106, 4 ; cf. R. Stæhelin, H. Zwingli, vol. i, 1895, p. 132) . ”

“ La morale n’es ! donc pas fonction chez lui de la relation immédiate que l’Ame religieuse entretient avec Dieu. Or un regard sur les écrits de Zwingli et ses Ici 1res depuis 1520, à commencer par le premier écrit réformateur : Von Erkiesen und Freiheil der Speisen, montre que tout est là d’un seul coup. On rencontre à chaque pas des pensées de Luther : les concepts de fol, justification, liberté du chrétien ;
l’antithèse : Loi et Évangile, et même un thème aussi purement érasmien que le culte de Marie est traité d’une manière qui rappelle V Auslegung des Magnificat de Luther. ”

“ Par ailleurs, son intérêt se concentre sur Origène et Jérôme, auxquels on peut ajouter Ambroise (Ambrosiaster ) : c’étaient les auteurs préférés d’Érasme, qui les trouvait plus fertiles d’esprit qu’Augustin. Zwingli recommande au curateur de l’abbaye d’Einsiedeln, Diebold von Geroldzegg, la lecture de saint Jérôme (C. R., ii, 145, 7 ; cꝟ. 212, 6) . Lui-même s’intéresse surtout à ses lettres, aux commentaires et au psautier (Psalterium quadruplex, couvert de notes) ; il y cherche plus particulièrement le détail philologique ou archéologique qui facilite l’intelligence du texte sacré. ”

“ Depuis longtemps, écrit-il, l’espérance est née, chez tous ceux qui aiment l’éclat des belles-lettres et de la culture, que ces temps heureux pour la science reviendraient où tous ou peu s’en faut seraient instruits et éclairés. ”

“ Plus profondément encore, Zwingli trouve dans YEnchiridion l’un des thèmes majeurs de
sa théologie : « La chair ne sert de rien » (cf. W. Kôhler, Erasmus, 1917, p. 50) . L’idéal moral de Zwingli, tel qu’il est esquissé dans le Lehrbùchlein (C.R., ii, 526 sq.) et qui se résume dans les deux termes de : veritas et innocenlia, est aussi très proche de celui d’Érasme. A Glarus, Zwingli apprenait par cœur les histoires de Valère-Maxime et les exploitait pour l’édification de ses auditeurs. ”

“ Les modernes sont enclins à rapprocher de la date de sa rencontre avec Luther les intuitions maîtresses de Zwingli concernant l’évangile du péché et de la grâce. Ils ne le peuvent sans mettre en question l’indépendance du réformateur suisse par rapport à l’allemand, que leurs devanciers croyaient avoir suffisamment assise en reculant fort en arrière la première appréhension de cette doctrice. Paul Wernle et à son instigation Oskar Farner se sont attaqués à ce problème (cf. Zwingliana, iii, 1913-1915, p. 1-180) . La correspondance de Zwingli jusqu’en 1522 fut passée au crible ”

“ Il noue des relations avec les humanistes de Paris, notamment avec Lefèvre d’Étaples, grâce à ses amis Glarean et Beatus Rhenanus, qui étudient dans la capitale. De cet auteur, il possède le Psalterium quintuplez (1508) ; on ne sait s’il a connu son commentaire sur saint Paul (1512) . Cependant Érasme vient se fixer à Bâle (1514) ; autour de lui se forme rapidement un cercle d’admirateurs et d’amis. Zwingli s’y sent attiré ; son transfert à Einsiedeln (1516) le rapproche du foyer de l’humanisme en Suisse. ”

“ A la réflexion cependant, il prend conscience des lacunes et des faux présupposés du système érasmien. La vertu est un savoir, il suffit de l’enseigner pour convertir les cœurs et modifier les mœurs sociales. Ainsi a-t-il pensé à la suite d’Érasme. La réalité a donné un démenti à ses espérances et voilà le bienfondé du système érasmien remis en question (cf. W. Kchler, Zwingli als Theologe, ut supra, p. 25-26, 42) .
2. Influence de la réforme luthérienne.
a) Or c’était l’heure où apparaissait Luther. Celui-ci voulait revenir aux sources, à l’Évangile, mais il l’entendait autrement. ”

“ Aborde-t-il Isaïe, il confronte les LXX et S. Jérôme et s’aide du commentaire récent d’Œcolampade. Sa philosophie fortifie en lui cette inclination : « La vérité est pour moi ce que le soleil est pour le monde. De même que le soleil par sa présence répand joie et ardeur au travail, de même l’esprit soupire après la lumière de la vérité, et partout où il en rencontre un rayon, il s’y porte avec un joyeux empressement » (ibid., p. 552-53) . Sur l’éclectisme de Zwingli, cf. ”

“ Zwingli se sent devenu comme un jouet entre les mains du Tout-Puissant : qu’il le conserve ou qu’il le « brise » selon son bon plaisir (C. R., i, 67, 24) . Dieu est tout, la créature est néant ; le libre arbitre se dissout dans cette Intuition mystique. Nous sommes Ici aux antipodes d’Érasme qui écrit dans son De libero arbitrio : Quelle valeur reste-t-ll à l’homme, si Dieu opère en lui comme le potier travaille l’argile et comme
il pourrait aussi bien opérer sur un caillou ? ”