“ Oui, c'est sa conscience qui a fait au chocolatier cette blessure au coeur dont la douleur est si cuisante.
Mais toi, bon ascétisme, toi qui rends bienfaits pour injures, intercède auprès de la religion, ton illustre, ta magnanime grand'mère. Tu sais que, seule, elle peut guérir ces sortes de maux; prie-la avec instance; hâte-toi, car il est déjà tout jaune ; il pourrait en mourir. ”

“ S'agit-il de stabilité, d'ordre, un plus grand nombre de personnes qu'on ne pense respirent la révolte, voulant profiter de la dépouille du riche. Est-il question de la religion qui fait le bonheur des peuples, les uns n'en veulent plus, travaillent à sa ruine, les autres n'y croient plus ; d'ailleurs, on ne croit plus à rien, l'on ne voit plus rien d'honnête, la matière a remplacé le sens commun. Que dire d'ailleurs d'un peuple soi-disant catholique, où l'on ne peut plus, sans être ridicule, faire le signe de la croix en public, ou se découvrir en passant devant une église. ”

“ LE SOU PAR JOUR. 139
à peine ; j'étais bourrelé de je ne sais quels affreux remords.
L'inquiétude, le soupçon, le désespoir et une sorte d'amour féroce, agitaient mes regards ; me croyant poursuivi par de vains fantômes, j'entendais des bruits mystérieux ; mes lèvres tremblantes respiraient la vengeance et l'homicide; à défaut de la victime qu'il me semblait chercher, je me frappais moi-même.
Un jour... ô jour à jamais terrible !. un désespoir plus délirant, plus violent me pénétrait, m'écrasait, me poignardait. ”

“ En effet, de nos jours, l'impiété et la révolution ont juré haine implacable et guerre sans merci à Dieu et à tout ce qui porte un nom chrétien, et comme conséquence, à toute autorité, légitime. S'il leur était permis, de réussir complètement, une nouvelle barbarie plus redoutable, que celle des sectaires de Mahomet envahirait la France et le monde, toute civilisation serait détruite. ”

“ Puis encore l'infortune accable, l'indigence désespère, l'abondance pervertit, la joie dissipe le coeur, la tristesse le resserre, le travail énerve, le repos amollit, la plus faible apparence de bonheur jette dans la témérité, la prospérité enorgueillit, la corruption de l'air altère, l'excès des aliments gonfle, l'abstinence amaigrit.
L'on ne voit partout que superbe, méchanceté, infamie, impiété, la force opprimant la faiblesse. ”

“ C'est un père, ouvrier laborieux, enlevé à ses faibles enfants avant qu'il eût achevé de les affermir dans la vertu, avant qu'il eût pu les conduire à l'âge du travail. La maladie a vaincu l'art et la science ; la mort a brisé les liens les plus sensibles qui attachaient son coeur à son épouse et à ses enfants. ”

“ Comme celui du 47 août 1873 à Notre-Dame de Liesse — Aisne — ce pèlerinage sera le triomphe de l'oeuvre de ces CHEVALIERS FRANÇAIS, athlètes infatigables, dont le dévouement chrétien et les nobles entreprises pour les TRAVAILLEURS, ont excité la haine des éternels promoteurs de révolutions. Comment, en effet, pourraient-ils voir sans colère échapper de leurs mains ceux qu'ils ont faits si souvent leurs dupes et leurs victimes ? Comment l'enfer verrait-il sans frémir l'atelier et l'usine redevenir chrétiens ? ”

“ Les droits de l'Eglise et de la vérité ne leur sont pas tellement sacrés qu'ils ne puissent être sacrifiés pour le bien de la paix; et les restrictions et les entraves que le pouvoir civil met souvent à sa liberté ne sont, à leurs yeux, qu'un tempérament, en quelque sorte, nécessaire. ”

“ ET LA PRINCESSE ÉGYPTIENNE. 201
sent mon émotion est extrême !... mes yeux y restent attachés...
A cet instant, Mgr de Soissons prend la parole : à son touchant discours succèdent les chants religieux dont un orgue puissant augmente l'harmonie ; et les communions commencées d'abord se continuent à tous les autels... Dans ces moments de prières et de recueillements suprêmes, convaincus que Dieu est avec nous... en nous-même... nos voix sont l'écho de nos âmes, et nous disons sans cesse : Pitié, mon Dieu... sauvez, sauvez la France au nom du Sacré Coeur ! ”

“ Ascétisme n'est pas en usage. Ascétique, qui se livre aux exercices de piété, vient d'athlète, qui se livre aux exercices du corps.
LE SOU PAR JOUR. 99
qui ont cours dans les écoles de la librepensée contre l'ascétisme.
Mais, malheureux ascétisme ! qu'as-tu donc fait au chocolatier, pour qu'il te traite en si mauvais termes, pour qu'il t'écorche, te déchiquette, te vilipende de la sorte ? Il est d'une colère si aveugle qu'il n'y voit plus, et qu'il te prend pour un autre. Ce n'est pas toi évidemment qu'il veut accuser, mais bien sa propre conscience. ”

“ Notre organe soutiendra le Syllabus qui est la condamnation des principales erreurs de notre temps, par le vénéré Pie IX, le Pape-Roi, persécuté et toujours debout, le phare brillant qui éclaire le monde au milieu des ténèbres dont on l'entoure, la main puissante qui le soutient. ”

“ Oui, parce que nous sommes chrétiens, nos frères, et notre patrie ont des droits sur nous, sur nos sentiments, sur nos actions. En quelque état que nous nous trouvions, nous sommes des soldats en faction, prêts à rester au milieu des périls, au milieu des écroulements, et des cataclysmes, comme ce soldat romain, retrouvé à Pompéi, qui demeura à son poste en dépit de la lave et de la mort. ”

“ Cet homme qui fait semblant de chercher le bonheur de l'humanité, le disant à tort et à travers, lui eût fait assurément plus de bien, en mettant un sou dans l'escarcelle du chien d'un aveugle, que d'écrire de pareilles impertinences. ”

“ L'intérêt arme le frère contre le frère, l'enfant contre le père, fait les amours et les alliances ; la droiture passe pour sottise, la duplicité
96 LE SOU PAR JOUR.
pour mérite ; la parole n'est pas l'interprète du coeur, mais le masque qui le cache et le déguise; louange veut dire jalousie, mépris; il n'est question que d'égoïsme, mensonge, vanité, ambition, vengeance, luxe, volupté. ”

“ Des hommes habillés de noir portent à la main le malheureux ouvrier ; la croix argentée, le prêtre, les lévites en robes blanches précèdent le cercueil, les enfants, l'épouse, les rares amis le suivent.
Ce simple appareil, le malheur de cette famille, la tristesse des chants sacrés jettent dans mon âme je ne sais quelle mélancolie douloureuse; et je me surprends à suivre moi-même le lugubre cortège.
Les larmes trop longtemps contenues de l'épouse et des enfants s'échappent en sanglots .déchirants ; les miennes inondent mon visage ; l'es prières de l'Eglise ”

“ Cette mort a une infinité de moyens et d'inventions pour rompre le cours de notre vie ; elle lui tend des filets et des embûches de toutes parts ; elle consume les uns par les ardeurs de la fièvre ; elle accable les autres sous le faix des douleurs ”

“ Le saint Pontife Pie IX ne cesse de stigmatiser le catholicisme libéral, en disant qu'il est plus à redouter que les communards, plus dangereux, plus funeste qu'un ennemi déclaré, que c'est un mal pire que la peste. ”

“ Mais, petits serpents-reptiles à têtes folles, DIEU, ses autels, ses saints, le Syllabus, et le Pape, et l'Eglise, que chaque jour vous cherchez à mordre, sont pour vous d'airain, d'acier, de diamant ; en vain
(*) Racine.
70 LE SOU PAR JOUR.
vous vous, usez les dents, en vain vous vous les casserez toutes (*) : et vous-mêmes serez brisés sous vos propres blasphèmes !...
§ X. MORT DU LIBRE-PENSEUR.
Au surplus, ô libre-penseur, comme tu veux te nommer, attendons la fin. Quand, plein de force et de vie, tu cherches asile contre le remords et la peur dans l'incrédulité ”

“ Cette vie mérite plutôt le nom de mort, car vivre de cette manière n'est autre chose que mourir à chaque moment.
LE SOU PAR JOUR. 97
Mais il est un soulagement à tant de maux : nous l'appelons la RELIGION.
C'est elle qui nous aide à les supporter et qui nous encourage, en remplissant nos coeurs de l'espérance d'une vie meilleure.
Cependant il y a des hommes qui ne veulent, pas nous laisser et ce secours et cette espérance.
En voici un exemple :
Il est un chocolatier dont l'importance, comme celle du charlatan de village, est advenue au son de la musette, du fifre et de la réclame (*) . ”

“ Mais comment guérir cette apathie ? que faire pour secouer cette torpeur, rompre cette léthargie ?
Cependant méditons profondément sur ces paroles tirées en partie de Bossuet, et aussi sur les tombeaux :
Les hommes passent comme les fleurs qui s'épanouissent le matin et qui le soir sont flétries et foulées aux pieds. Les générations s'écoulent comme les ondes d'un fleuve rapide ; rien ne peut arrêter le temps, qui entraîne tout ce qui paraît le plus immobile. ”

“ Si la Religion nous défend de nous révolter contre les premiers, parce que le mal qui en résulterait ne compenserait pas le bien auquel on aspire, la Religion ne fait un devoir ni aux Evoques, ni aux prêtres, ni aux simples fidèles, de se désintéresser de la chose publique. ”

“ Seigneur est grand, sa puissance est merveilleuse, sa sagesse profonde et élevée; il est magnifique et digne de louange; que nos coeurs lui consacrent tous nos amours; que toute langue publie ses grandeurs; que toute main s'emploie à lui tracer des éloges et à élever des monuments à sa gloire ”

“ « Cet invisible ami veille autour de son coeur, « L'inspire, le conduit, le relève s'il tombe, « Le reçoit au berceau, l'accompagne à la tombe, « Et, portant dans les cieux son âme entre ses mains, « La présente en tremblant au Juge des humains. « C'est ainsi qu'entre l'homme et Jéhovah lui-même, « Entre le pur néant et la grandeur suprême, « D'êtres inaperçus une chaîne sans fin, « Réunit l'homme à l'ange et l'ange au séraphin ; « C'est ainsi que, peuplant l'étendue infinie, « Dieu répandit partout l'esprit, l'âme et la vie. » ”

“ Puisqu'il est avec nous, qui se mettra contre nous ? Si l'on prend nos corps, qui pourra prendre nos âmes ?
Soyons donc sans crainte et inébranlables dans la paix de Dieu et dans son amour.
Écrions-nous avec Racine :
D'un coeur qui t'aime, Mon Dieu, qui peut troubler la paix 1 Il cherche en tout ta volonté suprême Et ne se cherche jamais. Sur la terre, dans lé ciel même, Est-il d'autre bonheur que la tranquille paix D'un coeur qui t'aime !!!...
LE SOU PAR JOUR. 159
CINQUIÈME PARTIE
Projet d'organisation de l'oeuvre du sou par jour de la lionne presse. ”

“ Nous pouvons nous tromper, c'est vrai, et même la responsabilité tout entière de l'écrit incombe à nous seuls ; mais les supérieurs sont là pour nous redresser, s'il y a lieu ; ce qui ne signifie pas que l'on peut nous empêcher de parler; nous sommes un corps franc, qui faisons la guerre
168 LE SOU PAR JOUR,
à nos frais, à nos périls et risques, uniquement par amour de la RELIGION et de NOTRE PATRIE. Tout le monde n'a-t-il pas mission pour retirer le boeuf ou l'âne tombé dans le puits ?.. ”

“ L'ancien régime, le droit divin ne peut revenir, la légitimité est impossible, le progrès s'y oppose.
Chacun de ces mots est un non-sens : qu'importe ? un sot l'a dit ; un plus sot l'a admiré, les autres l'ont répété, et voilà la chose crue, puis voulue, jugée. Beaucoup d'esprits, et d'excellents, n'ont pu eux-mêmes s'en défendre. — Ces bons Gaulois sont toujours les mêmes : aussi légers et volages que spirituels, ils se paient parfaitement de mots vides.
36 LE SOU PAR JOUR.
— Personne n'a donc réfléchi davantage ”

“ N'oublie pas que la vie humaine est semblable à un chemin dont l'issue est un précipice affreux; l'on t'en avertit dès les premiers pas ; mais la loi est prononcée ; il faut avancer toujours. Tu voudrais retourner sur tes pas : Marche, marche, dit cette loi impitoyable. Une force invincible t'entraîne ”

“ Qu'est-il besoin de dire qu'il ne s'agit pas de cette humilité extérieure, qui serait de la bassesse, car un amour-propre bien entendu est toujours d'un usage rigoureux, mais de celle intérieure qui pénètre nos esprits et nos coeurs de ses commandements, de cette humilité qui n'incommode personne et qui sert à tous? ”

“ Les justes, dans le Ciel, seront, plus beaux et plus brillants que le soleil!..
Est-ce la douceur et l'harmonie des sons qui vous charment ? Les anges et les élus chanteront, dans toute l'éternité
LE SOU, PAR JOUR. 127
des hymneses et des cantiques à la louange de la beauté infinie qui les a ravis, et dont la contemplation fait leur souveraine félicité!...
Est-ce-le-plaisir, qui vous attire ? Le coeur des saints nagera à jamais dans le torrent des voluptés ! ... . .
Est-ce la sagesse à laquelle vous aspirez ? Les saints voient en Dieu tous les secrets et toute l'essence de la. ”

“ Engagés dans un grand nombre de mouvements et de passions qui nous occupent et nous agitent, nous perdons la liberté et l'ardeur des saints désirs ; puis notre pauvre nature nous porte à chercher une vie commode et aisée ”

“ Il est donc nécessaire que nous nous dégagions des soins du monde, que nous nous présentions sans cesse à JésusChrist pour lui offrir toutes nos actions, nos pensées, nos paroles, nos peines, nos afflictions, car tout doit être pour Dieu ; et la véritable manière de l'aimer est de l'aimer sans mesure. ”

“ ET LA PRINCESSE ÉGYPTIENNE. 205
rum de Constantin et sa devise in hoc signo vinces, qui brillaient sur vos poitrines avec la croix du pèlerin... Soyez fiers, encore, car par la religion vous êtes les ouvriers de la régénération de la France... je pourrais dire : et du monde... Cependant nous commençons à peiné... souvenons-nous toujours que notre emblème à nous c'est la croix, et que par la croix seule nous vaincrons l'ennemi, le génie du mal, celui qui règne et gouverne en nons-mêmes et en tous lieux (vous savez avec quelle puissance et souvent avec quelle tyrannie) . ”

“ Toujours trompés... toujours confiants... ces hommes sont dupes éternelles ; qu'importe ! ils sont fascinés, subjugués; ils ne voient pas combien est ridicule et pernicieux l'entêtement de leurs opinions. ”

“ S'il est au dehors du troupeau des loups hurlants et des fauves qui rugissent, au dedans il y a des ennemis cauteleux qui ne se laissent porter sur les épaules du Berger divin que pour mieux le souffleter et le mordre. ”

“ L'homme vit, respire par un autre; cette terre, où il vient un instant pour
50 LE SOU PAR JOUR.
pleurer et mourir, ne lui appartient pas,, elle appartient évidemment à un autre; il sème, il plante, il attend le soleil, la pluie, la rosée d'un autre. Quel est cet autre ? Pour dissimuler son nom, l'homme a forgé des mots, tels que destin, chance, fatalité, hasard, fortune, bonheur. ”

“ LE SOU PAR JOUR. 145
d'argent de nos adversaires, les millions desprotestants, le sou obligatoire de l'Internationale, etc. Comment, ajoute-t-on, ils veulent renverser, et nous, nous voulons édifier, et nous manquerions de courage, de patriotisme !... Mais il serait inconcevable que, seuls, les légitimistes et les personnes religieuses, ceuxlà mêmes qui ont à défendre et à sauver les deux plus belles causes existant dans le monde, restassent éternellement dans l'indolence, dans cet égoïsme étroit, que l'on peut appeler honteux, coupable... Oh ! ”

“ Nous nous taisons sur les faits et gestes de la république, qui serait certainement notre idéal, car RES PUBLICA signifie en français PINTÉRÊT PUBLIC ; mais hélas ! l'égoïsme le plus étroit est le triste lot de chacun de nous.
Nous prisons la religion, qui fait le bonheur de l'homme et qui le conduit à
166 LE SOU PAR JOUR.
ses destinées futures. Nous prisons aussi la royauté héréditaire qui a gouverné la France pendant quatorze siècles et qui est dans nos moeurs.
Par contre, nous attaquons l'orléanisme, le bonapartisme, les faux dévots, la révolution, l'impiété. ”

“ Dieu et l'Eglise protègent dans les âmes ? Si " nous persistons, comme des entants, à nous " amuser sur le bord du gouffre pendant que des " méchants le creusent, la chute sera profonde... " ô. douleur ! tout sera détruit... et ceux qui viendront après, nous maudiront, en nous dece mandant ce que nous avons laissé faire de la " France !... Mais il y a un point sur lequel je " n'admettrai pas que nous puissions accepter ce la défaite ; c'est sur le terrain du dévouement, te le terrain du coeur et du sacrifice. ”