Delorme

“ Elle consentit à chaque proposition avec autant de docilité que si elle n'eût point eu de volonté. Alors le saint évêque, charmé de sa soumission, lui dit : Ce n'est ni là, ni là que Dieu vous veut, mais ici. Sa volonté est que nous commencions un institut pour les personnes à qui une faible santé ne permet pas d'entrer dans les ordres austères et qui ont une trop sainte vocation pour se contenter dès ordres relâchés. ”

“ Dieu méfait la grâce de me plaire avec tous ceux qui l'aiment. Il prêchait régulièrement dans leur Eglise, le jour de sainte Claire et celui de la fêle de Notre-Dame des Anges. Cette dévotion lui était grandement chère. Il avait visité dans ses voyages d'Italie l'église de la Portioncule; il disait qu'après la sainte chapelle de Lorelte et les sépulcres de saint Pierre et de saint Paul, ce lieu était celui où il avait reçu les dons intérieurs les plus précieux et les plus sensibles. Il célébrait cette fête, comme un véritable enfant de saint François d'Assise. ”

“ En prêchant le jour de saint Timolhée, il parla avec tant de chaleur et d'onction du zèle de ce saint évêque pour le salut des âmes , que tout l'auditoire fondit en larmes. Mme Louise de Châtel, épouse du sieur de Chamoisy, fut surtout vivement touchée : c'était une femme remarquable par sa beauté et ses brillantes qualités ; elle avait été élevée à la cour, la nature et la fortune l'avaient comblée de leurs dons; en un mot elle possédait tous les avantages que le monde estime. ”

“ A son retour, il alla trouver le chanoine Louis de Sales, avec qui il était lié par les liens de l'estime et de l'amitié, autant que par ceux de la nature ; il lui fit un ample récit de tout ce qui venait d'arriver, et lui communiqua sa ferme résolution d'embrasser l'état ecclésiastique. Ce vertueux chanoine se chargea de faire sa paix avec son père, et de lui faire agréer qu'il suivît une vocation qui paraissait être l'ouvrage du ciel. Le résultat des démarches que fil le chanoine, se lit dans toutes les vies de saint François de Sales. ”

“ Jamais l'école romantique n'a produit d'oeuvre plus misérable : il est fâcheux que les seuls objets consacrés aux Saints de la localité soient d'une composition si ridicule et d'une si pauvre exécution. Ne serait-il pas convenable que des autels fussent élevés à la mémoire de saint Badulf et de sainte Blandine, et que la vieille église Bysantine remit sous les yeux des fidèles les monuments de sa glorieuse histoire? ”

“ Fête de S. Hugues.— François de Sales honorait ce serviteur de Dieu d'une manière particulière, parce qu'il avait contribué à peupler les affreuses solitudes de la Chartreuse d'un grand nombre de pieux solitaires; il ne se lassait pas de repasser dans son esprit cette riche sentence du même saint : Le mal que je fais est vraiment mal et vraiment mien ; le bien que je fais , n'est ni purement bien ni purement mien. ”

“ A tel jour, en 1606, il sortit de retraite pour prêcher le carême à Chambéry, devant le sénat de Savoie ; comme, sur les instances de l'évêque de Grenoble, il remplissait dans Chambéry toutes les fonctions épiscopales, une personne qui ne laissait passer aucune occasion de censurer sa conduite, lui dit qu'il s'imaginait sans doute d'être evêque de Grenoble; le saint prélat répondit en souriant : Ce serait de ma part une fantaisie assez singulière; mais en tout cas l'évêchè de Grenoble est, comme 'celui d'Annecy, une portion précieuse de l'héritage de Jésus-Christ. ”

“ Acarie, connue depuis sous le nom de la bienheureuse Marie de l'Incarnation. Elle prit François pour son confesseur, et lui communiqua son ardent désir d'introduire les Carmélites en France. Noire Saint qui aimait toutes les bonnes oeuvres et qui estimait infiniment l'ordre de sainte Thérèse, applaudit à ce dessein, lui promit son appui et en écrivit de suite au pape et aux cardinaux ; on doit par conséquent à ses efforts l'introduction de cet ordre admirable dont les exemples ont puissamment contribué à l'accroissement de la piété en France. ”

“ Le Saint lui répondit en souriant : Monsieur , apprenez qu'il fait grand bien à un homme pécheur comme moi déparier coeur à coeur à une sainte épouse de Jésus-Christ, telle que la soeur de faïence. Elle dira un Ave, Maria pour vous , et après que vous aurez bien dormi cette nuit, vous ne vous souviendrez plus du chagrin d'aujourd'hui.
François fut reçu à Avignon , comme un saint. Le vice-légat lui témoigna une amitié fraternelle, et lui attira, par son respect et son exemple, les empressements de tout le peuple : l'humble prélat ne s'accommodait pas de ces honneurs. ”

“ Tous les spectateurs effrayés ne savaient quel parti prendre, lorsqu'un bon vieillard dit au saint Evêque : Ne faites aucun mouvement, ne cherchez pas à chasser ces mouches, continuez seulement à nous parler : le son de votre voix fera assez connaître aux abeilles qu'elles ne sont pas dans le silence de leur gîte ordinaire, et elles se retireront peu à peu sans vous faire aucun mal. Le Saint obéit, et il arriva comme le vieillard avait dit.
Notre Mère de Chantai comprit facilement la comparaison qu'elle devait faire de ces abeilles avec les petites tentations. ”

“ Jésus-Christ a été obéissant jusquà la mort, et à la mort de la croix. Après le sermon un hérétique vint le trouver dans la sacristie, et lui dit du ton d'une amère critique : Le texte de votre discours était hors de saison; — c'est pour vous que j' ai parlé, reprit le Saint en souriant, on ne saurait trop prêcher l'obéissance et en donner de beaux modèles à ceux qui sont désobéissants à l'Eglise. Ces paroles firent rentrer l'hérétique en lui-même, il pria François de Sales de l'instruire et renonça à l'erreur peu de temps après. ”

“ Un jour que M. de Chizé visitait les catacombes de Rome, il y trouva notre saint Fondateur tout baigné de larmes, ce qui lui fit croire qu'il avait reçu quelque mauvaise nouvelle sur la santé de Mgr. de Granier ; mais noire Saint pour le tirer de peine lui dit : Non, mon frère, non, je ri ai rien appris de fâcheux : hélas ! je verse des larmes sur mon indignité, quand je prie sur les tombeaux des pontifes qui ont été assez heureux pour répandre leur sang en témoignage de leur foi. Oh ! que le martyre est à désirer ! mais il faut que je m'humilie ”

“ François, toujours égal à lui-même, répondit en souriant : Apprenez une fois pour toutes que Jésus-Christ et le pape son vicaire, n'ont qu'un seul troupeau et une seule bergerie. Nous sommes tous et partout leur ministre et leur serviteur ; il faut donc mettre la main à l'oeuvre et travailler dans tous les lieux où nous trouvons quelque chose à faire.
Ce fut le 29 mars 1610, que notre vénérable mère de Chantai quitta son pays, ses biens et sa famille pour venir à Annecy commencer notre congrégation, comme on peut le voir en détail dans la vie de cette sainte dame. ”

“ Ce nouveau catholique , de retour dans son pays, assurait que la modestie et l'humilité de François de Sales l'avaient mieux convaincu de la vérité de notre religion que toutes les disputes des universités ; et il ajoutait que si tous les prélats lui ressemblaient, il n'y aurait bientôt plus d'hérétiques.
Toutes les pensées, toutes les actions de noire Saint, prouvent qu'il sentait que le moment était venu de céder à son frère les fonctions pastorales pour ne s'occuper lui-même que de Dieu. ”

“ Vraiment, Monseigneur, si vous étiez vêtu de rouge, on vous prendrait pour S. Charles. L'humble Prélat répondit avec une présence d'esprit qui excita l'admiration : En vérité, Madame, la pourpre ne nous sert de rien sans la sainteté; il faut ressembler aux saints, non par les habits , mais par les oeuvres. Avant d'appeler son serviteur à lui, Dieu voulut que notre sainte fondatrice eût la consolation de le voir, et qu'elle reçût de sa bouche les dernières instructions, pour la conduite de ses chères Filles en Jésus-Christ. ”

“ Si ce missionnaire prêche pour la gloire de Dieu, il fera son sermon à ces pauvres gens ; mais s'il prêche peur sa propre gloire , il ira chercher un auditoire plus nombreux, et moi j'irai à Genève, vers les ministres réformés. Comme il roulait ces pensées dans son esprit, le jeune apôtre monta en chaire, et prêcha sur la foi et la charité de saint Etienne, avec autant de zèle et d'onction que si l'église eût été pleine. ”

“ François qui avait un pressentiment de sa fin prochaine, bénit Dieu de lui avoir donné pour coadjuteur, son frère Jean-François, évêquede Calcédoine : Jamais, dit-il un jour à ce frère chéri, jamais je n'ai demandé, ni fait demander au duc de Savoie la grâce de vous avoir pour mon bras droit. C'est la seule volonté et providence de Dieu, qui vous a élevé à cette dignité; j'en remercie la miséricorde divine,parce que j'espère que vous prendrez l'office de Marthe et que vous me laisserez celui de Marie. ”

“ Nous les plaçons ici sans les unir par des transitions; ils nous paraissent propres à faire une aussi forte impression et à donner des exemples plus pratiques que les grandes actions qu'un prince de l'Eglise a seul pu faire.
Noire saint fondateur s'appliqua à détruire les coutumes profanes que le temps semblait avoir consacrées. Tout le monde sait qu'il substitua aux divertissements du carnaval des prières et des exercices de piété ”

“ Il obtint encore de l'abbaye de Filli cinq mesures de blé pour seize pauvres vieillards qu'il allait souvent visiter, et qui étaient trop infirmes pour venir à la distribution de l'aumône. Le duc étant arrivé à Thonon, donna les ordres pour recevoir dignement le légat. Notre saint fondateur s'occupa à orner l'église de St-Hippolyte ; on la revêtit d'une tapisserie de drap d'or et de velours violet ; on la décora d'un double rang de colonnes; on l'enrichit de peintures et de dorures, au point que le plaisir des yeux et la dévotion du coeur étaient également satisfaits. ”

“ Au moment où notre saint fondateur finissait la sainte messe, l'évêque de Saint-Paul arriva, conduisant en procession le clergé et le peuple des petites villes de Chaise et de Salloche, auxquels s'étaient réunis les habitants des hautes montagnes du Faucigny. Ces pauvres gens avaient fait deux grandes journées de chemin, ils étaient pieds nus et vêtus de blanc. Après avoir satisfait leur piété, ils représentèrent plusieurs scènes de la Passion de noire Seigneur, à la grande édification des spectateurs. ”

“ La révolution a disséminé les manuscrits des ordres religieux pour l'édification du monde. Nous nous sommes fait un devoir de faire très peu de changements à celui que nous livrons à l'impression. Nous avons mieux aimé manquer quelquefois de noblesse et d'harmonie que d'ôter au récit de ces bonnes Soeurs le tonde vérité et de naïveté qui le distingue. Je me fais peut-être illusion, mais je n'ai jamais travaillé à cet Ouvrage sans me sentir meilleur, sans aimer la sainteté, et c'est déjà quelque chose que de l'aimer ”