Frédéric Fort

“ En fait de corruption, la populace est digne du prince. Et les révolutions se funt hélas!
parce que trop de princes sont populace par ce côté.
Le Palais-Royal n'était pas seulement le rendez-vous des gens de plaisir ; c'était aussi celui des politiques, de cette jeunesse ardente où bouillonnait la lave qui a enseveli la vieille société française. Quelqu'un a dit que la tête de la France était alors à Versailles et le cœur au Palais-Royal. C'est vrai ! la tête était mauvaise et le cœur était trop chaud.
C'est là que la Révolution est véritablement entrée dans la période de l'action. ”

“ Pour tout le monde, cette gracieuse et parfaite imitation de l'antique n'était que le palais de la Légion d'honneur, et l'on n'y savait lire autre chose que cette devise inscrite sur la frise du portique corinthien Honneur et Patrie.
La Commune, expression dernière de la Révolution, n'a jamais compris, ne comprendra jamais ces deux mots, en quelque pays qu'elle aille porter ses dévastations.
Ces deux mots, dans la langue de nos pères, n'allaient pas l'un sans l'autre. Rien ne les séparait. Le Français était le type de
l'honnête homme, aimable dans sa franchise ou rude ou gracieuse. ”

“ Eh ! sans doute, en des temps plus ou moins rapprochés, l'Hôtel de Ville, les Tuileries, le Palais-Royal, toutes les grandes ruines seront relevées. Mais la pierre blanche et le marbre nouveau feront songer à la pierre brunie, au marbre ancien, et l'on se demandera si, dans ces sociétés ballottées au vent de toutes les utopies, ou innocentes ou coupables, un jour ne viendra pas, jour des ruines maudites qu'aucune main ne restaurera jamais. ”

“ Et ces deux animosités ont un amour, le genre humain, et ces deux choses ont une résultante, la fraternité... La Convention de France et la Commune de Paris sont deux quantités de révolution. Ce sont deux chiffres ; ils ne se combattent pas, ils se multiplient. Il y a plus de civilisation dans la Convention et plus de révolution dans la Commune. Les violences que fait la Commune à la Convention ressemblent aux douleurs utiles de l'enfantement. Un nouveau genre humain est quelque chose.
Et le poëte disait encore :
Il faut la cité dont tout le monde est citoyen. ”

“ Au lendemain de la bataille, les avenues, les Champs-Elysées, les boulevards étaient jonchés de branches d'arbres et de feuilles coupées et hachées par les balles, de trônes rompus par les boulets et obus, de becs de gaz tordus, brisés et renversés, de kiosques éventres.
De la porte Maillot à l'Arc-de-l'Etoile, pas une maison qui n'ait été atteinte ; l'arc triomphal porte de nombreuses cicatrices ; aucune cependant n'est grave, du moins sur la face qui regarde Paris. Sur la façade qui regarde Courbevoie, le grand bas-relief trophée d'Etex, la Résistance, a reçu trois obus ”

“ Une chose qui paraîtra à peine croyable, car elle surpasse toutes les atrocités imaginables, c'est la tentative d'incendie contre l'Hôtel
Dieu! Les monstres y avaient pénétré de force et répandaient le pétrole sans autre avertissement. Alors tout le personnel indigné se précipita sur eux et les força d'abandonner leur sauvage projet.
La nuit et la journée du vendredi sont pleines d'angoisses. Retranchée aux buttes Chaumont et au Père-Lachaise, la révolution envoie dans toutes les directions des obus et des bombes incendiaires. Les édifices servent de points de mire à ce bombardement ”

“ Le monde est dans la fournaise, non pour recommencer ce qui est détruit, mais pour faire un nouvel oeuvre où le passé ne subsistera que par l'expression des vérités éternelles dont se compose l'essence même de la vie des peuples.
Si le progrès transforme incessamment les sociétés, l'humanité ne change pas. Les lois fondamentales se retrouvent encore, même chez les peuples les plus abaissés, où l'on n'aperçoit plus que les derniers linéaments de l'être humain.
L'enfant au berceau, l'homme dans sa force, le vieillard sur le déclin ne sont-ils pas le même homme? ”

“ La partie des bâtiments, qu'on appelait le Trésor public, est une des ruines les plus saisissantes de Paris. Est-ce un coin de Pompeï ou d'Herculanum, une page lacérée des vieilles civilisations tout à coup transportée dans la capitale des civilisations nouvelles? Est-ce une illusion? est-ce une réalité ?
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Ces doubles rangs d'arcades superposées, dépouillées, rongées, presque informes, debout cependant sur un chaos de pierres calcinées, de fers tordus, rompus, de débris de toutes sortes mêlés de charbons et de cendres, hélas ! tout cela est bien sous nos yeux. ”

“ Si la loi l'emporte, on vit; si elle est définitivement vaincue, on meurt. C'est-à-dire, pour les peuples, on descend plus ou moins à ces bas-fonds de l'humanité qu'on appelle l'état sauvage.
Le mouvement démocratique et social du XIXe siècle est le plus immense mouvement que le monde ait vu depuis l'établissement du christianisme. Cette heure est solennelle dans la vie de l'humanité. ”

“ Ceux qui viendront de leurs départements pour visiter les ruines de la capitale ne se feront jamais une idée de la bataille et de la destruction. Les ouvrages avancés, les portes à pont-levis, les barricades innombrables auront disparu ; les décombres auront été enlevés en grande partie; les volets brisés, les vitres en éclats, les vieilles façades et leurs sculptures trouées et lacérées par les balles et les obus, tout cela sera bientôt réparé. On verra les plus grands désastres sans pouvoir deviner l'horreur de l'ensemble. ”

“ Le peuple qui détrône les rois, le peuple qui détruit les Bastilles, le peuple de 89 et de 93, le peuple de la Révolution ne peut perdre en un jour le fruit de l'émancipation du 18 mars.
Parisiens, la lutte engagée ne saurait être désertée par personne, car c'est la lutte de l'avenir contre le passé, de la liberté contre le despotisme, de l'égalité contre le monopole, de la fraternité contre la servitude, de la solidarité des peuples contre l'égoïsme des oppresseurs. ”

“ Paris fait à la multitude la révélation d'ellemême. La multitude est la nébuleuse qui, condensée, sera l'étoile.–Paris est le condenseur. Il a une patience d'astre mûrissant
lentement un fruit. Les nuages passent sur sa fixité. Paris décrète un événement. La France, brusquement mise en demeure, obéit. Sur le conflit de la nation et de la cité, posez la Révolution, voici ce que donne ce grossissement : d'un côté la Convention, de l'autre la Commune. Duel titanique. La Convention incarne un fait définitif, le Peupla; et la Commune incarne un fait transitoire, la Populace. ”

“ Le genre humain vient là se concentrer. Le tourbillon des siècles s'y creuse. L'histoire s'y dépose sur l'histoire.
Eh bien ! « la populace sublimée » et la Commune aimée du poëte ont voulu détruire ce livre écrit par les siècles, et, aux sinistres lueurs de l'incendie, révéler le « nouveau genre humain» qu'ils avaient rêvé. De toutes parts, la révolution cosmopolite avait envoyé ses plus dévoués adeptes, ses pionniers les plus déterminés. ”

“ Plus acharnées que les hommes, les pétroleuses parcouraient encore les rues, cachant des fioles de pétrole sous leurs vêtements, ou les faisant porter par de petits enfants qu'elles conduisaient. Il fallut boucher tous les soupiraux des caves, des égouts et jusqu'aux moindres fissuras par où ces mégères indomptables pouvaient glisser le liquide incendiaire. Il fallut prohiber la vente du pétrole, qui doit être désormais considéré comme marchandise de guerre et de destruction. ”

“ La science, c'est la Révolution, fabricant de la poudre et répandant le pétrole ! L'art, c'est la Révolution construisant les barricades. Hors de là, tout est vain; qui ne professe pas ce culte doit périr. ”

“ Les fermes de fer, tordues comme un bois flexible, pendent le long du gros oeuvre, au-dessus d'un énorme entassement de débris.
Les caves elles-mêmes, où se trouvaient plus de vingt mille kilogrammes de poudre, n'ont pas résisté, malgré l'épaisseur des voûtes; elles ont sauté dans la matinée du jeudi. —Le plomb des toitures se mêlait en fondant aux flots du pétrole qui ruisselaient enflammés jusque sur la place. ”

“ D'heure en heure et presque d'instant en instant, une lueur nouvelle, instantanée, sinistre , un nouveau nuage rouge et noir annoncent un forfait nouveau. Et cette fumée sombre, amoncelée dans les airs, so traînait lourdement sur la cité comme un crèpe immense. Et de cent points divers la fusillade qui crépite, les mitrailleuses qui déchirent l'air, les canons qui tonnent, les obus qui sifflent et qui éclatent, et, par moments, du milieu des incendies,
d'effroyables explosions dominent le tumulte incessant de la bataille. ”

“ Le dernier mot de leur système ne peut être que l'effroyable despotisme d'un petit nombre de chefs s'imposant à une multitude courbée sous le joug du communisme, subissant toutes les servitudes jusqu'à la plus odieuse, celle de la conscience, n'ayant plus ni foyer, ni champ, ni épargne, ni prière, réduite à un immense atelier, conduite par la terreur et contrainte administrativement à chasser de son coeur Dieu et la famille (1) . ”

“ Cela est vrai pour l'homme; aussi, et plus encore, pour l'humanité.
Or, c'est une loi de l'humanité proclamée par l'histoire : quand une société s'émeut au contact des idées, on ne supprime pas l'émotion en les proscrivant, mais en les étudiant, en les dégageant des scories, en les reprenant aux ambitieux, aux déclassés, aux pervers, pour les montrer radieuses aux ignorants et aux égarés. ”

“ L'incendie, qui a duré plusieurs jours, a commencé dans la nuit du 23 au 24 mai. Les faux-pompiers avaient non-seulement tout enduit de pétrole, mais encore disposé de distance en distance des obus qui éclataient à mesure que le feu gagnait. La pierre, imbibée n'est plus à cette heure que de la chaux fondant sous la pluie.
Ainsi les précautions prises pour mettre à l'abri de tout danger les titres de la fortune publique ont été inutiles : les voûtes les plus solides, les murailles les plus épaisses, rien n'a résisté. ”

“ Les uns ont détruit le monument même de l'honneur humain parce que les autres avaient bouleversé la conscience humaine; ceux-là ont éclairé leur passage des lueurs de l'incendie parce que ceux-ci avaient fait la nuit dans les âmes. ”

“ Là se personnifiait, pour ainsi dire, le mouvement traditionnel et progressif de la monarchie française et des libertés nationales. Ce mouvement fut arrêté le jour où Louis XIV entra le fouet à la main dans le Parlement. Le vieux conseil, dont le tort, peut-être unique, avait été de vouloir
dominer et remplacer même les états généraux, n'exista plus que de nom.
Désormais, le mouvement des libertés publiques est arrêté ; l'ancien régime, la royauté du bon plaisir enveloppe toutes choses de son ombre fatale. ”

“ Sous Henri IV, Androuet Ducerceau commence à changer le château en Palais. Le faste y remplace la grâce, et le grandiose... un peu lourd, la noblesse et la majesté. La galerie du Bord de l'Eau, destinée à relier le Louvre aux Tuileries, était presque terminée en 1608, quand le Béarnais fit parcourir les deux palais, sans en sortir, à l'ambassadeur d'Espagne et lui demanda si son maître avait à l'Escurial une promenade de cette longueur avec un Paris au bout. ”

“ A la Cour de cassation, les incendiaires réunissent des meubles sur la grande table de la bibliothèque, les arrosent de pétrole, mettent le feu et se retirent en fermant la porte. Le bûcher se consume et s'éteint en tombant sur le parquet. La bibliothèque était sauvée ! Près de la Bastille, une maison entière est dévorée à l'exception du quatrième étage, qui reste à peine léché par les flammes. ”

“ Les raffinements de la cruauté varient à chaque pas : ici, on force le propriétaire à répandre lui-même le pétrole; là, à mettre lui-même l'allumette. Rue de Lille, les femmes réveillées en sursaut, se sauvaient éperdues, folles, avec leurs enfants. Mais à la barricade, au coin de la rue Jacob et de la rue des Saints-Pères, les insurgés refusèrent de les laisser passer et répondirent en riant à toutes leurs supplications : « Nous vous verrons brûler, ce sera drôle ! » ”

“ Désormais, toute pensée révolutionnaire aboutit là comme à son centre, et rayonne de là comme de son foyer. Le premier Comité de salut public, qui avait soi pied-à-terreaux Tuileries, à côté de la Convention, établit à l'Hôtel de Ville sa sanglante dictature. Du
cabinet vert, réuni plus tard à la salle du Trône, Robespierre a dominé la Convention et la France. ”

“ La rue du Bac, la rue de Lille, la rue Vavin, le carrefour de la CroixRouge continuent de brûler. Tout le monde est à la chaîne ; les pompiers ne peuvent maîtriser le feu et lui font sa part, au milieu des plus grands dangers. Là et ailleurs les faux frères que la Commune a glissés dans leurs rangs sont à l'oeuvre, cherchant à propager l'incendie. ”

“ On n'en finirait pas s'il fallait retracer toutes les ruines accumulées par la rage de la destruction, après sept jours de bataille. Il est bien peu de rues à Paris qui n'aient pas été visitées ; chacune a payé sa dette, petite ou grande. Ce que la flamme n'a pas atteint, les balles l'on déchiqueté pour ainsi - dire, les obus l'ont broyé. ”

“ Heureusement il avait fallu se replier sur l'Hôtel de Ville, et les quelques « peauxrouges » restés pour achever cette noble tâche, furent pris et fusillés sur place.
Alors, ce fut le tour des obus et des bombes, venus d'un côté qui ne laisse aucun doute sur l'intention. Le fronton, la façade de Jean Goujon, celle de la galerie d'Apollon, portent de nombreuses traces de ce vandalisme. Dieu merci ! les sculptures extérieures, surtout celles du grand maître français, n'ont pas été atteintes, et les trésors de l'intérieur n'ont pas eu beaucoup à souffrir. ”