Bombe incendiaire

“ Tout-à-coup une explosion épouvantable , avec des sifflemens aigus, une commotion qui éteignit partout les lumières, une crépitation semblable à celle d'une fusée , et une odeur de poudre suffoquante , laissèrent chacun momentanément persuadé qu'une bombe, tombée à ses côtés , allait éclater, et que cet instant affreux était le dernier de sa vie. ”

“ La
sommation de 96,000 bombes, sans compter les boulets rouges et les obus. On ne dépensera jamais un pareil nombre de projectiles contre une forteresse.
surface, occupée par les édifices, est moindre que 360,000 mètres carrés. Le nombre des mortiers des assiégeants, était de onze qui faisaient feu de la première parallèle. Pour que le bombardement fut le plus violent possible, chaque bouche à feu tirant cent bombes par jour, la ville aurait dû en recevoir plus de 80,000 dans la durée du siège, ce qui réparti sur la surface, donne une bombe par carré de deux mètres de côté. ”

“ On a inventé, à Paris, une bombe infernale.
Remplie d'un, de deux ou de trois litres de pétrole, elle lé répand enflammé sur une grande surface au moment de son explosion. On vent ainsi lancer sur nous une pluie de flamme ; les cartouches prendraient feu sur les soldats, les munitions feraient explosion dans les caissons. ”

“ J'ai déjà montré par de nombreux exemples, que le bombardement ne doit en aucune manière être considéré comme un moyen infaillible de se rendre maître des villes fortifiées. J'expliquerai maintenant le fait; je prouverai, d'après d'autres événements de guerre, que la puissance incendiaire des bombes, des obus, des boulets rouges, des fusées, n'est pas aussi grande qu'on le suppose, à moins qu'il ne soit question de villes construites en bois. ”

“ Des groupes de plus de 50 avions ennemis de bombardement, couverts à hauteur du littoral par des formations de chasse, survolent en permanence et attaquent à la bombe et à la mitrailleuse nos lignes, nos batteries, nos postes de commandement, nos convois, ouvrant la voie à une infanterie mordante et rompue à la tactique d'infiltration. ”

“ Voilà une bombe qui tombe près d'eux sans éclater, seule une fumée épaisse s'en dégage; les paysans s'approchent par curiosité pour voir ce qui se passe, à ce moment la bombe éclate, tue un paysan et en blesse deux. ”

“ Comme le dit cette lettre, de tous les projectiles qui tombent comme grêle dans les tranchées, les plus terribles sont les bombes et les obus lancés en bombes. Pour les éviter, on se couche à terre, et alors on n'a pas à craindre l'explosion et la gerbe des éclats, ou du moins on a des chances pour se trouver hors d'atteinte. Il est donc important de signaler l'arrivée de ces projectiles. Des hommes désignés veillent à cela et avertissent par ces cris : c gare la bombe ! ”

“ Les bombes agissent à fleur du sol ou en dessous ; à ces hauteurs elles rencontrent rarement des matières combustibles : les boulets rouges peuvent mettre le feu à tous les étages, et se logent particulièrement dans les charpentes. Ils vont en outre plus loin que les bombes, et atteignent des parties de la ville en dehors de la portée de ces projectiles. Leur puissance incendiaire est d'autant plus grande, qu'il entre une plus forte quantité de bois dans la construction des maisons ”

“ Des industriels qui voulaient rentrer sont avisés qu'il vaut mieux n'en rien faire.
Les usines à gaz cessent définitivement de fonctionner.
Dimanche, 7 Avril
Bombardement par canons et, le soir, par avions. 150 obus, 50 bombes ou torpilles. Points de chute : place Gambetta, place St-Martin, rue Alphonse-Paillat, rue Pagès, rue de l'Union, rue Béranger, rue Colbert, rue Chabannes, Tir de Picardie, Champ d'aviation, Orphelinat du Petit- St-Jean. Dégâts matériels importants. Incendie par bombe à la succursale de la Ruche, rue des Vergeaux. ”

“ Au moment d'en faire usage en le lançant du haut des étages supérieurs, il faut enlever la calotte, mettre le feu à la mèche et lancer la bombe ainsi allumée dans la rue au moment du passage en foule de l'ennemi. ”

“ Mais toutes précautions devenaient inutiles quand la bombe ou l'obus éclatait à quelques pieds audessus de nos têtes ; c'était surtout alors qu'il y avait du danger, car il devenait bien impcssible à ceux qui devaient être atteints par les éclats, de les éviter.
Quand la bombe, au contraire, n'éclatait pas en l'air, elle s'enfonçait dans la terre ou dans la vase, en nous couvrant d'éclaboussures, et éclatait bientôt en formant un entonnoir d'où elle faisait jaillir, à une assez grande hauteur, la terre et la boue. ”

“ Toutes les places dites à l'abri de la bombe sont entièrement dévastées, de manière que les soldats sont tellement entassés dans les poternes, les communications et les galeries, pendant un bombardement continu, qu'ils ne peuvent presque plus goûter de sommeil ni de repos. ”

“ La bombe éelate, il chante : une autre, il chante encor : Le front gai, le cœur libre, il méprise la mort.
Qu'il est beau de le voir ouvrir une tranchée, Le corps courbé, la tête avec effort penchée, Sous la grêle de feu tombant de toutes parts, Remplir les gabions dont il fait des remparts; Derrière cet abri, bien chétive muraille, D'un ris provocateur saluer la mitraille, De la bombe en chemin suivre la courbe en l'air, Et. ”

“ Le bombardement commence sans sommation, c'est une habitude allemande. Trente bouches à feu vomissent sur tous les points des bombes incendiaires; églises, hospice, ambulance, on n'épargne rien; il n'y a plus de droit des gens. ”

“ C'est une bombe prussienne qui, après avoir percé le toit de l'église, les charpentes et les massifs de maçonnerie, s'est arrêtée ainsi comme par miracle au moment de tomber sur le pavé. Depuis vingt-cinq ans, elle est restée là comme Dieu l'y a accrochée. Autour de la bombe, on voit pêle-mêle des briques brisées, des moellons, des plâtras, les entrailles de la voûte. Cette bombe et cette plaie béante au-dessus de la tête des passants font un étrange effet. ”

“ Presque tous les habitants qui se trouvaient dehors, dans un rayon d'un kilomètre et demi du lieu de l'explosion, furent instantanément et gravement brûlés par l'énorme chaleur développée par la bombe ”

“ On peut se figurer, sans qu'il soit nécessaire d'insister davantage les puissants effets destructeurs qu'une telle bombe, chargée avec la susdite poudre brisante, produirait à coup sûr, si elle était projetée sur le sol, de la hauteur d'un ou de deux étages, soit au moment où passe la troupe, soit au milieu d'une foule ou d'une escorte assemblée. ”

“ Je me garderai bien de conclure de tous ces événements, que les bombes, les obus, les boulets, rouges ne méritent pas le nom de projectiles incendiaires par lequel on les désigne.En effet, ils montrent seulement qu'avec un tant soit peu de précautions, les incendies dont l'artillerie est la cause peuvent être arrêtés dès leur début. Là où les besoins de la défense retiennent, presque nuit et jour, de très faibles garnisons sur les remparts, un bombardement est très dangereux. ”

“ Le bombardement dure depuis des heures, enragé, infernal. En première ligne, les hommes sont terrés dans une sécurité relative ; les obus, pour la plupart venant de batteries alliées, vont éclater au loin. ”

“ La nuit s'épaissit encore, les flammes des explosions nous font voir aux uns et aux autres des visages blêmes, des mâchoires serrées, des regards de haine et de fureur, plus un mot, tous nous sommes retirés moralement sur nous-mêmes. Le bombardement continue. ”

“ Les incendies surgissaient sous les bombes et sous les obus comme par enchantement. Ils brillaient faibles d’abord là, où avait éclaté un projectile ; bientôt ils grandissaient, s’élevaient géants et illuminaient l’horizon. Ce n’est pas exagérer que de dire qu’ils se multipliaient avec la rapidité de l’éclair. ”

“ D'heure en heure et presque d'instant en instant, une lueur nouvelle, instantanée, sinistre , un nouveau nuage rouge et noir annoncent un forfait nouveau. Et cette fumée sombre, amoncelée dans les airs, so traînait lourdement sur la cité comme un crèpe immense. Et de cent points divers la fusillade qui crépite, les mitrailleuses qui déchirent l'air, les canons qui tonnent, les obus qui sifflent et qui éclatent, et, par moments, du milieu des incendies,
d'effroyables explosions dominent le tumulte incessant de la bataille. ”

“ L'effet ordinaire des bombes est d'enfoncer les voûtes, d'écraser, renverser et brûler les maisons, de blesser beaucoup de monde par leurs éclats : les dispositions du gouverneur doivent donc tendre toutes, dès qu'il prévoit un bombardement à préserver la place des dégâts que les bombes y causent. ”

“ Le bombardement dure depuis le matin et lorsque viendra la nuit des groupes d'hommes dans les rues, aux fenêtres, aux lucarnes des greniers, sur les toits même regarderont, impuissants, les incendies qui dévorent la ville. ”

“ Comme précédemment, pendant cette nuit, l'artillerie allemande fit rage : aux shrapnels, aux bombes, se mêlaient pour la première fois les obus à balles et les projectiles des fusils de remparts. Un orage terrible éclata en même temps, et le bruit du tonnerre vint
augmenter, pendant une partie de la nuit, le vacarme infernal produit par le bombardement. ”

“ Et il en arrive toujours On se reconnaît, on s'interpelle, on échange des impressions, des prévisions sur la direction que nous allons suivre, lorsqu'une bombe d'avion crève la toiture au-dessus de nos têtes, nous couvre de platras et produit une certaine panique. Toutes les marches de l'escalier qui conduit aux étages supérieurs sont envahies, mais à peine est-on un peu remis qu'une seconde bombe perce à nouveau le toit et nous aveugle de la flamme que projette son éclatement. ”

“ Impossible de mettre un pied dans le jardin ; les obus et les balles sifflent et tombent de tous côtés. On n'entend que cheminées qui dégringolent, que toits qui s'effondrent, que balles qui tombent comme grêle. Aujourd'hui, le bombardement par les forts a été frénétique, surtout de deux à six heures du soir. ”

“ Un bombardement précis et brutal d’obus explosifs destiné au personnel et de projectiles à l’ypérite sur les tranchées de départ où sont massées les troupes de choc, avant même que se déclenche la préparation d’artillerie ennemie, remplira cet office.
De plus, l’ennemi ayant spéculé sur la surprise, il ne doit y avoir surprise à aucun échelon. On élargira la zone de couverture pour donner à nos soldats le temps de dominer la première impression de stupeur, pour voir venir, comme on dit. ”

“ Chargement des bombes. — Le chargement des bombes s'opère dans des ateliers divisés en cellules pour localiser l'effet des explosions. De l'eau coule en permanence sur le dallage de ces ateliers pour éviter la présence de toute parcelle dangereuse d'explosif. L'explosif est tassé très fortement dans la bombe maintenue verticalement, au moyen d'un pilon à air comprimé ou d'un mandrin en bois sur lequel on frappe avec un maillet. Lorsque la bombe est remplie d'explosif, on place à l'intérieur, suivant son axe, un relais de mélinite fondue contenue dans une cartouche cylindriqué en carton. ”

“ D’ordinaire le but qu’on se propose dans un bombardement est d’épouvanter, de terrifier une place en y portant le désordre, la ruine, la mort, en frappant indistinctement sur tous, mais principalement sur les plus faibles, sur les plus innocens, sur les femmes, les enfans, les vieillards, les malades. ”

“ L'incendie éclairait la nuit couverte et sombre.
Dès qu'on vit circuler, tourbillonner dans l'ombre, Ces astres lancés par l'enfer, Guerriers, enfants, vieillards, femmes, timides filles, Ne firent plus qu'un corps de toutes les familles Que couvrait la voûte de fer.
A l'effroi d'un moment succédant la colère, On a vu des enfants s'approcher du cratère Des bombes qui couvaient leurs feux, Arracher aux obus leur mèche menaçante, On poursuivre à grands cris la course bondissante Des boulets fuyant devant eux ! ”

“ L’éclatement presque silencieux des bombes asphyxiantes qui, dans un large rayon, fauchaient les hommes, les terrassaient et les foudroyaient sans bruit, était plus sinistre et plus horrifique encore que l’explosion des bombes détonnantes. ”

“ L’expansion subite des gaz dus à la combustion de la poudre ajoute ses terribles effets à ceux de la projection violente des nombreux et lourds éclats de l’obus ; mais il est rare qu’un commencement d’incendie soit provoqué par tous ces phénomènes. Pour mettre le feu aux édifices, on se sert spécialement de bombes et d’obus incendiaires du genre de ceux qu’on appelle carcasses, et présentant trois ou quatre trous ou évens. ”

“ Et les hommes, dans l'obscurité, se couchaient les uns sur les autres, derrière les tonneaux de poudre, au milieu des obus, des bombes chargés. D'autres, à moitié, roulaient par terre, en semant la matière explosibte.
Une seconde après, une détonation terrible fit trembler le sol, craquer les portes et sauter les verrous. A ce fracas infernal venaient s'ajouter des cris déchirants et lamentables ! Un homme avait les jambes brisées; d'autres s'étaient blessés en tombant et criaient sans avoir beaucoup de mal. ”

“ Le bombardement commence; on lance, on se baisse, on vise de nouveau, et dans cette circonstance le proverbe « qui s'aime, s'agace, » est mis en action jusqu'à ce que les munitions s'épuisent ou que l'ardeur des combattants soit suffisamment refroidie. ”

“ Sans arrêt, des bruits formidables déchirent leurs oreilles : détonations de l'artillerie, éclatement des bombes, effondrement des maisons, cris d'horreur et d'angoisse. De tous les côtés, sous la pluie de fer, volent et se brisent sur le pavé, produisant d'autres fracas, des cheminées, des débris de toiture, des parties de couvertures en métal.
Des lueurs sinistres éclairent ce tableau : ce sont des maisons qui brûlent ou les éclairs des canons rayonnant dans les ténèbres du ciel.
A l'approche de l'obus, les malheureux fuyards se garent comme ils le peuvent ”