Gaston Héracle-Leroy

“ Quand on a vu ce que les obus allemands ont fait des églises de Péronne, de Nesle, de Roye, de Montdidier, d'Albert et de tant d'églises de village dont il reste à peine pierre sur pierre, on constate avec plus de philosophie que si celles d'Amiens ont subi des mutilations, du moins elles sont debout, réparables et même, pour quelques- unes, réparées déjà. ”

“ L'Autorité militaire se préoccupe d'ouvrir une boucherie et une charcuterie. Elle fait inhumer des cadavres oubliés dans la panique du départ. Elle annonce par un placard que des patrouilles de gendarmes, de jour et de nuit, sont organisées pour la sauvegarde des propriétés. Pour le cas d'incendie, le commandant de Place rappelle les pompiers qui rentrent, avec l'auto-pompe, dans l'après-midi. ”

“ La plupart des projectiles n'eurent pour effet que de creuser dans le sol des entonnoirs plus ou moins grands. L'habitation, en façade sur le quai de la Somme et englobée dans les terrains de l'usine, fut démolie par un des premiers obus de 210 envoyés sur la ville. Et c'est probablement une des premières, sinon la première maison d'Amiens qui eut ce triste sort, du fait des bombardements à longue portée. ”

“ La tâche des sapeurs-pompiers est d'autant plus difficile que leur puissante auto-pompe ne trouve sur les bouches d'incendie d'Amiens qu'une alimentation très insuffisante et que l'un des bacs alors installés sur plusieurs points de la Ville, celui de la rue Robert-de-Luzarches, ne peut compenser la disette d'eau. ”

“ Le Théâtre Municipal, dont on n'aurait pu regretter que la façade, est le plus heureux des grands édifices municipaux. Après avoir vu de bien près l'effondrement et l'incendie, il s'en tire à peu de frais. Un obus tombé le 29 avril, à l'angle supérieur gauche, a pourtant écorné les motifs du fronton, faisant disparaître un des médaillons et une partie de la guirlande. Les dégâts infligés à la maçonnerie étaient facilement réparables. Cet obus, à vrai dire, a copieusement saccagé le logement du directeur. ”

“ La seconde section de pompiers de Paris, qui vient d'éteindre un autre incendie place René-Goblet, n° 67, apporte son aide à la première et les pompiers d'Amiens, après avoir commencé l'attaque rue des Trois- Cailloux se portent rue Albert-Dauphin et empêchent l'incendie de la traverser.
Il est une heure et demie du matin. Tout l'îlot compris entre le passage du Commerce, le passage de la Comédie, la rue des Jacobins et la rue des Trois-Cailloux est en flammes. Le déploiement des secours permet de circonscrire le sinistre qui cesse de s'étendre. ”

“ La seconde escouade de pompiers permanents vient attaquer ce nouveau sinistre, mais tous ses efforts sont vains. Elle ne peut enrayer la marche du feu qui gagne les immeubles contigus.
Nos pompiers eurent alors l'impression que les obus boches étaient chargés d'une substance incendiaire de nature telle qu'elle défiait l'eau et que cette poudre, dispersée par l'explosion, propageait l'incendie avec une rapidité déconcertante. Bientôt, en effet, le sinistre avait gagné les maisons de la rue Leroux et de la rue de l'Amiral-
Lejeune ”

“ Durant la période du bombardement d'Amiens proprement dit, les dégâts causés par les bombes, torpilles et obus y ont été énormes et se chiffrent par un million au moins. Les grands gazomètres furent détruits et la cheminée abattue par les bombardements du mois d'avril. II ne resta d'intact que les deux petits gazomètres. Presque tous les bâtiments furent touchés et les amiénois rentrés en septembre, peuvent se rappeler quel spectacle de désolation offrait l'usine, vue par les brèches de la palissade, avenue du général Foy. ”

“ A Amiens, la nuit a été calme. La ville est déserte, sauf dans son centre. Aux abords de l'Hôtel de Ville et sur la place Gambetta règne même une certaine animation. Mais toutes les maisons de commerce sont fermées. M. Lecointe, revenu de Saint-Sauveur, est à la Mairie.
Un placard avise la population, restée a Amiens, qu'elle sera ravitaillée par l'Union Coopérative qui reçoit une provision de farine de l'Intendance. Un service de bons de pain est organisé au commissariat central par M. Vasseur,
secrétaire du Commissaire central. ”

“ Aux Incurables, les dégâts les plus importants sont ceux occasionnés aux bâtiments des femmes où un obus tombé le 20/21 mai a détruit en grande partie la maçonnerie de la façade, les planchers et la toiture. Dans la basse-cour, les bâtiments ont également souffert du bombardement, notamment la façade de la buanderie. ”

“ Puis l'avion s'éloigne et les sapeurs-pompiers s'attaquent de nouveau à l'incendie. Fort heureusement aucun d'eux n'est blessé.
A 3 heures du matin le feu est complétement éteint, mais de la graineterie Demarcy il ne reste que des décombres calcinés. Ce n'est qu'un commencement !
Le bombardement d'artillerie dure toute la nuit. Et alors que, vers 8 heures du matin, un autre incendie a commencé dans les immeubles portant les numéros 39, 41 et 43 de la rue Robert- de-Luzarches, à 10 heures, un obus incendiaire éclate dans le magasin de M. Delaporte, marchand de fer, rue de Beauvais, 60. ”

“ Il n'y eut qu'une journée de bombardement à longue portée en juillet, le 11 et une, en août, le 2. Le total des obus tombés sur la ville est de 11.130.
Les calibres relevés sont le 130, le 150, le 240, et le 210 très fréquent.
Les pièces qui tiraient sur Amiens étaient installées à Villers-Bretonneux, Marcelcave, Albert et Moreuil. C'est de cette dernière direction que le tir a toujours paru être le plus actif (1) .
Le nombre des victimes ne peut être évalué exactement, sauf pour les civils. ”

“ Les Boches voulurent-ils voir dans ce qui n'était qu'une mesure conservatoire un travail d'utilité militaire, c'est possible et c'est probable. Toujours est-il qu'à cette date commence, pour notre rue centrale et le quartier qui l'environne, une période très dure. Torpilles, bombes et obus vont pleuvoir sur cette partie d'Amiens. ”

“ Les reconnaissances précises que j'ai fait faire le long du front, les informations recueillies sur des faits bien contrôlés m'ont apporté les preuves et la certitude que l'ennemi est partout arrêté par nos forces. ”

“ Beaucoup, ne redoutant plus l'approche de l'ennemi et ne fuyant que le bombardement, se sont établis dans la banlieue de la Ville. Ceux qui ne sont pas encore partis, entendent rester à Amiens pour diverses raisons et se soustraire à l'ordre d'évacuation. ”

“ Grenier et Thomas, sapeurs.
ceman anglais ils se rendent sur les lieux du sinistre et mettent l'auto-pompe en batterie. Ils sont à peine au travail qu'un avion ennemi, guidé par les lueurs de l'incendie, perçant la nuit très noire, revient survoler le quartier. Les pompiers cessent le travail sur l'ordre de leurs chefs et se réfugient sous l'entrée du Petit Lycée, rue de Beauvais. A cet instant une torpille écrase la salle de gymnastique du Lycée et une bombe frappe un peu plus haut, la Ruche, n° 116 et l'établissement de M. Dumont, marchand de couleurs, au numéro 118. ”

“ La précaution n'est pas vaine car la soirée est marquée par un bombardement terrible. 80 bombes ou torpilles tombent rue de Noyon, place René-Goblet, sur la Préfecture, le Musée, l'église St-Martin, la P. V. de la Gare du Nord où éclate un incendie, et à la gare St-Roch, près d'un train de permissionnaires. On compte 10 tués : 3 officiers anglais, près de l'Hôtel de l'Univers, 2 soldats anglais, 1 soldat français, 4 civils, et 6 bles-r sés parmi lesquels M. Moullé, préfet de la Somme et M. Buffet, chef de division de la Préfecture. Douze maisons sont endommagées. ”

“ Cinq bombes sur l'Hospice Saint-Charles, rue de Beauvais. Neuf maisons détruites.
Le 19, à 3 heures du matin, une bombe ou un obus écrase deux maisons rue Laurendeau. Au numéro 55, M. Lenel, ancien professeur, est tué. Sa femme est retirée vivante des décombres par les pompiers d'Amiens.
Vendredi, 19 Avril
En conséquence de l'ordre d'évacuation générale, un train est formé à la gare du Nord pour les civils évacués ; il part sans être complet, de beaucoup s'en faut. Les amiénois tardivement décidés à partir l'ont fait les jours précédents par leurs propres moyens. ”

“ Un autre obus est allé rôder dans le deuxième dessous causant aussi quelques dommages sans grande importance à la charpente et à la machinerie.
Le Musée
Dans le chapelet de torpilles qui, le soir terrible du 26 mars, saccagea la Préfecture, l'une toucha le pavillon nord-ouest du Musée, et éclata au premier étage, dans la salle où étaient exposés les dessins des Duthoit. Les murailles furent éven- trées et, c'est par un miracle d'équilibre que la toiture resta longtemps pendue dans le vide, malgré le poids d'une lourde lucarne en terre cuite. ”

“ Le soir, à 8 heures, second bombardement aérien. Des explosifs, d'une puissance qui nous
surprend, (1) tombent sur divers points de la ville, notamment sur la maison de M. Leroy-Dompierre, rue Baillon. La maison est complètement détruite et une soixantaine d'immeubles environnants sont détériorés. M. Leroy-Dompierre, sa femme et sa bonne sont tués. Son jeune enfant blessé. Autre bombe sur l'aile droite de l'Ecole Janvier. Un passant de la rue Jules-Barni a la jambe emportée.
M. Gabry, rue du Bel-Air, à Boutillerie, est retiré des décombres de son habitation.
En tout: 4 tués, 6 blessés. ”

“ Le dernier obus qu'elle reçut y éclata le 2 août sur le bureau et la loge du concierge. C'était le dernier jour et l'un des derniers obus du bombardement d'Amiens à longue portée.
La canalisation du Gaz français a été touchée en de nombreux endroits : plus de 400.
L'usine du Gaz Européen a été plus heureuse que celle du Gaz français. Elle a reçu quatorze obus, dont deux fusants, dans le courant du mois d'avril. Mais par un hasard vraiment surprenant aucune des parties vitales de l'usine ne fut tou-
chée. ”

“ Plus tard, un autre projectile d'avion est tombé à l'extrémité opposée de ce même bâtiment, sur la rue de Cottenchy et a endommagé de façon importante la toiture et les salles de dessin à l'étage.
A l'Ecole Supérieure des filles un obus est tombé à l'angle du bâtiment affecté au logement de la directrice et un autre a endommagé le logement du concierge.
Les Ecoles de quartier
Les écoles de quartier n'ont pas été épargnées.
L'école des filles de Saint-Roch est inhabitable. Un obus a détruit la cage d'escalier et disloqué tout l'édifice. ”

“ Des industriels qui voulaient rentrer sont avisés qu'il vaut mieux n'en rien faire.
Les usines à gaz cessent définitivement de fonctionner.
Dimanche, 7 Avril
Bombardement par canons et, le soir, par avions. 150 obus, 50 bombes ou torpilles. Points de chute : place Gambetta, place St-Martin, rue Alphonse-Paillat, rue Pagès, rue de l'Union, rue Béranger, rue Colbert, rue Chabannes, Tir de Picardie, Champ d'aviation, Orphelinat du Petit- St-Jean. Dégâts matériels importants. Incendie par bombe à la succursale de la Ruche, rue des Vergeaux. ”

“ Ces deux projectiles, deux bombes ou deux torpilles, sont ceux qui tombèrent, dans la soirée tragique du 26 mars, sur l'hôtel du Préfet et sur le cabinet des attachés, démontant une partie de la balustrade en pierre qui couronne cette aile du bâtiment, démolissant les toitures et saccageant tout à l'intérieur de l'hôtel et du cabinet. On se souvient que le Préfet, M. Moullé, son chef de cabinet, M. Buffet, et le sous-intendant militaire Roux qui 'téléphonaient à Paris, au Ministre du Ravitaillement, furent blessés plus ou moins grièvement. ”

“ M. Morain, nommé préfet de la Somme, arrive à Abbeville et commence la réorganisation des services de la Préfecture.
Mardi, 2 Avril
Continuation du bombardement par avions. A 17 heures, 10 bombes ou torpilles sont jetées sur St-Acheul. L'un de ces projectiles tombe rue
Jules-Barni, en face la rue du Blamont, tuant un cheminot du dépôt de Longueau, nommé Louf, et en blessant un autre. ”

“ La plus grande partie du personnel de la ville se mêle à l'exode.
M. Duchaussoy, adjoint faisant fonctions de maire, signe alors et fait apposer sur les murs de l'Hôtel de Ville, à deux heures et demie de l'après-midi, un placard ainsi rédigé :
27 Mars 1918.
Prcclamaticn à la Population d'Amiens
L'ennemi menace encore une fois notre Ville. Devant l'impossibilité absolue d'assurer le fonctionnement des services municipaux, songeant aux victimes que les bombardements aériens font si nombreuses parmi la population civile, un devoir s'impose à nous, quelque douloureux qu'il soit à remplir. ”

“ Du 21, midi, au 22, midi : 10 bombes ou torpilles, 200 obus, 4 tués (1 soldat anglais, 2 femmes, 1 enfant ; 10 blessés (4 soldats français, 2 soldats anglais, 2 femmes, 2 enfants) .
Points de chute : Passage du Commerce (Café Liquette) ; rue des Trois-Cailloux (Café Hubinet) ; rue de Beauvais (n"" 35 et 83) .
Le 21, à 10 heures, un obus sur l'Hôtel de Ville (rue des Verts-Aulnois) .
1 obus à Camon, rue de la Herde, tue 2 femmes, 1 soldat américain, 1 enfant et blesse deux autres enfants.
A cette date, l'évacuation de la Ville est presque complète. Il n'y reste que 1200 civils environ. ”

“ La Gendarmerie a eu sa bonne part de projectiles : sept obus. Le 19 avril, sur la descente de cave, à la façade sur la cour de la ?ue Emile- Zola ; le 23, sur le logement du lieutenant, dans le bâtiment principal, sur la cour d'honneur ; le 4 mai, sur la toiture des bâtiments nouveaux, dont une grande partie fut démontée ; le 7 juin,
dans la façade sur la rue des Jacobins, et, le 9, en plein sur le bâtiment principal de cette rue qui a été démoli presque totalement sur une longueur de 14 mètres ”