Henri Calland

“ La façade méridionale, maintenant tout-à-fait découverte, est d'un fort bel aspect; elle est percée de trois portes: la première, qui, placée sous la tour dite de l'Horloge, s'appelle Porte Saint-Christophe. A côté d'elle s'élève la statue gigantesque de ce saint. La deuxième, nommée Portait Saint-Honoré ou de la Vierge dorée, dont la statue orne le pilastre du milieu, est riche en élégants détails : les bas-reliefs de la voussure rappellent divers traits de la vie de saint Honoré: une très-belle rose remplit la partie supérieure que surmontent de petites pyramides. ”

“ La tour du Beffroi renferme trois étages voûtés : elle a été construite en 1748, telle que nous la voyons aujourd'hui. On s'en servait autrefois comme d'une prison civile. La porte d'entrée en est étroite et obscure ; en l'envisageant, on ne peut se défendre d'une certaine impression pénible qui resserre l'âme. Le guetteur se tient constamment au haut de l'édifice, à l'effet de veiller au feu. Dès qu'il en aperçoit le moindre indice, il donne aussitôt l'éveil en sonnant le tocsin sur la cloche, qui sert aussi, par un contraste singulier, à
annoncer les fêtes et cérémonies publiques. ”

“ De cette" élévation, le spectateur, tourné vers le Nord, peut admirer dans tout son développement le panorama le plus vaste et le plus étendu: devant lui, à la distance voulue pour en distinguer parfaitement l'ensemble et les détails principaux, au sein de la vallée qui s'infléchit vers la Somme par une pente insensible, s'étend, dans une largeur considérable, la capitale de la Picardie, projetant, sur l'azur d'un ciel aux teintes un peu pâles, les silhouettes de ses nombreux édifices. ”

“ Canal. — Le Canal de la Somme, qui joint la Somme à l'Escaut et à l'Oise, et ces deux rivières à la Manche par le Canal de Saint-Valery, longe, au nord, l'enceinte de la ville, en décrivant un demi-cercle.
Ce Canal a son origine à Saint-Simon, dans la partie méridionale du Canal de Saint-Quentin, et s'étend jusqu'à la mer à Saint-Valery-sur-Somme. Il suit la vallée de Somme en passant par Ham, Péronne, Amiens et Abbeville, et, au moyen du Canal de Saint-Quentin, il met toute cette vallée en communication avec l'Oise au midi et l'Escaut au nord. ”

“ Le droit d'octroi a été établi à Amiens, sur les objets de consommation intérieure, en vertu d'une loi du 4 brumaire an VIII. La perception, qui se fait à chaque porte d'entrée de la ville et sur les ports, s'exerce sur les liquides, comestibles, combustibles, fourrages et matériaux. Le montant de cette perception forme le principal revenu de la ville : il fournit à l'administration municipale le moyen de pourvoir à ses dépenses, à l'entretien et à l'embellissement des édifices, des établissements publics et des promenades. ”

“ Des sept faubourgs d'Amiens, c'est le plus agréable et le mieux bâti; il était autrefois un lieu préféré de promenade, et les boulevards nouveaux ont pu seuls lui ravir ce privilège , qu'il partageait avec le Petit Jardinier, où se trouvait la guinguette de ce nom, remarquable par la disposition de ses salles et de ses jardins. — A peu de distance, et au nord du faubourg de Noyon, on rencontre la délicieuse promenade de la Voirie, dans une presqu'île formée d'un côté par la Somme, et de l'autre par la rivière d'Avre, et qui rejoint le village de La Neuville. ”

“ La renommée a publié partout la perfection, le goût exquis de ses pâtés de canards. Des envois considérables en sont faits dans toute la France, et jusque dans les contrées les plus lointaines du globe. Amiens est encore le centre d'un commerce d'importation fort étendu, que favorisent le canal de celte ville et sa position entre Paris et la mer. ”

“ VOIT un E (Vincent) , naquit à Amiens en 1598, dans une maison de la place du Marché-aux-Herbes, d'un père marchand de vins. On sait que Voiture, surnommé le bel-esprit du 17' siècle, jouit pendant sa vie d'une réputation littéraire que la publication posthume de ses œuvres a bien affaiblie. Il fut l'un des quarante de l'Académie Française, et, à sa mort arrivée en 1648, cette
illustre compagnie porta son deuil, honneur que dans la suite elle ne décerna à aucun de ses membres. ”

“ Le principal Marché d'Amiens, celui aux Fruits et aux Légumes, actuellement appelé Marché de Lanselles, du nom du donateur qui fournit les fonds nécessaires à sa construction, est situé place du Grand-Marché. Il a lieu tous les jours. L'édifice, qui sert aux marchands, est un vaste parallélogramme où les vendeurs sont parfaitement installés, et où le public peut circuler à l'aise. Au centre est une cour qui sert au déchargement des voitures. De vastes caves sont, en outre, disposées pour placer les marchandises. Son étendue est de 1800 mètres. ”

“ On admire la jolie coupole de leur chapelle ;
style ogival flamboyant, d'une architecture assez délicate , date du commencement du XVe siècle; en 1477, il fut rallongé avec des matériaux provenant des anciennes fortifications. L'extérieur, un peu noirci par la main du temps, est d'un aspect assez pittoresque. Lors de la construction du beffroi actuel, le guet fut placé dans la tour élevée du clocher. L'intérieur, en voie de restauration, plaît à l'œil par la légèreté de ses voûtes: il se compose d'une nef, d'un chœur et d'un double rang de bas-côtés. ”

“ Entre les intervalles des colonnes du portique sont pratiquées, dans la façade, des niches destinées à recevoir les bustes des hommes célèbres auxquels la ville d'Amiens est redevable de son illustration.
Une porte d'un bon style, enrichie de palmettes et de couronnes de laurier, ouvre dans l'intérieur qui est décoré avec goût. Les colonnes ioniques accouplées qui supportent des arcs formant pignons, et la statue en marbre de Gresset assis, offerte à la ville par l'Académie d'Amiens, en 1851, et exécutée par M. G. Forceville, produisent un bel effet. ”

“ CÔTÉ GAUCHE. — Le tombeau de l'évêque Pierre Sabatier, d'un côté du portail, de l'autre l'urne renfermant le cœur de Mgr. de Mandolx, la cuve baptismale,
antérieure à la fondation de la cathédrale, le mausolée du cardinal Hémart, contre le premier pilier de la nef, la chapelle placée tout au milieu de ce côté, sert de pendant à celle de Notre-Dame du Puy ; elle a été restaurée avec une grande magnificence, elle est surmontée d'une statue de saint Sébastien, ouvrage de Blasset. ”

“ Il y a deux Ports à Amiens ; tous les deux tirent leur nom de leur situation respective, l'un, appelé le Port d'Amont, près le pont du Cange et la Voirie; l'autre, le Port d'Aval, vis-à-vis le Château-d'Eau.
Le premier, de date récente, fut établi, lors de la formation du Canal, pour y décharger les charbons de terre, les bois et autres marchandises qui viennent par la haute Somme, de l'Oise et de l'Escaut. Quoiqu'il laisse encore beaucoup à désirer, il n'en offre pas moins de grands avantages pour les hauts quartiers de la ville avec lesquels il communique par le boulevard de l'est ”

“ Amiens s'est enrichi depuis quelques années, de plusieurs beaux Passages. Nous citerons: 1°. Le Passage du Commerce, qui réunit la rue des Trois-Cailloux à la rue des Jacobins; ce passage, voisin du théâtre et situé dans un brillant quartier, est sans contredit le plus agréable et le plus fréquenté de tous.
Sa construction est simple et de bon goût; les boutiques sont ornées de moulures d'un joli effet; de nombreux becs de gaz y répandent chaque soir une vive et rayonnante clarté ”

“ Au-dessus des ogives sous lesquels se dessinent les trois porches du temple, et dans les entrecolonnemenls de l'une des galeries qui en décorent la façade, sont rangées sur deux lignes parallèles lourdes, massives et imposantes, vingt-deux statues colossales représentant des rois. Au-dessus de cette seconde galerie, se développe le vaste contour d'une rose flamboyante, appelée Rose de mer. Une galerie à hauteur d'appui forme le couronnement de la façade. ”

“ Les arts, ces enfants du génie humain , règnent encore dans ce séjour de la destruction; les croix de fer aux robustes rameaux, les fortes colonnes funéraires, les splendides mausolées y défient la dent rongeuse et la faulx meurtrière du temps. Parmi les monuments les plus remarquables, il faut citer ceux de MM. Dijon., recteur de l'académie d'Amiens, Poullain, avocat, Dargent, maire, Duthoit, sculpteur, Lapostolle, chimiste et agronome ”

“ Un bras de la Somme lui sert de limite au levant, et coule avec une étonnante rapidité.
Lors de la belle saison, les habitants d'Amiens trouvent, dans le Jardin des Plantes, l'agréable à côté de l'utile : il leur offre une promenade riante, paisible, et des points de vue assez variés. ”

“ Malheureusement la guerre de sept ans absorba la majeure partie des fonds mis depuis longtemps en réserve pour cet objet : au surplus, le manque d'étendue est peut-être le seul reproche que l'on puisse faire à cet édifice. Les distributions en sont commodes, faites avec goût : il se compose d'un corps de logis principal, qu'accompagnent deux ailes parallèles, séparées par une cour. Au rez-de-chaussée se trouvent trois beaux salons, dont le principal fut décoré de la manière la plus splendide, lors du passage à Amiens de leurs Majestés Impériales, au mois d'octobre 1853. ”

“ Une chapelle d'un style simple et sévère, placée au sommet du monticule qui domine la porte d'entrée, attire d'abord les regards ; un double sentier en pente douce y conduit ; M. de Mandolx , évèque d'Amiens, y repose.
Près d'elle est la demeure du prêtre qui rend aux morts les derniers devoirs, et la maison du gardien. Ensuite on gagne le Champ du repos. C'est là que viennent se briser
les passions tumultueuses, s'évanouir les joies el les illusions de la vie. ”

“ L'Hôtel-Dieu est le chef-lieu de l'École secondaire de Médecine et de Pharmacie, dont l'enseignement a pour but de former des officiers de santé et des pharmaciens.
L'amphithéâtre où se donnent les leçons renferme une pièce anatomique en cire, digne d'intérêt par son exécution.
Hôtel-de-Ville ou Mairie, situé place de la Mairie, dont il forme le côté méridional, chef-lieu de la Municipalité d'Amiens, du Tribunal de Commerce, du Conseil des Prud'hommes, de l'Académie
des sciences, commerce, belles-lettres et arts du département de la Somme, et du Conseil de discipline de la Garde nationale. ”

“ Promenades. — Si quelque ville peut vanter à bon droit le nombre et la beauté de ses promenades, c'est Amiens, sans aucun doute. Elles y sont, en effet, disposées et multipliées avec un soin digne d'éloges.
BOULEVARDS. Des Boulevards larges, bien plantés, ont remplacé les remparts qui, autrefois, ceignaient
la ville, et opposaient à la circulation de l'air et par suite à la salubrité, l'obstacle de leurs masses élevées et impénétrables. ”

“ L'église reçoit le jour extérieur par 41 vitraux ; il faut y ajouter ceux des bas-côtés, ceux de la galerie qui borde le sanctuaire , et les trois grandes roses dont l'une décore la façade principale, et les deux autres les deux façades latérales. Ces trois roses ont chacune près de 34 mètres de circonférence, et représentent les quatre éléments : celle du grand portail représente la terre et l'air : elle est divisée en seize compartiments ; celle de gauche, la plus brillante des trois, représente l'eau : elle a trente-deux feuilles; une belle étoile d'architecture en occupe le milieu ”

“ La ville d'Amiens n'est dominée par aucune montagne élevée : l'air y est pur, le courant qui règne ordinairement sur la Somme peut s'y renouveler sans obstacle. Cependant les brouillards y sont assez fréquents, à cause de sa position au sein d'une vallée en plusieurs endroits très-marécageuse. ”

“ Depuis lors il est resté sous la juridiction de l'autorité municipale : le cours de Botanique y a toujours lieu chaque année, de la mi-mai à la mi-août.
Le Jardin des Plantes se compose de deux parties séparées par un des bras de la rivière de Somme, que l'on traverse sur un pont en bois. Dans la première, on voit, à droite en entrant, le pavillon servant de cabinet d'histoire naturelle, et plus bas la serre chaude; à gauche, le logement du conservateur, et devant soi l'emplacement où l'on cultive les plantes : il figure un parallélogramme disposé en plates-bandes. ”

“ Cent ans après, le jour de Pâques 1581, le clocher qui se trouvait au-dessus du chœur,~ renversé par un ouragan, causa la mort de soixante-huit personnes ; pour éviter le retour d'un si déplorable accident, on le reconstruisit à l'entrée de l'édifice. Cette tour gothique , d'un assez bon style, est encore la seule chose qui puisse être remarquée dans cette église. L'intérieur ne renferme rien qui puisse fixer l'attention, à part une tribune avec son escalier et les statues rondes bosses de la Vierge et de saint Vincent de Paul, placées dans les chapelles qui terminent les bas-côtés. ”

“ SAINT-JACQUES , situé rue de ce nom, fait la séparation de la rue Flament d'avec la rue Voclin ; l'ancienne église fut démolie en 1833 , et reconstruite d'après les dessins de M. Cheussey , architecte. La façade, un peu écrasée , se compose d'un portique soutenu par quatre colonnes; on y entre par trois portes sans ornements ; l'intérieur est d'un style convenable , et les colonnes accouplées qui soutiennent les voûtes font un agréable effet ; il est à regretter seulement que l'édifice ne soit pas plus spacieux. ”

“ L'ange qui la couronne et qui tient un livre ouvert, est plein de noblesse et de majesté. Ce beau morceau a été exécuté sur les dessins de l'architecte Christophe, par un habile sculpteur d'Amiens, M. Dupuis, alors plus qu'octogénaire. ”

“ Ainsi, tout ce qui peut donner de l'importance et de la valeur à une grande cité, édifices religieux, constructions industrielles, monuments anciens portant sur leur front vénérable l'empreinte des siècles écoulés, prome-- nades et boulevards offrant à ses habitants, sous de riants ombrages, des jardins émaillés de fleurs et de longues allées tirées au cordeau tout se résume pour ainsi dire dans un seul coup-d'œil, et laisse dans l'âme charmée de ce tableau grandiose, une impression à la fois vive et durable. ”

“ Amiens possède, en outre, une société des antiquaires, una société philharmonique, un musée, une société des amis des arts qui, tous les ans le 1er juillet, ouvre une grande exposition à la salle de la Bourse, une société d'horticulture ayant une exposition chaque année, et un comice agricole. Les établissements philanthropiques abondent: Hôtel-Dieu, hospice pour les enfants abandonnés et les vieillards, hospice pour les incurables, salles d'asile, nombreuses écoles primaires gratuites. ”