Eusèbe Girault de Saint-Fargeau

“ On ne peut voir rien d'aussi beau, et assurément rien de plus beau que le vaisseau de cette église. Du grand portail occidental on aperçoit le chœur dans tout son ensemble ; c'est un cercle, ou plutôt une ellipse entourée de hauts piliers formés de colonnes réunies en faisceaux, et dégagée de toute espèce de cloison qui pourrait en masquer la vue ; il est impossible de rien imaginer, sous ce rapport, de plus aérien : le fini et la délicatesse de ces piliers est une chose vraiment étonnante. ”

“ Trois rangs d'arcades à plein cintre, élevées les unes sur les autres, forment cette grande masse de 200 mètres d'étendue sur 53 mètres de hauteur. Le premier rang comprend toute la largeur de la vallée : il forme un pont de six arches, sous l'une desquelles coule le Gardon; le second rang se compose de onze arches; le troisième rang est ouvert de trente-cinq arches, et supporte le canal ou l'aqueduc, qui a 2 mètres de large sur autant de profondeur, et qui couronne tout l'édifice. Quelle légèreté! quelle élégance dans ce
triple rang d'arcades d'ordre toscan! ”

“ Les plantes sauvages escaladent ces remparts éboulés, où flottaient les bannières orgueilleuses. Ces murs, qui avaient résisté tant de fois aux attaques de l'homme, n'ont pu soutenir les assauts du temps. — Les fenêtres, partagées par une croix de pierre, la forme des créneaux, des mâchecoulis, le plan même de l'édifice, tout annonce cette architecture sarrasine, née dans des climats plus doux, et qui paraît étrangère à ce sol humide. En effet, le plan, l'élévation et les détails du château de Clisson ont complétement le caractère de l'architecture mauresque dans toute sa pureté. ”

“ Les quais du Rhône forment une longue ligne droite, et paraissent beaucoup plus grands que ceux de la Saône, dont les sinuosités cachent l'étendue : sur les rives de la Saône, le bâtiment des Antiquailles, la bibliothèque de Saint-Jean, les prisons, l'église de Fourvières, le dôme des Chartreux, donnent aux divers points de vue un aspect majestueux, un caractère monumental; sur les bords du Rhône, l'architecture moderne a déployé, dans les édifices publiques et les maisons particulières, toute la richesse convenable à chacun" de ces genres de construction. ”

“ En considérant l'immensité de cette façade, son bel ensemble, l'unité parfaite qui règne entre toutes les parties, la magnificence et la richesse des ordres d'architecture et des nombreuses statues qui la décorent, enfin la beauté et la solidité de sa construction, on peut, et avec raison, la classer au nombre des belles productions de l'art en France, et convenir même qu'elle a peu d'égales en Europe, et peut-être en Italie. ”

“ Nous avons visité cet appartement après son départ, et nous avons trouvé les draperies, les franges, tous les ornements du lit de l'ex-empereur souillés, déchirés par les bottes et les éperons du général prussien ; suivi continuellement d'une meute derhiens, il les faisait coucher sur une ottomane placée dans l'ancien boudoir de l'archiduchesse d'Autriche Marie-Louise. De toutes parts, enfin, on voyait les traces de la barbarie et de la vengeance. Le château
et le parc de Saint-Cloud, occupés par les Prussiens, ressemblaient à un camp de Cosaques. ”

“ La façade principale, qui donne sur la place des Terreaux, est embellie de deux ordres d'architecture en pilastres, le dorique et le corinthien ; un troisième ordre en attique s'élève au milieu et accompagne un belvédère à l'italienne, qui domine sur tout le bâtiment.
L'intérieur répond à l'apparence du dehors. La cour est entourée d'un portique solidement voûté, et dont le dessus forme une terrasse découverte, bordée d'une balustrade de fer. ”

“ En aucune ville on ne trouve autant de lieux consacrés aux plaisirs ou à l'instruction; autant de spectacles magiques; autant de monuments, de temples, de palais, de musées et de bibliothèques. Ses jardins publics, ses quais, ses
promenades, ses boulevards surtout, sont un objet constant d'admiration pour les étrangers, dont Paris est la ville de prédilection entre toutes les villes du monde, par la raison que, outre tous les avantages que nous venons d'énumérer, ils y trouvent le peuple le plus social, le plus généreux, le plus spirituel et le plus communicatif ”

“ La ville de Bordeaux est dans une situation magnifique et très-avantageuse pour le commerce, sur la rive gauche de la Garonne, qui y forme un vaste port.
A partir du magasin des vivres de la marine aux chantiers de constructions, c'est-à-dire en suivant la courbure de la Garonne, qui a plus de quatre kilomètres de développement, Bordeaux présente un croissant dont la partie orientale comprend la ville, et la partie occidentale le faubourg des Chartrons, quartier remarquable par son étendue, par la beauté de ses édifices et par la richesse de ses habitants, presque tous adonnés au commerce. ”

“ I/ÉGLISE CATHÉDRALE, dédiée à saint Pierre, bel édifice construit en 1454. Le portail, composé de trois entrées, est décoré d'une multitude de ravissantes figurines en pierre d'un effet admirable, distribuées en petits groupes et sculptées en hauts-reliefs; elles sont d'une pureté de dessin qui étonne pour le siècle où elles ont été exécutées. L'intérieur de l'église consiste presque tout entier dans une belle nef, qui paraît d'autant plus haute qu'elle est moins grande. ”

“ De vastes arcs-boutants partent du haut des contre-forts extérieurs, viennent soutenir le sommet du chœur, et correspondent aux piliers intérieurs de l'abside. Chacun d'eux est formé d'une galerie inclinée, ornée, sur une hauteur d'environ deux mètres, de découpures verticales à trèfles et à jour.
La façade du nord offre un singulier mélange de l'architecture de deux époques. La rose et le portail paraissent appartenir au commencement du quinzième
siècle, tandis que les galeries qui les séparent sont évidemment du quatorzième. ”

“ César et Agathias disaient que, de tous les barbares, le Gaulois était le plus poli, et, plus tard, on voit un personnage d'une des comédies de Shakspeare s'écrier qu'à toute force on peut être poli sans avoir été à la cour de France, ce qui encore constate notre supériorité en matière de courtoisie et de bonnes façons.
Dans tous les temps, ce beau pays de France, qui ne demande qu'à être tant soit peu bien gouverné pour devenir le plus florissant de l'univers, a fait l'admiration de toutes les nations, envieuses, non sans raison, de ses immenses avantages. ”

“ Les pavés anguleux, qui rendaient ces rues (principalement celles qui sont escarpées) si pénibles à parcourir, ont disparu, dans les plus importantes, pour faire place aux pavés plats de grès. Presque toutes les autres en sont au moins garnies le long des maisons à une largeur suffisante pour l'usage des piétons.
LA CATHÉDRALE, dédiée à saint Pierre, offre un coup d'œil d'ensemble plein de majesté par la grandeur du vaisseau, la hardiesse de ses voûtes, la régularité de l'architecture, qui dénonce l'époque de la transition du roman au gothique. ”

“ Les quais qui bordent ce port, couvert de navires de toutes les nations, forment une promenade très-fréquentée, qu'animent sans cesse les arrivages, les départs et les travaux de la navigation. La multitude des matelots et des ouvriers qui amènent les marchandises, et qui font les déchargements ; les nombreux et vastes magasins qui occupent le rez-ne-chaussée des hôtels de ce quai, d'une situation si précieuse pour tout ce qui tient au commerce ; la perspective du fleuve et de ses îles, tout contribue à donner à ce port un air de splendeur et de magnificence. ”

“ Douze colonnes cannelées, d'ordre composite et du plus grand module, élèvent, dans cette salle, leurs chapiteaux dorés jusqu'au plafond, en séparant en autant de balcons chaque rang de loges. Le théâtre, par son immense étendue, répond parfaitement au grandiose de l'édifice, et ne le cède en grandeur à aucun autre théâtre connu. Au-dessus du vestibule est une belle salle de
concert, de forme ovale, distribuée en trois rangs de loges et ornée de belles colonnes cannelées, d'ordre ionique. ”

“ Rouen est une ville bâtie dans une agréable situation sur la rive droite de la Seine, dans une vallée bordée de coteaux élevés, où débouchent les vallons de Deville et de Darnetal. Elle est, en général, assez mal bâtie, et formée de rues étroites et mal percées ; mais aucune ville de France ne possède autant d'édifices publics dignes d'admiration. Le quai est superbe et offre une vue magnifique sur le cours de la Seine, où la marée s'élève très-haut et favorise la remonte des bâtiments de deux cents tonneaux. ”

“ Paris est d'ailleurs, avec Londres, la seule grande capitale où l'on jouisse d'une grande indépendance et d'une véritable liberté. Mais Londres, ville opulente et superbe, est une ville taciturne et essentiellement égoïste, qui garde pour elle ses conquêtes et ses progrès, qui fait payer au poids de l'or presque tout ce qu'on trouve gratuitement à Paris, ville dont il est rare qu'on ne sorte pas plus éclairé, et dont on ne quitte jamais les habitants sans regrets. ”

“ La ville est bien bâtie sur l'Isère, qui la divise en deux parties inégales : l'une, extrêmement resserrée entre la rivière et les montagnes, est étroite et ne consiste, pour ainsi dire, qu'en une seule rue assez spacieuse, dont une partie a été récemment fort embellie, par suite de la construction des beaux quais qui bordent la rivière : on a détruit des masures dont l'aspect était misérable, qui ont été remplacées par une jolie promenade dans une belle et chaude exposition. ”

“ Les trois tympans qui forment la façade paraissent être l'ouvrage du quinzième siècle. Ils sont extrêmement remarquables. La longueur de l'édifice est de 98 mètres 48 centimètres, la largeur de 50 mètres 50 centimètres, et la hauteur de 29 mètres 50 centimètres. L'orgue qu'on y voit est un des plus beaux et des plus parfaits qui existent. L'immense muraille qui forme le chevet de cette remarquable cathédrale est peut-être ce qu'il y a de plus frappant; on la voit en allant à Sainte-Radegonde, qui n'en est qu'à une centaine de pas. ”

“ Sous Louis XVI, l'enceinte de la ville fut augmentée d'une superficie presque aussi considérable que l'ancienne, et dans une situation qui lui est parallèle; une partie des fortifications et la porte dite d'Irigouville furent démolies, et la citadelle fut remplacée par un quartier militaire.
Le Havre est maintenant entouré d'un triple fossé arrosé d'eau de mer, qu'on y introduit au moyen d'écluses. Les remparts extérieurs sont soutenus par des rangs de pieux; celui intérieur est appuyé de fortes murailles. Ce dernier est surmonté d'un parapet et orné de superbes allées d'arbres. ”

“ Elle reçoit le jour par cent trente fenêtres, garnies pour la plupart de vitraux de couleur, et est, en outre, éclairée par trois grandes rosaces de la plus grande beauté; celle de l'ouest, surtout, n'a pas de rivales pour l'éclat des couleurs, la délicatesse et le luxe des ornements : au centre est placé le Père éternel au milieu d'une multitude d'anges. — Vingt-cinq chapelles régnent dans le pourtour de la cathédrale. Dans celle située à droite, à l'extrémité du collatéral de la nef, est le tombeau de Rollon ”

“ Poitiers est une des plus grandes villes de France, mais elle n'est pas peuplée en raison de son étendue, qui ferait croire à une population beaucoup plus nombreuse, si l'on ne savait que de vastes jardins, des vergers même, sont renfermés dans son enceinte, dont les murailles antiques, flanquées de tours de distance en distance, sont encore debout dans quelques endroits. Les rues, pour la plupart étroites autrefois, s'élargissent chaque jour, et des constructions modernes auront bientôt remplacé partout celles des siècles passés. ”

“ LE PORT. L'église de Notre-Dame-du-Port, bâtie vers l'an 580 par saint Avit, évêque de Clermont, fut pillée et brûlée par les Normands en 824. L'évêque Sigon la fit rétablir en 853. C'est le plus ancien et l'un des plus remarquables édifices de Clermont; car il est évident que plusieurs de ses parties appartiennent à la construction primitive. Les ornements et les bas-reliefs de la porte méridionale sont extrêmement curieux; l'extérieur est décoré, en divers endroits, de mosaïques composées de pierres noires et blanches du plus beau style byzantin. ”

“ Ce jardin se compose d'un promenoir ombragé par des ormes et par des platanes; au-dessus s'élève une magnifique terrasse couverte d'une grande allée de marronniers monstrueux. Chaque soir, dans la belle saison, l'élite de la population se réunit sur cette terrasse, qui offre alors l'aspect le plus animé. - La promenade du Cours est formée de deux allées garnies chacune de deux rangs d'arbres qui bordent la grand'route et qui se prolongent en droite ligne jusqu'au pont de Claix, situé à 8,400 mètres de la ville. ”