Robert Ier le Père

“ La vie de Robert est peu connue; c'est en vain qu'on voudrait la suivre dans les ténèbres de son temps ; la Chronique de Richer n'ajoute rien à sa biographie. C'est le fort, le vaillant de la tradition : on l'apeçoit debout auprès du trône ; il est le bras droit du souverain, c'est là ce qui le distingue entre les autres feudataires. Robert combat les Rarbares, surtout les Normands; il fait rentrer dans le devoir le jeune Louis révolté contre sou père. Sa vie fut toute militaire ”

“ A vrai dire, les hérétiers de l'humble Robert Ier ont fait fortune. Mais cette fortune, qui devait promouvoir un jour les grands ducs de Bourgogne au rang des plus magnifiques seigneurs de tout le royaume, les cadets du roi Robert l'ont faite lentement, patiemment, péniblement, surtout dans les débuts.
Après Robert Ier, qui avait perdu prématurément son fils Henri, son petit-fils, Hugues, duc très effacé, lui succède. Il se fait surtout remarquer par sa piété. Il va combattre les Maures en Espagne, puis
se retire comme moine à Cluny, où il rend le dernier soupir en 1093. ”

“ Il communiqua ses alarmes au jeune Robert, cousin germain de Pierre, et fils de Jacques de Provence, frère de Jean. Robert était beau, mais rempli de présomption : il fut irrité qu'un homme qui n'avait jamais paru à la cour, eût une réputation plus brillante que lui : il promit au comte que, quels que fussent les triomphes de Pierre, il trouverait le moyen de l'humilier. En effet, au premier tournoi que Jean fit publier, Robert, couvert de toutes pièces, se rendit à Cavaillon : son père, qui l'aimait beaucoup et qui n'était pas moins présomptueux que lui, voulut être témoin de sa victoire ”

“ ROBERT II, duc de Bourgogne, mort à Vernon-sur-Seine en 1305. Il succéda à son père, Hugues IV, en 1272, passa en 1282 en Italie pour secourir Charles d’Anjou, fit en 1297 un voyage à Rome pour amener un accommodement entre Philippe IV et le pape Boniface VIII ; mais il ne réussit pas dans sa mission. En 1303, Robert assista à la fameuse assemblée des barons français au Louvre et s’y montra un zélé défenseur des droits de la couronne contre les prétentions de la cour pontificale. Robert fut un des princes les plus riches et les plus puissants de son temps. ”

“ Alors elle mena le pape et l'empereur son père à la fontaine , près de laquelle Robert s'armait et se désarmait ; elle leur apprit que le chevalier inconnu, sauveur du pays, était ce pauvre homme que tous tiennent pour insensé, qu'on voit tous les jours ronger les os de la table du palais, et qui , la nuit, couche avec les chiens sous les degrés du perron. ”

“ Rien n'est plus doux peut-être au cœur de l'homme que le droit
de vanter les auteurs de ses jours ! Ce droit, Robert l'avait, car il vénérait sa mère presque à l'égal de Dieu; c'était pour lui le type de toutes les vertus. Son père, le malheur et l'affliction l'avaient entièrement changé; ce n'était plus le même homme : aux vains plaisirs du monde avaient succédé les pieuses pratiques de la religion, les devoirs du chrétien. Toutes les vertus qu'il avait admirées dans sa mère, il les retrouvait dans le cœur paternel éprouvé au creuset de l'adversité. ”

“ Après que Robert eut obtenu le pardon de ses péchés et qu’il s’en fut allé hors de Rome, Dieu lui fit annoncer par trois fois par son ange qu’il eût à y rentrer, afin d’épouser la fille de l’empereur.
Robert obéit, rentra dans Rome et épousa la fille de l’empereur en grand triomphe. Il y eut honorable et belle assemblée ; tous témoignaient une grande joie à la fête ; nul ne pouvait se rassasier de regarder Robert ; ils disaient : « Par lui nous sommes hors des mains de nos ennemis. » ”

“ L'archevêque de Reims, Hervé, alors gravement malade, mourut trois jours après, et son successeur Séulf, choisi sous l'influence des révoltés, prit aussitôt une attitude nettement opposée à Charles [46] .
La lutte reprit de plus belle. Robert la transporta en Lorraine. Son fils Hugues marcha sur Chièvremont, que Charles assiégeait, et le contraignit à lever le siège [47] . Au début de 923, Robert eut l'habileté de se ménager une entrevue, sur les bords de la Roer, avec le roi de Germanie Henri Ier qui, au mépris du traité de Bonn, noua des relations amicales avec l'usurpateur. ”

“ Dans le poème, plusieure barons Normands, présents à Home, apprennent à Robert que son père n'existe plus ; ses proches ont envahi son héritage. Ils le pressent de venir remettre la paix dans son pays. L'Empereur l'engage à rester lui promettant la main de sa fille et ses propres états. ”

“ La nature avait malheureusement refusé au fils le génie et les talens du père. La transmission de l'esprit et de l'âme ne suit pas la règle des autres biens dans les successions paternelles. Le monarque, convaincu de cette vérité à l'égard de son fils Robert, fut encore plus empressa de le faire sacrer de son vivant, et de le revêtir des ornemens royaux qu'il avait fait voeu de ne pas porter lui-même. C'est par cette prévoyance qu'il attacha habilement au nouveau trône français le premier anneau de sa longue dynastie.
CHAPITRE III.
Les partisans du Pape contre le roi Robert excommunié. ”

“ Tous les tenants de fiefs relevant de l'évêché se virent ainsi contraints de rentrer dans le devoir, et les sires de Montbron eux-mêmes ne furent point épargnés ; ils subirent la loi commune.
Robert V, qui du vivant de son père , Robert IV, avait pris part aux deux croisades de saint Louis, laisse son héritage à Robert VI, qui, fort jeune encore, reçut du roi de France, Philippe V, l'ordre de se rendre à Paris avec ses hommes d'armes et ses principaux vassaux pour prendre part à l'expédition projetée contre la Flandre (1318) . ”

“ Robert, roi de France, avait épousé, malgré la loi canonique de ce temps-là, Berthe, sa parente au quatrième degré. Un combat terrible se livrait entre le cœur et la conscience de ce prince pieux; un amour trop vif, trop tendre l'enchaînait à une affection coupable qu'il désavouait lui-même. Jean XV et après lui Grégoire V l'avertirent et l'exhortèrent à vaincre son amour illégitime. Mais comme la passion l'emportait sur la raison et la religion de Robert, le pape convoqua un concile à Rome.
Dans l'un des canons, il y fut décrété que Robert quitterait Berthe ou serait anathématisé. ”

“ Nous n'avons à en rougir ni l'un ni l'autre : c'est Dieu lui-même qui nous a réunis, et il y aurait eu de l'impiété à résister à une volonté si expressément manifestée.
— Quoi ! dit Robert, tu as tout entendu , et
124 LA TENTATION.
l'effroi ne t'a pas saisie et rejetée en arrière? Tu oserais encore lier la vie à la mienne et prendre pour toi la moitié du lourd fardeau qui m'écrase?
— Ton adversité ne fait que te grandir encore à mes yeux; je suis fière de partager ta fortune ; et vous, mon père , je vous remercie de m'avoir devinée et d'avoir été au devant de mon voeu. ”

“ Ne regrette rien , disait-elle à Robert. Combien ta vie, notre vie, veux-je dire, toute précaire, toute agitée qu'elle est, n'est-elle pas préférable au calme plat et à la sécurité stagnante qu'on dit être le souverain bien! mon père est riche, n'est-ce pas? il est peu de désirs qu'il n'ait satisfaits et ne puisse satisfaire encore ; il passe ses jours dans la mollesse et dans les superfluités les plus raffinées ; ses femmes n'ont d'autre intérêt que de lui plaire, d'autre passion que de le prévenir ”

“ Le Pape ayant entendu Robert, et le voyant si sincèrement repentant, fit sur lui le signe de la croix, puis il lui dit : — Mon lils, je te commande de sortir de Rome sur l'heure; tu marcheras droit, et quand tu auras fait trois lieues, tu rencontreras un ermite qui est prêtre et qui doit être ton confesseur, car c'est le plus prud'homme èt le plus saint qui soit aujourd'hui sur la terre.
Tu lui diras tes péchés et lui en demanderas pénitence, et ainsi tu seras absous. ”

“ Si quelqu’un s’informe de l’origine de sa mère, qu’il sache que le père de sa mère était Robert, roi de la Gaule, qui, fils et neveu de rois, engendra des rois, et dont la voix du monde louera les vertus religieuses et la sagesse dans le gouvernement de son royaume. ”

“ Tandis que la duchesse se désolait ainsi, le duc arriva, et, quand il fut auprès d'elle, elle lui répéta tristement ce que Robert avait dit; le duc lui demanda si son fils se repentait du mal qu'il avait fait. «Ce que Robert veut entreprendre ne saurait jamais réparer les grands dommages qu'il a faits par le pays; et toutefois je prie Dieu de le vouloir conduire de telle façon qu'il arrive à bonne fin: car je ne crois pas que jamais il puisse revenir, s'il ne se met en chemin pour aller à Rome, et il mourra si Dieu n'a pitié de lui.» ”

“ Mon pere m'a fait bannir de son pays: & tousjours m'a mené grand guerre: mais de cela ne m'en chault: car je ne vueil jamais assembler richesses ne autres biens: je suis deliberé du tout a faire le sauvement de mon ame & a cela d'icy en avant vueil employer mon temps & mon entendement.
¶ Comme Robert print congé de sa mere: laquelle demena grand dueil de sa departie. Tost aprés Robert monta a Cheval & retourna vers ses gens: lesquelz il avoit layssez en la Forest: & la Duchesse demoura en son hostel faisant grand Dueil / pour l'amour de Robert qui d'eulx avoit prins congé. ”

“ Le pape embrassa Robert, félicita le roi de la joie que le Seigneur répandait sur sa maison, et se relira. Robert, qui jusqu'à ce moment avait négligé sa parure, se crut obligé de prendre un habillement conforme à son état, et se fit un devoir de la décence et de la propreté. Il parut un nouvel être à Astolpbe et aux courtisans : on fut frappé de sa beauté et de son air de grandeur, que sa modestie relevait encore ; lui seul ne s'en aperçut pas; sa bienfaisance et sa bonté, loin de souffrir aucune altération, en éclatèrent davantage. ”

“ Mathilde les consolait l'un et l'autre, et leur tendresse prit le dessus : ils firent revivre ce bon roi, en imitant ses vertus.
Robert et son épouse furent les modèles des princes. Le pouvoir suprême ne fut jamais pour l'un et pour l'autre qu'un moyen de faire des heureux. Le ciel bénit leur tendresse, et leur accorda un fils qui s'acquit autant de gloire que son père ; il s'appela Richard ; il fut l'ami, le compagnon et le rival de Charlemagne ; son courage, qu'il eut souvent occa¬
sion d'exercer contre les Sarrasins, fit ajouter à son nom celui de Sans peur ou d'Intrépide. ”

“ Galans vous en dormirez mieulx allez et dictes a mon pere que je ne le prise guere et que par despit de luy et de ce qu'il m'a mandé je vous ay les yeulx crevez & ainsi le devez croire par quoy Robert estoit hay de Dieu et du monde. La vie et fame de luy estoit divulguee par tout le monde. Les messagers qui par le duc avoient esté envoyez querir Robert retournerent plorant devant le duc & luy dirent Voyez seigneur duc comme vostre filz nous a aveuglez et mal atournez. ”

“ Tout aussitôt qu'il fut endormi par la volonté de Dieu, il songea, et il crut entendre un ange qui était envoyé de Dieu et lui disait: «Homme, Dieu te demande par moi si Robert veut avoir et obtenir pardon de ses péchés. S'il le veut, il faut qu'il contrefasse le fou et le muet et qu'il ne mange que ce qu'il pourra ôter aux chiens; il faut qu'il reste en cet état, sans parler ni manger, tant qu'il plaira à Dieu de l'y maintenir, et jusqu'à ce qu'il ait fait pénitence de ses péchés.» ”

“ À l'âge de seize ans, Robert épousa une des des descendantes d’Archambaud Ier, Béatrix, qui lui apporta en dot la baronnie de Bourbon. Il fut armé chevalier par le roi Philippe III, son frère, en 1279, et tomba peu de temps après en démence. Pendant quarante ans, il resta presque constamment dans cet état, ne recouvrant que par intervalles sa lucidité d'esprit. C'est pendant un de ces moments que Philippe le Bel l'employa dans une négociation importante. Robert fut enterré aux Jacobins de la rue Saint-Jacques à Paris, où l'on voyait encore son tombeau avant 1793. ”

“ Mout belement li prist a dire 4914 : « Amis Robert, » dist l'enperere, « Se mors est li dus vostre pere, Qui tant pot en ses jors valoir, Ne vous en peut gaires chaloir ; Que mout boins pere vous serai 4919 : Ma fille espouser vous ferai, Et vous donrai tout mon enpire. Avant moi voilg que soiés sire, Maistre et regars et commandere 4923, Et justichiere et enperere 4924. – Enperere, » font li message, « Nous ne le tenrions mie a sage 4926, Se il por vostre fille prendre Laissoit sa grant terre a desfendre 4928, Qui remanra destruite et gaste 4929 S'il ne le va secore en haste 4930. » ”

“ Ja a Dieu ne plaise que je face mal a personne qui soit icy ne autre tant que je m'en pourray garder: tantost le Pape se tira a part et fist venir Robert devant luy lequel il confessa et declara au Pape comme a sa conception pource que sa mere estoit courroucee elle l'avoit donné au diable / disant que de ce avoit grand douleur paour et crainte.
¶ Comme le Pape envoya Robert a trois lieues de Rome vers un sainct Hermite pour avoir penitence de ses pechez. Quand le Pape l'entendit parler il s'esmerveilla fort et fist le signe de la croix: devant son visage et dict a robert. ”

“ Si nous considérons l'amour ardent qu'il avait pour la sainte Vierge, nous pouvons conjecturer, sans crainte de nous tromper, que ce qui contribua beaucoup à lui faire choisir ce monastère pour retraite fut que la sainte Vierge y était honorée d'une manière toute particulière. Saint Robert, qui en était le fondateur, avait voulu imposer à ses religieux, comme une - de leurs premières obligations, une tendre dévotion à Marie ; car une faveur toute céleste qu'il avait reçue à sa naissance de la Reine du ciel lui avait fait concevoir un amour particulier pour cette bonne mère. ”