Henri Ier d'Allemagne

“ Slaves ont tout fait pour empêcher l'accroissement de l'Allemagne, de même la France a tout fait pour que l'Allemagne protestante occupât le premier rang dans le monde. Nous aurions fait bon compte de l'Allemagne après que le duc d'Albe eut tué l'hérésie dans la grande bataille de Muhlberg, où l'électeur Frédéric fut fait prisonnier, nous en aurions fait bon compte sans François Ier, sans Henri II, sans Henri III ”

“ Après avoir rappelé, dit-il, l'ancienne alliance qui subsistait entre les nations française et germanique, descendues l'une et l'autre des mêmes ancêtres, et après avoir parlé des ouvertures qu'en conséquence de cette ancienne union quelquesuns des plus illustres princes d'Allemagne lui avaient faites, pour lui demander sa protection, Henri déclarait qu'il allait prendre les armes pour rétablir l'ancienne constitution de l'Empire, pour délivrer quelques-uns de ses princes de la servitude, et pour assurer les priviléges et l'indépendance de tous les membres du corps germanique ”

“ Cet état d'esprit populaire a toujours été une source de force pour la royauté. Comme justement le droit était mal défini, les personnalités vigoureuses avaient la possibilité d'ordonner, de diriger et de dominer à leur gré toutes ces choses flottantes. L'importance extraordinaire de la personnalité dans ces premiers siècles nous apparaît quand nous portons nos regards vers l'histoire politique.
La royauté. Henri Ier, 919-936. —A l'assemblée de Fritzlar, les Francs et les Saxons désignèrent pour roi le duc saxon Henri. ”

“ Henri VII appartenait à une famille obscure, sans autorité en Allemagne; son grand dessein fut d'assurer l'avenir de sa maison : c'est ainsi qu'il fit épouser à son fils Jean l'héritière du royaume de Bohême. Mais, pour rehausser le prestige de son nom, pour acquérir l'autorité qui lui manquait, il voulut faire revivre les prétentions de l'Empire à la monarchie universelle et au contrôle du Saint-Siège ; reprenant la grande politique impériale de jadis, il se proposa de resserrer les liens entre l'Allemagne et l'Italie. Or l'Empire n'était plus que l'ombre de lui-même. ”

“ Dans un lit de justice tenu à Paris au mois de février, Henri II avait annoncé qu'il allait faire la guerre à l'Allemagne: dans un manifeste contre Charles-Quint, il faisait revivre les anciens droits de la France contre sa rivale héréditaire. Cette nouvelle excita d'ardentes espérances et un immense enthousiasme dans le pays. On ne parlait que d'aller démembrer l'Empire et de reconstituer l'antique royaume d'«Austrasie». L'idée de reprendre le Rhin exaltait toutes les têtes, tous les cœurs, et rien ne prouve mieux combien grand était le patriotisme antigermanique. ”

“ Au lieu d’améliorer la situation de la dynastie, la défaite de Henri le Lion l’avait aggravée. Retiré en Angleterre, celui-ci avait attiré l’attention et l’ambition des Plantagenêts sur les affaires d’Allemagne et assuré leur appui à ses partisans. Aussi le nouveau règne fut-il salué par une révolte des Guelfes qu’il fallut apaiser par des concessions et des promesses. Plus encore que son père, Henri VI négligea l’Allemagne pour l’Italie. L’universalité de la politique impériale ne la liant à aucune nation, son siège devait naturellement se trouver là où elle trouvait la force. ”

“ A peine Henri II eut-il cessé de vivre, que des troubles s'élevèrent dans toute l'Allemagne : chaque seigneur profita de son indépendance pour se livrer aux déprédations et à la guerre; chaque duc, se croyant des droits à la couronne, s'apprêta à les soutenir par les armes. Cependant le bon esprit de la nation allemande triompha encore de cette crise dangereuse. Les nobles se réunirent sur les bords du Rhin, dans un lieu situé entre Worms et Mayence ”

“ Si Henri eût assez vécu pour établir solidement son système , l'unité de l'empire d'Allemagne eût été préservée ; mais une mort prématurée vint rompre toutes ses mesures, et l'avénement au trône du jeune Henri IV, âgé alors de huit ans, donna au pape Grégoire VII les moyens d'acquérir un tel ascendant sur les princes de l'Europe, qu'ils se reconnurent pour les vassaux du saint siége. Ce pouvoir, supérieur à tous les autres, dominait même le sceptre impérial ”

“ C’est le roi d’Allemagne, le roi reconnu et accepté par les princes allemands seuls, car ceux d’Italie et de Bourgogne n’ont jamais coopéré aux élections royales, qui porte le titre d’empereur. Mais, et on se retrouve ici en présence de la tradition, l’Empire, pour appartenir au roi d’Allemagne, n’est en rien un Empire allemand. Si altérée qu’elle soit, son universalité l’empêche de se nationaliser. Il ne peut appartenir en propre, étant romain, à aucun peuple. ”

“ Au refus d'Othon, duc de Saxe, Conrad, duc de Franconie, et qui était aussi de la maison de Saxe, fut proclamé empereur; mais ni l'Italie ni la France ne voulurent le reconnaître. C'est au règne de Henri l'Oiseleur, fils du duc Othon, que le chaos de l'Allemagne commence à se débrouiller : les seigneurs, jusqu'alors si divisés, se réunissent; on s'affranchit, par une victoire sur les Hongrois, du tribut que l'on payait à ces terribles descendants des Huns. Henri fortifie les villes, institue des milices, et certains jeux militaires, espèce de tournois. ”

“ La lutte contre la maison d’Autriche, c’est-à-dire la lutte contre l’Allemagne, conduit la France à reprendre ses frontières du côté du Rhin. L’achèvement de notre unité sur les points où elle était encore le plus imparfaite devient un dessein tout à fait net sous Henri II. Au début du nouveau règne, les nouvelles d’Allemagne étaient mauvaises pour nous. Charles-Quint tentait ce que les rois de Prusse n’obtiendront que quatre siècles plus tard : devenir le maître dans une Allemagne unifiée, transformer l’Empire électif en monarchie héréditaire. ”

“ Dans son pays, aucun prince, depuis l'empereur Henri III, n'avait joui d'un égal respect et d'une prospérité aussi constante. Unissant en sa personne les familles de Saxe et de Souabe, il mit un terme à la longue querelle des Welfs et des Waiblingen : ses prélats lui furent dévoués, même contre Rome ; aucune révolte ne troubla la paix publique. L'Allemagne était fière d'un héros qui faisait si bien respecter sa dignité au dehors. Enfin, il couronna une vie glorieuse par une belle mort, en conduisant l'avant-garde de la chevalerie chrétienne contre les Musulmans. ”

“ Guerre civile en Allemagne. — On vit aussitôt combien Henri IV avait eu raison d'aller vers le pape, pour prévenir l'alliance imminente des princes et de la papauté. Il n'y avait rien à espérer des princes. Ils élirent un anti-roi dans la personne de Rodolphe de Rheinfelden, qui avait été le beau-frère de Henri. Mais un petit nombre d'évêques seulement prirent part à l'élection; et ce fut un des premiers effets du voyage à Canossa. Henri avait son principal point d'appui sur le Rhin supérieur et moyen et dans le sud-est de l'empire. Là, seigneurs, bourgeois et paysans se mirent de son côté. ”

“ Les grands projets politiques de Henri IV furent abandonnés; il était peut-être difficile de faire autrement; on se contenta d'envoyer une armée qui prit Juliers, pour remettre la ville aux princes de Brandebourg 2t de Neubourg; on ne s'occupa plus des affaires de l'Allemagne. On fit plus, on se rapprocha de l'Espagne, et un secret traité d'alliance prépara le mariage de Louis XIII avec l'infante Anne d'Autriche et celui de sa sœur Elisabeth avec le fils de Philippe TII. C'était un changement de politique trop complet et qu'on a pu blâmer. Il en fut de même à l'intérieur ”

“ On a sans doute changé au delà du Rhin les principes du style, comme on y abolit les lois de l'humanité.
Cependant la réunion des diocèses de Toul la sainte, de Metz la riche et de Verdun la noble au territoire de la France, accomplie avec tant de facilité, devait exciter en Allemagne des protestations et faire naître une lutte sérieuse. Pendant l'expédition de Henri II, les princes d'Allemagne, secondés par la France, avaient battu Charles-Quint, l'avaient forcé de conclure la paix avec eux et de relâcher les nobles captifs qu'il trainaît depuis cinq ans parmi ses bagages. ”

“ « Tout Allemand, dit le prince, porte dans le cœur une foi enthousiaste en sa patrie allemande une, libre et forte. Cette foi a passé aux actes ; ce vœu populaire s’est formulé en réclamations puissantes ; mais pour voir renaître une Allemagne grande et libre, il faudrait un peuple bon, fort et pieux. Avec un peuple sceptique, il est impossible de reconstituer une vie politique. Tout ordre social et politique disparaît. »
Le 1er novembre 1848, le régent de l’Empire allemand choisit le prince de Hohenlohe pour notifier son avènement aux cours d’Athènes, de Rome et de Florence. ”

“ Pour ceux qui, ces derniers ans, ont voyagé en Allemagne et connaissent un peu le peuple, qu'il soit des champs ou de la ville,
de la plus haute Prusse, ou de la plus basse Bavière, aucun doute n'est permis : la guerre ne fut pas imposée par une classe à d'autres : elle est du peuple autant que du Kaiser.
L'Allemand, d'ailleurs, est singulièrement attaché à ses princes. Qu'ils lui commandent le patriotisme, le voilà patriote. Henri Heine a parfaitement décrit et cet esprit de servilité, et ce patriotisme d'ordonnance. ”

“ Déjà, en 1551, les princes allemands offraient à Henri II le vicariat sur les villes d'Empire de langue welsche. Henri IV dira : « Je veux bien que toute la langue allemande soit à l'Allemagne mais j'entends que toute la française soit à moi. »
Et cependant, à ces deux théories de la nationalité, toutes deux théories fatalistes, frontières naturelles et patriotisme linguistique, se heurte dès lors une théorie contraire, vieille idée médiévale qui se transforme et s'élargit au souffle de l'esprit moderne, la théorie du contrat, du libre consentement des sujets. ”

“ HENRI IV, le Grand, empereur d’Allemagne, célèbre par ses luttes contre la papauté, fils et successeur du précédent, né en 1050, élu en 1056. Placé d’abord sous la tutelle d’Agnès, sa mère, le jeune empereur fut, pendant sa minorité, le jouet des grands et des prélats, qui se disputaient l’influence et l’autorité. À treize ans, il fut déclaré majeur, dépouilla les ducs de Carinthie et de Bavière, réprima les brigandages féodaux, et commença contre les Saxons révoltés une guerre implacable, qui fut l’occasion de sa rupture avec le saint-siége. ”

“ Qui l’eût dit cependant au XIIIe siècle que ces Prussiens, Slaves d’origine et encore alors idolâtres, auxquels en 1237 Henri l’Illustre, margrave de Misnie, l’un des aïeux de la maison de Saxe d’aujourd’hui, faisait la guerre sainte au nom et par commission de la diète de l’empire, parviendraient quelques siècles plus tard à la domination de l’Allemagne, et que leur souverain, soutenu par leur habile audace, mettrait la couronne impériale sur sa tête ? ”

“ Il n’y avait point de telles villes en Allemagne, et tout ce qui était au delà du Rhin était pauvre et grossier. Les peuples du Nord et de l’Est, plus pauvres encore, ravageaient toujours ces pays.
1056. Les Slaves font encore une irruption, et désolent le duché de Saxe.
Henri III meurt auprès de Paderborn, entre les bras du pape Victor II, qui avant sa mort sacre l’empereur son fils Henri IV, âgé de près de six ans. ”

“ Les ressorts de la constitution de l’empire allemand étaient tellement relâchés que l’on resta près de quatorze mois sans donner un successeur à Henri. Clément en profita pour un de ses actes les plus hardis. Par une bulle datée de Montils (2 des ides de mars an IX) , il institua son fils dévoué, Robert de Naples, vicaire en Italie, quant au temporel, tant qu’il plairait au saint-siège. La complète différence de situation entre le royaume de France et l’empire d’Allemagne à l’égard de la papauté se voit ici dans tout son jour. ”

“ La grande guerre, qui devait avoir des résultats si considérables et si heureux, allait commencer. Henri IV attaquait la monarchie espagnole en Italie, dans les Pays-Bas, en Espagne : en Italie, il lui opposait l'armée française, commandée par Lesdiguières, avec trois armées, soudoyées par la France, levées par le pape, les Vénitiens, le duc de Savoie; —en Espagne, deux armées françaises devaient attaquer du côté de Saint-Sébastien et du côté de Perpignan; - dans les Pays-Bas, Henri devait se servir des armées de France, d'Angleterre, de Hollande, des princes unis d'Allemagne. ”

“ Henri se ligua avec le roi de France, le roi d'Angleterre, le duc de Brabant et autres, contre Adolphe de Nassau, empereur, que les princes d'Allemagne venaient de déposer et de remplacer par Albert d'Autriche, neveu de Phlippe le Bel; il assista au couronnement du nouvel empereur, à Aix, le 24 août 1299.
Henri eut à soutenir peu après une guerre contre ceux de Trêves : il la termina heureusement par une paix avantageuse, en avril 1302. — Il gouvernait, dit d'Outreman « si paisiblement et équitablement ses sujets, qu'il acquit le titre de Henri le Juste. » ”

“ Prenons pour cela son livre à la mort soudaine de Henri IV, de cet habile et excellent prince, qui, dans sa haute fortune, gardait à la Lorraine un malin vouloir de la candidature que le duc Charles III avait osé élever jusqu’à la couronne de France. Voilà bien des événemens interceptés, détruits en germe par cette mort funeste! L’Allemagne et la maison d’Autriche respirent d’un grand danger, ou du moins d’une grande commotion qui les menaçait. ”

“ POETE HUMORISTE
LES TRAGEDIES DE HENRI HEINE Que devient l’Allemagne? nous dit-on. La politique a-t-elle absorbé toutes ses forces? Les énigmes des chancelleries suffisent-elles à ce peuple de lettrés, qui se plaisait jadis aux contemplations sublimes? Est-ce la lutte de la Prusse avec son roi, la lutte de la chambre et du ministère qui est la préoccupation du philosophe ou de l’historien? Est-ce le rajeunissement inattendu de l’Autriche qui tient en suspens l’inspiration du poète? ”