“ Pourquoi le duc de Montmorency, ayant trouvé une si faible opposition et tant de sympathie dans la ville de Metz, aurait-il employé la perfidie et la violence? Même en supposant qu'elles fussent dans son caractère, ce qui resterait à prouver, il aurait encore fallu que ces moyens condamnables pussent lui servir; un connétable de France n'est pas un gamin et un écervelé. Or, tuer de braves échevins qui ne soufflaient mot, qui ne détestaient point la France, qui ne se gendarmaient point contre elle, c'eût été non-seulement un crime inutile, mais une faute absurde, une niaiserie cruelle. ”

“ Cependant elle ne pouvait durer toujours, cette affreuse guerre, où les populations germaniques s'étaient traitées mutuellement avec plus de barbarie que leurs aïeux n'avaient traité l'empire romain. Des bourgeois et des campagnards se donnaient la mort pour échapper à la famine. En Silésie, des parents avaient égorgé leurs fils et leurs filles pour se nourrir. On ne voyait partout que villes en ruines, bourgades abandonnées, tertres funèbres ou ossements épars. L'Allemagne semblait livrée, comme une proie, aux loups, aux renards et aux corbeaux. ”

“ Et ils s'indignent, ces princes de l'artifice ! Ils poussent des cris de vertueuse fureur, de pruderie scandalisée! Ils prennent le ciel à témoin qu'on leur a soustrait un coin précieux de leur patrimoine. Mais lisez donc vos annales, cafards ensanglantés ! Vous y verrez que vos imprécations retombent sur votre tête.
Vous y verrez le petit archiduché d'Autriche se gonfler peu à peu jusqu'à envahir une partie de l'Europe centrale, ses frontières d'abord si resserrées atteindre les bords du Rhin par le Brisgau et l'empire turc par la Transylvanie. ”

“ On a dit que le premier des Bonaparte avait épuisé la France pour accabler l'Europe ; la Prusse saccage la France pour enchaîner l'Allemagne du sud et prendre un titre nouveau. C'est une pure intrigue, une manoeuvre ambitieuse, mais une intrigue effroyable, impitoyable, dont l'histoire, présente et à venir, ne pourra parler qu'avec un sentiment d'indignation et d'horreur. Les États germaniques ne tarderont point à en subir les conséquences : le pouvoir des rois, princes et ducs fondra sous eux comme un trône de neige ”

“ On a sans doute changé au delà du Rhin les principes du style, comme on y abolit les lois de l'humanité.
Cependant la réunion des diocèses de Toul la sainte, de Metz la riche et de Verdun la noble au territoire de la France, accomplie avec tant de facilité, devait exciter en Allemagne des protestations et faire naître une lutte sérieuse. Pendant l'expédition de Henri II, les princes d'Allemagne, secondés par la France, avaient battu Charles-Quint, l'avaient forcé de conclure la paix avec eux et de relâcher les nobles captifs qu'il trainaît depuis cinq ans parmi ses bagages. ”

“ Les hommes du Sud luttant avec la Prusse contre un de leurs défenseurs, ne pourrait plus invoquer sa protection, quand l'heure du péril viendrait pour eux, et l'Autriche voyant l'Allemagne du nord provoquée, menacée par la France, ne pourrait la blâmer de courir aux armes, ne pourrait même blâmer les populations méridionales de fraterniser avec une autre population germanique et de lui prêter son concours. Ainsi, les stipulations de Prague, qui liaient la Prusse, qui gênaient ses desseins, allaient être emportées par le vent, comme une feuille morte. ”

“ Si donc la France, dans la pénible organisation de sa vie intime et de sa forme territoriale, avait quelquefois transgressé, pour obtenir l'Alsace et la Lorraine, les lois absolues de la morale individuelle ou même de la morale publique, on ne pourrait lui reprocher sévèrement ses façons d'agir, toutes les puissances de l'Europe ayant procédé de la même manière. Supposons néanmoins qu'on voulût absolument la blâmer ; aucun peuple dans le monde n'aurait moins que les Allemands le droit de porter la parole contre elle. ”

“ Voilà quel était l'auxiliaire, ou pour mieux dire, le complice des Habsbourgs, dans leur lutte acharnée contre l'Allemagne du Nord, la liberté religieuse et la France. La cour d'Autriche en était si peu fière qu'elle n'osait point parler en sa faveur; les historiens, les pamphlétaires actuels de la Prusse et de ses alliés sont moins scrupuleux : ils tressent des couronnes à ce malfaiteur blasonné, ils gémissent sur lui comme sur une victime de la trop indulgente maison de Bourbon. ”

“ Avec une infatigable obstination, avec l'esprit routinier des monomanes, ils soutiennent que ces deux provinces leur ont été enlevées frauduleusement, sournoisement, criminellement : ils les réclament, ils les veulent, et aucune violation du droit des gens ne leur semble trop forte pour atteindre leur but (1) .
Voyons donc sur quelle base est fondée cette prétention exorbitante, contraire à tous les principes comme à tous les usages de la diplomatie; voyons comment la Lorraine et l'Alsace sont devenues françaises; voyons si l'Allemagne a été trompée, lésée, dépouillée par la France. ”

“ Cette politique, suivie pendant deux siècles par tous les gouvernements français, inspira aux habitants de l'Alsace une vive et sincère affection pour leurs nouveaux compatriotes (1) . La révolution française compléta l'oeuvre de la monarchie. La liberté, l'égalité rajeunirent la population, tandis que le servage continuait à opprimer l'Allemagne ; les paysans devinrent propriétaires, les soldats obtinrent les plus hauts grades dans l'armée, tandis que la noblesse seule commandait dans les armées teutoniques. ”

“ Mais tout devient facile, quand on n'est point gêné par des scrupules. Frédéric II regarde cette brave Pologne, qui a longtemps défendu l'Europe contre les Tartares et les Musulmans : il la toise, il la juge trop forte pour lui. Alors il propose à deux complices de se jeter ensemble sur elle, de la tuer, de la dépecer et de s'en partager les lambeaux. La Russie et l'Autriche, comme des spadassins expérimentés, acceptent la proposition. L'héroïne malade est prise au dépourvu, terrassée, démembrée : la Prusse en engloutit un morceau. ”

“ Depuis plus de cinq cents ans, les Italiens, les Allemands et les Français de la Suisse édifient le monde par leur accord intime, forment une nation compacte, heureuse et libre, qui a pour liens la configuration des montagnes qu'elle habite, l'analogie de sentiments, de goûts et d'idées que cette configuration inspire. En Belgique, deux races diverses, les Flamands, les Wallons, groupés depuis des siècles sur le même territoire, y doivent leur concorde et leur prospérité à l'action des mêmes influences locales et du même climat. ”

“ L'Empire germanique fait une transaction avec la France ; pour l'abandon d'un vain titre, elle a reçu un dédommagement considérable. On est tombé d'accord, le prix de la vente a été touché. L'Allemagne cependant crie avec une implacable fureur qu'on lui a soustrait son bien ; elle reprend, non pas une suzeraineté fictive, mais l'objet même, la ville et son territoire, devenus depuis cent soixante-treize ans, la propriété absolue, incontestée de la France, et elle ne rend pas le prix dont on les a payés! ”

“ Mais vous n'avez donc pas plus d'intelligence que de bonne foi, pas plus de science que de logique, docteurs en puérilités, maîtres en fourberie? Vous ne connaissez donc pas plus les annales de l'Empire que celles de la France? Si vous n'avez rien appris, écoutez, ô professeurs de babioles !
Pendant qu'on s'occupait des préliminaires du traité concernant la Lorraine, la maison d'Autriche et la cour de Versailles étaient en guerre. Mais les régiments français avaient partout battu les troupes de Charles VI, en Allemagne et en Italie. ”

“ Ce qu'on vient de lire suffit pour montrer avec quels embarras, quel trouble et quelle incertitude la France exerçait dans les villes impériales les droits que lui garantissait le traité de Westphalie. La vaine subtilité, la distinction étrange et incompréhensible, qui séparaient l'hommage féodal de la souveraineté, poussait les habitants à la perfidie et engendrait toutes sortes de maux. ”

“ La Prusse ne détruira pas facilement dans les coeurs des Alsaciens le souvenir de tant de bienfaits. Les conquérants qui piétinent leur sol, ne peuvent invoquer que le droit barbare de la force. Ils ne se hasarderont pas à faire un appel au suffrage universel, quoique la France impériale elle-même n'ait pas annexé la Savoie, sans consulter l'opinion des Savoyards. ”

“ Un flot de brochures, de volumes, de journaux hostiles à la France inonde l'Allemagne et déborde sur l'Europe. Dans tous ces écrits se retrouvent les mêmes assertions relativement à l'Alsace et à la Lorraine. C'est une cloche qui tinte toujours de la même manière, avec une monotonie fatigante. ”

“ Afin d'ameuter les aveugles Allemands du Sud, on mit en avant toutes sortes d'idées générales, indépendamment des griefs historiques. On parla beaucoup du principe des nationalités, dont on ne se souciait guère. La Prusse qui a détruit la Pologne, qui tient sous le joug une de ses provinces, ne peut affirmer qu'elle éprouve une grande tendresse pour les droits des races. Elle n'estime que la force et n'aime que la ruse. ”

“ Or, c'est contrairement à des faits aussi notoires, à des stipulations aussi régulières et aussi manifestes, que les scribes et les politiques d'Outre-Rhin osent accuser la France d'avoir soustrait frauduleusement à l'Allemagne la haute et la basse Alsace, les évêchés de Metz, Toul et Verdun! J'en appelle à la conscience de tous les hommes d'État, de tous les historiens, de tous les jurisconsultes : un tribunal européen,' formé par tous les hommes compétents, prononcerait sans le moindre doute la condamnation de l'Allemagne. ”

“ A l'époque où Louis XIV persécutait les protestants dans le reste de son royaume, les luthériens de l'Alsace conservèrent leurs droits, leurs temples, leurs écoles ; le chapitre de Saint-Thomas, riche- fondation luthérienne à Strasbourg, garda son indépendance, lorsque les établissements analogues étaient détruits dans les autres provinces (1) . La prépondérance de la langue allemande dans les villages d'Alsace est la meilleure preuve que la France n'a jamais contrarié les goûts, les penchants, les habitudes de la population. ”

“ Plus de deux siècles d'assimilation pour une province, plus de trois siècles pour l'autre, ne semblent pas aux politiques_ d'outre-Rhin un précédent valable, ne leur paraissent pas légitimer un fait qu'ils trouvent désavantageux pour leur pays! La prescription, la foi des traités, la sanction de l'Europe entière, que l'on peut invoquer en faveur de la France, ils ne les admettent point. ”

“ L'idée lui vint alors de trahir la France pour satisfaire son ambition, de livrer Metz aux Impériaux. Il obtint la promesse ou on le nommerait évêque du diocèse; chacun de ses religieux, s'ils le secondaient dans son entreprise, aurait une abbaye en récompense ou même un siège épiscopal. Il devait introduire au monastère une trentaine de lansquenets, sous l'habit de son ordre, mettre le feu à une centaine de maisons, pendant que des troupes embusquées près de la ville tenteraient d'escalader les murs; tout le monde courrait pour éteindre l'incendie, la garnison comme les citoyens ”

“ Il connaissait trop bien les intérêts des diverses cours et les lois de l'équilibre européen pour s'imaginer que son fils pourrait, en devenant empereur d'Allemagne, rester duc de Lorraine. Il n'hésita pas à faire d'avance pour lui un choix nécessaire. Il n'a pas seulement entrevu et préparé l'importante combinaison diplomatique, qui devait un jour mettre le prince François sur le trône des Césars et donner la Lorraine à la France ”

“ Parmi les villes impériales, dont les princes allemands étaient convenus que Henri II se saisirait, nulle autre n'avait la même importance. Le cardinal Robert de Lenoncourt, attaché de coeur à la France, y exerçait les fonctions épiscopales ; deux personnages très-influents de la ville partageaient ses sentiments : Robert de Heu, auquel il avait donné une de ses parentes en mariage, et son frère, Gaspard de Heu. Beaucoup de nobles étaient dans les mêmes dispositions, comme Michel de Gournay, les seigneurs de Rayecourt, de Viller, de Moulins, de Coussy, de Barisy et Androyn Roussel. ”

“ Ce traité a d'autant plus d'importance dans la question actuelle, que la France y restituait un grand nombre de villes et de lieux conquis par elle au delà de ses anciennes frontières, consentait à démolir les fortifications de Huningue bâties sur la rive droite ; or, bien loin de lui réclamer l'Alsace et les trois Évêchés, l'empereur d'Allemagne, dans cette convention diplomatique, renonce à l'hommage féodal que lui prêtait la ville de Strasbourg, vaine formalité dont la suppression achevait de rendre pleine et entière la souveraineté de Louis XIV sur l'important municipe. ”

“ Ferdinand II fait assassiner le libérateur, mais le père Joseph, en manoeuvrant, à Ratisbonne, auprès de la Ligue catholique, obtient la destitution de Wallenstein, qui paralyse l'Autriche pendant vingt mois.. A partir de 1635, les armées de la France soutiennent tout le poids de la guerre. Mazarin continue la politique de Richelieu; Guébriant, Condé, Turenne luttent glorieusement pour le salut de l'Allemagne épuisée, pour l'indépendance des princes germaniques. Partout le sang français coule au profit d'un si noble dessein ”

“ Nous savons par saint Jérôme qu'à Trèves même, si loin des frontières actuelles de la France, les gens du commun parlaient encore gaulois en 360, époque où il habitait momentanément la ville, mais que la langue latine y était commune parmi lés gens de distinction et les hommes de négoce, à cause des Romains qui dominaient le pays.
Les Germains refoulèrent d'abord les Celtes, établis sur leur territoire, puis traversèrent le Rhin à leur tour, envahirent toute la région occidentale, qui forme actuellement la Belgique, les provinces rhénanes et le nord de la France. ”

“ « Attendu que le Seigneur Duc de Lorraine a été dans cette guerre l'allié de Sa Majesté impériale et qu'il a voulu être compris dans ce traité, on lui rendra, pour lui et ses descendants, là libre et pleine possession des États, lieux et biens, qui appartenaient à son grand-oncle, le duc Charles, en 1670, lorsque les armes du Roi Très-Chrétien s'en emparèrent. » La France se réservait seulement la forteresse de Marsal dans l'intérieur, les places de Sarrelouis et de Longwy sur la frontière, et le droit de passage pour ses armées. ”

“ Mais les stipulations relatives à l'Allemagne du Sud, dans le pacte de Bohême, avaient pour cautions deux grandes puissances européennes, l'Autriche et la France. Si la Prusse attaquait le duché de Bade, le Wurtemberg et la Bavière, elle n'aurait pas à lutter seulement contre leurs forces : l'Autriche et la France leur viendraient en aide. Les cinq territoires ont soixante-dix
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millions d'habitants. C'est une population trop nombreuse, qui peut fournir un contingent militaire trop élevé pour l'ogre sournois de Berlin. ”