Sarrelouis

“ Sarrelouis, évaluée 50 millions en 1815, — soit 66 aujourd'hui — est indispensable à la sécurité de la Lorraine et de la France ; elle n'est pas allemande, mais française de coeur. Qu'on fasse voter les Sarrelouisiens, il y aura unanimité pour le retour à la mère-patrie, et les Sarrelouisiennes ont les mêmes sentiments. Quant à Sarrebrück, les Allemands ne sauraient nous le contester, s'ils ont le bon sens de s'arrêter à cet adage : Summum jus, summa injuria. Trop grande justice est injustice. ”

“ En 1790, la frontière française englobait Thionville, Sierck, Sarrelouis, Vaudrevange, Créange, Bitche, Landau, laissant hors de France Luxembourg, Merzig, Sarrebrück, Bliescastel, Deux-Ponts. Notre petite ville lorraine eut bientôt à subir le contre-coup de la Révolution française, et elle fut dès 1789, comme la plupart de nos villes de province, le centre d’une grande effervescence populaire. Puis ce fut le règne de la Terreur ; il lit de nombreuses victimes à Sarrelouis. ”

“ Ce M. du Hautoi n'était pas sans mérite et sans talents militaires, mais il avait bien à faire pour se concilier une partie de l'attachement et des regrets que nous donnions à M. de Seignelay, notre colonel depuis quinze ans, à qui, pour la plupart, nous avions l'obligation de nos emplois.
Quatre jours après notre dédoublement, nous partîmes pour Sarrelouis, et peu après le régiment de Champagne se rendit à Cambrai.
Sarrelouis, sur la Sarre, est une ville désagréable, sans société, sans plaisirs; je la range parmi les pires garnisons que j'ai faites. ”

“ Il formait quatre départements, la Sarre, le Mont-Tonnerre, le Rhin-et-Moselle et la Roer. Sarrelouis, la ville de Louis XIV et la patrie de Ney, Trèves, la plus latine des cités du Nord dans les premiers siècles, Mayence, Coblentz, Cologne, Aix-la-Chapelle, anciens castella gallo-romains, toutes ces villes s'étaient reprises à nous aimer et elles arboraient fièrement nos couleurs, comme une parure. ”

“ Après deux ou trois heures de marche, pendant lesquelles je ne vis de soldats prussiens qu’à une longue distance, je dépassai la route de Sarrelouis et j’arrivai à l’entrée de Sainte-Barbe.
Les environs étaient couverts de troupes, qui surveillaient la route. Près du village, un parc d’artillerie, des canons à perte de vue ! Dans la rue des soldats allaient et venaient en foule. ”

“ Sur son lent et sinueux parcours qu’on évalue à 240 kilomètres, elle arrose, outre un pays agricole et manufacturier, bordé de collines boisées, le vaste et riche bassin houiller de Sarrebrück ; chemin faisant, elle donne son nom à un grand nombre de petites villes ou de bourgs devenus très florissans, grâce aux industries variées qui s’y sont établies au cours du dernier siècle : Sarrebourg, à égale distance de Lunéville et de Saverne, Sarre-Union, Sarralbe, Sarreguemines, Sarrebrück, Sarre-Wellingen, Sarre-Werden, Sarrelouis, Sarrehölzbach et un autre Sarrebourg, en aval de Merzig. ”

“ Nous voulons parler de Sarrebrück et de Sarrelouis ; Sarrebrück, dont les houillères sont indispensables à la prospérité de notre industrie; Sarrelouis, qui est la clef de la Lorraine.
Puisse ce pays de la Sarre être, au Nord-Est, le seul objectif de nos généraux et de nos diplomates ! qu'il soit le fruit unique de la victoire que l'ambition prussienne nous forcera à remporter, de même que la vieille politique de la Cour de Vienne nous a contraints aux batailles de Magenta et de Solférino. La place de
en Lorraine. ”

“ C’est dans ces conditions d’inquiétude que, dès 1753, Chevert vint établir son camp à Sarrelouis. Le département des Estampes possède un plan de la forteresse et du camp, avec l’emplacement des troupes sous les murs de la ville, dans la boucle de la Sarre. À cette époque, Sarrelouis était très prospère. Une statistique de 1756 y compte déjà des établissemens métallurgiques, 22 maîtres drapiers, une fabrique de savon, une fabrique de bas, 29 tanneurs, selliers et cordonniers dont les produits s’écoulent à Metz, Thionville, Dieuze, Strasbourg. Il y avait plus de six mille habitans. ”

“ A Trêves, après l'envoi de deux bataillons, l'un à Sarrelouis, l'autre à Sarrebruck, il reste deux bataillons du 40e et le ge hussards. Sarrelouis, complètement armé, a pour garnison six bataillons des 6ge et 70e, avec un escadron du 7e ulans et une proportion suffisante d'artillerie ou de pionniers; Sarrebruck, le reste du 7e ulans et un bataillon du 40e arrivé le 17. C'est un effectif de trois bataillons et sept escadrons qui doit garder la frontière entre la Moselle et Sarreguemines, 60 kilomètres à vol d'oiseau. ”

“ Dans la Basse-Sarre et jusqu'aux environs de Sarrelouis, la partie à déduire, comme appartenant au grès bigarré, est parfois assez considérable ; mais elle se rétrécit graduellement et rapidement au point qu'entre Saint-Avold, Forbach et autres lieux jusque près de Deux-Ponts, elle ne présente plus qu'une bande de un à deux kilomètres de largeur ; parfois elle est même moindre. ”

“ Plus bas et à partir de Gros-Bliederstrof, elles gagnent successivement en étendue jusqu'au delà de Sarrelouis où le plus grand développement se trouve entre Bouss et Rehling dans la vallée de la Sarre, et entre Dilling et Körperich dans la vallée de la Prims. C'est également dans la partie moyenne de la Bliese que se trouve la plus grande étendue, comme pour les Nieds, après leur réunion, entre Boulay et Bouzonville. ”

“ Outre la forteresse de Sarrelouis, qui avait été rapidement armée et mise en état de défense, la ville frontière de Sarrebruck, qui sépare le réseau des chemins de fer français de celui de l'Allemagne, et qui possède deux ponts sur la Sarre, devait être prise en considération spéciale dans la répartition des troupes chargées d'observer la frontière. Cependant, le régiment de fusiliers de Hohenzollern, N° 40, en garnison à Trèves et Sarrelouis, et le régiment de lanciers du Rhin, N° 17, qui occupait Sarrebruck même,. ”

“ XIV a fait construire, de Forbach vers la Sarre, avec le pont de la Rosselle près du moulin de même nom, pour mettre la place de Sarrelouis en communication avec Forbach et Sarreguemines, par la vallée de la Rosselle et le vallon du Waeschbach. ”

“ La Sarre, entre Sarrebruck et Sarrelouis. — Rive droite. — Les localités situées sur cette rive sont : Malstatt, Burbach, Rockershausen, Louisenthal, Ober-Völkling, Völkling-sur-Sarre, Bouss, Ensdorf et Fraulautern ; les affluents sont : le Fischbach, le Burbach, l'Alsbach, le Frommersbach, le Ruisseau de Puttelangc ou Köllerthalerbach, le Bommersbach ou Ruisseau des moulins, le Hohlbach et le Ruisseau de Fraulautern. ”

“ Le 7 juillet, la Cour arriva à Vaudrevange, passant par le camp des troupes de la garnison de Sarrebrück, composée des bataillons de Picardie, de Navarre, de la Couronne, de Humières, de Vaubécourt, de Crussol, du régiment Dauphin et de quatre compagnies des dragons Dauphin. Le 8, au matin, le Roi monta à cheval et alla inspecter les travaux de Sarrelouis dont il fut satisfait et qu’il trouva fort avancés. « Sa Majesté, dit la Gazette, a été très satisfaite du bon état de ses troupes, et elle a donné des gratifications considérables aux colonels et aux capitaines. » ”

“ La rivière tourne en quelque sorte sur place et pour atteindre Viller, près de Harskirchen,
(1) La distance de Hermelange à Sarrunion, par la Sarre, étant de 55 kilomètres et la différence d'altitude de 44 m., la chute est. de 0m80 pour 1000 mètres.
Entre Sarrunion et Sarrelouis, la chute moyenne est de 0m,616. Elle est de 0m,475 seulement entre Sarrunion et Herbitzheim ; de 0m,66 entre Herbitzheim et Sarreguemines ; de 0m,53 entre Sarreguemines et Sarrebruck et de 0m,77 entre Sarrebruck et Sarrelouis. ”

“ Je ne puis passer sous silence une aventure assez plaisante qui m'arriva pendant que j'étais en garnison à Sarrelouis. Il y avait à une demi-lieue de la ville un chapitre de chanoinesses appelé Loutre. L'abbesse était une fille de qualité d'Allemagne, et son chapitre était généralement bien composé. On y trouvait quelques jeunes et jolies personnes. Entre. elles s'élevait une grande et belle mademoiselle de Surin, que l'innocence la plus pleine de grâce rendait charmante. Il n'y avait point de société ”

“ En avant des côtes de Puttelange et du Köllerthal, on remarque sur la rive droite de la Sarre, Wadgasse, Schaffhausen, Hostenbach avec les fermes du Sablon et de Max, et sur la rive droite, Bouss avec les moulins et la vallée du Bommersbach.
Vers le Nord-Est, on peut reconnaître Derlen, Knausholz, Griesborn, Elm, Sprengen, Schwalbach, Hülsweiler, Ensdorf, Lisdorf, Sarrelouis, Picard, la ferme de Neuhof, Neuforweiler et, plus au Nord, Beaumarais, Fraulautern, Roden, Vaudrevange, Nieder-Limberg, Saarvelling, Dilling, Pachten, Diefflen et la côte de Littermont. ”

“ « De là, elle court à l'Ouest, vers Clarenthal, pénètre
« ensuite dans les vallées de la Rosselle et de son « affluent, le ruisseau de Lauterbach, en sort « au-dessous de Werden, reprend une direction « parallèle à la Sarre jusqu'au-dessus de Schaff- « hausen, s'avance de nouveau vers la frontière, en « s'enfonçant dans la vallée de la Bisten jusqu'au « village de Differten, pour, de là, venir aboutir en « pointe à la Sarre, à quelques kilomètres au-dessus de « Sarrelouis (1) . » ”

“ Un brouillard léger nous voile l'horizon, et malgré les efforts que nous faisons pour découvrir quelque chose à l'aide de nos jumelles de campagne, nous ne voyons qu'un paysage vide. Le général Sarrail sourit devant nos vaines curiosités, et je ne sais pourquoi, je me figure découvrir dans son sourire une certaine mélancolie, comme s'il lui était pénible d'avoir à diriger une bataille de cette nature, une bataille si souterraine, si occulte, au lieu de commander de superbes charges de cavalerie, monté sur un ardent coursier. ”

“ Quand je pensais que Sarrail serait peut-être celui qui nous rendrait l'Alsace-Lorraine, je considérais son grade, son âge, ses actes du moment, pas autre chose. Un homme a de l'étoffe, mais l'habit est à tailler. La taille de l'habit ne reste jamais la même ; un habit convient à chaque grade, et il faut que l'habit soit taillé en avance sur le grade, soit toujours apte à recevoir le Monsieur grandi. Si le grade survient alors que l'habit reste celui du passé, patatras ! c'est la faillite. A mesure que Sarrail a pris du galon, s'est-il taillé un habit différent, plus vaste ? ”

“ Les Sarrasins sous le fer de la France Tombent sans nombre, et pareils aux épis Qui, par la faulx du moissonneur avide, Sont renversés sur leurs chaumes flétris.
Mais dans leurs rangs l'œil ne voit point de vide; Sans s'épuiserr ouvrant ses pavillons, Leur vaste camp vomit des bataillons.
Le jour s'enfuit, la nuit répand son ombre, Et la valeur, enfin, succombe au nombre.
Seul, assailli, pressé de toutes parts, Souillé de sang, de sueur tout humide, Mais plus terrible encor, plus intrépide, Martel au loin promène ses regards : Il voit plier, s'ébranler son armée ”

“ Dans ce petit salon, où ne se prélassaient pas les Joffre, les Foch, les Pétain, les de Maud'huy, les Mangin, et non plus le général Weygand, on ne pouvait, comme fit Napoléon à Sainte-Hélène, méditer profondément sur les difficiles problèmes de la guerre et en faire l'exposé. Un hôte qui reçoit des amis et qui est un homme de bonne éducation, ce
qui était le cas de Sarrail, met la conversation sur des sujets à la portée de ses amis. ”

“ Après quatre heures de marche, nous découvrîmes enfin Sarrebourg: une longue file de maisons à toiture rouge, entourées de vieux remparts croulants, au bas d'une côte; le clocher rustique au fond, et plus loin, la Sarre qui se déroule à perte de vue sur la droite, entre les vieux saules et les meules de foin entassées sur ses rives.
Ah! que l'on reconnaît bien à ces rivières les paysages de notre compatriote Claude Lorrain!. Comme il a dû les
contempler et rêver sur leurs bords, pour les peindre avec tant de grandeur mélancolique et de vérité!. ”

“ Ils la rejoignent toutefois sur le versant occidental de l'Engin pour contourner avec elle la source de la Plaine, au fond de la Basse Saint-Pierre, et jouir au plus tôt, sur le flanc Nord-Ouest du Donon, de la pleine lumière et de la vue féerique sur la vallée du BlancRupt et la Lorraine, où la Sarre, désormais libre, commence ses premières évolutions, paraissant et disparaissant tour à tour, entre une longue enfilade de collines riveraines dont les dernières silhouettes, distinctes à l'horizon, sont les côtes de Cadenbronn et d'Auersmacher derrière Sarreguemines. ”

“ M. Briand aborda sans tarder le vif de la question : cc Le Gouvernement, dit-il, consent les plus grands sacrifices en faveur de l'armée d'Orient ; il réclame du Général en chef tout ce qui peut être enlevé du front de France. Nous fondons les plus grands espoirs sur ce qui se passera en Orient, où la guerre de mouvement est possible. Dites au général Sarrail de compter sur le Gouvernement ; il faut qu'il cesse d'être soupçonneux et de se méfier de tout le monde. On cherche, à Paris comme à Chantilly, à lui donner tout ce qu'il demande, et à lui être agréable. ”

“ Le commandant d'armée me retint à déjeuner ; nous remuâmes des souvenirs anciens. Sarrail alla jusqu'à me dire qu'il m'avait demandé à Joffre pour commander un des corps d'armée de son armée, mais sans succès. « Il me refuse tout ce que je lui demande. »
Bientôt, Joffre vint passer l'inspection de ma division, et, peu après, je recevais l'ordre de me rendre en Alsace, où un commandement plus important m'était dévolu.
Je ne revis Sarrail que dix-huit mois plus tard.
L'Argonne n'est pas le Palais-Bourbon, la guerre n'est pas la politique ; l'étude de la politique ne prépare pas à la guerre. ”

“ Si Bazaine a eu un émule pendant la guerre, ce n'est donc pas Sarrail, comme le bruit en courait à Paris, et aussi en province, en septembre 1914 ?
Il faut reconnaître que si l'ancien Gouverneur de Syrie avait eu pour voisins d'alvéole, d'une part, de Maud'huy, qui, dès 1909, me disait : « Vous avez tort de continuer à fréquenter Sarrail, il trahira la France; c'est un Bazaine », et moi de l'autre
côté, son dernier sommeil aurait connu de fréquents cauchemars. ”