Henri Calland

“ La tour du Beffroi renferme trois étages voûtés : elle a été construite en 1748, telle que nous la voyons aujourd'hui. On s'en servait autrefois comme d'une prison civile. La porte d'entrée en est étroite et obscure ; en l'envisageant, on ne peut se défendre d'une certaine impression pénible qui resserre l'âme. Le guetteur se tient constamment au haut de l'édifice, à l'effet de veiller au feu. Dès qu'il en aperçoit le moindre indice, il donne aussitôt l'éveil en sonnant le tocsin sur la cloche, qui sert aussi, par un contraste singulier, à
annoncer les fêtes et cérémonies publiques. ”

“ Nous devons signaler, parmi les plus agréables promenades de la ville, les jardins qui s'étendent sur le revers du talus du chemin de fer de Boulogne et de Rouen, et se prolongent depuis la place Longueville jusqu'à la porte de Noyon, avec des sinuosités et des ondulations de terrains, qui en font de véritables jardins anglais dans toute l'acception du mot. Ces jardins, ornés de pelouses d'un vert gazon, 'd'arbustes au feuillage léger et délicat, de fleurs au parfum suave, au brillant coloris, offrent aux promeneurs les plus gracieux aspects à toutes les heures du jour et de la soirée. ”

“ Sous les arceaux de ces voûtes aériennes, d'où s'échappent, à travers les larges fenêtres suspendues à d'incroyables hauteurs, les flots d'une transparente et limpide clarté, le spectateur placé au pied de la nef embrasse d'un seul coup-d'œil toute l'immensité de l'édifice : il demeure confondu en présence de cette merveilleuse perspective, de cet ensemble grandiose où domine cette éternelle et suprême loi de l'architecture, l'unité. Il existe à cotip sûr, dans la chrétienté, des édifices consacrés au culte, plus vastes, plus riches ou plus variés dans l'ornementation. ”

“ Une porte d'un bon style, enrichie de palmettes et de couronnes de laurier, ouvre dans l'intérieur qui est décoré avec goût. Les colonnes ioniques accouplées qui supportent des arcs formant pignons, et la statue en marbre de Gresset assis, offerte à la ville par l'Académie d'Amiens, en 1851, et exécutée par M. G. Forceville, produisent un bel effet. Une galerie saillante, ornée d'une balustrade, règne autour de la salle et en divise l'élévation d'une manière agréable. La Bibliothèque est éclairée par un jour ménagé à propos au moyen d'ouvertures pratiquées dans la partie supérieure. ”

“ On admire la jolie coupole de leur chapelle ;
style ogival flamboyant, d'une architecture assez délicate , date du commencement du XVe siècle; en 1477, il fut rallongé avec des matériaux provenant des anciennes fortifications. L'extérieur, un peu noirci par la main du temps, est d'un aspect assez pittoresque. Lors de la construction du beffroi actuel, le guet fut placé dans la tour élevée du clocher. L'intérieur, en voie de restauration, plaît à l'œil par la légèreté de ses voûtes: il se compose d'une nef, d'un chœur et d'un double rang de bas-côtés. ”

“ La façade, simple et de bon goût, est d'une délicatesse achevée. Les sculptures en relief qui la décorent, sont dues au ciseau de M. Carpentier fils, artiste distingué d'Amiens. On y remarque deux groupes de grandeur naturelle, la Danse et la Musique, la Comédie et la Tragédie, supportant deux à deux une cassolette.
Les divers attributs de ces muses sont reproduits dans plusieurs médaillons. L'exécution parfaite des ornements, leur distribution mesurée, leur grâce et leur agencement plein de goût, donnent à l'ensemble de l'extérieur un aspect des plus agréables. ”

“ Depuis la perte de ses remparts, la ville d'Amiens s'est enrichie de promenades nouvelles, qui ont reçu la dénomination de Boulevards. Au lieu de bastions noircis par le temps, de pierres inutiles, de tours démantelées, s'étendent à perte de vue de magnifiques allées tirées au cordeau, et de proportions grandioses. Maintenant que les beaux quartiers d'Henriville et de Saint-Louis s'agrandissent et gagnent chaque jour sur la campagne, les Boulevards ne déterminent plus comme autrefois l'enceinte totale de la ville ”

“ Quoiqu'il laisse encore beaucoup à désirer, il n'en offre pas moins de grands avantages pour les hauts quartiers de la ville avec lesquels il communique par le boulevard de l'Est; ou plutôt par le pont des Augustins, que l'on a reconstruit pour diminuer une pente trop rapide, et en face duquel on a percé une nouvelle rue. C'est là qu'eut lieu, en 1850, la brillante fête nautique célébrée pour l'inauguration de la statue de Ducange, et deux ans plus tard, celle encore plus splendide donnée par la ville, en l'honneur de Gresset. ”

“ La façade méridionale, maintenant tout-à-fait découverte, est d'un fort bel aspect; elle est percée de trois portes: la première, qui, placée sous la tour dite de l'Horloge, s'appelle Porte Saint-Christophe. A côté d'elle s'élève la statue gigantesque de ce saint. La deuxième, nommée Portait Saint-Honoré ou de la Vierge dorée, dont la statue orne le pilastre du milieu, est riche en élégants détails : les bas-reliefs de la voussure rappellent divers traits de la vie de saint Honoré: une très-belle rose remplit la partie supérieure que surmontent de petites pyramides. ”

“ La façade qui s'étend sur la rue du Lycée, et qui était dans un élatcomplet de vétusté, a été restaurée complètement et présente maintenant un ensemble harmonieux en rapport avec le style de l'époque.
Dans la première cour, d'une grande étendue, on remarque le fronton qui décore la classe de chimie; il ne manque pas de noblesse ; la seconde est enserrée dans un cloître quadrangulaire, sur lequel les différentes classes ont leur entrée : au milieu s'élève un arbre plus que centenaire, qui l'ombrage au loin de sa vaste coupole de verdure ”

“ Canal. — Le Canal de la Somme, qui joint la Somme à l'Escaut et à l'Oise, et ces deux rivières à la Manche par le Canal de Saint-Valery, longe, au nord, l'enceinte de la ville, en décrivant un demi-cercle.
Ce Canal a son origine à Saint-Simon, dans la partie méridionale du Canal de Saint-Quentin, et s'étend jusqu'à la mer à Saint-Valery-sur-Somme. Il suit la vallée de Somme en passant par Ham, Péronne, Amiens et Abbeville, et, au moyen du Canal de Saint-Quentin, il met toute cette vallée en communication avec l'Oise au midi et l'Escaut au nord. ”

“ Le parterre est spacieux; on y est assis commodément, mais il est trop bas eu égard à l'élévation de la scène; un parquet peu étendu et encore plus enfoncé, le précède. La salle, éclairée par un lustre peut-être insuffisant, présente, il faut l'avouer, des avantages qu'on ne rencontre pas dans d'autres théâtres : les différentes parties n'étant séparées ni par des colonnes, ni par des cloisons, il en résulte que la voix des acteurs, ne rencontrant aucun obstacle, se développe librement et sans beaucoup d'efforts ; de plus, le spectateur voit également bien, à quelque place qu'il soit assis. ”

“ Le droit d'octroi a été établi à Amiens, sur les objets de consommation intérieure, en vertu d'une loi du 4 brumaire an VIII. La perception, qui se fait à chaque porte d'entrée de la ville et sur les ports, s'exerce sur les liquides, comestibles, combustibles, fourrages et matériaux. Le montant de cette perception forme le principal revenu de la ville : il fournit à l'administration municipale le moyen de pourvoir à ses dépenses, à l'entretien et à l'embellissement des édifices, des établissements publics et des promenades. ”

“ Nous avons considéré notre magnifique Cathédrale , par exemple, non seulement au point de vue de ses beautés matérielles, mais encore à celui du sentiment artistique, intellectuel, moral et chrétien : nous n'avons pas seulement mesuré la superficie de son chœur et de sa nef, la hauteur de ses colonnes, l'élévation de ses voûtes, nous avons exprimé en termes profondément sentis, combien l'âme est vivement remuée à l'aspect d'un temple si noblement grandiose, combien la pensée religieuse, les aspirations vers l'infini, se développent et grandissent au sein de cette vaste étendue. ”

“ CÔTÉ GAUCHE. — Le tombeau de l'évêque Pierre Sabatier, d'un côté du portail, de l'autre l'urne renfermant le cœur de Mgr. de Mandolx, la cuve baptismale,
antérieure à la fondation de la cathédrale, le mausolée du cardinal Hémart, contre le premier pilier de la nef, la chapelle placée tout au milieu de ce côté, sert de pendant à celle de Notre-Dame du Puy ; elle a été restaurée avec une grande magnificence, elle est surmontée d'une statue de saint Sébastien, ouvrage de Blasset. ”

“ Il est à regretter que l'on n'ait pas pensé à obliger les constructeurs de maisons sur cette place, à se conformer à un alignement régulier, ainsi que cela s'était fait pour la place Saint-Denis. Sans cela, la place Longueville présenterait aujourd'hui un magnifique aspect, au lieu qu'elle
n'offre à la vue qu'un mélange confus de maisons bâties sans plan ni méthode, bizarre entassement de constructions qui excluent toute idée d'ordre et de régularité. ”

“ VOIT un E (Vincent) , naquit à Amiens en 1598, dans une maison de la place du Marché-aux-Herbes, d'un père marchand de vins. On sait que Voiture, surnommé le bel-esprit du 17' siècle, jouit pendant sa vie d'une réputation littéraire que la publication posthume de ses œuvres a bien affaiblie. Il fut l'un des quarante de l'Académie Française, et, à sa mort arrivée en 1648, cette
illustre compagnie porta son deuil, honneur que dans la suite elle ne décerna à aucun de ses membres. ”

“ Cette chapelle va être entièrement restaurée et ornée d'un autel élégant, aux sveltes proportions, d'un style grandiose et monumental. En face de la Petite Paroisse, se trouve le plus beau mausolée que contienne la basilique, celui du chanoine Lucas; l'enfant-pleureur, qui le domine, la tête reposant sur sa main droite, et la gauche appuyée sur une
horloge de sable, excite l'admiration ; jamais l'expression de la douleur ne fut plus heureusement rendue que sur la figure de ce jeune enfant. ”

“ De cette" élévation, le spectateur, tourné vers le Nord, peut admirer dans tout son développement le panorama le plus vaste et le plus étendu: devant lui, à la distance voulue pour en distinguer parfaitement l'ensemble et les détails principaux, au sein de la vallée qui s'infléchit vers la Somme par une pente insensible, s'étend, dans une largeur considérable, la capitale de la Picardie, projetant, sur l'azur d'un ciel aux teintes un peu pâles, les silhouettes de ses nombreux édifices. ”

“ Près de cet édifice de forme massive, apparaissent, plus modestes dans leur élévation, le dôme du Musée, les tours des églises de Saint-Germain, de Saint-Leu, de SaintJacques , de Saint-Honoré, de Saint-Pierre : puis çà et là se dressent, pareils à des doigts indicateurs levés vers le ciel, ces aiguilles rondes, ces obélisques de l'industrie, comme on les a si ingénieusement appelés, qui
témoignent de la haute importance d'Amiens comme ville industrielle et commerciale. ”