Pia de Saint-Henri

“ On n'efface pas impunément le sceau de la prédestination que Dieu lui-même nous a imposée en nous acceptant pour héritiers de sa gloire ; il sert à relever l'éclat, à manifester la grandeur de l'âme, serait-ce au plus profond abîme d'un sombre cachot ; mais aussi cette même empreinte manifeste encore plus clairement la dégradation de cet être abject qui demande à la bête fauve ses goûts dépravés pour l'imiter pendant peu de jours et la surpasser bientôt en cruauté et en furie. ”

“ Des femmes, des enfants, cherchent à propager l'incendie au moyen du pétrole ; on arrête une dame bien mise, qui cache un flacon plein d'une substance inflammable dans un bouquet ; des pompiers, qui paraissent vouloir éteindre les flammes, y lancent des jets de pétrole; des sentinelles sont tuées sans qu'on puisse savoir l'assassin ; des émeutiers cherchent à soulever la populace contre la troupe. Je dis la populace, car le bon Parisien n'oubliera pas qu'à juste titre il a acclamé l'armée comme sa libératrice. ”

“ Des religieuses sont forcées d'adapter sur une robe noire la grande écharpe rouge, et ce sont les plus heureuses. Une communauté entière périt par un procédé bien simple : des communards pénètrent chez elles, les enferment dans l'église, et coupent les tuyaux de gaz ; dans moins d'une demie heure, les victimes furent asphyxiées, une allumette suffit pour convertir le couvent entier en un monceau de cendres.
Dans plusieurs autres couvents de femmes, les insurgés se logent tout à leur aise, et vont, à chaque heure du jour, faire rougir les épouses du Christ par leurs propos obscènes. ”

“ Que font les fédérés? Ils promettent au peuple une vengeance éclatante, bien entendu. Versailles est l'auteur de ce sinistre : ses émissaires ont mis le feu à la poudrière. A quoi songe la Commune? La hyène a soif, on va la désaltérer. Des soldats de l'armée de l'ordre sont en leur pouvoir, on les massacre. Les uns périssent par les balles, les autres sont lardés de coups de baïonnettes. ”

“ Jamais on ne saurait comprendre comment des hommes doués de raison pouvaient soutenir la cause de la Commune, dont le bon sens seul devait récuser les actes infâmes et les excentricités inouïes.
Le citoyen Vaillant fait l'apologie du régicide ; un de ses amis déclare qu'il est temps d'empêcher le peuple de s'hébêter par la profession d'une religion quelconque, etc., etc. Pour discréditer les prêtres, on promène à travers les rues le cadavre de plusieurs femmes égorgées par les papistes. ”

“ La plupart des forts étaient en son pouvoir ; un stratagème, habilement combiné, devait la rendre maîtresse de la ville. Tandis que la colère et la furie des fédérés éclataient dans des actes encore plus barbares que les antérieurs, ceux qui pouvaient arriver aux églises étrangères, protégées par leur pavillon national, se prosternaient aux pieds des autels, demandant à Dieu le triomphe du bon droit. ”

“ Le soir venu, les citoyens et leurs compagnonnes arrivent, se groupent comme bon leur semble, renouvellent dans la maison de Dieu des scènes dont Rome, dans sa décadence, eût rougi.
Qui n'a pas admiré cette lutte acharnée des paroissiens de Saint-Sulpice, ce cri : Vive Dieu! répondant aux vociférations de ces vils soldats ? ces femmes suppliant, à genoux, de laisser achever le saint-sacrifice; et tant d'autres traits où, comme toujours, les bons, après une résistance inutile, furent obligés de céder un terrain qu'ils ne pouvaient conserver? Les insurgés ne savaient reculer devant rien ”

“ On les arrête sans aucune forme de procès, une vile populace les escorte au milieu de huées et de vociférations, on les entraîne dans un jardin, on les adosse contre un mur et on les fusille. Les balles avaient tellement labouré leurs cadavres, qu'ils étaient devenus méconnaissables. Quelle mort pour des guerriers !!! Tomber sous le feu de lâches assassins, après avoir bravé le trépas sur le champ de l'honneur ! ”

“ Jusqu'au dernier moment, les soldats constatèrent qu'ils avaient à faire à des fanfarons et des lâches. 300 insurgés, réfugiés dans l'église Saint-Laurent, postent un chirurgien à la porte, qui prétend que tout l'édifice est rempli de blessés. Les habitants du quartier, las des vexations de cette bande, détrompent nos guerriers, et les fédérés reçoivent le châtiment mérité.
Quelque criminel que soit un individu, il est toujours pénible d'ôter la vie à un homme ; cependant, nos soldats ne pouvaient s'empêcher d'une certaine satisfaction, en voyant tomber ces révolutionnaires. ”

“ Jamais l'on ne saura entièrement les mille et mille scènes de ce drame sanglant ; mais celles qui sont parvenues à notre connaissance suffisent pour nous montrer jusqu'ici où peut descendre l'homme qui se laisse flétrir par la passion. ”

“ Ici c'est un père qui découvre le cadavre de son fils ; là une mère reconnaît, à quelques lambeaux à demibrûlés, le corps de sa petite-fille, qui n'est plus qu'une forme humaine entièrement carbonisée. ”

“ Quand les hommes reculaient devant la cruauté d'un acte, elles étaient fières de l'accomplir. C'est aux citoyennes volontaires et aux compagnonnes des communards qu'il faut imputer la plus large part dans les atrocités commises. ”

“ Peu à peu les rues, jusque-là désertes, se repeuplent ; la vie succède à l'agonie, pendant que l'Europe entière applaudit les braves défenseurs de sa plus belle cité. Qu'ils pouvaient être fiers alors ces hommes intrépides qui avaient su lutter contre un ennemi supérieur en nombre et par sa stratégie militaire ! Rien n'avait su arrêter leur élan généreux. En vain le feu et la maladie décimaient leur nombre ; ils tenaient ferme à leur poste d'honneur. Les blessés, à peine guéris, volent de nouveau sur la tranchée ”

“ Des fédérés pénètrent dans la maison, réquisitionnent tout ce qui s'y trouve : argent, provisions, etc., et laissent douze des leurs, qui s'y installent comme chez eux. Les parents, malgré tous leurs efforts, ne parviennent pas à contenter leurs hôtes ; on les insulte et l'on se porte aux dernières violences.
La pauvre jeune fille supplie, avec larmes, d'épargner les auteurs de ses jours, et livre la clef de la cave pour apaiser ces hommes sans coeur ”

“ D'abord on décréta une conscription générale, tout homme de dix- sept à quarante ans devait porter les armes. On fouillait avec soin les maisons, du grenier à la cave, pour rechercher les mauvais citoyens, c'està-dire ceux qui refusaient de se battre contre l'armée. Quand aucune menace ne réussissait à faire fléchir la volonté de ces hommes d'honneur, on les incarcérait comme ôtages, les reléguant dans des caves froides et sombres, ou bien on les fusillait sur l'heure. Souvent la Commune était obéie, grâce à la peur qu'elle inspirait ”

“ Ecoutons les prophéties : elles nous disent toutes qu'un seul peut sauver la France ; un seul saura guérir ses maux et faire refleurir dans son sein, avec le culte de ses pères, le bonheur et la prospérité. ”

“ Maintenant que les vapeurs de l'ivresse se sont dissipées, leurs physionomies montrent une telle dégration, un hébêtement si complet, que l'on se demande si ce sont là des êtres raisonnables. Les femmes ne manquent pas dans leurs rangs. Elles soulèvent encore davantage le coeur de dégoût et d'aversion. ”

“ Aussi l'Allemand ose à peine fouler le sol où sont morts les héros du devoir ; s'il lui tarde d'entrer dans vos murs , c'est avec un respect religieux qu'il pénètre dans le sanctuaire du patriotisme ; il sait vous rendre justice et exalte hautement votre courage et votre amour pour la patrie. ”

“ Le Palais-Royal, les Tuileries, l'Hôtel de ville, le Palais de Justice, l'Elysée et tant d'autres monuments dont les feuilles publiques ont donné la liste, n'offrent plus à l'oeil du spectateur qu'un amas de cendres et de ruines. ”

“ Pauvre Paris , tu devais avoir des moments où tu regretterais les Prussiens ! ! !
III.
Le 18 mars, les fédérés firent leur coup d'essai, un véritable coup de maître. Ne faut-il pas acheter la liberté au prix du sang? Eh bien, ces fiers républicains, certes, ne veulent point épargner ce baptême à leur drapeau ; seulement, ils suivent la tactique inverse au lieu de répandre le leur pour la défense de leur cause, ils égorgent des compatriotes. ”

“ Personne n'ira plus loin, personne n'égalera jamais la barbarie des Prussiens, avons-nous dit bien haut, et aujourd'hui , le front couvert de la rougeur de l'ignominie, nous sommes presque forcés de demander pardon à nos adversaires d'une accusation injuste et mensongère. ”

“ Leur procédé était très humain. Un de leurs délégués se place au milieu de la rue destinée à être livrée aux flammes et prévient les habitants que, à telle heure, le feu y sera mis. Un sauvequi-peut général suit cette sentence foudroyante, et, le soir venu, il y a à Paris quelques centaines de mendiants de plus. Parfois on tente de négocier avec les incendiaires. Ainsi, le petit Saint-Thomas donna à la Commune 50,000 fr. pour préserver ses magasins. On le lui promit et on les brûla quand même. ”

“ Quelquefois cet amour prononcé pour les vins capiteux venait rendre service aux pauvres bourgeois. Un soir, une troupe d'une cinquantaine de communards se présente chez un riche négociant, avec ordre de leur remettre 40,000 fr. dont elle avait besoin. Le chef de la maison, en fin matois, paraît recevoir cet ordre avec un calme parfait et prie les citoyens de vouloir bien lui faire l'honneur de boire un coup, en attendant que la somme soit comptée. Le chef de la bande consent. Ils vident bon nombre de bouteilles ; le temps s'écoule et les buveurs ne cessent de se gorger d'eau- ”

“ Tout le monde devait combattre contre l'ennemi, les insurgés n'attendirent pas qu'on les attaquât, ils prirent l'offensive et commencèrent par mettre tout à feu et à sang dans les en-
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virons de Paris. Le pauvre paysan même était suspect, Trois laboureurs se trouvèrent dans leur champ, vers neuf heures du matin. C'était dans les premiers jours de la semaine sainte. Un détachement de fédérés en marche sur Neuilly les remarque et leur envoie, par manière de divertissement, une grêle de balles. L'un des trois individus est frappé au coeur, les autres sont légèrement blessés. ”

“ Encore, valait-il mieux se résoudre à cette incarcération que se voir assimilés aux ôtages. Les insurgés en avaient pris dans toutes les classes, surtout beaucoup de prêtres ; et Dieu seul peut
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savoir toutes les avanies qu'ils leur ont fait subir. Ils aimaient à les traîner sur les barricades et à les insulter de toute manière. Au moment où l'armée entra à Paris, leur premier soin fut de les transférer dans une prison sûre. Monseigneur Darboy, archevêque de Paris, était du nombre. ”

“ De nombreux fusils sont distribués; l'argent est semé à profusion ; chaque individu reçoit 4 fr., sans compter les rations abondantes d'eau-devie. Pourquoi tout cela, contre qui va-t-on donc engager une lutte? ”