Église Saint-Laurent

“ Quelques parties de l'église Saint-Laurent remontent assurément au onzième siècle; il faut assigner à cette époque le bas de la façade où l'architecte a placé trois arcatures ; celle du milieu seule est ouverte; elle est ornée de tores et de billettes, et flanquée par deux colonnes dont les chapiteaux présentent de bizarres compositions ; dans le tympan de l'arcade de gauche se trouve un grossier bas-relief. ”

“ Sur la place du marché est une antique fontaine d’un goût exquis, qu’on a récemment restaurée avec bonheur. Les églises, toutes envahies par le culte réformé, sont restées telles qu’elles étaient lorsque Nuremberg était catholique. Tableaux, statues, autels, tombes, rien n’y manque. L’église de Saint-Laurent contient un tabernacle de Kraft, magnifique joujou de sculpture, de quelque soixante pieds de haut, qui semble achevé d’hier, tant il est frais, quoiqu’il compte plusieurs siècles. Jamais on ne fit de plus jolis et de plus délicats festons en pierre. ”

“ Malgré l'état de délabrement dans lequel se trouve aujourd'hui l'église Saint-Laurent, on peut encore juger de la beauté de l'intérieur. Le vaisseau, fort régulier, se compose d'une nef et de deux collatéraux, ou, autrement dit, de trois nefs voûtées en pierre sur nervures, se profilant jusqu'au sol sur les piliers qui séparent les huit travées. La nef centrale, communique par des arcs ogives avec les bas-côtés, également voûtés sur nervures. ”

“ En résumé, l'Eglise Saint-Laurent de Beaumont est un fort bel édifice du commencement du XIIIe siècle, remarquable par son ordonnance, plus remarquable encore par sa flore qui a la valeur, proportions gardées, de celle de Notre-Dame de Paris. Une couche de badigeon recouvre ses merveilleux chapiteaux, mais nous les préférons tels à ce qu'ils seraient si on les soumettait à cet horrible grattage qui, par la main brutale d'un vulgaire manœuvre, leur enlèverait leur puissant modelé et leurs gracieux contours. ”

“ La paroisse de Saint-Laurent ne sera pas seule à s'en souvenir. Les vertus d'un bon Pasteur répandent au loin leur influence : S'il connaît particutièrement ses brebis, si ses brebis qui le connaissent sont l'objet spécial de ses soins, il est cher à tous les hommes de bien que raffermissent ses avis ou ses exemples. ”

“ La chapelle dédiée à la Vierge, élevée derrière le chœur et surmontée d'un dôme orné de peintures à fresque, date seulement de 1714. Le maître-autel a été dessiné par Le Pautre. Les différentes sculptures de cet autel et le crucifix placé au haut du jubé sont dûs au ciseau de Gilles Guérin. Enfin parmi les
tableaux qui décorent l'église Saint-Laurent on remarque l'Apothéose de sainte Geneviève peint en 1827 par Lancrenon, et le Martyre de saint Laurent, de Greuze. ”

“ L'église paroissiale de Saint-Laurent est aujourd'hui dans la rue du Faubourg-Saint-Martin, n° 125. J'ai d'abord hésité à croire qu'au XIIIe siècle les divisions ecclésiastiques de Paris, qui étoient en même temps les divisions administratives, s'étendissent aussi loin. Je savois par l'abbé Lebeuf et par Sauvai (a) que la nomination à la cure de Saint-Laurent appartenoit au prieur de Saint-Martin-des-Champs, et je trouvois dans la paroisse les rues Grenetat, Guérin-Boisseau, et les Filles-Dieu. ”

“ Alexandre Mascranni, prévôt des marchands en 1642, avait épousé, en 1648, Cornélie Lumagne, une des bienfaitrices du couvent des Carmes. La famille Mascranni s’intéressa elle-même à la nouvelle fondation. En même temps, elle devenait insigne bienfaitrice de Saint-Paul. L’église Saint-Laurent, annexe et paroisse de la collégiale Saint-Paul, était, par suite de vétusté, menacée, au commencement du xviie siècle, d’une ruine complète, au point que le Consulat en avait ordonné la démolition. ”

“ Pour compléter la visite du rez-de-chaussée de l'église Saint-Laurent, il ne nous reste plus qu'à pénétrer dans les petites salles qui ont été installées dans les bas côtés, coupés en deux dans le sens de la hauteur de façon à constituer, à la partie supérieure, une sorte de tribune. Nous commencerons notre promenade par la première travée à droite en entrant dans la nef. Là se trouvent réunis toutes sortes d'instruments de cuisine : crémaillères, grils fixes ou à plateau tournant, grille-pain, porte-plats en fer tressé imitant le travail de vannerie, etc. ”

“ Les principaux de ces débris servent de base à une tour adossée à l’hôtel de ville et à l’abside de Notre-Dame.
L’église Saint-Laurent, souvent restaurée, date du xie ou du xiie s. ; l’abside, percée de trois fenêtres en plein cintre est décorée extérieurement de sculptures représentant deux serpents et des têtes d’hommes. La crypte (mon. hist.) , qui remonte au temps de Charlemagne, a la forme d’une croix latine terminée à chacun des quatre bras par un hémicycle. 28 colonnes en marbre blanc, supportent la voûte ”

“ M. Camille Chouvy, préfet par intérim, et M. Félix Grellet, représentant du peuple, s'attachèrent dans leurs allocutions à faire ressortir les progrès sociaux et démocratiques en substance dans la Constitution. Une chorale de cent voix chanta le Te Deum et une messe solennelle, dite à l'église Saint-Laurent par l'évêque du Puy, termina cette première partie du programme. Un fait suffit à prouver l'enthousiasme de la foule : les gardes nationaux, contrairement à tout règlement, entonnèrent des chants patriotiques sur le parcours du cortège de la place du Breuil à l'église. ”

“ Le Journal officiel n’hésita pas à apprendre urbi et orbi l’épouvantable découverte d’où résultait la certitude que le clergé français, que le clergé catholique n’était qu’un ramassis de malandrins, d’assassins et de sadistes. Un certain Leroudier, qui signe « pour la municipalité, » publie deux longs rapports sur la recherche des crimes commis à l’église Saint-Laurent, dont nous nous contenterons de reproduire la conclusion ; elle est aussi claire qu’ingénieuse. ”

“ De IGG3 jusqu'à la Révolution, la Foire SaintLaurent se tint dans le même enclos : entre les
faubourgs Saint-Denis et Saint-Martin (anciennement Saint-Laurent) , au-dessus de l'église Saint-Laurent et de la rue du même nom, avec une légère inclinaison vers Saint-Lazare. ”

“ Nicolas Gobillon faisant exécuter des réparations derrière la seconde église, les ouvriers déterrèrent plusieurs cercueils dans lesquels on trouva des corps dont les vêtements noirs étaient semblables à ceux des moines ; ces corps tombèrent en poussière dès qu’on les exposa au grand air. On pensa que ces tombeaux pouvaient avoir neuf cents ans d’antiquité. L’église Saint-Laurent, érigée en paroisse vers l’année 1180, fut rebâtie et dédiée le 19 juin 1429, par Jacques de Chastellier, évêque de Paris. ”

“ Auprès de l'enceinte du château est une petite chapelle, c'est le prieuré de Saint-Laurent : il n'y a rien d'ancien que le portail, c'est un tiers-point, soutenu par quatre petites colonnes grêles, qui ont pour chapiteaux quelques feuilles d'acanthe. Le cintre est orne des mêmes feuilles, et au milieu est une tête gro tesque. Le sanctuaire seul de cette église est voûté ; on n'y trouve rien de remarquable. ”

“ Mais ses heureux habitants ne se contentaient pas des charmes de la nature et de l'art, ils recherchaient, aussi et surtout, les bienfaits de la Religion et de la Grâce. Il leur manquait un centre religieux pour y prier et y accomplir leurs devoirs de chrétiens. Ils avaient bien autour d'eux, la paroisse de Saint-Laurent (fig. 10) dont ils faisaient partie (2) , l'abbaye de Saint-Martin-des-Champs et l'église Saint-Sauveur ; mais les deux premières étaient trop éloignées et la dernière était insuffisante pour ses propres paroissiens. ”

“ Lorsque M. l'abbé Adon Leroy (1) , aujourd'hui chanoine titulaire de la cathédrale de Coutances, fut nommé curé-doyen de Saint-Laurent, il conçut le projet de restaurer son église dont les vieilles chapelles, le dôme et la voûte menaçaient ruine. Malgré des difficultés de toutes sortes, son dessein est à l'heure actuelle presque entièrement réalisé. La voûte s'est élevée gracieuse et hardie ; la chapelle du nord consacrée à Notre-Dame de Lourdes et celle du midi (l'ancienne chapelle dite du château) , dédiée au Sacré-Coeur, ont été reconstruites dans le style du XIVe siècle. ”

“ Plus loin le couvent des Filles de Saint François d'Assise nous rappelle le séjour des évêques de Saint-Pons, si zélés pour Notre-Dame de Nazareth. Dans le faubourg, hélas ! l'église des Récollets est devenue une grange et le vieux monastère de Saint-Laurent est réduit aux proportions d'une masure : c'est l'ombre du tableau !
Une végétation merveilleuse se développe partout sous nos yeux ; elle est entretenue par le vieux Vernazoubres, qui sort des grottes profondes de Cauduro, en superbes cascades, pour se dérouler comme un long ruban d'argent à travers la campagne. ”

“ Le chapitre ne pouvant faire les frais de reconstruction, on s’adressa à la bienfaisance des paroissiens, et, en 1639, les quatre frères Mascranni, banquiers, habitant le quartier, s’engagèrent à fournir une somme de neuf mille livres. Dans la suite, ils en dépensèrent trente-six mille. En échange, la chapelle Saint-Claude, dans l’église Saint-Laurent, devint leur propriété, et ils eurent le droit d’apposer leurs armes au dehors et au dedans de ladite église. ”

“ Le temps a fait son œuvre, voilà tout ; car les faits démentent cette assertion. En effet, il y avait une église à Saint-Laurent en 1684. Monseigneur de Saint-Valier, qui écrivait en 1687, nous dit, dans sa lettre : (Estat présent de l’Église du Canada, p. 21) , [1] que le même prêtre desservait Saint-Jean, Saint-Paul et Saint-Pierre, et que le curé de la paroisse de Sainte-Famille desservait Saint-François ”

“ En 1786, un orage surprit la procession; il fallut mettre à couvert le Saint-Sacrement et le curé; un épicier et un marchand de vins se prirent au collet pour obtenir la préférence. On ne sait qui l'obtint (1) . Il Le 5 avril 1792, les prêtres de Saint-Laurent, comme toutes les congrégations religieuses et séculières, furent supprimés par un décret de l'assemblée législative. Mais en 1799, l'église fut rendue aux catholiques ; l'inscription suivante, scellée dans un mur d'une chapelle de l'église, rappelle ce fait. ”

“ C’est une belle fabrique du onzième siècle, toute revêtue de marbre blanc et noir, comme le sont la plupart des églises d’Italie, mais qui a sur beaucoup d’autres l’avantage d’être achevée. Entre autres choses curieuses, l’église de Saint-Laurent renferme le fameux plat d’émeraude sur lequel Jésus-Christ fit, dit-on, la Cène, et qui avait été donné à Salomon par la reine de Saba. Il était gardé à Jérusalem dans le trésor du temple, et il est connu sous le nom de Sacro-Cattino. ”

“ Saint-Paul, collégiale et paroisse, et Saint-Laurent, église annexée.
Il est impossible de fixer d'une manière précise l'époque de la fondation du Chapitre de Saint Paul. L'église fut bâtie dans le milieu du VIe siècle par Saint Sacerdos. Au XIIIe siècle, c'était une ancienne tradition qu'elle avait été consacrée miraculeusement par les anges. Réparée par Leydrade, après l'invasion sarrasine, sur la fin du VIIIe siècle, enrichie par l'archevêque Hugues au XIIe, elle fut au XVIIe restaurée de fond en comble. ”

“ Le danger est imminent. M. le curé de Saint-Laurent envoie son suisse consulter son confrère et ami sur la conduite à tenir. A tous, M. le curé répond qu'il a charge d'âmes, et qu'en dépit des menaces il ne peut quitter ni ses vicaires, ni ses fidèles, ni son église. ”

“ A peine les religieuses de Sainte - Claire eurentelles été chassées de leur maison, que le mobilier fut vendu au profit de la Nation, comme l'avait été en 1791 celui des communautés d'hommes. La plupart des statues et des ornements de l'église furent achetés par de pieuses personnes de la ville, qui en firent don, quand on réorganisa le culte catholique, pour décorer les sanctuaires, alors si dépouillés, de Saint-Germain et de Saint-Martin. ”

“ L'église et le presbytère, adossés à une éminence couverte de sapins, ainsi que les deux ou trois maisons qui les entourent, assez éloignés du théâtre de l'incendie, furent seuls préservés. Cette église est fort ancienne. Elle n'a rien de remarquable, si ce n'est son état de délabrement, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Les Chartreux ont offert d'en faire construire à leurs frais une autre plus digne de Saint-Laurent ; mais des contestations interminables sur l'emplacement à y consacrer feront longtemps encore ajourner l'exécution dé cette offre généreuse. ”

“ Je crois qu'on la dédia à saint Laurent, qui est aujourd'hui notre patron. Enfin, l'église que nous possédons aujourd'hui, devenue nécessaire à une population plus considérable, a été élevée, il y a quarante ans, sur les ruines de celle dont nous venons de parler. — Le mas de Ribat n'est plus connu. C'est sur celui de Rivoire que Bonnevaux fut construit. — Vous n'assignez le patronage de saint Laurent qu'à la dernière église construite ”

“ UN ÉPISODE SOUS LA TERREUR. A MONSIEUR GUYONNET-MERVILLE.
Ne faut-il pas, cher et ancien patron, expliquer aux gens curieux de tout connaître, où j’ai pu savoir assez de procédure pour conduire les affaires de mon petit monde, et consacrer ici la mémoire de l’homme aimable et spirituel qui disait à Scribe, autre clerc-amateur, «Passez donc à l’Étude, je vous assure qu’il y a de l’ouvrage» en le rencontrant au bal; mais avez-vous besoin de ce témoignage public pour être certain de l’affection de l’auteur?
De Balzac.
Le 22 janvier 1793, vers huit heures du soir, une vieille dame descendait, à Paris, l’éminence rapide qui finit devant l’église Saint-Laurent, dans le faubourg Saint-Martin. ”

“ Mères de familles crédules, vous qui confiez aux prêtres l'honneur et la vie de vos enfants, vous pour qui toute attaque contre'le clergé est calomnie ou blasphème, venez voir ce que renferme dans ses hideux caveaux la vieille église de Saint-Laurent. Ici le catholicisme est à l'oeuvre Contemplez-le. ”