Beaujon

“ Beaujon, étant ivre, voulut frapper la Gangrelot, et lui tint ce langage odieux dont nous devons adoucir les termes: «Si tu as des relations avec quelqu'un, j'aime mieux que ce soit avec Defodon plutôt qu'avec tout autre.» Mais en prononçant ces paroles il était dans un tel état d'exaspération, que ses amis durent intervenir pour éviter un malheur, c'est l'expression employée par un des témoins. ”

“ Nicolas Beaujon déploya au plus haut degré les diverses qualités qu’avait possédées son père : actif, intelligent, ambitieux, il commençait à exciter l’envie de ses concitoyens, lorsqu’un excès d’habileté vint compromettre sa fortune. ”

“ Voici un homme, il est vrai, dont rien n'a indiqué jusque-là les penchants pervers. Mais en tenant seulement compte des circonstances matérielles de l'acte en lui-même, il est évident qu'il est coupable. Il était seul avec la victime; dans aucune des dépositions il n'a été question de la présence d'une tierce personne. Le concierge s'est opposé à la sortie de Beaujon; il se trouvait donc à la porte extérieure de la maison et aurait vu tout étranger qui aurait tenté de s'enfuir. Pourquoi cette hypothèse, d'ailleurs? Beaujon n'eût pas manqué de révéler cette circonstance. ”

“ Mais, allons encore plus loin. Je suis persuadé que dans la narration faite par Beaujon, il est d'une bonne foi absolue. Oui, sans quoi il dirait que Defodon l'a insulté, l'a provoqué, lui a craché au visage, que sais-je? Mais rien de tout cela; il raconte ce que réellement il a vu, ressenti ou plutôt cru voir ou ressentir.
—Vous pouvez avoir raison, dit l'avocat. J'y avais bien songé un moment, mais pour plaider l'aliénation mentale devant un jury il faut de tous autres indices: on aurait pris mon argumentation pour l'effort du désespoir... ”

“ Qui vous dit que je ne sois pas de votre avis? Nous avons choisi cette affaire au hasard; sa simplicité peut rendre inutiles toutes recherches de notre part. En tout cas, nous ne perdons pas notre temps. Écoutons et attendons.
L'audition des témoins commença.
TREMPLIER, concierge de la maison, répéta les détails déjà consignés dans l'acte d'accusation; il avait vu Beaujon s'élancer, nu-tête, hors de la maison. Un mouvement irraisonné l'avait porté à l'arrêter au passage. Il n'avait d'ailleurs aucun soupçon. Mais l'attitude de Beaujon lui paraissait extraordinaire. ”

“ C'est là à peu près, outre les charges qu'il a occupées et là fondation de l'hospice du Roule, tout ce que les biographes rapportent au sujet de Beaujon. Le plus explicite d'entre eux se contente de dire qu'il jouit de sa fortune en épicurien recherché, mais modeste et paisible. Cette rareté de détails sur un homme qui dut souvent attirer tous les yeux, est une chose surprenante et dont on a peine à se rendre compte. ”

“ Cour dressées par M. Beaujon, Généalogiste des « ordres du Roi ; 3° les lettres-patentes de nos " Rois ; 4° l'arrêt du Parlement de Bordeaux, etc. »
Ceci était sage, rationnel de ma part; ceci est l'expression d'un homme honnête , instruit et pénétré de sa chose; et voilà ce que Flassan a célé, dissimulé et caché au public, en dénaturant, défigurant un écrit, une lettre !.... ”

“ Le commerce même est ici tout aristocratique. Chacun vit dans sa maison. Les gens, lorsqu’ils parlent, ont le timbre doux et légèrement chantant.
Il fut un temps cependant où la rumeur de la vie emplissait Beaune. Sœur d’origine de Dijon, la ville, après avoir été pareillement un simple oppidum militaire des Romains chez les Gaulois Éduens [1] , puis une bourgade brûlée par les Sarrasins au viiie siècle, s’érigea en commune dès 1203, ayant obtenu du duc de Bourgogne, Eudes III, une charte d’affranchissement, moyennant une redevance annuelle de 200 marcs d’argent. ”

“ Ce sont autant de questions qui resteront sans réponse ; tout ce qu'on sait, c'est que ce Jean était chanoine de Notre-Dame, qu'il avait un frère appelé Pierre Paluel parmi les bourgeois de Beaune, que ce frère approuva les ventes successivement faites par Jean; que l'un et l'autre jouissaient d'une grande fortune; enfin que l'un d'eux prélevait sur deux vignobles considérables et sur toutes les terres de Beaune, un impôt qui ne devait appartenir qu'au corps de l'église, et que cette propriété valait trois fois ce que la commune donnait annuellement au duc de Bourgogne. ”

“ Et la municipalité beaujolaise concluait que, « en supposant cette division totale ou partielle, Beaujeu se trouveroit neces- sairement, par sa position, le chef-lieu d'un district, éloigné de cinq lieues de Villefranche, de six de Thizy, de sept de Charlieu, de six à sept de Cluny, de cinq à six de Mâcon, de trois de la Saône ; situé entre la plaine et la montagne, et à l'extrémité du vignoble, le Beaujolois seroit le lieu le plus naturel pour la communication et la réunion des habitants de la plaine et de la montagne ». ”

“ Si je rappelle une fois de plus que la terre de Miribel, ancienne possession des comtes de Chalon, appartenait alors au sire de Beaujeu, qui l'avait reçue en dot de sa femme Marguerite de Baugé, c'est pour insister sur le péril que cette proximité faisait courir à la tranquillité de l'archevêque de Lyon et à celle aussi du dauphin de Viennois et du comte de Savoie. Solidement établi dans sa forteresse de Miribel, le sire de Beaujeu était bien tenté de profiter de l'état d'anarchie qu'avaient fait naître les luttes de la commune de Lyon contre son archevêque
pour s'emparer de la ville. ”

“ Quelle fut là-haut l'existence de cet Umfred? Rien ne nous l'apprend. D'ailleurs, pour être tout à fait exact, je dois dire que
les auteurs modernes ont rejeté l'idée de ce personnage, si nécessaire pourtant à la solidité de la chronologie des premiers sires de Beaujeu. Car je fais le raisonnement suivant: oui ou non, le Beaujolais est-il né des graves désordres qui suivirent le règne malheureux de Louis le Débonnaire? Si oui, il y eut nécessairement, vers la fin du IXe siècle, un premier sire de Beaujeu qui fit souche dans la forteresse de Pierre-Aiguë. ”

“ Mon voisin de droite était M. de Dijon, en qui je reconnus l'homme à lunettes bleues, l'archéologue, le maître d'écriture. J'avais à ma droite un certain M. de Beauvais, gros buveur, parleur inépuisable, et le plus bel esprit de la famille, car tout le monde riait à l'unisson chaque fois qu'il ouvrait la bouche.
Vous m'excuserez si je ne vous parle pas des dames ; elles étaient en petit nombre, quatorze ou quinze tout au plus, et leur conversation, non plus que leur beauté
n'avait rien de remarquable. ”

“ La cour du sire de Beaujeu était alors au faîte de sa gloire ; elle était non seulement un milieu « sportif», comme nous dirions aujourd'hui, un milieu où Guichard, le fils de Louis de Beaujeu, et son ami inséparable, Guy d'Albon, exerçaient leurs jeunes corps aux jeux violents et à la chasse, c'était encore un foyer intellectuel et studieux dans lequel étaient à l'honneur la science, la littérature et le droit, le droit surtout. C'est là, en effet, que se place un fort curieux épisode de l'histoire de Beaujeu. ”

“ Tout en face du pont de pierre, dans un beau bâtiment Renaissance dit « Maison de la Justice », siège la Prévôté ; un escalier à vis gravit une tour d'angle où l'on pénètre par une porte que surmonte le blason des Barjot : d'azur au griffon d'or accompagné d'une étoile de même au franc canton. L'un de ces Barjot, Guilllaume, avait été prévôt de Beaujeu en 1543 ”

“ Somme, leva le masque et répondit aux envoyés de Charles : Quand le gibier est pris il n'y a plus de serment à jurer. A cette réponse on peut se figurer la fureur du duc de Bourgogne. Sans attendre l'expiration de la trêve, il passe la Somme et entre sur les terres du roi, résolu de tout mettre a feu et a sang, et précédé d'un manifeste où les noms de parjure et d'empoisonneur n'étaient pas épargnés a Louis XI.
Quelle était, dans ce moment si critique, la situation intérieure de la ville de Beauvais? Son évêque, Jean de Bar, était en médiocre recommandation près des Beauvaisins. ”

“ Tels sont les souvenirs qu'à laissés l'excellent collège de Beaujeu, dont l'évocation m'a fait perdre de vue les guerres religieuses qui désolaient le pays. En effet, les protestants n'étaient point au bout de leurs méfaits ; en 1567, la ville de Mâcon se trouvait menacée par les troupes de « ceux de la religion » ; le 16 novembre, Poncenat arriva devant Belleville, prit la ville, la saccagea et en fit un immense brasier ; « les belles et somptueuses sculptures des princes de Beaujeu .. furent lors toutes ruïnees et demolies» (Paradin, Memoires de l'Histoire de Lyon; 1573, p. 407) . ”

“ Le jeudi 13 mars 1561 (n. s.) , Etienne Fergon, sieur de La Pacaudière, conseiller et secrétaire du duc, se présentait à Beaujeu pour en prendre possession, comme il venait de le faire pour la Dombes et les paroisses du Bas-Beaujolais, A l'annonce de sa visite, les principaux habitants de la ville vinrent à sa rencontre, offrirent « leurs biens et leurs personnes à Monseigneur » et exprimèrent à son député
tout « le plaisir que ce leur estoit d'estre mis en sa protection et puissance » ”

“ Bref, le sire de Beaujeu fut pris, et cela lui coûta fort cher : le château de Meximieux, celui de Saint-Christophe, les fiefs de Montillet, de Denie, de Monthieu, de Corcieu, de Juis, de Villars, de Loyes, de Saint-Olive, la suzeraineté de Beauregard et l'hommage de Miribel durent être cédés au dauphin. On conçoit le déplaisir que dut être pour Guichard une telle amputation de son beau domaine de la Dombes ; aussi, jusqu'à sa mort, usa-t-il de tous les moyens pour retenir ou pour reprendre ces belles terres qui lui échappaient, si non par la faute mais au profit du comte de Savoie. ”

“ Paradin, originaire de Cuiseaux en Bresse, avait été attiré à Beaujeu par ses oncles Jean et Lancelot Anchemand, chanoines eux-mêmes de la collégiale ; Guillaume Paradin avait donc, en 1538,
accepté une prébende fondée par Louis de Saint-Romain sur la chapelle de Notre-Dame-de-Grâce (Arch. Rh., fds Beaujeu, cart. 69, p. 2) , puis il avait passé à la chapelle de la Croix, et enfin, contre la cure de Saint-Laurent de Condal, voisine de Cuiseaux, assumé, en 1554, le doyenné de Notre-Dame du Château. ”

“ De forts beaux jardins entouraient le château au-dedans et en dehors des murailles.
Il existait «auprès du château, à 25 ou 30 pas sur le même
monticule, un hameau ou paroisse de Saint-Jean » ; ce hameau donnait asile aux serfs du château et au petit monde de la montagne avoisinante ; il « dépendait de la paroisse de Saint-Martin des Etoux, annexée à celle de Saint-Nicolas de Beaujeu ; il était desservi par un vicaire destituable à la volonté des chanoines de la collégiale ». ”

“ Cependant le duc de Bourgogne dominait encore la Commune après l'affranchissement; dans nos contrées elle n'arriva jamais, comme dans quelques régions méridionales, à cette complète indépendance, qui constitue le règne absolu de la démocratie.
Le comte et le vicomte de Beaune, qu'on rencontre dans les chartes antérieures ont disparu; leurs descendants ont quitté le siège de leur antique pouvoir pour des avantages honorifiques; on les trouve à Dijon autour de leur souverain qui les
éclipse. ”

“ Mais l'argent manquait. Guichard de Beaujeu, dont les richesses faisaient bruit, fut prié de se rendre à Montmerle. L'occasion était de celles qu'on ne laisse pas échapper. Montmerle... est une porte des Dombes. L'affaire fut tôt conclue... Robert céda au sire de Beaujeu son château de Montmerle, toutes ses possessions en alleu, soit à Montmerle, soit à Châtillon et au château de Châtillon. La femme consentit. La donation faite, Guichard remit en fief, à charge d'hommage, les domaines qui venaient de lui être cédés, aux trois fils de Robert, Guillaume, Bertrand et Bérard. ”

“ En 1626 (1611, Longin) , les Picpus de Lyon, qui étaient les Pénitents réformés du Tiers-Ordre de Saint-François, proposèrent au Consulat de Beaujeu d'y établir une maison. « A cause de notre passage par [votre ville] pour aller et venir souventes fois de Lyon en nos maisons de Charolles et de Digoin, dit aux échevins le Révérend Père Clément de Bresse, des Pénitents de Saint-Louis de Lyon - nous sommes contraints requerir la charité de nostre retraite en diverses maisons des habitans » ; nous craignons que ceux-ci ne viennent « à s'en attiédir à la longue ». ”

“ Et la vie s'écoula à Beaujeu sans plus de fantaisie ni de heurts que n'en avait apportés l'Ancien Régime. Le 21 février 1790, cependant, il y eut réunion dans l'église de Saint-Nicolas ; le curé Joseph Gaudet y lut un discours prononcé par le roi le 4 février passé, et à l'issue de cette cérémonie, le pasteur, en habits sacerdotaux, prononça solennellement la formule du serment civique et le jura ainsi que tous les membres du clergé attaché à l'église paroissiale et aussi les religieux du Tiers-Ordre, qui assistaient au service. ”

“ Les rivaux ont les armes aux mains, il y a entre Beaune et Dijon guerre flagrante, les deux armées sont en présence sous les murs d'Avallon; le roi fait mourir de faim les assiégés et se dispose à passer au fil de l'épée les rebelles qui auront survécu. C'est dans ce moment de lutte acharnée que l'abbé de Saint-Bénigne fait signer par le roi, les comte et vicomte de Beaune, la donation de Saint-Ëtienne à l'abbaye de Dijon. ”

“ Beaujolais n'avait que deux ans quand il quitta le Palais-Royal pour être mis entre les mains de Mme de Genlis. Un matin de juin 1781, joli, de bonne humeur, volontaire et capricieux, l'enfant, à peine détaché de sa mère, entre à Bellechasse où va commencer son éducation. Il grandit sans que l'atmosphère d'école qui règne en ce lieu lui enlève sa fleur de spontanéité et de sensibilité ; l'instinct qui Te porte vers sa mère est rebelle à toute influence. Beaujolais sera l'unique consolation de la duchesse. ”