E. Du Chatenet

“ Il s'agissait de remonter le long des côtes de la Chine et de la Tartarie jusqu'au Kamtschatka. C'était assurément la navigation la plus difficile qu'il fût possible d'entreprendre ; les Portugais de Macao et les Espagnols de Manille la peignaient également sous les couleurs les plus sombres (2) ; elle ne promettait que des mers étroites, entièrement inconnues, pleines de bancs, agitées de courants d'une violence extrême, enveloppées de brumes continuelles. « Tu vois, écrit La Pérouse à un de ses amis, que notre besogne n'est pas facile ; mais nous la ferons ou nous y périrons. » ”

“ Entraînés par le charme que Fourcroy, du haut de sa chaire, savait répandre sur les éléments les plus arides, des milliers d'auditeurs popularisèrent bientôt sur tous les points de l'Europe la chimie nouvelle de Lavoisier. On va voir ce que fit Berthollet.
La teinture, comme tant d'autres arts nécessaires ou utiles à la vie, est fille de la chimie; mais telle mère, telle fille. La chimie, après avoir été, pendant des siècles, un amas de doctrines extravagantes et d'énigmes sans mot, venait à peine de prendre la route du vrai. ”

“ Aussi Goliath n'eut-il aucune peine à les entraîner. Une voiture attendait à la porte déjà chargée des bagages; Goliath y fit monter les deux amis, et après avoir donné ses ordres au cocher, prit place à leurs côtés.
La voiture filait déjà au grand trot; moins d'un quart d'heure après, elle s'arrêtait devant une gare monumentale.
Hector et Aristide, encore abrutis, envahis par une somnolence invincible, faillirent perdre la tête entourés qu'ils étaient d'une foule nombreuse criant, hurlant, assiégeant les portes de la station. L'Américain, citoyen libre, est son maître partout ”

“ Toute l'île paraît en culture. Des arbres bordent les champs en ce moment du plus beau vert Pas un seul monticule : la mer n'a pas, dans le calme, une surface plus égale. Des habitations sont éparscs, de loin en loin, au milieu de la campagne. Bientôt sept ou huit pirogues s'avancent vers les frégates. Les insulaires, plus patients cultivateurs que hardis mariniers, plus exercés à la natation qu'à la manœuvre, se jettent à l'eau, échangeant de bonne foi les noix de cocos qu'ils tiennent en chaque main, contre des morceaux de fer, des clous, de petites haches. ”

“ L'Académie française et l'Académie des Sciences, de concert avec le Conseil général des Hospices de Paris, ont fait ériger un monument à la mémoire de Montyon. L'inscription apprendra à la postérité quelle est l'élévation sublime à laquelle peut atteindre l'homme vertueux. Elle rappellera à jamais son intégrité, sa bienfaisance, sa modestie, aux magistrats, aux riches, aux privilégiés de la fortune : C'est M. de Montyon qui enseignera aux heureux de la terre l'emploi qu'ils doivent faire de leurs biens. ”

“ Si le chemin de fer a tué la diligence, le steamer a tué le véritable navire où tout, de la cale aux sommets des mâts infectait le goudron, le suif, la poix où les matelots juraient, où le capitaine tempêtait, où l'on avait l'imprévu des coups de mer terribles emportant mâture et voilure, des calmes plats qui allongeaient indéfiniment le voyage, où les passagers, enfin, étaient traités avec autant de soin quelques fois avec moins de soins qu'un simple colis. ”

“ Sur les questions géographiques de la Pérouse, un vieillard se lève, trace avec le bois de sa pique la côte de Tartarie à l'ouest, courant à peu près nord et sud; et figure, vis-à-vis de cette côte, l'ile où il se trouve. « Il avait, dit La Pérouse, laissé entre son île et la Tartarie un détroit et montrant les vaisseaux du doigt, il fit entendre qu'il y avait passage pour eux, en ce détroit. » Le même vieillard figure ensuite un détroit au sud de l'île avec le même geste. ”

“ Il avait sur son art des idées si élevées, qu'il disait que « l'opération médicale appelée chirurgie, les œuvres de main qui guérissent les hommes, lui paraissaient une occupation si belle, que les dieux devaient l'avoir enseignée ou pratiquée eux-mêmes!. » Quand on lit les œuvres d'Ambroise Paré, on y retrouve à chaque page des traits de la touchante humanité. Quels soins aux malheureux! quelle sollicitude pour ces pauvres blessés ! Abandonnés, glacés et voués à une mort inévitable, Paré les recueille, les réchauffe dans son sein, les guérit et jouit de leur reconnaissance! ”

“ Le 9, les bâtiments prolongent, à une lieue de distance, la côte nord, bordée de rescifs de corail, très-rapprochés de terre. Des villages nombreux se laissent voir au fond de chaque anse ; et de chacune d'elles sort, à la vue des navires, une immense quantité de pirogues chargées de cochons, de cocos et d'autres fruits, le tout échangé bientôt contre des grains de verre. Nos voyageurs voient en outra l'eau tomber en cascades du haut des montagnes au pied des villages. Quel spectacle après soixante-neuf jours de mer! A quatre heures, ils laissent tomber l'ancre à un tiers
de lieue du rivage. ”