François de Moncey

“ L'un, sans nom pour percer la foule, au milieu de sept cent mille concurrents qui luttent sur nos frontières, ne trouvant d'appui qu'en son épée, de relief qu'em sa vertu, de protecteur qu'en ses victoires : c'est Moncey, que bientôt ses services feront chef de l'armée. ”

“ « Les soldats de Moncey ne sont pas des hommes, mais des démons ou des dieux. »
Nommé au commandement de l’armée des côtes de Brest, Moncey prit, au mois de septembre 1796, le commandement de la 11e division militaire à Bayonne, qu’il quitta, après le 18 brumaire, pour la division de Lyon. Il eut une part brillante à la campagne d’Italie, et vers 1801, appelé à Paris, il fut nommé inspecteur de la gendarmerie. ”

“ A l'issue de cette campagne , Moncey est nommé grand'croix de l'Ordre royal de Saint-Louis. Le maréchal est compté parmi les pairs qui ont voté le rejet des lois proposées par le ministère Villèle. Moncey, en 1817. perd un fils dont l'armée avait déjà admiré les talens et le courage. Ce jeune officier périt à l'âge de vingt-cinq ans , victime d'un accident déplorable. Étant à la chasse et voulant franchir un fossé , il prend son fusil pour point d'appui ; la secousse fait partir la détente et le coup lui fracasse la tête. ”

“ Louis XVIII punit ce noble refus, mais en l'admirant. Une ordonnance royale du 29 août 1815 destitua Moncey de son grade, et le vieux soldai fut conduit prisonnier au fort de Ham. Trois mois après, le roi s'empressa de rendre à celui que Napoléon, à Sainte-Hélène, appelait l'honnête homme, sa liberté, ses dignités et son grade.
Moncey prit part, en 1823, à la campagne d'Espagne, dans laquelle il fit prévaloir ses idées de modération, En 1833, il succéda .au maréchal Jourdan comme gouverneur des Invalides. ”

“ Il profita de la circonstance , il s'enrichit, et beaucoup. Lors de la première restauration, M. Moncey, délié par l'abdication de tout serment de fidélité à l'usurpateur, fut le premier de tous les maréchaux qui jouit de l'inappréciable honneur de saluer le Roi de France. Ce fut à Calais que l'ex-maréchal, voulant se précipiter aux genoux du monarque, tomba dans les bras que lui tendait Sa Majesté, et se sentit pressé sur ce coeur royal..... Je m'arrête : 10 mois après M. Jeanot-Moncey acceptait la pairie du Corse. ”

“ Quelques relations personnelles, qui m'ont mis à même d'apprécier la noblesse de caractère du maréchal Moncey et qui pourraient peut-être influer sur la détermination que vous allez prendre, me décident à repousser les raisons par lesquelles on est venu défendre le traitement que vous discutez.
Je ne connais pas d'homme plus honorable, plus loyal, plus véritablement chevalier que M. le maréchal Moncey. ”

“ Le 28 juin, Moncey arriva sous les murs de la ville, qu'il fit aussitôt sommer de lui ouvrir ses portes. Les habitants répondirent qu'ils avaient juré de s'ensevelir sous les ruines de leurs demeures; que telle était la volonté
du peuple, et que nulle autorité, même celle du capitaine-général ou de l'archevêque, ne pourrait les faire changer de résolution. ”

“ « Un jour, dit le capitaine Ambert, Moncey faisait observer à l’Empereur que le poste de chef de la force publique à l’intérieur était d’une telle importance, qu’il y faudrait placer un frère du monarque.
« Ce poste est tellement important, son influence est si grande, disait Moncey, qu’il faut, pour l’occuper, plus que des talents de guerre, plus que des dignités sociales. — C’est vrai, dit l’Empereur, on ne confie pas une telle armée à tous les bras ; mais Moncey est trop fort et trop sûr, pour que je ne la lui abandonne pas toujours. » ”

“ Des commissaires du parlement allèrent déposer aux pieds du souverain, à Bréda, les voeux et les présents du peuple des trois royaumes. Charles II monta sur un vaisseau de la flotte anglaise à la Haye, et débarqua à Douvres le 26 mai 1660 : il embrassa Monk, qui l'attendait sur le rivage; et, voyant une foule immense ivre de joie, il dit gracieusement : « Où sont donc « mes ennemis? » Monk jouait alors le plus grand rôle : quel petit personnage aujourd'hui que ce Monk, auprès de Cromwell, bien que sa figure en cire à la Curtius soit dans une armoire à Westminster! ”

“ S'il y avait parmi les généraux français un homme propre à rallier les esprits au gouvernement qu'on voulait établir, c'était bien le maréchal Moncey. Ce vieux guerrier était ho- noré de tous par sa chevalerie, son amour du bien public et son fanatisme de probité. Les Espagnols vénéraient en lui le général qui, ayant envahi en 1795 la Navarre et la Biscaye à la tête d'une armée républicaine, avait marqué des égards constans aux a gens du gouvernement, aux grands, aux prêtres, et avait fait que les croix étaient restées debout sur les grands chemins. ”

“ Un moment le bruit se répandit que Monk s'était déclaré pour le roi; mais l'erreur ne fut pas longue, et l'indignation fut égale à la surprise. L'armée la ressentit aussi vivement que les citoyens. Les officiers supérieurs, lorsque Monk leur communiqua les ordres qu'ils avaient à exécuter, se récrièrent contre une telle ingratitude envers la Cité, refusant de s'y prêter et offrant leur démission. Le général, en les écoutant, mâchait son tabac et fronçait le sourcil; il voyait mûrir l'événement et apprenait tout ce qu'il pouvait risquer : «Ne voulez-vous donc pas « obéir au parlement? » ”

“ Les méfiances s'accroissaient chaque jour: Monk jugea prudent d'y mettre fin d'un seul coup ; et, d'accord avec les anciens Écossais, vers le milieu de septembre 1648, au moment où CromweU, vainqueur à Preston, passait la Tweed à la tête de l'armée du parlement, il tomba à l'improviste sur les quartiers de Robert Monroe, s'empara de Belfast et de Carriçk-Fergus, et envoya le corps d'armée écossais et son général prisonniers en Angleterre. ”

“ Trois années immenses mourant tour à tour ont conduit ses funérailles en Russie, en Allemagne, en France. Dans la dernière journée du long sacrifice, Moncey marche à la tête des gardes nationales et combat pour Paris. Lorsque les défenseurs manquent enfin à la capitale, qui se rend, le dévouement de Moncey voit sa place à Fontainebleau; il y vole. Il reprend, comme aux plus beaux jours d'un grand règne, l'inspection vigilante, impassible et calme de la gendarmerie, pour* continuer une fidélité qui dure plus que l'Empire. Il ne cessera qu'à la prière, au commandement de Napoléon même. ”

“ Je n'écrirai point encore aujourd'hui la réunion de l'armée ; il paraît plutôt de la disposition à une entière rupture, les derniers avis que l'on a reçus ici voulant que les troupes d'Ecosse aient, avec de grandes démonstrations de joie, promis à Monk de vivre et mourir avec lui, qu'il leur ait de sa part fait espérer paiement de leurs arrérages, et qu'ensuite il ait détaché quelques corps pour se saisir de Neweastle, grande ville sans fortifications, d'où se tire tout le charbon dont l'Angleterre se sert, ce qui rendrait sa prise fort préjudiciable, surtout à Londres. ”

“ Peu après, Brune fut rappelé et remplacé par le général Moncey, homme âgé et d'un caractère honorable, mais d'une capacité peu étendue.
Les circonstances n'en demandaient pas une supérieure ; il fallait seulement un esprit d'ordre, de la probité et un caractère modéré, qualités dont il était pourvu. ”

“ C'était à ceux-là, selon son opinion, que devait s'adresser un roi nouveau, entouré de conseillers aussi étrangers que lui-même aux intérêts qui, depuis vingt ans, agitaient la nation, Monk ne devinait pas les ridicules embarras qui, à la suite d'un roi et d'une cour longtemps émigrés, allaient entrer dans les affaires; pas plus que le roi et son ministre Hyde ne comprenaient un homme si peu soucieux des convenances de la royauté et des anciens usages de la monarchie. ”

“ Monk, envoyé d'abord à Hull, fut ensuite, par ordre du parlement, transféré à Londres et enfermé à la Tour.
24 MONK EN PRISON A LA TOUR
Il y passa un peu plus de deux ans, fidèle à l'engagement qu'il venait de contracter avec le roi, et résistant obstinément aux offres du,parlement. Plusieurs fois, il sollicita, mais en vain, son échange; à Londres, on savait son importance comme homme de guerre, et on tenait à le garder; à Oxford, des hommes d'un plus haut rang obtenaient sur lui la préférence ”

“ Cependant des bruits précurseurs des tempêtes se répandent au dedans et au dehors; le pressentiment d'une révolution nouvelle est dans tous les esprits; les re-. gards de l'Europe se fixent sur l'Angleterre, et Monk est l'objet de toutes les conjectures. Le secrétaire du conseil. d'État Thurloe prémunit Lockhart, ambassadeur de Cromwell en France, contre le bruit qui se répand que Monk a refusé d'obéir au Protecteur ; il rassure Downing, résident en Hollande, contre les mêmes rumeurs. ”

“ Les Royalistes anglais firent plus encore: ils se confièrent, dans la poursuite de leur-dessein, à un homme dont ils se méfiaient, dont ils avaient droit de se méfier. Monk avait servi le Roi, la
VIII PRÉFACE.
Révolution, la République, Cromwell, le Parlement. Il restait profondément enveloppé et obscur. Il agissait et parlait souvent dans des sens contraires. ”

“ Attentif à ne pas démentir un instant son respectueux langage, Monk continuait d'avancer sans ordres; ou plutôt contré des ordres que le Rùmp n'avait pas eu le courage de lui signifier; mais partout accueilli au son des cloches, aux cris dé joie de la multitude; recevant dans sa route les hommages et les demandes d'une population empressée à chercher près de lui des espérances, cassant les officiers des régiments qu'il rencontrait, elles remplaçant par dès hommes à sa dévotion. Arrivé à York, il crut cependant devoir attendre quelque signe des intentions du parlement. ”

“ Le général Monk n'étant point encore arrivé, et sa conduite continuant d'entretenir les espérances de tous les partis, les commissaires du Parlement partirent, dès le commencement de la semaine passée, pour lui porter les civilités et la gratification qui lui a été ordonnée. Londres, peu de jours après, suivit cet exemple, et lui députa trois bourgeois pour le congratuler sur son voyage. Les membres exclus du Parlement lui ont aussi envoyé un d'entre eux. La noblesse du pays où il passe ne manque pas de lui rendre tous honneurs. ”

“ Je continuerai d'informer Votre Eminence de la suite des divisions d'Angleterre. Depuis la lettre, que je me suis donné l'honneur de lui écrire par l'ordinaire précédent, il est venu nouvelles d'Ecosse qui confirment que Monk continue dans le dessein de rétablir le Parlement; qu'il a saisi tous les officiers de ses troupes d'un autre sentiment, même un colonel que l'on lui avait envoyé d'ici ; que les garnisons de Berwick, Carlisle, et d'un autre château fortifié sur la frontière d'Angleterre, se sont déclarées pour lui, et qu'enfin il prend toutes les mesures pour se fortifier. ”

“ Le 23 mai, il reçut le roi sur le rivage de Douvres, et, malgré l'accueil reconnaissant de Charles, qui l'embrassa en l'appelant son père, telle fut, à ce premier abord, l'humilité de son maintien que, selon l'éloge d'un de ses biographes, il semblait implorer son pardon plutôt que recevoir des remercîments. Cependant, en dépit de ces formes extérieures, Monk avait le sentiment de l'autorité que lui donnait sa situation; et en se démettant du pouvoir entre des mains si neuves à
la restauration, et spécialement sa participation à la condamnation des régicides exceptés de l'amnistie. ”

“ Là, journellement visité par ceux des membres exclus qui se trouvaient à Londres, Annesley, Pierrepoint, Hollis, Grimstone, Monk les admettait à des conférences en présence de plusieurs de ses officiers ; et ceux-ci, surpris de la modération et de l'urbanité de ces hommes qu'ils ne s'étaient jamais représentés que comme des ennemis, cédaient presque tous à l'ascendant qu'exerce une situation supérieure sur des esprits grossiers et irréfléchis, peu accoutumés à distinguer leurs opinions de leurs impressions. ”

“ Le même jugement se peut faire du général Monk, étant à présumer qu'il ne se portera pas, de souverain qu'il est aujourd'hui sans en avoir le nom , à devenir sujet sans être assuré de tous les avantages que le roi lui peut faire, pour lesquels mérites il voudra lui seul avoir la gloire de le remetire sur le trône, et ne se prévaudra des offres de la France qu'à toute extrémité ; outre que lui étant nécessaire, pour venir à bout d'un tel dessein de tromper son armée et de se professer républicain, il fera beaucoup de difficulté d'écouter aucune proposition qui l'oblige de se découvrir. ”

“ La' raison veut que les uns et les autres s'accommodent promptement, à quelque condition que ce soit ; mais Monk peut se persuader qu'en demeurant ferme, tous les Presbytériens le favoriseront, et qu'avec cet appui il deviendra lé maître. Jusques à cette heure, l'on ne veut pas qu'aucune autre visée puisse être dans son esprit, ni qu'il ait intelligence avec le roi d'Angleterre : sa réponse sur le traité découvrira dans peu son dessein. ”

“ Monk était persuadé que les hommes font la force des places : « le meilleur de tous les remparts, disait-il, « c'est la chair humaine. » Il se détermina à ne laisser debout aucun courage ennemi. Des attaques rapides, de sanglantes exécutions intimidèrent partout la résistance. La faiblesse né sauva pas toujours, la bravoure ne fût pas toujours respectée. Monk assiégeait Dundee, où avaient été déposées, comme dans Une place de sûreté, toutes les richesses de l'Ecosse méridionale. Lunsden, gouverneur de la place, et remarquable par sa valeur, fut somme de se rendre. ”

“ Les riches fuyaient; les pauvres mouraient au nombre de six et dix mille par semaine. La famille royale quitta Londres ; le parlement fut convoqué à Oxford ; on y trarisporta également les cours de justice ; la plupart des hommes en autorité abandonnèrent tout pour éviter là contagion. Monk demeura, et chargé par le roi du gouvernement de la ville, il veilla à tous les besoins, brava tous lès dangers, recevant à toute heure et sans difficulté quiconque avait affaire à lui ”